Como a liderança online está mudando no ensino superior

A sessão a seguir foi apresentada na Educause 2019 por Eric Fredericksen, vice-presidente associado da Universidade de Rochester; Richard Garrett, Diretor de Pesquisa, Eduventures, Centro Nacional de Pesquisa para Admissões em Faculdades e Universidades; e Ron Legon, Diretor Executivo Emérito, Questões de Qualidade.

Quem gerencia os programas online na maioria das universidades? O que faz um Chief Online Officer (COO) e como isso se sobrepõe ao chefe de TI?

A pesquisa mais recente da Quality Matters and Eduventures Research com oficiais on-line em todos os setores do ensino superior dos EUA responde a essas perguntas. Em seu quarto ano, CHLOE – um acrônimo para a mudança de paisagens na educação online – obteve feedback de 367 entrevistados, contra 104 em 2016 ﹘ a maior resposta até agora.

“Estamos muito felizes com a forma como a pesquisa foi realizada”, disse Ron Legon, Diretor Executivo Emérito da Quality Matters.

COO em ascensão

Mais instituições têm agora um COO do que nunca. Enquanto apenas 15% das instituições de ensino superior pesquisadas tinham um COO antes de 2001, agora quase todas têm um, mesmo que o título varie.

“Na maioria dos casos, esse cargo está situado no lado acadêmico da casa”, explicou Ron, embora alguns se reportem ao presidente da instituição.

O que os COOs realmente fazem

Como exatamente os COOs ajudam a supervisionar o ensino e o aprendizado online?

Pelo menos metade de todos os COOs no estudo supervisiona uma série de responsabilidades, incluindo design instrucional e desenvolvimento de cursos, garantia de qualidade, suporte/administração de LMS, orçamento online, formulação de políticas online e treinamento de alunos/professores. Além do conhecimento técnico, os COOs também precisam de excelentes habilidades de colaboração.

“Um dos principais deveres do COO é a coordenação entre as unidades acadêmicas”, disse Ron.

Relacionamentos evoluem

Considerando a crescente presença de COOs e a possível sobreposição de funções com a TI, qual é a relação entre esses dois cargos de diretor sênior?

“Este ano, pela primeira vez, perguntamos a eles como eles se relacionam com outros altos funcionários da instituição”, disse Ron. “Especificamente, queríamos descobrir a relação entre dois altos executivos ﹘ o COO e o CIO (Chief Information Officer).”

Eric Fredericksen, vice-presidente associado da Universidade de Rochester, ecoou a mentalidade de muitos administradores.

“A pergunta comum que surge é: 'O que nossas instituições semelhantes estão fazendo?'”, perguntou Eric. “Precisamos da experiência anedótica do corpo docente e dos administradores para descobrir qual é a relação de trabalho entre o CIO e o COO. É colaborativo? São trilhas paralelas separadas que raramente se cruzam? Ou uma pessoa está usando os dois chapéus?”

Na maioria das instituições pesquisadas, o COO e o CIO colaboram como pares, de 56% do tempo em faculdades comunitárias a 77% em universidades maiores. As duas funções tendem a colaborar mais em instituições que se reestruturaram para maximizar os benefícios do ensino online e à distância. Olhando para as classificações Carnegie, as instituições de pesquisa e mestrado também têm uma alta incidência de papéis de colaboração.

“Envia uma mensagem de que, à medida que o aprendizado on-line cresce, ele se beneficia de uma colaboração mais próxima entre esses dois oficiais e suas organizações”, disse Ron.

Embora a mentalidade de trabalho em equipe seja altamente benéfica nesse nível de liderança, às vezes também pode ser difícil para professores e funcionários. Quando as funções se sobrepõem entre CIO e COO, alunos e professores não sabem a quem fazer perguntas ou onde obter ajuda.

Richard Garrett, diretor de pesquisa da Eduventures, vê o surgimento desse forte relacionamento como motivo para fazer mais perguntas sobre como ele amadurecerá no futuro.

“Qual é o relacionamento ideal aqui?” Ricardo perguntou. “Deve ser uma colaboração dessas funções, onde o COO se concentra nos alunos remotos e o CIO nos alunos do campus? Ou as duas funções precisam se fundir?”

Centralizar ou não?

Dada a quantidade de tecnologia emergente para programas on-line e mistos, não é de se admirar que as faculdades lutem com a melhor maneira de apresentar novas soluções. A nova tecnologia de e-learning pode vir do CIO, do COO ou de ambos os escritórios. Às vezes, os departamentos escolhem seus próprios sistemas internos. Nas últimas décadas, as universidades passaram de descentralizadas para centralizadas e vice-versa.

“Todo mundo tem a sensação de que este é o oeste selvagem, ou estamos indo para uma estrutura mais centralizada?”, perguntou Ron.

Os fornecedores frequentemente oferecem ferramentas diretamente para professores e departamentos, com opções de nuvem que viabilizam um piloto somente para departamentos. Com a melhor das intenções, às vezes os grupos de professores lançam novas ferramentas sem que a TI ou mesmo os chefes de departamento saibam com antecedência. Com tantos sistemas novos e brilhantes na nuvem, pode ser difícil conter implementações não autorizadas quando os fornecedores têm sistemas prontos para uso. Também pode haver uma linha imprecisa sobre a aprovação de TI quando os programas são usados ​​primeiro em casa, fora do local e, em seguida, trazidos lentamente para a instituição.

Essa maior variedade de opções em vários níveis nem sempre pode ser uma coisa ruim.

“O aluno de hoje, tradicional ou não, valoriza cada vez mais a conveniência do aprendizado online, seja ele um programa inteiro ou apenas uma parte. COOs e CIOs precisam trabalhar juntos para garantir que a experiência do aluno seja a mais flexível e integrada possível”, disse Richard. “O projeto CHLOE continuará a explorar esta e muitas outras questões de aprendizagem online.”

Próximos passos

A próxima iteração da pesquisa ﹘ CHLOE 5 ﹘ será lançada no próximo ano com foco no mercado de aprendizado online. No futuro, a pesquisa continuará analisando as mudanças no cenário da educação on-line, após sua sigla homônima.

Consulte o site Quality Matters para obter mais informações, incluindo os resultados completos da pesquisa CHLOE.

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