Обзор Universal Audio Volt 2: аудиоинтерфейс «рабочая лошадка» с винтажным шармом

Кажется, что почти все в наши дни являются своего рода создателями контента. С видео, подкастами и прямыми трансляциями у вас есть одна постоянная потребность: великолепно звучащий звук. Universal Audio Volt 2 призван стать аудиоинтерфейсом для всех, независимо от того, что вы создаете.

Universal Audio (UA) существует с конца 1950-х годов и заработала хорошую репутацию в мире аудио. Тем не менее, аудиоинтерфейсы компании были не самыми доступными. Но теперь новая линейка Volt убирает некоторые функции, которые нужны не всем, создавая более оптимизированный, но по-прежнему многофункциональный аудиоинтерфейс.

С двумя входами, позволяющими записывать стереозвук, Volt 2 выглядит как идеальный простой интерфейс для большинства людей. Имеет ли здесь значение название Universal Audio, или компании следует придерживаться высококачественных предложений?

Начало работы с Universal Audio Volt 2

Если вы не знакомы, аудиоинтерфейс, такой как Universal Audio Volt 2, по сути является более продвинутой звуковой картой для вашего компьютера. В случае с Volt 2 он позволяет использовать микрофоны XLR вместо USB-моделей, которые подключаются непосредственно к компьютеру. Это обеспечивает гораздо большую гибкость в дополнение к значительному увеличению количества доступных вам микрофонов.

Компания Universal Audio создала удобную стартовую страницу для владельцев новых интерфейсов серии Volt. Это направит вас к загрузке приложения UA Connect, доступного для macOS и Windows. Теперь просто подключите интерфейс Volt с помощью прилагаемого кабеля USB-C — USB-A. Если у вас есть только порты USB-C, вам понадобится адаптер или другой кабель.

Установщик регистрирует интерфейс, устанавливает драйвер на ваш компьютер и даже обновляет прошивку, если доступна более новая версия. Если вы новичок в компьютерном звуке, у него даже есть несколько полезных руководств по началу работы с вашими первыми записями.

Вы также можете использовать Volt 2 с iPad или iPhone (извините, Android не поддерживается), но, если возможно, лучше сначала настроить его на компьютере, чтобы обновить прошивку, если обновление доступно. Volt 2 питается от шины, поэтому ему не нужен внешний источник питания, но вам потребуется использовать прилагаемый кабель 5 В постоянного тока для питания, если вы используете iPhone или iPad.

Volt 2 доступен в комплекте с микрофоном, но если вы покупаете только интерфейс, вам нужно будет поставить собственный микрофон. Вам также понадобятся наушники или комплект активных мониторов для прослушивания ваших записей.

Аппаратное обеспечение

Возьмите в руки Volt 2, и вы сразу заметите, что Universal Audio не скупились на конструкцию. Интерфейс выполнен из цельного металла с приятной серебристо-белой отделкой, что придает ему сходство с более дорогими предложениями UA.

На передней панели устройства вы получаете два комбинированных входа XLR и 1/4-дюймовый вход TRS. Они позволяют подключать микрофоны, инструменты или другое аудиооборудование линейного уровня. Рядом с этими входами есть пара ручек усиления, которые позволяют вам контролировать уровень входящего сигнала. Рядом с ними находятся элементы управления для включения инструментального ввода или винтажного режима, которые мы рассмотрим позже.

Вы также получаете два регулятора громкости, один для выходов монитора (динамика) и один для разъема для наушников. Рядом с ними находятся кнопки для прямого мониторинга, которые позволяют вам слышать, что проходит через Volt 2 без компьютера, и кнопка фантомного питания 48 В. Фантомное питание позволяет использовать более чувствительные конденсаторные микрофоны, отлично подходящие для пения и записи инструментов.

Задняя часть устройства менее упакована. Здесь вы найдете выходы для динамиков и разъемы входа и выхода MIDI. Эта последняя деталь несколько неожиданна, так как она отсутствует во многих высококлассных интерфейсах Universal Audio.

Запись

Микрофоны выдают сигнал очень низкого уровня, поэтому аудиоинтерфейсы используют предусилитель для повышения уровня этого сигнала перед преобразованием его в цифровой сигнал для отправки на компьютер. Качество этих предусилителей во многом определяет качество вашей записи.

По этой цене большинство аудиоинтерфейсов предлагают аналогичные уровни качества звука, и здесь это так. При тестировании случайных голосовых записей с бюджетным микрофоном Volt 2 давал четкое, неискаженное изображение сигнала, который посылал микрофон.

