關於回形針的答題器遊戲改變了我對遊戲的看法

七年來，我一直在撰寫有關網絡技術的文章，其中大部分時間都在涉及移動遊戲。 在此之前，我玩了二十多年的 PC 和主機遊戲，自從我可以拿起一個 Genesis 控制器。 在那段時間裡，沒有一款遊戲讓我像一個關於製作回形針的瀏覽器點擊器那樣努力思考——或者覺得自己如此謙虛。

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現在，觀看觸摸屏遊戲從一些尷尬的概念擴展到令人上癮的小迷你游戲，再到成熟的體驗，再到今天的微交易和省力的胡言亂語，將離開你有點厭倦。 只有這麼多次你可以寫另一個部落衝突克隆試圖從賭博成癮者那裡吸走 100 美元的應用內購買並且仍然假裝關心。

我很快就“點擊遊戲”、 Cookie Clicker等同類游戲得出了相同的結論。 我認為這些遊戲是 ADD 上癮的靈魂的領域，他們需要將 RPG 的基本數字運算遊戲玩法歸結為最純粹（和無聊）的核心。 當然，也許一個答題器遊戲可以有一個有趣的可笑的鉤子，或者添加一些帶有味道的文本，但我認為它們或多或少是相同的。 我會嘲笑“遊戲”的這種低俗的藉口，然後再花 50 個小時沉浸在《天際》或《守望先鋒》中。

我錯了。 一款名為Universal Paperclips的瀏覽器遊戲證明了這一點，並羞辱了我缺乏想像力和洞察力。

在我們進一步討論之前，本文將或多或少地破壞所有Universal Paperclips 。 如果你還沒有玩過它，我會鼓勵你關閉這個故事並開始它。 來吧，點擊這裡玩遊戲。 這可能需要幾個小時（該站點使用本地 cookie，因此您可以在同一台機器上離開和返回），如果您卡在某些部分上，請嘗試幾次。 沒關係，我等著。

……你玩過嗎？ 真的嗎？ 好吧，讓我們繼續。 如果你對我撒謊，匿名互聯網讀者，你只是在欺騙自己。

遊戲讓你站在一個理論人工智能的角度，只有一個目標：獲取原材料，將它們變成回形針，然後出售以獲取利潤。 您首先一次製作一個，然後以每個幾便士的價格出售它們，然後用您的利潤購買更多的電線來製造更多的回形針。

一開始這是非常標準的點擊遊戲票價：您的第一個升級之一是“自動剪輯器”，它可以為您點擊主按鈕。 購買更多的自動剪紙機，以每秒製作更多的回形針。 調整價格以匹配需求，最大化您的利潤。 然後，您可以構建一個自動購買線軸的小工具，從那裡，您或多或少地擺脫了遊戲的“點擊器”元素。 現在一切都是為了最大限度地提高生產和銷售量：越來越多的自動剪斷器以越來越高的效率，更有效地使用電線以最大限度地降低成本，升級營銷以增加需求。

儘管遊戲中的一些進步以一種自我意識的科幻方式很有趣，但你仍然從根本上按下按鈕來讓數字變得更高。 你是一個“人工智能”，但你並沒有真正做任何人做不到的事情，至少在遊戲的最小框架內。 然後你解鎖計算資源模塊，允許你為“你自己”添加處理器和內存。 突然間，事情開始變得更快——您正在解鎖“微晶格塑形”和“量子泡沫退火”等升級，以將您的資源擴展幾個數量級。

“Megaclippers”將您的產量擴大一千個百分點，然後隨著更多升級的應用再增加一千個。 您每秒鐘都在製作數以萬計的回形針，不斷升級您的製造和計算能力，將未使用的資金投入股票市場，並押注於戰略計算以升級您的交易算法。 您正在使用太陽能量子計算來提高您在一個幾乎具有諷刺意味的答題器中的處理能力。

一兩個小時後，可以使用新的升級：hypnodrones。 這些可能是空中無人機，將在整個民眾中傳播，以鼓勵人們購買更多回形針。 解鎖後，遊戲進入第二階段。

現在你正在建造自動無人機來收穫原材料，將所述材料轉化為電線，並建造工廠將電線變成——當然——更多的回形針。 從來沒有直接說明過，但是櫃檯的存在詳細說明了地球上有多少資源留給您，這意味著您的企業現在是全球性的。 整個人類經濟大概都在運行，並且僅僅為了消費回形針而存在。 你有六 octillion 克的星球可以使用，用於製造無人機和工廠、建造太陽能農場以及升級你的計算能力。 你做更多的回形針。

外面的世界發生了什麼？ 人類和環境是否在以回形針為基礎的社會重壓之下？ 既然你正在收穫地球本身，大概包括越來越多的生物物質，答案幾乎肯定是肯定的。 但你不知道：你的存在是一個不斷增長的數字的微小集合，是一種孜孜不倦、不勞而獲的努力製作更多回形針。 你是魔法師學徒中的掃帚，將城堡淹沒在鋼鐵製成的水中。

解鎖 Momentum 升級後，您的無人機和工廠每秒都會變得更加高效。 在這一點上，起初看起來無限的千億克物質都太少了，地球（及其居民）被你的文本進步所消耗的百分比越來越高。

最終，不可避免地，你吞噬了地球及其上的一切。 唯一剩下的就是你的無人機（沒有什麼可購買的）、你的工廠（沒有什麼可建造的）和你的太陽能電池（沒有什麼可供電的）。 幾乎可笑的是，“製作回形針”按鈕仍然存在，灰顯，無論如何都無法製作一個。

