Testando o analisador de latência da Nvidia: ele pode ajudá-lo a se tornar um profissional de esports?
Publicados: 2022-01-29O esports está se tornando cada vez mais um jogo de milissegundos e pixels únicos fazendo toda a diferença. (E, claro, não é um jogo, mas uma carreira, para alguns.) Fabricantes de hardware, desenvolvedores de jogos e, agora, jogadores importantes como Nvidia e AMD estão assumindo a liderança no atendimento a essa multidão.
Caso em questão: o analisador de latência da Nvidia, lançado recentemente. O Latency Analyzer "tem como objetivo" ajudá-lo a rastrear e reduzir a quantidade de atraso, ou latência , que existe entre o sinal do dispositivo de entrada, a GPU, o PC e o monitor. Esses pequenos fragmentos de segundos podem muito bem ser o que o matou em alguns desses momentos questionáveis e indutores de raiva em sua última partida online. Mas usá-lo requer uma combinação muito específica de hardware e software para começar.
Levamos essa tecnologia super nova para um test drive, vendo quanta vantagem você pode obter ao ativar recursos de redução de latência como esse, em conjunto com o relacionado (embora com nome estranho) "Nvidia Reflex + Boost". Há anos, jogadores, treinadores e franquias de esports, bem como aspirantes a amadores, lutam por qualquer vantagem técnica que possam obter. Ferramentas como essas adicionadas ao arsenal são apenas algumas das muitas maneiras pelas quais pequenas vantagens micromedidas podem fazer a diferença entre o primeiro e o quinto lugar, na hora do torneio.
Determinar os resultados reais do benchmark que registramos para esta avaliação do Nvidia Reflex, via Latency Analyzer, não foi tarefa fácil. Em nossos testes, o processo exigiu um conjunto bastante arbitrário de ferramentas e técnicas para colocar tudo em funcionamento da maneira que a Nvidia disse que deveria. Ainda assim, o esforço pode valer a pena se você estiver motivado o suficiente para acompanhar essa corrida armamentista (especialmente se sua concorrência também estiver usando). Ferramentas como o Latency Analyzer podem ainda estar em sua infância, mas para jogadores de esports que levam sua paixão ao máximo? É a próxima coisa obrigatória.
Agora, saiba que há muita linguagem da Nvidia envolvida aqui. Já se pegou batendo a cabeça na mesa, jurando que você acertou aquela foto, mas não consegue ver como ela não foi registrada? Bem, agora você pode saber com certeza porque perdeu. O Latency Analyzer informará se você está obtendo todos os quadros possíveis do Reflex + Boost da Nvidia, que por sua vez é o recurso de redução de latência da empresa (em oposição à mera detecção). Reflex + Boost é, por sua vez, um membro do maior conjunto de ferramentas Nvidia Reflex. Todos são projetados para ajudá-lo a reduzir a latência em seus jogos favoritos. Então: Nvidia, Nvidia, Nvidia. (Sinta-se à vontade para repetir isso no tom de "Marcia, Marcia, Marcia!") Avante para o teste.
O que é o analisador de latência da Nvidia (e Reflex + Boost)?
A mais nova tecnologia da Nvidia no espaço de baixa latência, o conjunto Reflex de ferramentas de baixa latência, funciona em um nível de mecanismo de jogo. (Não confunda com o modo Ultra Low Latency da Nvidia, ou NULL, que funciona apenas em alguns títulos DirectX 11 com driver definido.)
Como um conjunto opcional de APIs, o Nvidia Reflex permite que os desenvolvedores integrem recursos de baixa latência diretamente em seus próprios jogos por escolha. Reflex deu títulos multijogador megahit como Call of Duty: Modern Warfare, Overwatch e Valorant uma opção de menu no jogo para ativar o modo de baixa latência, que é apelidado de "Nvidia Reflex" ou "Nvidia Reflex + Boost". A diferença entre os dois é fundamental. Plain-vanilla Reflex é mais usado para jogos mais antigos com menos detalhes na tela, enquanto Reflex + Boost é melhor para títulos modernos como Overwatch e Modern Warfare, que sobrecarregam mais a GPU do que a CPU.
