Steve Wozniak vorbește despre Apple II la cea de-a 45-a aniversare
Publicat: 2022-06-16
Când Steve Wozniak a proiectat Apple II – lansat în iunie 1977 – el a dat startul unui val de computere de acasă asemănătoare aparatelor pentru oameni obișnuiți. Pentru cea de-a 45-a aniversare a acestei mașini de o importanță monumentală, am vorbit cu Wozniak despre impactul acesteia – și a avut multe de spus.
Cheia succesului timpuriu al Apple
În 2022, Apple este una dintre cele mai mari și mai de succes companii de pe pământ. Aceasta este o realizare imensă și totul a început în 1976, când Steve Wozniak și Steve Jobs au fondat Apple Computer, Inc. În timp ce compania și-a lansat primul produs (Apple I) în 1976, a atins un public foarte limitat ca mașină de hobbyist. În schimb, Apple II din 1977 a vizat de la început curentul mainstream, iar popularitatea sa a făcut din Apple o companie de succes în conformitate cu standardele de la acea vreme.
În acest sens, l-am întrebat pe Wozniak dacă crede că există ceva special în designul original Apple II care a pus bazele succesului actual al Apple. (El a răspuns la întrebările noastre prin e-mail, iar răspunsurile lui au fost ușor editate pentru prezentare.)
„Apple II a fost cu ani înaintea altora”, a răspuns Wozniak, referindu-se la alte computere personale aflate în dezvoltare la acea vreme. „De fapt, am proiectat și construit pentru mine un computer mic cu 5 ani mai devreme, care era ca ceea ce încercau toți ceilalți – practic un procesor cu o magistrală și întrerupătoare și lumini [pentru] interfață.”
Până în 1976, computerele mici au fost vândute în mare parte printre pasionații de electronică tehnic, care știau cum să le construiască și să le folosească, notează Woz. Dar Apple II sa bazat pe o configurație mai ușor de utilizat: o tastatură QWERTY în stil mașină de scris ca dispozitiv de intrare, un monitor CRT sau un televizor ca dispozitiv de ieșire și a venit cu limbajul de programare BASIC încorporat. De îndată ce ați întors pornit, puteți începe să utilizați computerul imediat.
„Apple II a fost un avans atât de mare încât a fost singurul nostru produs de succes – câștigând mulți bani pentru Apple – în primii 10 ani ai companiei”, spune Wozniak, referindu-se la o epocă grea în care Apple III (1980), Apple Lisa (1983) și Macintosh (1984) s-au luptat cu toții pe piață. „Apple II a oferit liderilor de afaceri platforma pentru a crea în cele din urmă alte produse de succes, după multe eșecuri.”
Influența jocurilor video pe Apple II
Pe parcursul interviului nostru, Woz a subliniat influența pe care jocurile video timpurii au avut-o în designul său Apple II și modul în care această influență s-a transpus în caracteristici unice ale Apple II, cum ar fi grafica color la preț redus și includerea a două palete (rotative). controlere cu buton) pentru a juca jocuri.
„Atari crea industria arcade video în Los Gatos, California”, a scris el. „Au fost jocuri grafice cu ritm rapid, începând cu Pong (și puțin înainte). Erau alb-negru, deoarece culoarea era mai scumpă și mai greu de creat. Aceste jocuri arcade aveau de obicei 100 până la 200 de cipuri, cu mii de fire care trebuiau conectate de către ingineri TV pricepuți pentru a pune elemente de joc pe ecranul televizorului. Puteți vedea de ce un prototip de joc a durat cea mai mare parte a unui an-om pentru a fi dezvoltat – și numai de către ingineri calificați. Știu pentru că am dezvoltat câteva jocuri video arcade, inclusiv Breakout .”
Culoarea în jocurile arcade era extrem de rară în anii 1970, așa că posibilitatea de a crea un joc de culori pe Apple II, programat în software în loc de cipuri logice, a fost o mare problemă, spune Wozniak. „Un copil de 9 ani ar putea crea un joc decent (pentru momentul respectiv) într-o singură zi, folosind un limbaj de programare simplu, BASIC, care a fost încorporat în Apple II. Am creat această versiune de BASIC cu comenzi pentru a seta culori și pentru a trasa linii orizontale și verticale.”
Modul în care Wozniak a proiectat Apple II pentru a crea semnale video color la preț redus este o legendă. Plăcile video color contemporane pentru computerul anterior Altair, cum ar fi Cromemco Dazzler, costau 350 USD (aproximativ 1800 USD în prezent) și foloseau zeci de cipuri. Soluția lui Woz nu a folosit circuite suplimentare și a fost încorporată în mașină.
„Pentru a genera culoare pentru 0 USD, a trebuit să lucrez mult în afara cărților și matematicii care defineau sistemul de culoare al zilei, NTSC în SUA”, spune Wozniak. „Am fost și eu calificat să fiu inginer TV. Era o lume analogică și aveau piese de precizie cu multe teste pentru a obține culoare pe un televizor. Circuitele au necesitat calcul diferențial doar pentru proiectare. Îmi place să mă gândesc în afara metodelor cunoscute și mi-am dat seama în mintea mea că doar luarea unui număr digital și furnizarea lui la televizor în mod corect ar apărea sub formă de culori.”
