O que é “Abandonware” e é legal?

Existem muitos “wares” quando se trata de software: freeware, shareware, doação e muito mais! Você pode ter encontrado um “abandonware” que só precisa de um simples clique para fazer o download, mas o que significa um software ser abandonado? É legal?

O que é Abandonware, exatamente?

Abandonware é qualquer software cujo copyright não expirou, e todas as restrições legais que se aplicam aos direitos autorais típicos ainda estão em vigor, mas o detentor dos direitos autorais não está aplicando os direitos autorais no momento. Tais titulares podem estar em uma das várias situações, tais como:

• O titular deixou de existir sem nunca transferir os direitos autorais para outra entidade.
• O proprietário ainda está no negócio, mas não está mais vendendo o software e não está gastando tempo ou dinheiro para defender seus direitos autorais.
• Não está claro quem é o atual detentor dos direitos autorais, tornando impossível para qualquer pessoa comprar, defender ou reivindicar direitos autorais.

Os detentores normalmente farão tudo ao seu alcance para fazer valer os direitos autorais (as leis e direitos que determinam quem tem voz ao copiar, disseminar ou usar propriedade intelectual). Por exemplo, se você quisesse fazer um novo videogame Mario, teria que obter permissão da Nintendo como detentora dos direitos autorais de Mario e de todos os seus jogos. Se você não obtiver permissão, o titular, a Nintendo neste caso, tem o direito de levá-lo ao tribunal. Mas esse pode não ser o caso do abandonware.

Nem sempre está claro por que os detentores de direitos autorais que ainda estão em operação são passivos em relação a seu abandonware. Uma razão pode ser que lhes custaria dinheiro aplicar os direitos autorais sem nenhum benefício claro. Seja qual for o motivo, abandonware permanece sob proteção de direitos autorais.

Abandonware vs. Freeware vs. Domínio Público

Algumas formas de direitos autorais concedem permissão preventivamente para o que você pode fazer com o conteúdo sem pedir sempre ao detentor dos direitos autorais. Os exemplos incluem licenças freeware, licenças de código aberto e licenças Creative Commons. No entanto, nenhuma dessas licenças se aplica ao abandonware porque o detentor dos direitos autorais não concedeu nenhuma permissão como essa.

Além disso, o abandonware não é um software que passou para o domínio público. Se fosse de domínio público, isso significaria que qualquer pessoa é livre para fazer o que quiser com esse conteúdo. A Disney construiu seu famoso império criando filmes baseados em histórias de domínio público.

O Abandonware está disponível na Web

Apesar das leis que impedem a distribuição de abandonware, existem muitos sites que disponibilizam abandonware, geralmente focados em videogames abandonados. Abandonware não se limita a videogames, no entanto. Também podem ser incluídos sistemas operacionais antigos, como o Windows 3.1, e até mesmo versões antigas de software de produtividade. Você encontrará tudo isso e muito mais nos repositórios online de abandonware.

Esses sites se justificam dizendo que, se não fosse por eles, esses jogos estariam perdidos no tempo, assim como a maioria dos primeiros filmes foi perdida. Outra alegação comum é que o abandonware não prejudica diretamente o detentor dos direitos autorais. Eles podem até argumentar um imperativo moral para hospedar abandonware, alegando que hospedar é um ato de preservação para evitar que esses títulos sejam perdidos.

É Legal Baixar Abandonware?

Então, se você baixar abandonware, está cometendo um crime? Diferentes nações têm leis específicas sobre direitos autorais e quando é legal para você copiar ou distribuir software que ainda está sujeito à lei de direitos autorais. Na maioria dos casos, porém, hospedar abandonware é considerado ilegal.

Nos Estados Unidos, não há leis que usem o termo “abandonware”, mas como o que chamamos de abandonware existe fora do domínio público, sua distribuição atende à definição de pirataria de software, o que certamente é ilegal. Independentemente das circunstâncias específicas, não há como contornar esse simples fato. Até que o software entre em domínio público ou o detentor dos direitos autorais o libere sob uma nova licença que permita copiar e distribuir o programa, não é legal baixar ou hospedar abandonware.

Historicamente falando, a violação de direitos autorais no caso de abandonware raramente foi processada em tribunal. A maioria dos sites derrubados por causa de software protegido por direitos autorais, como o MegaUpload, foram direcionados para hospedar jogos e programas novos ou modernos que ainda possuem um valor de mercado significativo. No entanto, os casos legais não podem ser totalmente descartados; uma empresa pode, por qualquer motivo, ganhar um interesse renovado em proteger seus antigos direitos autorais.

Notavelmente, há uma pequena isenção no Digital Millennium Copyright Act (DMCA) que protege as pessoas que, para fins de preservação, fazem engenharia reversa de software protegido contra cópia que está obsoleto e não pode mais ser usado em hardware moderno. No entanto, aplica-se apenas ao ato de preservar o software, não distribuí-lo. Mesmo que você não lucre com isso, copiar e compartilhar abandonware ainda conta como violação de direitos autorais.

Você deve baixar o Abandonware?

Embora baixar e hospedar abandonware claramente não seja legal nos EUA, algumas pessoas optam por fazê-lo de qualquer maneira. No entanto, há mais a considerar do que apenas as implicações legais.

Por um lado, você tem que pensar em segurança. A falta de regulamentação torna o abandonware um campo propício para abusos. Os criadores de vírus e outros malwares podem inserir suas cargas em abandonware, por exemplo, sabendo que o detentor dos direitos autorais não oferecerá nenhuma maneira de verificar se seu download não foi adulterado.

Mesmo que você de alguma forma confirme que um download de abandonware está limpo, nunca é uma boa ideia usá-lo para qualquer propósito sério, como ganhar dinheiro como parte de um negócio. O Abandonware não tem suporte, portanto, ele apresenta os mesmos riscos inerentes de qualquer software que tenha atingido o suporte ao cliente em fim de vida.

Portanto, mesmo que a preservação de criações abandonadas seja um ato nobre, o número de armadilhas envolvidas torna o download ou a hospedagem de abandonware muito arriscado para ser recomendado. Além disso, se você estiver procurando por software livre, há muitos por aí que não estão sob status legal duvidoso. Você tem várias alternativas gratuitas do Microsoft Office, por exemplo. Distribuições Linux como Ubuntu e Fedora são sistemas operacionais gratuitos que você pode instalar em praticamente qualquer computador. Também existem vários jogos de PC gratuitos e de código aberto, como 0 AD e Red Eclipse, que não deixam falta de entretenimento legal sem fazer você abrir sua carteira.

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