Что такое криптовалюта?

Скорее всего, вы слышали о криптовалюте: биткойн, Ethereum и Dogecoin стали словами, которые мы слышим в новостях или читаем в Интернете. Но что такое криптовалюта и как она работает?

Криптовалюта против обычной валюты

Надеемся, что прямо сейчас у вас в кармане есть немного денег в виде долларов, евро или рупий, в зависимости от того, какую валюту выдает ваша страна. Ценность этих денег определяется тонкой системой, частично управляемой правительствами, а также определенными рыночными механизмами, которые слишком запутаны, чтобы вмешиваться в них. Тем не менее, эта статья из The Balance служит надежным учебником для начинающих.

Криптовалюта отличается от этого, и радикально. Вместо того, чтобы иметь физическое присутствие — банкноты и монеты в вашем кармане — он существует полностью в цифровом виде, без поддержки со стороны правительства. Скорее, он полагается на механизмы свободного рынка, определяющие его ценность: то, сколько люди готовы платить за него, определяет его ценность.

Конечно, без центрального органа-эмитента инфляция может стать реальной проблемой: любой может в любой момент просто заявить, что у него есть тысяча или миллион крипто-баксов, и никто ничего не сможет им помешать. Если вы создадите свои собственные доллары США, вас арестуют за подделку. Если вы создадите криптовалюту из воздуха, ничего не произойдет.

Блокчейн криптовалюты

Эта проблема была одной из самых больших проблем, связанных с криптовалютами, пока Сатоши Накамото — вероятно, псевдоним для человека или группы, точно никто не знает, кроме Сатоши — не придумал блокчейн. Это довольно сложная технология, но она сводится к онлайн-регистру, который любой может просматривать, но не каждый может редактировать.

СВЯЗАННЫЕ С Что такое «Блокчейн»?

Подобно бухгалтерской книге, которую ведет бухгалтер старой школы (к примеру, книга, над которой склонился Эбенезер Скрудж, является бухгалтерской книгой), блокчейн записывает, сколько существует той или иной криптовалюты, а также кто владеет ими и тратит их. Он делает это в так называемых блоках, отсюда и название «блокчейн». Ниже приведен один пример реестра в действии.

Реестр отслеживает, сколько израсходовано той или иной криптовалюты (биткойн в приведенном выше примере), когда она потрачена, а также кто ее потратил. Хотя ваша личность защищена псевдонимом — случайными числами и буквами, называемыми хешем, — при использовании большинства криптовалют ни одна из них, за исключением нескольких исключений, не является по-настоящему анонимной. Даже Биткойн не является «анонимным», как думают многие.

СВЯЗАННЫЙ: Насколько анонимен биткойн?

Ввод криптовалюты в криптовалюту

Бухгалтерская книга — это только одна сторона уравнения. Хотя очень приятно иметь записи о входящих и исходящих криптомонетах, бухгалтерские книги могут быть легко подделаны. В прежние времена вы использовали ластик или какой-либо белый фон, чтобы скрыть расходы, теперь вы можете сделать то же самое с некоторыми продвинутыми инструментами.

Одним из способов защиты от этих проблем является открытость технологии блокчейна: если каждый может видеть, что происходит в любое время, должно быть легко быстро выяснить, происходит ли что-то подозрительное. Другой способ — использовать мощь криптографии или кодировать данные записей, а затем расшифровывать их по мере необходимости.

В случае с криптовалютами это обычно делается с помощью паролей, чтобы убедиться, что пользователь является тем, кем он себя называет, или, скорее, его кошелек, в котором хранятся криптовалюты, принадлежит ему. Поскольку имя пользователя кошелька обычно хэшируется, как мы видели ранее, важно убедиться, что пользователи помнят свои пароли.

Есть несколько примеров, когда люди забывают свои пароли и блокируют свое криптосостояние.

Покупка и майнинг криптовалют

Отбросив теорию криптовалют, давайте посмотрим, как они работают на практике. Чтобы начать работу с криптовалютами, вам нужно будет пойти на биржу, такую ​​​​как Coinbase или Kraken, чтобы купить выбранную вами криптовалюту за обычные деньги. У нас есть руководство о том, как купить Биткойн, если вы хотите узнать больше; руководство также применимо к другим криптовалютам.

СВЯЗАННЫЕ С : Как купить биткойн простым способом

Есть и другие способы получить доступ к большинству криптовалют, а именно с помощью так называемого майнинга. Однако это не похоже на размахивание киркой: вместо этого компьютер проверяет, являются ли новые блоки существующих криптовалют реальными или поддельными. Оплата за эту услугу осуществляется в той же валюте. Это единственный способ выпустить новые единицы криптовалюты и, следовательно, лучший способ получить больше.

Однако, учитывая безумное количество вычислительной мощности, необходимой для обработки данных, необходимых для проверки новых блоков, есть вероятность, что из вашей специально созданной игровой установки будет валить дым, прежде чем вы добудете даже сумму, эквивалентную нескольким долларам. На самом деле требуется так много вычислительной мощности, что майнинг — это уже не область энтузиастов, а скорее целые компании. В дело вступают даже преступные группировки, которые зарабатывают миллионы.

Хранение и трата биткойнов

Предполагая, что вы только что купили выбранную вами криптовалюту, вам все равно нужно место для ее хранения: в отличие от наличных денег, биткойн и эфириум нельзя вшить в ваш матрас. Для этого вам понадобится кошелек. Они поставляются в виде программного и аппаратного обеспечения и могут хранить вашу конкретную информацию о блокчейне для вас.

Программный кошелек часто предлагается биржами — хотя вы можете подписаться на отдельный, на сайте Биткойн есть выбор — и это просто онлайн-сервис, где можно хранить Биткойн. Многие из них имеют хорошую безопасность, хотя все чаще становятся жертвами хакеров.

Альтернативой является аппаратный кошелек, который в значительной степени представляет собой специальную флешку, которая отслеживает для вас блокчейн. Примеры включают Trezor и Ledger. Они довольно изящны, но опять же, если вы потеряете или забудете свой пароль, ваша криптовалюта исчезнет.

Как только вы определились с кошельком, все, что вам действительно нужно сделать, это решить, на что его потратить. Многие онлайн-сервисы позволяют вам платить криптовалютой, и сделать это довольно просто: просто нажмите нужные кнопки, и все будет в порядке. В качестве альтернативы вы можете просто оставить его в своем кошельке и наблюдать, как цена на него растет все выше и выше (или полностью падает).