Обычно это именно то, что вы хотите. Однако в некоторых случаях вам может понадобиться немного дополнительного шипения. Именно на это и направлен винтажный режим. Прикоснитесь к кнопке, и Volt 2 переключится на аналоговую версию предусилителя Universal Audio 610, добавляя нотку аналоговой теплоты и немного усиливая высокие средние частоты.

СВЯЗАННЫЕ Что такое предусилитель?

Винтажный режим аналогичен функциям других интерфейсов, например, режиму Air, который Focusrite использует в своих интерфейсах. Хотя режим Vintage отлично подходит для того, чтобы добавить немного волнения скучно звучащему микрофону, по моему опыту работы с другими интерфейсами я обнаружил, что вы не обязательно хотите использовать его на каждом треке.

Прямой мониторинг — важная функция интерфейса, поскольку любой сигнал, поступающий на компьютер и исходящий от него, имеет элемент задержки. Это означает, что к тому моменту, когда ваш сигнал переходит из аналоговой области в цифровую, а затем обратно в аналоговую область через ваши наушники, происходит значительная задержка. Прямой мониторинг позволяет вам слышать интерфейс напрямую в наушниках.

Интересно, что, хотя вы не можете контролировать уровень сигнала прямого мониторинга, вы можете выбрать, хотите ли вы, чтобы двойные входы панорамировались влево и вправо в ваших наушниках или просто суммировались в моно. Прослушивание в стерео удобно для стереозаписей, но, возможно, не так полезно, как было бы с помощью регулятора громкости прямого мониторинга.

Воспроизведение

Воспроизведение так же важно, как и запись, поскольку что хорошего в отличной записи, если вы ее не слышите? К счастью, Universal Audio оснастила Volt 2 мощным усилителем для наушников, и он смог без проблем раскачать мои наушники Sennheiser HD650.

Если вы предпочитаете динамики, пара простых выходов для мониторов на задней панели поможет вам. Universal Audio не имеет линейного выхода, балансного или небалансного, но если вам не нужны динамики, вы можете обойтись выходами для мониторов на задней панели. Просто убедитесь, что вы используете кабели TRS вместо акустических кабелей.

Одна интересная функция, которую Universal Audio упаковала в Volt 2, — это светодиодный индикатор выходной мощности. Большинство небольших интерфейсов не отображают вывод визуально, что может затруднить устранение неполадок, если вы ничего не слышите в наушниках. Несмотря на то, что это небольшой метр, это удобно иметь.

Программное обеспечение в комплекте

Чтобы записать что-либо на свой компьютер, вам понадобится какое-то программное обеспечение для записи, скорее всего, цифровая звуковая рабочая станция или DAW. Большинство интерфейсов, предназначенных для тех, кто только начинает, включают в себя DAW, и Universal Audio здесь не идет вразрез с этой тенденцией.

Вместе с Volt 2 вы получаете копию Ableton Live Lite 11. Это ограниченная версия Ableton Live, но она вполне способна справиться даже с более сложными задачами записи. Universal Audio также включает в себя набор аудио плагинов, которые помогут вам настроить ваши звуки.

Хотя пакет программного обеспечения не такой обширный, как в некоторых других пакетах, он все же существенен. Основные моменты включают коррекцию высоты тона Melodyne Essential, симуляторы гитарных и басовых усилителей от Softube и Plugin Alliance, а также Virtual Drummer DEEP и Virtual Bassist DANDY от UJAM.

Это хорошо и все такое, но, возможно, вы не можете не заметить, что вы не получаете ни одной из классических эмуляций студийного оборудования, которые Universal Audio связывает со своими аудиоинтерфейсами, оснащенными DSP. Это правда, но вы получаете 30-дневную пробную версию UAD Spark, службы подписки, которая включает в себя многие хваленые плагины Universal Audio.

Стоит ли покупать Universal Audio Volt 2?

Universal Audio Volt 2 — впечатляющий портативный аудиоинтерфейс в мире впечатляющих портативных аудиоинтерфейсов. Если у вас нет аудиоинтерфейса, это отличный вариант в качестве первого интерфейса. Тем не менее, если у вас есть относительно похожий интерфейс от Focusrite, MOTU или Presonus, вы, возможно, не получите многого в плане перехода на линейку Volt.

Как инструмент, Volt 2 делает все, что нужно. Если у вас есть музыкальные наклонности и вы хотите начать создавать музыку на своем ноутбуке, в пакете программного обеспечения, ориентированном на Ableton, есть все, что вам нужно для начала. Для создателей контента просто добавьте микрофон, и вы готовы к работе.

Хотя Volt 2 не может похвастаться такими же потрясающими возможностями DSP, как более дорогие универсальные аудиоинтерфейсы, он является отличным портативным интерфейсом для рабочих лошадок.