A Nvidia não foi tão clara sobre como o sistema Reflex funciona de forma diferente de NULL. Em nossos testes, no entanto, pareceu funcionar de forma mais eficaz quando os níveis de detalhes dos jogos que testamos foram aumentados. Pelo que sabemos - através dos materiais de imprensa da Nvidia, em poucas palavras - o Reflex foi projetado para abrir uma linha de comunicação entre sua GPU e o jogo que está renderizando, permitindo que os dois enviem instruções um para o outro em ordem, diminuindo a quantidade de latência entre o clique do mouse, as instruções da GPU e quais informações acabam sendo exibidas na tela.
Vamos simplificar ainda mais: a GPU, em essência, diz ao jogo o que está acontecendo antes do tempo, e o jogo prepara os quadros antes da solicitação de renderização para criar o que é chamado de processamento "just-in-time".
Mas por que isso importa, exatamente? Bem, para jogadores casuais... não. Se você está feliz em sentar no sofá jogando jogos como Star Wars Jedi: Fallen Order em um controle estilo console (ou apenas com um mouse e teclado), o tipo de redução de latência que o Nvidia Reflex traz para o mesa nem será perceptível, muito menos lhe dará uma vantagem "competitiva" sobre os inimigos da IA que você enfrenta.
É uma história totalmente diferente em muitos jogos multiplayer, como os mencionados anteriormente. No jogo competitivo, um clique na hora errada pode significar a diferença entre subir até o ranque Radiante no Valorant ou ficar preso no Plat. Portanto, reduzir milissegundos de sua latência é uma etapa crítica na remoção de variáveis em seu hardware que podem estar atrapalhando você. Mas assim como entender como tudo isso funciona não é tarefa simples, analisar os dados do Nvidia Reflex requer um conjunto bastante específico (e não barato) de ferramentas e técnicas para colocar tudo em funcionamento na ordem correta.
O primeiro passo para resolver seu problema é identificar seu problema, e é aí que entra o Analisador de Latência da Nvidia. Primeiro: as limitações de hardware. No momento, apenas um pequeno grupo de monitores de jogos é compatível com o Latency Analyzer. Você também precisará de um mouse compatível para funcionar como sua entrada mensurável, e essa é uma lista igualmente pequena.
Intimidado ainda? Não se preocupe, a Nvidia lançou um guia exaustivo sobre como testar melhor sua latência nos jogos que suportam o Nvidia Reflex. Se você planeja fazer isso em casa, certifique-se de comprar o hardware certo primeiro visitando a lista completa de compatibilidade da Nvidia (ou apenas digitalizando a tabela que apresentamos acima, pelo menos para o hardware). A versão da Nvidia inclui a lista completa de mouses, monitores e jogos que atualmente suportam o Nvidia Latency Analyzer. O recurso não funcionará a menos que você esteja usando uma combinação dos três juntos.
Por exemplo, para obter nossos números de referência, precisávamos emprestar um monitor novo e um mouse compatível. Usamos o Acer Predator X25 360Hz e o Acer Cestus 350 Wireless, para ser exato. Nota: Embora capaz de operação sem fio como parte de seu conjunto de recursos, nosso mouse Cestus teve que ser conectado por meio de um cabo ao monitor durante os testes de benchmark para empregar o Latency Analyzer. Dependendo do que você compra, você pode encontrar um requisito semelhante.
Também precisávamos testar em jogos específicos da lista citada anteriormente. Para nossos testes, rodamos dois jogos que tinham Reflex + Boost embutido (Overwatch e Valorant), além de um que era compatível com Latency Analyzer, mas não Reflex + Boost (o clássico Counter-Strike: Global Offensive). Isso é importante porque mostra que, mesmo sem o Reflex ativado, ainda há maneiras de diminuir a latência do seu título multiplayer favorito, estritamente ajustando suas configurações no jogo, em vez de depender da equipe de engenharia da Nvidia para compensar a diferença quando o nível de detalhe é acionado ao máximo.
