通用汽車的第一輛電動汽車是如何失敗的
已發表: 2022-11-28
現代電動汽車革命仍處於早期階段，但如果歷史稍有不同，它本可以更早開始。 這是 EV1 的故事，它是通用汽車的第一款現代電動汽車。
對電動速度的需求
1990 年 1 月，通用汽車公司在當年的洛杉磯車展上展示了一款名為“Impact”的概念車。 這是一款全電動雙座汽車，從頭開始設計為電動汽車，而不是使用汽油車的現有車架。 通用汽車錶示，它可以在 8 秒內從零加速到每小時 60 英里。 相比之下，特斯拉 Model 3 Performance 可以在大約 3 秒內完成，而 2023 雪佛蘭 Bolt EV 的宣傳時間為 6.5 秒。
Impact 由 32 節鉛酸電池供電——與當時和現在的汽油車使用的電池類型相同。 官方續航里程為 124 英里，但電池組需要每 20,000 英里更換一次，通用汽車估計這將花費大約 1,500 美元。
儘管這款車令人印象深刻，但通用汽車公司對將其投入批量生產猶豫不決，因為預計買家的需求量不大。 然而，加利福尼亞州和紐約州等美國一些州希望通過法律來增加電動汽車的採用，以進一步減少城市空氣污染和減少對石油的依賴——上一次重大石油供應危機才發生在十年前。 Impact 概念車向政府表明，隨著可用的電動汽車正在成為現實，此類法律是可行的。
加州空氣資源委員會於當年晚些時候，即 1990 年 9 月通過了一項低排放車輛和清潔燃料計劃，該計劃要求低排放車輛 (LEV) 佔特定公司在加州銷售的所有汽車的一定比例。 從 1998 年開始，最初的規定要求 LEV 佔每個汽車製造商銷售額的 2%。該標準將在 2001 年提高到 5%，然後在 2003 年提高到 10%。
該法律適用於加利福尼亞州每年銷售 35,000 輛或更多汽車的任何製造商，當時包括克萊斯勒、福特、本田、馬自達、日產、豐田和通用汽車。 紐約和馬薩諸塞州也承諾效仿加州的做法。 突然之間，通用汽車有了 Impact 的市場。
從概念到現實
儘管 Impact 是一款令人印象深刻的概念車，而且監管機構希望汽車公司銷售電動汽車，但通用電氣的一些人仍然堅持認為沒有人想要電動汽車。 Impact 的生產版本成本太高，而且有限的範圍不足以讓任何人感興趣。 州政府聲稱汽車製造商只是不想讓他們在燃氣發動機方面長達數十年的投資過時。
通用汽車公司於 1994 年初對全國各地的潛在客戶進行了 Impact 測試，向 1,000 戶家庭提供 50 輛為期兩週的貸款。 令通用汽車驚訝的是，對試駕的興趣是壓倒性的。 該公司預計在加利福尼亞州洛杉磯會收到 4,000 份回复，但實際上卻接到了 9,300 通電話。 在紐約，通用汽車估計只有不到 5,000 戶感興趣的家庭，但有超過 14,000 人感興趣。 時任通用汽車電動汽車市場規劃經理的肖恩·P·麥克納馬拉 (Sean P. McNamara) 告訴《紐約時報》 ，“僅僅因為我們接到了所有這些電話，並不一定意味著他們都是買家。”
測試人員在他們的車庫裡配備了一個充電裝置，就像現代家用 EV 充電器一樣，並且必須支付電費。 不久之後，加州改變了採用 LEV 的時間表，因為汽車製造商在開發功能強大的電動汽車方面進展緩慢。 像通用汽車這樣的公司現在只需要在 1998 年到 2000 年間生產 3,750 輛電動汽車——一個低得多的標準——10% 的規則仍然適用於 2003 年。
終於，在 1996 年 12 月，Impact 成為了一輛真正的汽車。 它幾乎與 Impact 相同，但現在有了“通用汽車 EV1”的名稱——該公司第一款帶有“通用汽車”銘牌而不是“GM”或子品牌的汽車。 建議零售價為 34,000 美元（按通貨膨脹計算，2022 年約為 60,494 美元），但您實際上買不到這輛車。 EV1 只能通過位於加利福尼亞州和亞利桑那州的 Saturn 經銷店的租賃計劃獲得，並且只能在這些經銷店維修汽車。
儘管續航里程和可用性有限，但這款車還是比較受司機歡迎。 1996 年Autocar的一篇評論說：“整體駕駛體驗會讓您印象深刻。 EV1 令人印象深刻的快速、舒適和機動性，並擁有所有常見的便利設施。 此外，它還充滿了巧妙設計的功能。” 1997 年 3 月的《汽車與司機》雜誌稱，“我們可以觀察到 EV1 目前的吸引力有限。 它安靜、性能良好且不排放污染，但續航里程問題、充電時間和高昂的購買成本（見邊欄）是 EV1 成為可行替代品之前必須忽視或克服的障礙。汽油動力汽車不過，這只是一個開始。”
星際迷航跨界
早期的司機對 EV1 感到興奮，或者至少願意接受早期技術的妥協，但通用汽車仍未完全接受。 廣告主要限於直郵和一些雜誌。 到 1997 年 5 月，通用汽車公司只租賃了 176 輛 EV1 汽車，到 1997 年底只有 300 輛。一位通用汽車員工後來告訴紐約時報，“我們在 1996 年 12 月推出了這款車，到大約 4 月，我想我們” d被騙了。 他們不是在推銷這輛車。”
