O que é um cartão eSIM?
Publicados: 2022-01-29Você quase certamente tem um cartão SIM: um chip do tamanho de uma miniatura que fica no seu celular, informando qual operadora e qual número de telefone você usa. Agora esses SIMs estão se tornando digitais (ou "e") e movendo suas informações para um chip embutido reprogramável. Mas nem todos estão felizes com isso. Aqui está o porquê.
Um cartão SIM é um "módulo de identidade do assinante". Obrigatório em todos os dispositivos GSM, LTE e 5G, é um chip que contém seu ID de cliente e detalhes de como seu telefone pode se conectar à rede móvel. Os SIMs começaram com o tamanho de um selo postal, mas foram ficando menores ao longo dos anos, à medida que os fabricantes de dispositivos recuperam mais espaço dentro de seus aparelhos para outros eletrônicos. Um eSIM pega o circuito de um SIM, solda-o diretamente à placa de um dispositivo e o torna reprogramável remotamente por meio de software.
O impulso original para o eSIM veio em parte da indústria "Internet das Coisas". Sendo minúsculos e não exigindo espaço extra para um slot, os eSIMs podem ser incorporados a dispositivos como drones, wearables, sensores e rastreadores de localização, onde o tamanho é essencial. Eles também podem ser soldados em equipamentos industriais onde um cartão SIM pode não ser facilmente acessível. Ser reprogramável à distância significa que os eSIMs podem ser gerenciados em massa. Assim, digamos, uma empresa que opera 50.000 máquinas de venda automática pode mudar seu plano de serviço ou provedor com o toque de um botão de sua sede.
Com smartphones, os eSIMs oferecem muito mais flexibilidade no gerenciamento de seus planos de serviço. Um dispositivo eSIM totalmente habilitado permite que você adicione um segundo plano, quando estiver em roaming ou se desejar uma linha de trabalho separada. Ele permite que você troque de provedor com o toque de um botão. E permite que os gerentes de dispositivos corporativos alterem os planos de serviço em milhares de linhas, remotamente, de uma só vez. É um recurso poderosamente pró-consumidor, se implementado corretamente.
Existem algumas desvantagens menores para o consumidor, no entanto. Com os eSIMs, é mais difícil alternar um plano entre dispositivos - você não pode simplesmente trocar o cartão físico - e eles podem dificultar a remoção temporária do SIM se você não quiser ser rastreado por uma operadora.
Os Pixels do Google têm eSIMs desde 2017 e os iPhones da Apple os têm desde 2018. Então, por que não vemos eSIMs em todos os lugares?
As operadoras dos EUA não demonstraram muito entusiasmo pelo padrão, principalmente parecendo ser arrastadas para ele pela Apple. Mas mesmo em países onde as operadoras estão mais entusiasmadas com o eSIM, problemas complexos estão diminuindo a adoção, de acordo com um relatório encomendado pela Mobile World Live e pela operadora virtual Truphone.
"A adoção está sendo retardada por uma variedade de barreiras, incluindo configuração difícil, tempo de lançamento prolongado, custo e baixa disponibilidade. Este último é o mais prevalente, com 53% dos fabricantes de dispositivos apontando a falta de fornecimento adequado de tecnologia eSIM como um das principais razões pelas quais a adoção do eSIM não é mais rápida ou mais difundida", diz o relatório. "Isso aponta para um problema não com as operadoras, mas com seus fornecedores - provavelmente seus fabricantes de SIM que agora precisam conciliar a produção de SIMs de plástico tradicionais com o fornecimento de eSIMs".
O que o eSIM permite que você faça?
Simplificando, o eSIM permite que você altere sua operadora sem fio, dados ou plano de serviço por meio de software. Em dispositivos eSIM, em geral, você pode acessar um menu ou tirar uma foto de um código QR para alterar sua operadora ou plano de serviço na hora. Você não precisa ir a uma loja, esperar pelo correio ou mexer em um chip minúsculo. Você também pode usar duas linhas diferentes no mesmo dispositivo, como uma linha doméstica e uma linha de trabalho, ou alternar entre planos diferentes, dependendo de onde você estiver.
Quais telefones suportam eSIM?
Todas as três principais operadoras dos EUA suportam eSIM nos modelos recentes de iPhone e Google Pixel. O Moto Razr dobrável também suporta eSIM. Mas enquanto as séries Samsung Galaxy S20, Note 20, Z Fold 2 e S21 suportam eSIM em teoria, eles não os suportam na prática nos EUA, provavelmente devido à resistência da operadora.
(Várias páginas da Web mostram como ativar um eSIM em telefones Samsung ou colocá-los em listas de telefones compatíveis com eSIM; eles estão se referindo a modelos fora dos EUA. Em 23 de fevereiro de 2021, posso confirmar que meu modelo desbloqueado nos EUA de o Galaxy S20+ não tem eSIM ativado.)
Quais tablets e laptops suportam eSIM?
