Comprar um carro online? Cuidado com este possível golpe de preço

Acabei de comprar um carro usado, o que exigiu muita pesquisa em sites de compras de carros como AutoTrader, Cars.com, CarGurus, Edmunds e TrueCar. Antes de me decidir por um veículo e um revendedor, porém, fiquei empolgado com várias listagens promissoras. Até ler as letras miúdas.

Descobri uma prática enganosa de publicidade que você deve conhecer antes de ir a um revendedor: o "Preço da Internet" promocional (após o pagamento inicial), que pode inflacionar o preço pedido do carro em até US$ 2.000.

O preço após o pagamento

Aqui está como funciona. Um carro está listado no site do revendedor ou em um site de compras de carros com um "preço pela Internet" promocional. Enterrado na lista, ou talvez no site do revendedor, há uma advertência: "O preço da Internet é refletivo após o pagamento inicial de 1995". Em outras palavras, o preço real pedido no revendedor é o que foi listado online, mais outros US$ 2.000. A menos que você procure cuidadosamente por isso, você nem saberá até se sentar para discutir preços.

Esta não é uma tática típica, e a maioria dos preços de revendedores on-line que vi correspondiam aos preços solicitados. Em alguns casos, eles foram declarados como "preços da Internet" e o revendedor pediu que você imprimisse a listagem para obter o preço, mas era isso. No entanto, encontrei dois revendedores que apostam nos $ 2 mil: Empire Honda de Manhasset, NY e Motorhub, Inc. de Inwood, NY.

A Empire Honda ofusca os $ 1.995 extras mencionando-os nas letras miúdas da listagem, mas sem colocar um cifrão ou vírgula, para que não se destaque como sua declaração de um revendedor de $ 695 e taxa de documentação. Para seu crédito duvidoso, a Empire Honda pelo menos coloca esse aviso em suas listagens em sites como o AutoTrader. Esse crédito é perdido quando todas as listagens em seu próprio site simplesmente dizem "Finance for", sem preço de etiqueta fora do MSRP no momento da produção do veículo (para veículos usados; as listagens de veículos novos do revendedor não fazem isso) .

Na Motorhub, Inc., não encontrei nenhuma notificação de que o preço refletisse após um adiantamento em qualquer lugar em suas listagens de sites de compras, que usam o preço postado pós-depósito para qualquer estimativa de calculadora de financiamento no local (que considera os adiantamentos como parte do preço). O aviso nem está no texto das listagens de carros em seu próprio site. Em vez disso, ele fica oculto na parte inferior da página como parte do aviso de isenção de responsabilidade do site.

Preço anunciado vs. preço real

Entrei em contato com esses revendedores como um comprador em potencial e confirmei que os preços pedidos dos veículos que eu estava considerando eram, na verdade, US$ 1.995 a mais do que o preço anunciado. Durante essas trocas, incitei os representantes de vendas com quem estava conversando sobre se o preço poderia ser reduzido e mencionei que eles poderiam ser considerados práticas comerciais enganosas. Não vá; o preço era o preço.

Isso foi feito por telefone e por e-mail; para ser justo, não estava na fase de negociação e finalização de um preço. Claro, quando o preço pedido é dois mil mais alto do que você pensa, isso o coloca em desvantagem para negociar.

Mais tarde, entrei novamente em contato com a Empire Honda e a Motorhub, Inc. para obter uma declaração oficial sobre essas práticas. Eu não recebi uma resposta.

Também entrei em contato com AutoTrader, Cars.com, Edmunds, TrueCar e Honda para obter declarações sobre essa tática de preços. Um representante da Edmunds respondeu: "A Edmunds reconhece isso como uma prática de publicidade enganosa e tem vários protocolos em vigor para garantir que seu preço seja o mais preciso possível. Dentro de 24 horas após a detecção de qualquer anúncio com esse problema, a Edmunds suprime o preço na listagem ou a corrige para refletir o preço real."

Um representante da TrueCar também ofereceu uma declaração: "O fenômeno que você descreve não é consistente com nossos valores. Também é inconsistente com os valores da grande maioria dos revendedores em nossa rede de mais de 10.000 revendedores certificados. Temos a capacidade de remover revendedores da nossa plataforma se eles se envolverem no tipo de conduta que você descreveu."

Cars.com não identificou especificamente essas práticas específicas como enganosas, apontando para políticas mais amplas. "Os revendedores são obrigados a divulgar qualquer adiantamento, desconto ou incentivo que seja incluído no preço de venda nas notas do vendedor da listagem", disse. "Os revendedores do Cars.com são parceiros confiáveis, e é muito raro encontrarmos táticas enganosas. Em casos de fraude ou engano relatado, investigamos e tomamos as medidas apropriadas de acordo com nossa política de anúncios, incluindo o direito de remover as listagens no todo ou em parte a qualquer momento."

A AutoTrader forneceu a resposta menos segura: "As informações e os preços do veículo são fornecidos pelos vendedores, não pela AutoTrader. O preço e outros termos de qualquer venda permanecem sujeitos à negociação direta entre o comprador e o vendedor. Fornecemos diretrizes gerais de preços para anúncios e levamos as reclamações dos consumidores a sério. De tempos em tempos, preocupações com preços são trazidas à nossa atenção e podemos investigar e resolvê-las com o vendedor se houver algum problema."

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A Honda ainda não se pronunciou.

No momento da redação deste artigo, as listagens da Empire Honda e Motorhub, Inc. foram removidas da AutoTrader, Edmunds e TrueCar. As listagens da Empire Honda permanecem no Cars.com.

Como evitar ser enganado ao comprar um carro online

Para começar, leia atentamente a descrição do anúncio se estiver em um site de compras de carros. Vá para o site do revendedor e procure essa lista também e verifique se há isenções de responsabilidade no site. Desconfie de quaisquer preços listados que digam apenas "Finanças" ou "Preço da Internet"; o primeiro é uma bandeira vermelha maior do que o último, especialmente se nenhum preço à vista estiver listado.

Qualquer declaração que diga "O preço é refletivo após $ 1.995 para baixo", ou algo semelhante, é um sinal de que você verá um aumento no preço pedido quando entrar. Ligue para o revendedor com antecedência para confirmar se esse é o caso; frase diferente pode significar que o preço simplesmente assume que você estará colocando tanto dinheiro para baixo se você financiar. Mantenha os olhos abertos e, se o preço parecer bom demais para ser verdade, pode ser.

Para constar, comprei um Honda Fit EX 2018 de uma concessionária local. Depois de usar todos esses diferentes sites de compras de carros, descobri que o CarFax era o mais útil. Parece basear suas listagens em inventários de revendedores por meio de registros de DMV e históricos de serviço que aparecem no relatório CarFax. Os modelos mais antigos tendem a vender rapidamente onde eu estou (os hatchbacks idiotas são incrivelmente úteis para dirigir na cidade por causa de seu tamanho e agilidade), e eu consegui uma linha sobre o que eu queria antes de ser lançado oficialmente porque estava na lista de inventário .

Além disso, além dos preços enganosos, se uma concessionária não oferecer um relatório CarFax ou AutoCheck mediante solicitação, considere isso também uma bandeira vermelha. Eles são a melhor maneira de ver se um carro usado sofreu um acidente ou teve algum problema mecânico no passado. Quase todos os revendedores que pesquisei ofereceram um dos dois gratuitamente para que você possa verificar o histórico do carro.