就像多年後特斯拉汽車發生的情況一樣，圍繞 EV1 形成了一個小型愛好者社區，向朋友和家人推銷這款車。 一些人認為通用汽車希望 EV1 在市場上失敗，這樣加利福尼亞就會被說服放棄其 LEV 要求。 社區將營銷掌握在自己手中。
EV1 的一位粉絲是 Marvin V. Rush，他是當時正在製作電視節目《星際迷航：航海者》的電影攝影師。 他告訴紐約時報，“你在這輛車上看到的每一個地方，都有非凡的技術。” 由於通用汽車缺乏熱情，拉什自掏腰包 20,000 美元為 EV1 製作並播放了四個未經授權的廣播廣告。 他甚至說服了《星際迷航：航海者》中的演員為他們配音，包括羅伯特·皮卡多（該系列的全息醫生）和伊森·菲利普斯（飾演尼利克斯）。
“這不是很好嗎……”羅伯特·皮卡多 (eanet.com) 配音
“除塵！” 伊桑·菲利普斯和羅伯特·皮卡多 (eanet.com) 配音
Ethan Phillips (eanet.com) 表達的“問題”
1998 年 5 月，洛杉磯的 KFI AM 640 廣播了四個廣播廣告，拉什至少錄製了另外五個。 通用汽車後來決定補償拉什並繼續使用廣播廣告。
告別 EV1
通用汽車針對 1999 車型年更新了 EV1，將其命名為“Gen 2”，有兩個版本可供選擇。 第一個使用與原來相同的鉛酸電池，續航里程為 80-100 英里。 另一種選擇是鎳氫電池，估計續航里程為 100-140 英里。 通用汽車還將家用充電器的安裝成本削減了一半，降至 500 美元。
到 Gen 2 到來時，充電基礎設施也更好了。 南加州和舊金山灣區有 300 多個公共充電站，亞利桑那州有 43 個。 然而，通用汽車只生產了 500 輛 Gen 2 汽車，剛好滿足加州的要求。
加利福尼亞州在 2001 年 1 月再次更改了採用電動汽車的時間表 - 到 2003 年公司銷售額的 10% 為電動汽車的要求降至僅 2%。 通用汽車仍然認為這個數字太高，並在一個月後開始對加州提起訴訟，要求取消這一要求。 值得注意的是，沒有其他汽車公司立即加入訴訟，而且他們中的大多數也在開發電動汽車。 本田於 1997 年 5 月發布了 EV Plus，但於 1999 年停產，取而代之的是混合動力本田 Insight。 豐田擁有 RAV4 EV，福特也曾銷售 Ranger EV 皮卡。
零排放車輛的法定時間表最終完全由於法院命令而被擱置。 隨著法律壓力的消失，通用汽車停止了 EV1。 該公司通知 EV1 司機他們的租約不會續簽，而且由於汽車永遠無法購買，此舉將把所有 EV1 車輛退還給通用汽車。 大多數租約於 2003 年結束，最後幾份租約於 2004 年 8 月到期。2003 年 7 月，好萊塢永恆公墓舉行了一場模擬葬禮。
通用汽車在 EV1 汽車退回後將其粉碎，聲稱出售這些汽車（或允許人們搶救它們）會在保修索賠和零件管理費用方面花費太多錢。 然而，一些汽車被保存起來捐贈給大學和博物館。
通用汽車向史密森尼學會贈送了一輛，目前正在華盛頓特區的美國國家歷史博物館展出。另外一輛 EV1 贈送給了西華盛頓大學，學生和教職工於 2007 年修復了該大學，如下面的視頻所示。
通用汽車錶示，學校違反了最初的協議，該協議稱該車不得在公共或私人道路上行駛，並且該車最終被改裝成混合動力汽車。 授予楊百翰大學的 EV1 經過改裝以用於賽車比賽，2005 年在馬里蘭州黑格斯敦的 Mason Dixon Dragway 賽道上以 14.08 秒達到四分之一英里的距離。未經改裝的 EV1 於 2021 年浮出水面，存放在美國一個未指明的大學校園內.
倖存下來的最搞笑的 EV1 可能是《教父》和其他經典電影的導演弗朗西斯·福特·科波拉 (Francis Ford Coppola) 的收藏。 科波拉在通用汽車租賃 EV1 時駕駛它們，根據 2015 年節目傑雷諾的車庫中的一集，當通用汽車要求歸還汽車時，他只是將汽車藏在家裡。 事實證明，讓你的汽車租期過期的關鍵是成為一位著名的好萊塢導演。
在 EV1 停產後的幾年裡，混合動力汽車在市場上佔據一席之地，但真正的大眾市場電動汽車需要更長的時間。 三菱 i-MiEV 和日產聆風分別於 2009 年和 2010 年推出，推動了日本及後來其他國家/地區的電動汽車普及。 Tesla Roadster 於 2008 年推出，最終導致了現在的 Model S 和 Model X。
通用汽車終於在 2010 年推出了雪佛蘭 Volt 電動汽車，這是一款帶有大型原電池的插電式混合動力車，後來又在 2013 年推出了全電動雪佛蘭 Spark EV。它可能在 EV1 之後花了十多年時間，但通用汽車最終到達那裡。
這個故事最初是 Tech Tales 的一集，這是一個涵蓋技術歷史的播客。