Care este impactul asupra mediului al criptomonedei?
Publicat: 2022-01-29În timp ce lumea se luptă cu cel mai bun mod de a combate schimbările climatice, am identificat combustibilii fosili, agricultura și poluarea industrială drept infractori majori, dar în ultimii ani, discuția s-a îndreptat către criptomonede. Mineritul, în special mineritul Bitcoin, utilizează o cantitate imensă de energie, în timp ce cursa dintre potențialii criptomilionari pentru a construi cea mai puternică platformă minieră produce mult mai multe deșeuri electronice decât conturile bancare grase.
Cât costă criptomoneda pentru mediu? Miningul și tranzacțiile cu cripto contribuie cu adevărat la schimbările climatice? Iată ce știm până acum.
Câtă energie este prea multă energie?
Cel mai evident impact asupra mediului al cripto-ului este energia electrică necesară procesului de minerit, care este modul în care sunt create noile monede digitale. Deși cei mai mulți cunosc acest lucru ca mining Bitcoin, multe forme de criptomonedă se bazează pe minerit. Dar de la lansarea Bitcoin, a devenit din ce în ce mai greu să bateți noi unități de monedă prin minerit. Acest lucru a fost prin proiectare, deoarece moneda a fost plafonată la 21 de milioane de unități, astfel încât cu cât se bate mai multe unități, cu atât sunt mai puține unități disponibile pentru mine și cu atât este nevoie de mai multă putere de calcul pentru a bate altele noi.
Acea penurie preprogramată, combinată cu potențialul de câștig financiar (un Bitcoin valorează aproximativ 42.000 USD la momentul scrierii acestui articol, iar recompensa actuală pentru extragerea unui nou bloc este de 6,25 Bitcoin) înseamnă că mai mulți oameni folosesc mai multă energie electrică pentru a extrage ceea ce a mai rămas. Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index estimează că mineritul Bitcoin folosește mai multă energie la nivel global pe an decât unele țări, inclusiv Țările de Jos și Pakistan.
Preocuparea de mediu provine din amprenta de carbon estimată generată de centralele electrice care furnizează acea energie. Și nu doar mineritul folosește multă energie – se estimează că o singură tranzacție cu Bitcoin ar arde 2.292,5 kilowați-oră de electricitate, suficientă pentru a alimenta o gospodărie tipică din SUA timp de peste 78 de zile.
Electricitatea poate părea o sursă curată de energie, dar multe țări ard combustibili fosili pentru a o genera, ceea ce se adaugă la carbonul din atmosferă și agravează schimbările climatice. Se estimează că SUA găzduiesc aproximativ 35% din operațiunile miniere Bitcoin, potrivit Universității din Cambridge, și generează 60% din electricitate prin combustibili fosili.
Mai este și problema deșeurilor electronice fizice. Calculatoarele, plăcile grafice, platformele ASIC special create și multe altele sunt folosite pentru minerit. Deoarece puterea de calcul crescută se traduce printr-un avantaj în cursa de a extrage mai multe monede, oamenii modernizează în mod constant și aruncă echipamente vechi, producând până la 30.000 de tone de deșeuri electronice în fiecare an.
De ce criptofolosește atât de multă energie?
Monedele digitale au fost făcute pentru a fi dificil de extras și necesită multă putere de calcul pentru a le genera, astfel încât nicio persoană sau grup să nu poată prelua controlul asupra întregii rețele. Această caracteristică face parte din ceea ce face criptomonedele descentralizate, ceea ce înseamnă că nu au un singur punct de control.
Criptomonede populare precum Bitcoin și Ethereum funcționează pe ceea ce se numește un sistem de dovadă a muncii (PoW), care se bazează pe oamenii care trebuie să rezolve ecuații de diferite dificultăți pentru a extrage noi monede și pentru a adăuga noi blocuri de informații la blockchain-ul unei monede digitale. Acest sistem a fost dezvoltat, parțial, pentru a contracara atacurile cibernetice în care o persoană creează o serie de identități false și le folosește pentru a prelua majoritatea rețelei.
Deoarece toți cei din rețea se luptă pentru a fi primii care rezolvă aceste ecuații și obțin recompensa în bani, persoana cu cea mai mare putere de procesare are cele mai bune șanse de a câștiga. Acest lucru îi determină pe oameni să pună laolaltă platforme miniere mai mari (sau chiar rețele de platforme miniere) care măcina prin ecuații mai repede. Deoarece cantitatea de energie utilizată depinde de dimensiunea rețelei miniere, sunt necesare cantități din ce în ce mai mari de energie pentru a extrage monede noi.