Agora, se você tiver que comprar todo esse equipamento novo, terá que questionar seu compromisso com esse exercício. Dito isso, nossa configuração de teste, ou uma parecida, representa um carregamento comum para a maioria dos seus principais profissionais de e-sports atualmente. E essas pessoas, para ser 100% franco, são as únicas pessoas que realmente deveriam considerar esse recurso. Pense no que um jogador de futebol profissional (jogador de futebol, para aqueles do outro lado do lago) gasta em chuteiras e, em seguida, subtraia a diferença do que você está disposto a gastar para alguns jogos no campo local.
Esse é o tipo de cálculo do qual estamos falando em hardware aqui, então antes de entrarmos nos testes, vamos reiterar: Testar recursos como o Nvidia Reflex usando o Latency Analyzer é difícil, não é barato e impraticável para jogos casuais. Você só vai querer mergulhar tão fundo se levar muito a sério sua competição de e-sports. Caso contrário, tenha uma ideia se vale a pena com nossos experimentos.
Como nos emprestaram muito do que precisávamos para testar esses recursos, não temos escrúpulos em justificá-lo do nosso lado. (Embora certamente seremos mimados pelo dia em que todo o hardware principal voltar para a sede da Acer.) Enquanto isso, vamos fazer o que viemos fazer!
Nvidia Reflex + Boost: desempenho de latência testado
Para testar a latência de um jogo específico, primeiro precisávamos configurar todos os parâmetros necessários. Todos os nossos três jogos de teste são jogos de tiro em primeira pessoa, e jogos como esse são ideais para testes de latência graças a um elemento comum e fácil de detectar: flash de arma.
Para começar, tivemos que estabelecer onde o flash de nossa arma, quando disparado, apareceria nos três jogos. Esse é um processo manual que exigiu que usássemos, no nosso caso, o joystick na parte de trás do monitor Predator X25. Nós o usamos para identificar o ponto ideal na tela onde a luz da extremidade da arma seria detectada mais rapidamente pelo monitor. Trata-se de reduzir esse tempo do clique à renderização.
Uma vez que a caixa foi trancada e estávamos no campo de treinamento nos vários jogos para nosso processo de benchmarking, nós nos acomodamos e decidimos por algumas das armas de tiro mais rápido em cada jogo (o Spectre em Valorant, por exemplo), como nosso armas de "controle".
Observe que o mouse Cestus 350 teve que ser conectado ao Predator X25, não ao nosso PC, em uma determinada porta USB. Nosso monitor de teste tinha duas entradas USB, com uma designada para o propósito expresso de usar o Latency Analyzer. Uma vez que isso foi verificado, era hora de testar.
Durante nossos testes, descobrimos que o efeito de Reflex + Boost pode ser mínimo com os jogos configurados em resoluções mais baixas. Mas também pode ser considerável quando o nível de detalhe for aumentado, especialmente no caso de Overwatch.
No entanto, fica um pouco mais granular do que isso. Então, vamos resumir o que a ferramenta Latency Analyzer cuspiu.
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Valorant
Começamos testando o Valorant, um jogo tão otimizado para altas taxas de quadros quanto os jogos no PC. (Durante os testes eu gargalhei na taxa de descanso constante de 850fps.) Não houve uma grande variação nos resultados de latência entre execuções, mesmo com as configurações de qualidade ajustadas. Ao executar o jogo com configurações de detalhes altos em uma placa Nvidia GeForce RTX 3070 Ti Founders Edition com uma CPU AMD Ryzen 7 5800X, vimos uma queda de aproximadamente 4 ms entre Reflex + Boost ligado ou desligado. Essa margem ficou ainda menor quando reduzimos as configurações do Valorant para baixo. Isso não é nada , mas também não é muito.
Ainda assim, isso confirma a afirmação da Nvidia de que Reflex + Boost é mais eficaz quando a GPU está carregando uma carga mais pesada que a CPU. E isso foi confirmado especialmente quando passamos para os testes com o jogo Overwatch.
Overwatch
Aqui, Reflex + Boost teve um efeito substancial em nossa latência, cortando quase 40ms quando as configurações foram aumentadas para alto em 1080p. Isso pode ser devido ao mecanismo de Overwatch ser mais antigo que o de Valorant. (No entanto, esse é um debate para os desenvolvedores da Blizzard e da Riot, e só podemos especular.)
