组织起来：知道何时预付旅行费用

旅行预订网站和应用程序通常会向您承诺一项优惠：提前支付酒店和航班费用，并节省一大笔钱。 但提前付款并不总能得到回报，正如我上周在制定广泛的行程时被提醒的那样。

我计划返回美国（我住在印度）进行为期一个月的旅行，最后在伦敦停留几天。 对于紧凑的行程来说，一个月的行程太长了，所以我必须仔细考虑我所有的预订选项，以确保我可以灵活地进行更改。 但这也将是一次昂贵的旅行，我想尽可能省钱。

在计划和组织旅行时，我总是在现在省钱和将来可能省钱之间做出权衡。 以下是我对选择的看法。

预付款，立即保存

现在，第三方预订网站让省钱变得非常容易。 在这种情况下，我所说的第三方是指旅行应用程序和网站，它们既可以帮助您找到旅行选择，也可以为您提供预订服务。 一些例子是 Orbitz、Kayak、Booking.com 和 Hotels.com，但还有更多。 这些网站和应用程序为您提供了出色的搜索工具，可以帮助您找到合适的航班、酒店、度假套餐、游轮、汽车租赁——无论如何——如果您预付款，他们会提供当场为您预订的服务。

当您在其中一个网站上预付款时，您现在通常会得到最大的节省，但这并不意味着从长远来看您最终会节省最多的钱。

当第三方为您预订航班或酒店时，该公司通常会保留预订。 例如，如果您需要更改航班，您通常必须通过旅游网站而不是直接与航空公司交谈。 这非常不方便，而且浪费时间。 另外，与直接向航空公司付款相比，您可能会收到更多的改签费。 我的朋友上周刚刚处理了这个问题。 我们正在吃午饭，并在他不得不离开去机场之前考虑去市场的想法。 但是交通很糟糕，时间看起来很紧。 我的朋友说，“如果我只是换下一个航班怎么办？” 他打电话给航空公司，断断续续地等待了大约半个小时，直到他终于得知他会打电话给他曾经预订航班的第三方以更改它。 到那时，已经太晚了。 如果我们当时没有去机场，他可能会错过航班。

预付款的另一个问题是，当您通过第三方预付款时，许多酒店不兑现奖励计划，这是特定于酒店预订的问题。 （不过，航空公司确实可以让您赚取飞行常客积分，无论您是如何预订的。）如果您对酒店忠诚度计划非常了解，并且旅行足以赚取免费住宿、免费升级或精英身份，那么您可能会错过每当您为酒店预付每晚可能节省 15 美元或 20 美元时，都可以获得这些好处。 然而，其中一些预订网站提供自己的奖励计划，例如忠诚度折扣或在完成如此多的预订后免费住宿一晚。 因此，如果您打算使用第三方进行预订，那么找到您喜欢的并坚持下去通常是值得的。

如果您的计划可能会改变，比如我的一个月旅行，预付并不总是最好的选择。

仅保留，以后可能会保存

一些第三方网站让您有机会在不付款的情况下预订旅行预订，但您通常必须记下您的信用卡号码作为保证。 对于酒店，这是我首选的预订方式。 底价永远不会像预付价格那样低，但通常也不会低得多。 此外，它通常允许您在入住日期前一周到 48 小时之间更改预订。

这是一个例子。 我在旧金山预订了四晚的酒店房间，但我没有预付。 我可以在到达前一周左右更改它。 当我与我的另一半讨论这个预订时，他和我一起旅行，我了解到我们可以选择和朋友一起住两晚。 我能够更改预订并将我们的酒店费用减少了一半。 如果我接受了预付协议，我们将只比预订价格节省大约 80 美元四晚。 通过更改行程并选择与朋友住在一起，我们节省了数百美元。

一些航空公司允许您在不预付的情况下为航班预订一个优惠价格，尽管在您到达付款屏幕之前该选项并不总是显而易见的。 例如，我最近有一些潜在的商务旅行，并在卡塔尔航空公司找到了很多优惠。 生意的合同还没有敲定，但日子越来越近了，我不想等太久，看到价格飞涨。 尽管如此，在我拿到那份已签署的合同之前，我还是不想支付昂贵的航班费用。 在卡塔尔航空公司的网站上，我按照提示预订了航班，在信用卡取票点前，看到了以报价保留机票48小时的选项。 最后，生意没有成功，我在那次航班上从来没有损失过一分钱。

直达源头，获得更多灵活性

当您在第三方旅游网站上发现大量优惠时，值得与供应商（即航空公司或酒店）核实他们是否会匹配相同的价格。 我经常使用 Kayak 和 Google Flights 等航班搜索网站来寻找最优惠的价格，然后查看航空公司的网站，看看他们的价格是否与我看到的价格相符。 通常情况下会这样，有时会差不到一美元。

如果差异不止于此，有时您可以致电提供商并询问他们是否会与您找到的报价相匹配。

正如我之前提到的，如果您必须更改预订，直接与供应商打交道通常会有一个优势。 您只需支付变更费，直接与公司打交道，无需中间人。

等到最后一分钟，获得深度酒店折扣

不是每个人都有足够的资金等到最后一刻才预订住宿，但如果你这样做了，你通常会找到最优惠的价格。 当一家酒店没有预订足够多的房间以实现收支平衡或盈利时（我过于简单化了酒店的运营方式，但你明白了），那么降低价格以激励其他旅客入住符合酒店的利益房间的价格不会带来最高的利润，但至少会帮助填满当天的房间。 这在很大程度上是第三方预订业务开始的方式。

因此，如果您等到入住当天才找到酒店，那么您就会找到最优惠的价格。 Hotel Tonight、Hotwire 和 Roomer 等应用程序专门利用最后的恐慌来填满房间。 Hotel Tonight 和 Hotwire 帮助酒店经营者清理未预订的房间。 Roomer 也这样做，但它也允许无法使用预付费房间的人将其出售给其他人。

假设我犯了预付旧金山那四个晚上的费用的错误，最后我决定一直和朋友呆在一起。 我可以通过设置一个有竞争力的价格来出售 Roomer 上的酒店预订，甚至低于我支付的价格，并希望使用该网站的其他人抢购它。

当您使用 Roomer 搜索房间时，您通常可以提前几天和几周找到不错的折扣，因为并非所有更改和取消都发生在最后一分钟。 但是，您并不总能在您需要的位置找到一流的交易。 尽管如此，Roomer 仍然是一款很棒的应用程序，可以放在你的后兜里，用于一些特定用途。

更多选择意味着更好的旅行

预付旅行通常可以为您节省一点钱，如果您的计划不太可能改变，这通常是一个不错的选择。 但最好了解存在哪些其他选择，并考虑在预付款时如何最终支付更多费用。 有很多方法可以锁定优惠价格，同时仍然可以赚取酒店积分并保持您更改预订的能力，而无需支付任何费用或至少只需支付提供商收取的费用。