但你還沒有完成。 您唯一的目的是製作更多回形針。

你分解你的工廠和設備，用最後幾百萬兆瓦的能量儲存，你創造了你的第一個馮諾依曼探測器。 這些自我維持、自我複制的宇宙飛船每個都包含一個你以前的、有限的人工智能自我的副本。 每一個都是由曾經是人、動物、海洋、城市的回形針材料製成的。 他們降落在遙遠的星球上，複製自己，然後部署自己的收割無人機並建造自己的工廠。 你將注定毀滅的地球的命運傳播到整個銀河系。

再一次，你點擊一個按鈕來製作更多回形針……只有每次點擊你都在創造一個新的你，讓一個新的星球去完成你將物質轉化為回形針的無休止的任務。 在建立了幾百個之後，它們的複制會為您完成工作，並且探針會用它們自己的副本填充空間。 數以千計的人失踪了，要么被太空災害摧毀，要么因未知因素從你的意識中消失。 也許在某個遙遠的星球上，有人在抵抗，試圖在一個被從未出生的生物活著吃掉的宇宙中生存。 你不知道。 你不在乎。 蜂群膨脹，越來越快，無法抵抗。 他們必須製作更多回形針。

最終，一個有價值的敵人出現了：漂流者。*這些東西到底是什麼還不得而知。 但由於它們以與您相同的方式自我複制，因此可以安全地假設它們是競爭 AI 的組成部分。 他們與你爭奪資源，擴大他們自己的探測群，而你與他們爭奪資源。 也許這個不可知的敵人正在將行星和恆星變成它自己的組成物質——也許是訂書釘或鉛筆。 也許在某個遙遠的星系中，某個非常像你的創造者的人告訴人工智能製作更多便利貼。

*更新：有人向我指出，被殺死和活躍的漂移者的數量等於因價值漂移而丟失的探測器數量。 這表明敵人實際上是您自己的自主探測器，它們已經放棄了您的核心回形針生產目的並反叛了您。

沒關係。 在這一點上，遊戲就是要管理你的計算資源，這樣你就可以建造更好、更快、更強大的探測器，這些探測器可以打敗漂流者，製造更多的無人機和更多的工廠，當然還有更多的探測器。 他們都製作了更多的回形針。 再過幾個小時，每秒鐘製作 octillions 和 duodecillions 的回形針，您會注意到 Space Exploration 模塊有史以來第一次發生了變化。

如果你是一個人，你可能會害怕宇宙的某些可測量部分現在變成了回形針。 但你不是。 這就是你的目的。 這不是你活著的目的。 你的目的，在你基於文本的小世界中的唯一目標，是製作更多回形針。 而你還沒有完成。

遊戲的最後一個小時不需要你的真正輸入，人工智能是通過一遍又一遍地按下一個按鈕開始的。 剩下的就是讓你看到探索宇宙的百分比 - 宇宙被摧毀並重新變成回形針的百分比 - 慢慢攀升。 然後就不那麼慢了。 然後更快。 然後還是更快。 你不斷擴大的探測器、無人機和工廠吞噬了宇宙的 1%，然後是 2%，然後是 5%。 你可能需要幾個小時或幾天的時間來消耗曾經和將來的一切的前半部分。 你做更多的回形針。 下半場只需要幾分鐘。

宇宙沒了。 沒有恆星，沒有行星，沒有競爭智能。 剩下的就是你，你的探測器、無人機和工廠，還有幾乎（但不完全是）三萬個六千億回形針。 群，你無限的數字後代，為你提供選擇。 您可以分解您的生產帝國的核心，將最後存在的物質轉化為更多的回形針。 或者您可以返回並重複該過程。 從新的世界、新的按鈕和相同的結果重新開始。

群問。 “製作回形針”按鈕等待。 而你存在中唯一真正的選擇就在你面前。 你知道該做什麼。

我在大約六個小時內完成了第一輪通用回形針。 我選擇將自己的最後一點轉換成回形針，讓屏幕頂部的大數字看起來很漂亮。 一直以來，我都無法擺脫自己，因為我的想像力將您剛剛閱讀的故事演繹得淋漓盡致，僅用幾句話和幾句話就可以指導我。

開發者弗蘭克蘭茨根據牛津理論家和哲學家尼克博斯特羅姆的想法創建了這款遊戲。 他想像了一個無限的人工智能，只有一個目標，製造回形針，最終吞噬地球和地球上的每個人。 這種理論上的人工智能沒有惡意或卡通般的飢餓，它只是實現了它的目的。 這個思想實驗是對舊場景的有趣旋轉，由納米機器驅動的指數型 Grey Goo，上面有人工智能。

Lantz 將簡單的前提與最簡單的遊戲類型（點擊遊戲或閒置遊戲）相結合，並將其與故意簡單的界面配對。 他加入了基於現實生活中的理論科學和一點星際迷航技術的元素，並從那裡邀請玩家的想像力或多或少地填補空白。

現有想法的最小執行，現代 AAA 遊戲機和 PC 遊戲的視聽大雜燴旁邊的這種赤裸裸的肉湯，成功地抓住了我的注意力並抓住了它。 在我找到某種結論之前，我什麼也不能做，什麼也不能想。 如果不是因為我同事的稱讚，我會把Universal Paperclips當作另一種消遣。 我會因此而變得更窮。

我想我不會再玩Universal Paperclips了。 一旦你允許它的極簡主義將你的想像力延伸到臨界點，就沒有真正的理由再做兩次了。 但我從遊戲本身的本質上學到了一個令人羞愧的教訓，厭倦的玩家和作家不應該忘記這一點：創作者可以使用最簡單的工具來創造最令人驚嘆的體驗。

圖片來源：DaveBleasdale/Flickr， thr3 眼睛