Будьте организованы: знайте, когда вносить предоплату за поездку

Веб-сайты и приложения для бронирования путешествий обычно обещают вам сделку: заплатите заранее за отели и авиабилеты и сэкономьте кучу денег. Но оплата заранее не всегда окупается, как мне напомнили на прошлой неделе, когда я работал над обширным маршрутом.

Я планирую месячную поездку домой в США (я живу в Индии) с остановкой на несколько дней в Лондоне в конце. Месяц — слишком долгая поездка для жесткого маршрута, поэтому мне пришлось продумать все варианты бронирования, чтобы убедиться, что я могу быть гибким и вносить изменения по ходу дела. Но это также будет дорогая поездка, и я хочу сэкономить деньги, где смогу.

При планировании и организации путешествий я всегда нахожу компромисс между экономией денег сейчас и потенциальной экономией денег в будущем. Вот как я думаю о выборе.

Предоплата, сэкономь сейчас

Сторонние сайты бронирования позволяют очень легко сэкономить деньги. Что я имею в виду под третьими лицами в этом контексте, так это приложения для путешествий и веб-сайты, которые помогают вам найти варианты путешествий и также предлагают забронировать их для вас. Некоторые примеры: Orbitz, Kayak, Booking.com и Hotels.com, хотя их гораздо больше. Эти сайты и приложения предоставляют вам отличные инструменты для поиска нужного рейса, отеля, туристического пакета, круиза, аренды автомобиля — чего угодно, а затем они предлагают забронировать его для вас на месте, если вы внесете предоплату.

Когда вы делаете предоплату на одном из таких сайтов, вы обычно получаете наибольшую экономию сейчас , но это не значит, что в конечном итоге вы сэкономите больше всего денег в долгосрочной перспективе.

Когда третья сторона бронирует для вас рейс или номер в гостинице, эта компания обычно сохраняет бронирование. Например, если вам нужно изменить рейс, вам, как правило, нужно пройти через туристический сайт, а не напрямую обращаться в авиакомпанию. Это крайне неудобно, и пустая трата времени. Кроме того, вы можете столкнуться с большей комиссией за изменение, чем если бы вы просто заплатили авиакомпании напрямую. Мой друг занимался этим вопросом буквально на прошлой неделе. Мы обедали и обдумывали идею пойти на рынок до того, как он уедет в аэропорт. Но пробки были плохими, а время поджимало. Мой друг сказал: «А что, если я просто поменяю свой рейс на следующий?» Он позвонил в авиакомпанию, зависал и выключался около получаса, пока наконец не узнал, что ему пришлось бы звонить третьему лицу, которого он использовал для бронирования рейса, чтобы изменить его. К тому времени было уже слишком поздно. Если бы мы не уехали в аэропорт прямо сейчас, он бы рисковал опоздать на свой рейс.

Еще одна проблема с предоплатой, особенно при бронировании отелей, заключается в том, что многие отели не соблюдают программы вознаграждений, когда вы вносите предоплату через третье лицо. (Однако авиакомпании позволяют зарабатывать баллы для часто летающих пассажиров, независимо от того, как вы бронировали.) Если вы разбираетесь в программах лояльности отелей и путешествуете достаточно, чтобы заработать бесплатные ночи, бесплатное повышение класса обслуживания или элитный статус, вы можете упустить зарабатывая эти преимущества всякий раз, когда вы вносите предоплату за отель, просто чтобы сэкономить, возможно, 15 или 20 долларов за ночь. Однако некоторые из этих сайтов бронирования предлагают свои собственные программы поощрения, такие как скидки за лояльность или бесплатную ночь проживания после стольких завершенных бронирований. Поэтому, если вы собираетесь использовать третьи стороны для бронирования, обычно стоит найти ту, которая вам нравится, и придерживаться ее.

Если ваши планы могут измениться, как в моем случае с месячной поездкой, предоплата — не всегда лучший вариант.

Только зарезервировать, возможно сохранить позже

Некоторые сторонние сайты дают вам возможность зарезервировать бронирование путешествия, еще не заплатив за него, хотя обычно вам нужно указать номер своей кредитной карты в качестве гарантии. Для отелей это мой предпочтительный способ бронирования. Резервная цена никогда не бывает такой низкой, как цена предоплаты, но обычно она ненамного больше. Кроме того, как правило, вы можете изменить бронирование где-то между неделей и 48 часами до даты заезда.