Prețul și disponibilitatea energiei electrice pot afecta, de asemenea, volumul operațiunilor miniere de criptomonede. Dacă electricitatea este mai ieftină într-o țară (sau chiar într-o parte a unei țări) decât în alta, este logic din punct de vedere comercial să centralizezi operațiunile miniere acolo.
Un punct important de remarcat în discuția despre impactul asupra mediului al criptomonedei este că cantitatea de energie pe care o folosește ar putea să nu echivaleze direct cu emisiile de carbon. Potrivit Harvard Business Review, mixul energetic – sau sursele din care se aflu minerii – va afecta emisiile reale de carbon ale exploatării criptomonedelor.
În SUA, aproximativ 60% din energia rețelei provine din combustibili fosili precum gazul natural, cărbunele și petrolul. Deci, deși este sigur să spunem că operațiunile miniere din SUA folosesc combustibili fosili pentru cea mai mare parte a puterii lor, acesta poate să nu fie cazul operațiunilor cu sediul în alte țări. Cu toate acestea, având în vedere cantitatea mare de energie utilizată doar de Bitcoin, pare că ar fi împărțit părul pentru a spune că nu contribuie la gazele cu efect de seră într-un fel.
Centralele electrice necesare pentru criptominerea pot avea, de asemenea, un impact asupra ecosistemului din jur. Potrivit Columbia Climate School, uzina Greenidge Generation din Dresden, New York, atrage milioane de galoane de apă pentru a se răci în timpul rulării și deversează o parte din acea apă înapoi în Lacul Seneca la 30-50 de grade Fahrenheit peste temperatura normală, ceea ce pune în pericol. salbaticie.
Recomandat de editorii noștri
Putem reduce impactul Crypto asupra mediului?
Eforturile de a face cripto-ul mai ecologic includ utilizarea gazului metan din forajele pe combustibili fosili, care de obicei se ard și înființarea de centrale în zone în care energia eoliană este abundentă, cum ar fi West Texas. Acestea sunt idei bune în teorie, dar dacă prețul Bitcoin s-ar prăbuși, s-ar putea să nu fie fezabil financiar implementarea acestor proiecte sau altele asemenea.
Dezvoltatorii se uită în schimb la proiectarea viitoarelor criptomonede pentru a reduce costul energiei, mai ales prin trecerea la noi sisteme de validare care nu sunt dovezi de funcționare. Un exemplu care câștigă popularitate este sistemul proof of stake (PoS), care se bazează pe cât de mult dintr-o anumită criptomonedă un utilizator a acceptat să mizeze sau să dețină și să nu vândă.
Fiecare persoană care acceptă să mizeze criptomonede devine un validator care poate valida autenticitatea tranzacțiilor pe blockchain în același mod în care ar face-o un miner. Acești oameni sunt aleși la întâmplare și un anumit număr de validatori trebuie să convină asupra tranzacțiilor înainte de a fi adăugați în lanț. Odată ce un nou bloc este creat, validatorii sunt recompensați cu monede și păstrează monedele pe care le-au mizat.
Acest lucru folosește o putere de calcul redusă în comparație cu cursa de a analiza ecuații care vine cu minerit într-un sistem PoW. Ethereum va folosi în curând o variantă a sistemului PoS pentru a verifica blocuri noi pe blockchain-ul său. Alte metode sunt, de asemenea, în dezvoltare, inclusiv dovada istoriei, dovada timpului scurs, dovada arderii și dovada capacității.
Inițiative precum Bitcoin Mining Council și Crypto Climate Accord dezvoltă, de asemenea, noi modalități de a face cripto mining și tranzacțiile mai eficiente din punct de vedere energetic. Acordul Crypto Climate are un obiectiv declarat de a rula toate blockchain-urile pe energie integral regenerabilă până în 2025. Unele operațiuni miniere funcționează în prezent pe energie regenerabilă, dar este greu de stabilit un procent exact.
Toate aceste măsuri pot reduce costul energetic al criptomonedei și al criptominerilor, dar problemele legate de deșeurile electronice și alte consecințe asupra mediului trebuie încă abordate pentru ca criptomoneda să devină sustenabilă pe termen lung.