Os iPads da Apple têm uma ótima interface eSIM, onde você apenas escolhe seu provedor e planeja em um menu no dispositivo. A US Mobile cita alguns laptops da Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, Samsung e Microsoft que suportam eSIM. Os laptops da Apple ainda não são compatíveis com eSIM ou dados de celular.
Quais operadoras dos EUA suportam eSIM?
Todas as três principais operadoras dos EUA suportam eSIM, mas não o fazem com muito entusiasmo.
Você também encontrará opções de eSIM de operadoras focadas em roaming Ubigi, Truphone e Gigsky, da operadora Fi do Google e da operadora pré-paga de baixo custo US Mobile. O site eSIMDB tem uma lista de operadoras virtuais que suportam eSIM, mas a maioria são planos somente de dados; eles não fornecem um número de telefone principal.
Como você obtém e ativa um eSIM?
Aqui estão as páginas de suporte e ativação do eSIM para T-Mobile eSIM, AT&T e Verizon. Como você pode ver, eles são bem básicos e enterrados nos sites de suporte. Existem duas maneiras comuns de programar seu telefone com um eSIM. O mais simples é escolher seu provedor em um menu no dispositivo ou por meio de um aplicativo para download e se inscrever em um plano dessa maneira.
A maneira mais complexa (e mais comum em telefones) envolve usar o site de uma operadora para gerar um código QR ou fazer com que a operadora envie um pedaço de papel com um código QR nele. Em seguida, você digitaliza esse código QR com um recurso no menu de configurações do seu telefone. Isso é menos conveniente, mas algumas operadoras preferem porque requer menos alterações em seus próprios sistemas. Um sistema baseado em código QR também funciona em mais telefones do que um aplicativo, que pode funcionar apenas em um sistema operacional ou modelo de telefone.
Existe uma desvantagem para o eSIM?
Sim, há um grande. Se você está acostumado a trocar seu único cartão SIM entre vários dispositivos diferentes - usando vários telefones com uma assinatura - isso se torna muito mais difícil com o eSIM. Em vez de apenas inserir um cartão, você terá que passar pelo processo de ativação toda vez que trocar. Filosoficamente, sua operadora não terá problemas com isso, mas logisticamente, pode realmente embaralhar os sistemas de ativação da operadora e estragar tudo.
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O eSIM tem algo a ver com 5G?
Na verdade, não; são apenas dois padrões que surgiram na mesma época. Mas há um elo importante. O 5G suporta muito mais dispositivos por quilômetro quadrado, o que deixou o setor empolgado com a ativação de muitos objetos pequenos e minúsculos com 5G – sensores, drones e medidores inteligentes, por exemplo. Esses são exatamente os tipos de dispositivos de Internet das Coisas que tendem a usar o eSIM, por tamanho e conveniência. Portanto, o eSIM se tornará mais comum na era 5G.
Por que as operadoras não gostam do eSIM?
Juntamente com as dificuldades de fornecimento e implementação citadas acima, as operadoras dos EUA no passado mostraram resistência por razões comerciais.
A razão óbvia é que o eSIM facilita a troca de operadora, e eles não gostam disso. Ele elimina o incômodo de ter que pedir um novo SIM pelo correio ou ir a uma loja de telefones, transformando uma tarefa ou uma espera de vários dias no clique de um botão. As operadoras dos EUA se arrastaram em um ponto enquanto tentavam descobrir uma maneira de bloquear telefones com eSIMs, mas recuaram em 2019 sob pressão do Departamento de Justiça dos EUA. Você pode inferir disso, porém, que eles não amam o novo padrão.
Há também um problema muito mais sutil (e principalmente pré-pandêmico) aqui. As operadoras contam com o tráfego da loja para impulsionar as vendas de acessórios de alto lucro, como carregadores extras e fones de ouvido. Obter cartões SIM, configurar telefones e obter suporte leva os corpos às lojas, onde podem ser pressionados a comprar outras coisas. Mas o eSIM tira os corpos das lojas e, portanto, potencialmente o lucro dos clientes.
As operadoras podem estar mudando de ideia, no entanto. De acordo com um estudo de 2020 da empresa de pesquisa Omdia, as operadoras tiveram uma “mudança completa de mentalidade e agora acham que o eSIM é bom para os negócios porque querem ser digitais”. Oitenta e três por cento das operadoras pesquisadas disseram acreditar que o eSIM é bom para os negócios – embora a Omdia não tenha dividido isso por país, então é certamente possível que os redutos sejam americanos.
"A mentalidade dos provedores de serviços mudou. Eles agora estão trabalhando ativamente no eSIM, em vez de obstruí-lo ou esperar para ver o que acontece", segundo o estudo, que citou executivos de operadoras que disseram que as barreiras ainda estão no caminho são o tempo de mercado, educação do consumidor e qualidade da experiência do cliente.
Para saber mais, confira o resumo dos Melhores Telefones 5G e Melhores Telefones Desbloqueados da PCMag.