Capacitatea Apple II de a genera un semnal video color a fost o realizare uriașă și o caracteristică distinctivă a produsului încă de la început. A definit chiar și marketingul pentru compania însăși. „Gândește-te la asta, primul nostru logo a fost în 6 culori”, spune Wozniak, referindu-se la faimosul logo Apple cu șase dungi colorate.
Există ceva ce ai face diferit?
În ultimii 45 de ani, Wozniak a oferit mii de interviuri despre Apple II și poate fi greu să deschizi un nou teren cu întrebări interesante. Așa că, pentru distracție, l-am întrebat pe Wozniak: Dacă ai putea să te întorci în timp și să schimbi un lucru despre designul Apple II, care ar fi acesta?
„Nu aș schimba nimic”, a răspuns el. „Sfatul meu pentru mine ar fi să jefuiesc o bancă”, a spus el în glumă. „Atunci aș fi avut alte câteva opțiuni de la început, cum ar fi litere mici.” (Platforma Apple II a acceptat doar caractere majuscule până la Apple IIe în 1982, datorită designului original al lui Woz, care economisește costurile.)
Deși Wozniak a proiectat el însuși circuitele și arhitectura Apple II, Apple II, ca produs complet, nu a fost un show one-man. De exemplu, Rod Holt a proiectat sursa de alimentare, iar Jerry Manock a proiectat carcasa din plastic a lui Apple II. Rolul jucat de Steve Jobs în dezvoltarea Apple II apare adesea în relatările istorice, așa că am întrebat: „Ați fi făcut ceva diferit dacă Steve Jobs nu ar fi fost implicat în Apple II?”
„Steve Jobs nu a fost implicat, așa că nu aș fi făcut nimic diferit”, a spus Wozniak inițial, referindu-se la designul electronic al Apple II. Dar apoi Wozniak a descris rolul esențial al lui Jobs în a pune computerul lui Wozniak în mâinile clienților plătitori.
„Steve Jobs a transformat un design de computer într-un produs care poate fi livrat”, spune Wozniak. „A fost grozav la afaceri și marketing. Eram foarte timid și aveam foarte puțini prieteni, iar Steve Jobs îmi respecta abilitățile de inginerie, așa că era cel mai bun prieten al meu tehnic. Alții mi-au sugerat să duc Apple II la un produs cu ei sau alții, dar sunt prea loial, iar Jobs era singurul cu care aș face-o. El a transformat designurile mele în bani și distracție timp de 5 ani înainte de Apple II.”
Înțelegerea mărului II astăzi
De când a trecut atât de mult timp de la lansarea Apple II în 1977, o nouă generație de americani a crescut fără expunere directă la Apple II. Așa că l-am întrebat pe Wozniak: Este important ca oamenii să știe despre Apple II în 2022?
„Nu sunt sigur cât de important este pentru mase”, a răspuns el. „O persoană interesată de astronomie s-ar uita înapoi la pașii mari în acest domeniu. Cei interesați de funcționarea interioară a computerelor de astăzi ar privi și ei înapoi. De asemenea, există o piață „retro”, ca și în alte domenii.”
„Apple II este de înțeles”, adaugă el. „De aceea produsele timpurii atrag multă atenție. O singură persoană poate vedea în designul Apple II.”
De asemenea, ne-am gândit dacă există ceva ce Apple II a făcut bine pe care computerele moderne nu o fac - ceva pe care îl explorăm mai detaliat într-un alt articol. Așa că am întrebat: „Putem învăța ceva din designul Apple II pe care l-am uitat?”
„Perechea a fost un pas zero”, a spus Wozniak. „Dacă ați conectat o placă în slotul 4, era cunoscută ca „4”. El a menționat, de asemenea, natura radical deschisă a lui Apple II, fără restricții pentru clienți. „Tu, utilizatorul, erai singur în control și îl deții.”
45 de ani mai târziu, Wozniak este recunoscător pentru succesul său cu Apple, ceea ce nu a făcut pentru bani: dorea respectul colegilor săi. „Intenția mea nu a fost să încep o industrie sau o companie”, spune el. „A fost ca alți ingineri digitali să-mi respecte ingineria, uitându-se la designurile și codul meu. Mi-am dorit să ofer acest computer grozav altora, să fiu sincer. Cât de grozav a devenit Apple este important pentru mine, dar la fel este și să fiu IEEE Fellow, unde sunt respectat de alți ingineri.”
În ceea ce privește moștenirea Apple II, el este mândru că este încă parțial una tehnică, inspirând următoarea generație de ingineri. „Este grozav să văd oameni care creează astăzi kituri de replică Apple I și Apple II. Viitorul nostru este alaturi de tineri care se intereseaza de computere si care construiesc de la inceput.”
La mulți ani, Apple II!