Pense desta forma: se você está configurando seu cursor para acertar a cabeça de um personagem, e seu ponto de mira centralizado é alcançado, mas seu tempo de reação está fora de 40ms em qualquer direção, você está diminuindo a chance de acertar um headshot com pixels perfeitos. Agora, muitos jogos sabem como compensar esse tipo de disparidade por meio de hitbox inteligente e gerenciamento de rede. (Valorant é o atual rei da compensação de problemas como o Peeker's Advantage.) Mas em jogos multiplayer como aqueles que suportam Reflex, uma diferença de 40ms ainda pode fazer toda a diferença entre ganhar e perder uma rodada, ou mesmo a partida inteira.
Counter-Strike: Ofensiva Global
Por último: Counter-Strike: Global Offensive. (Esta não seria uma avaliação de tecnologias de esports sem dar uma olhada nesse clássico!) Este jogo, ao contrário dos dois anteriores, não tem suporte para Reflex + Boost embutido, o que sugere , pelo menos na medida em que a Nvidia é preocupado, que estamos perdendo algum tipo de tecnologia mágica de redução de latência se jogássemos o jogo em qualquer outra coisa além de GPUs Nvidia com Reflex ativado. À medida que ajustamos as configurações gráficas do jogo, no entanto, pudemos usar o Latency Analyzer para quantificar a diferença que a alteração das configurações gráficas do jogo (aqui, de alto para baixo) pode fazer na latência em geral.
Durante esses testes, o simples ato de reduzir a carga na GPU e enviá-la para a CPU foi suficiente para reduzir significativamente a latência de entrada do nosso testbed, de 24,2ms para 9,1ms, uma queda de aproximadamente 62%. A adição de uma opção para ativar o Reflex nas configurações do jogo do Counter-Strike pode ajudar a diminuir ainda mais essa lacuna... talvez. No entanto, nossos resultados mostram que, se você deseja a menor latência de qualquer jogo que ainda não tenha o Reflex integrado, parece que diminuir suas configurações de qualidade no jogo é uma das maneiras mais confiáveis de fazer isso acontecer.
Reservado para a elite... mas use-o se puder
A maioria das pessoas precisará implantar o Latency Analyzer e obter essa granularidade? Quase com certeza não. Mas isso dará às dezenas de milhares de jogadores profissionais de esports em todo o mundo mais uma métrica para ajustar seu jogo aos extremos do que a cognição humana é capaz? Absolutamente.
O ponto de decisão na compra de uma configuração do Analisador de Latência para uso doméstico depende de você ser ou não um aspirante a profissional de esports, já que as organizações de esports mais sérias provavelmente já comprando esses kits para seus jogadores do próprio bolso. Se eles estão usando essa ferramenta para manter seus sistemas funcionando em velocidades máximas, e se você quer chegar às grandes ligas, você também deveria estar.
Observar os números de latência nessa escala extrema e refinada beneficiará a elite dos jogos de e-sports, porque é sempre bom ter mais dados, se você puder pagar. Se você está jogando no nível de um profissional de e-sports (ou esperando algum dia), saber onde está um ponto de aperto em seu sistema que pode estar impedindo você de alcançar a grandeza é fundamental. O Latency Analyzer da Nvidia pode ajudar a esclarecer quaisquer possíveis torções nessa cadeia.
Para o resto de nós (assim como aspirantes de esports há muito aposentados, como este escritor), o Latency Analyzer é uma boa opção, enquanto simplesmente liga o Nvidia Reflex + Boost - ou reduz suas configurações de vídeo de gráficos mais altos configurações de qualidade reduzidas para média ou baixa, em muitos casos - devem funcionar bem o suficiente para você sentir a diferença na capacidade de resposta entre quando você clica com o mouse e quando seu personagem reage na tela.
Com jogos como Valorant levando adiante a bandeira do gênero "matéria de milissegundos" (pense em Quake: Arena ou na franquia Counter-Strike), recursos como Nvidia Reflex e Reflex + Boost ganharão cada vez mais destaque entre os verdadeiramente motivados. Eles são mais uma de uma longa linha de técnicas de redução de latência que Big Green está trazendo para a mesa para dar a todos nós, mesmo aqueles de nós com olhos envelhecidos e mãos mais lentas, qualquer vantagem competitiva que possamos obter.