Recenzie Universal Audio Volt 2: O interfață audio workhorse cu farmec de epocă

Se pare că aproape toată lumea este un fel de creator de conținut în zilele noastre. Cu videoclipuri, podcasturi și streamuri live, aveți o singură nevoie constantă: un sunet grozav. Universal Audio Volt 2 își propune să fie o interfață audio pentru toată lumea, indiferent de ceea ce creați.

Universal Audio (UA) există de la sfârșitul anilor 1950 și și-a construit o reputație destul de mare în lumea audio. Acestea fiind spuse, interfețele audio ale companiei nu au fost cele mai accesibile. Dar acum, noua linie Volt reduce unele caracteristici pe care nu le necesită toată lumea, creând o interfață audio mai raționalizată, dar încă bogată în funcții.

Cu două intrări care vă permit să înregistrați sunet stereo, Volt 2 arată ca o interfață simplă perfectă pentru majoritatea oamenilor. Numele Universal Audio își păstrează propriul aici sau compania ar trebui să se țină de ofertele de vârf?

Noțiuni introductive cu Universal Audio Volt 2

În cazul în care nu sunteți familiarizat, o interfață audio precum Universal Audio Volt 2 este practic o placă de sunet mai avansată pentru computerul dvs. În cazul lui Volt 2, vă permite să utilizați microfoane XLR în loc de modele USB care se conectează direct la computer. Acest lucru oferă mult mai multă flexibilitate, pe lângă deschiderea semnificativă a numărului de microfoane disponibile pentru dvs.

Universal Audio a creat o pagină de pornire la îndemână pentru noii proprietari de interfețe din seria Volt. Aceasta vă îndrumă să descărcați aplicația UA Connect, disponibilă pentru macOS și Windows. Acum, trebuie doar să conectați interfața Volt cu cablul USB-C la USB-A inclus. Dacă aveți doar porturi USB-C, veți avea nevoie de un adaptor sau alt cablu.

Programul de instalare înregistrează interfața, instalează un driver pe computer și chiar va actualiza firmware-ul dacă este disponibilă o versiune mai nouă. Dacă sunteți nou în domeniul audio de computer, are chiar și câteva tutoriale utile despre cum să începeți cu primele înregistrări.

Puteți folosi Volt 2 și cu iPad-ul sau iPhone-ul (ne pare rău, Android nu este acceptat), dar, dacă este posibil, este mai bine să îl configurați mai întâi pe un computer pentru a actualiza firmware-ul dacă este disponibilă o actualizare. Volt 2 este alimentat prin autobuz, deci nu are nevoie de o sursă de alimentare externă, dar va trebui să utilizați cablul de 5VDC inclus pentru a-l alimenta dacă utilizați un iPhone sau iPad.

Volt 2 este disponibil într-un pachet care include un microfon, dar dacă doar cumpărați interfața, va trebui să vă furnizați propriul microfon. De asemenea, veți avea nevoie de căști sau un set de monitoare alimentate pentru a vă asculta înregistrările.

Hardware-ul

Ridică Volt 2 și observi imediat că Universal Audio nu s-a zgârcit cu construcția. Interfața este construită din metal solid, cu un finisaj frumos alb-argintiu care îi conferă un aspect similar cu ofertele mai scumpe ale UA.

Pe partea din față a dispozitivului, aveți două intrări combinate XLR și TRS de 1/4-inch. Acestea vă permit să conectați microfoane, instrumente sau alte echipamente audio la nivel de linie. Există o pereche de butoane de amplificare lângă aceste intrări care vă permit să controlați nivelul semnalului de intrare. Alături de ele sunt comenzile pentru a activa intrarea instrumentului sau modul Vintage, la care ne vom uita mai târziu.

De asemenea, aveți două comenzi de volum, una pentru ieșirile monitor (difuzor) și una pentru mufa pentru căști. Alături de acestea sunt butoanele pentru monitorizare directă, care vă lasă să auzi ce vine prin Volt 2 fără computer și butonul de alimentare fantomă de 48V. Alimentarea fantomă vă permite să utilizați microfoane cu condensator mai sensibile, excelente pentru a cânta și a înregistra instrumente.

Spatele dispozitivului este mai puțin ambalat. Aici veți găsi ieșirile difuzoarelor și mufele de intrare și ieșire MIDI. Acest detaliu final este oarecum o surpriză, deoarece acestea lipsesc pe multe dintre interfețele de vârf ale Universal Audio.

Înregistrare

Microfoanele emit un semnal de nivel foarte scăzut, astfel încât interfețele audio folosesc un preamplificator pentru a crește acel nivel de semnal înainte de a-l converti într-un semnal digital pentru a-l trimite în computer. Calitatea acestor preamplificatoare are foarte mult de-a face cu calitatea înregistrării dumneavoastră.

La acest preț, majoritatea interfețelor audio oferă niveluri similare de performanță audio, și acesta este cazul aici. Testând înregistrări vocale ocazionale cu un microfon de buget, Volt 2 a oferit o imagine clară, neafectată a semnalului pe care îl trimitea microfonul.