Вот пример. Я забронировал номер в отеле на четыре ночи в Сан-Франциско, но не внес предоплату. Я могу изменить его примерно за неделю до моего приезда. Когда я обсуждал это бронирование со своей второй половинкой, которая едет со мной на часть поездки, я узнал, что у нас есть возможность остаться с другом на две ночи. Я смог изменить бронирование и вдвое сократить наши расходы на гостиницу на эту часть поездки. Если бы я согласился на предоплату, мы бы сэкономили всего около 80 долларов по сравнению с забронированной ценой за четыре ночи. Изменив маршрут и выбрав проживание у друзей, мы сэкономили сотни долларов.

Некоторые авиакомпании позволяют вам забронировать рейс по хорошей цене без предоплаты, хотя эта возможность не всегда очевидна, пока вы не дойдете до экранов оплаты. Недавно у меня были потенциальные деловые поездки, и я нашел, например, отличное предложение на Qatar Airways. Контракт на бизнес еще не был заключен, но сроки приближались, и я не хотел ждать слишком долго, чтобы увидеть взлет цен. Тем не менее, я не хотел платить за дорогой перелет, пока не получил подписанный контракт. На сайте Qatar Airway я последовал подсказкам, чтобы забронировать рейс, и перед пунктом выдачи кредитной карты увидел возможность задержать билет по указанной цене на 48 часов. В конце концов, дело не заладилось, и я не потерял ни копейки на этом рейсе.

Перейти непосредственно к источнику, получить больше гибкости

Когда вы найдете выгодные предложения на стороннем туристическом сайте, стоит уточнить у поставщика (т. е. у авиакомпании или отеля), будут ли они соответствовать той же цене. Я часто использую сайты поиска авиабилетов, такие как Kayak и Google Flights, чтобы найти лучшее предложение, а затем проверяю сайт авиакомпании, чтобы узнать, соответствует ли их цена той, которую я видел. Часто это так, а иногда и меньше, чем на доллар.

Если разница больше, иногда вы можете позвонить поставщику и спросить, будут ли они соответствовать найденной вами цене.

Как я упоминал ранее, часто бывает выгодно иметь дело напрямую с поставщиком, если вам нужно внести изменения в бронирование. Вы платите только комиссию за изменение и имеете дело с компанией напрямую, а не с посредником.

Подождите до последней минуты, получите скидки Deep Hotel

Не у всех есть средства ждать до самой последней минуты, чтобы забронировать жилье, но вы часто найдете лучшие цены, если вы это сделаете. Когда отель не забронировал достаточно номеров, чтобы выйти на уровень безубыточности или получить прибыль (я упрощаю работу отелей, но вы поняли), то в интересах отеля снизить цену, чтобы стимулировать других путешественников брать комнату по ставке, которая не принесет наибольшей прибыли, но, по крайней мере, поможет заполнить достаточное количество комнат на этот день. Во многом именно так и зародились сторонние компании по бронированию.

Так что, если вы подождете до дня регистрации, чтобы найти отель, именно тогда вы найдете лучшие предложения. Такие приложения, как Hotel Tonight, Hotwire и Roomer, специализируются на использовании этой последней паники для заполнения комнат. Hotel Tonight и Hotwire помогают отельерам ликвидировать незабронированные номера. Roomer тоже это делает, но также позволяет людям, которые не могут использовать номер с предоплатой, продавать его кому-то другому.

Допустим, я совершил ошибку, заплатив за эти четыре ночи в Сан-Франциско, и в конце концов решил остаться с друзьями на все это время. Я мог бы продать бронирование отеля на Roomer, установив конкурентоспособную цену, даже более низкую, чем та, которую я заплатил, и надеясь, что кто-то еще, кто использует сайт, купит ее.

Когда вы используете Roomer для поиска номеров, вы часто можете найти хорошие скидки за несколько дней и недель, так как не все изменения и отмены происходят в последнюю минуту. Однако вы не всегда можете найти звездную сделку в нужном вам месте. Тем не менее, Roomer по-прежнему является отличным приложением, которое можно носить в заднем кармане для нескольких конкретных целей.

Больше вариантов означает лучшее путешествие для вас

Предоплата за поездку обычно экономит вам немного денег, и если ваши планы вряд ли изменятся, часто это хороший вариант. Но лучше знать, какие существуют другие варианты, и подумать, как вы можете в конечном итоге заплатить больше при предоплате. Есть много способов зафиксировать хорошие тарифы, при этом зарабатывая гостиничные баллы и сохраняя возможность изменить бронирование либо без комиссии, либо, по крайней мере, только с комиссией, взимаемой поставщиком.