De obicei, exact asta vrei. În anumite cazuri, totuși, s-ar putea să cauți un pic de sfârâit suplimentar. Acesta este ceea ce își propune aici modul Vintage. Atingeți butonul și Volt 2 comută într-o recreare analogică a preamplificatorului Universal Audio 610, adăugând o notă de căldură analogică și sporind ușor mediile înalte.

LEGATE Ce este un preamplificator?

Modul Vintage este similar cu caracteristicile altor interfețe, cum ar fi modul Air pe care Focusrite îl folosește în interfețele sale. În timp ce modul Vintage este grozav pentru a adăuga ceva entuziasm la un microfon care sună plictisitor, din experiența mea cu alte interfețe, am descoperit că nu doriți neapărat să-l utilizați pe fiecare piesă.

Monitorizarea directă este o caracteristică importantă într-o interfață deoarece orice semnal care merge la și de la computer are un element de latență. Aceasta înseamnă că, în momentul în care semnalul dvs. trece din domeniul analogic, în cel digital, apoi înapoi în domeniul analogic prin căști, există o întârziere semnificativă. Monitorizarea directă vă permite să auzi direct interfața din căști.

Destul de interesant, deși nu puteți controla nivelul semnalului de monitorizare directă, puteți alege dacă doriți ca intrările duale să se deplaseze puternic la stânga și la dreapta în căști sau pur și simplu să însumeze mono. Ascultarea în stereo este la îndemână pentru înregistrările stereo, dar poate nu la fel de utilă precum ar fi fost un butonul de volum pentru monitorizare directă.

Redare

Redarea este la fel de importantă ca și înregistrarea, deoarece la ce este bună o înregistrare grozavă dacă nu o auzi? Din fericire, Universal Audio a inclus un amplificator puternic pentru căști în Volt 2 și a fost capabil să conducă căștile mele Sennheiser HD650 fără probleme.

Dacă preferați să optați pentru difuzoare, simpla pereche de ieșiri pentru monitor din spate vă va acoperi. Universal Audio nu a inclus o ieșire de linie, echilibrată sau dezechilibrată, dar dacă nu aveți nevoie de difuzoare, vă puteți descurca cu ieșirile monitorului din spate. Doar asigurați-vă că utilizați cabluri TRS în loc de cabluri pentru difuzoare.

O caracteristică interesantă pe care Universal Audio a inclus-o în Volt 2 este contorul de ieșire LED. Majoritatea interfețelor mai mici nu indică vizual ieșirea, ceea ce poate face dificilă depanarea dacă nu auzi nimic din căști. Chiar dacă acesta este un metru mic, este la îndemână.

Software-ul inclus

Pentru a înregistra orice pe computer, veți avea nevoie de un software pentru a înregistra, cel mai probabil o stație de lucru audio digitală sau DAW. Cele mai multe interfețe destinate celor care sunt abia la început includ un DAW, iar Universal Audio nu depășește tendința aici.

Împreună cu Volt 2, obțineți o copie a Ableton Live Lite 11. Aceasta este o versiune limitată a Ableton Live, dar este încă destul de capabilă să gestioneze chiar și sarcini avansate de înregistrare. Universal Audio a inclus, de asemenea, o suită de pluginuri audio pentru a vă ajuta să vă modificați sunetele.

Deși pachetul de software nu este la fel de extins ca ceea ce ați putea vedea în alte pachete, este totuși substanțial. Printre punctele importante se numără corectarea înălțimii Melodyne Essential, simulatoare de amplificatoare de chitară și bas de la Softube și Plugin Alliance și Virtual Drummer DEEP și Virtual Bassist DANDY de la UJAM.

Acest lucru este frumos și totul, dar poate că nu puteți să nu observați că nu obțineți niciuna dintre emulațiile clasice de echipamente de studio pe care Universal Audio le oferă cu interfețele sale audio echipate cu DSP. Este adevărat, dar primești o probă de 30 de zile la UAD Spark, un serviciu de abonament care include multe dintre pluginurile lăudate ale Universal Audio.

Ar trebui să cumpărați Universal Audio Volt 2?

Universal Audio Volt 2 este o interfață audio portabilă impresionantă într-o lume de interfețe audio portabile impresionante. Dacă nu aveți o interfață audio, aceasta este o opțiune fantastică ca primă interfață. Acestea fiind spuse, dacă aveți o interfață relativ similară de la Focusrite, MOTU sau Presonus, este posibil să nu obțineți prea multe în calea unui upgrade care trece la linia Volt.

Ca instrument, Volt 2 face tot ce trebuie. Dacă aveți tendințe muzicale și doriți să începeți să creați muzică pe laptop, pachetul de software centrat pe Ableton are tot ce aveți nevoie pentru a începe. Pentru creatorii de conținut, trebuie doar să adăugați un microfon și sunteți gata de plecare.

Deși s-ar putea să nu se laude cu aceleași capabilități DSP uimitoare ca interfețele Universal Audio de ultimă generație, Volt 2 este o interfață portabilă excelentă.