Jato de tinta versus laser: qual tecnologia de impressora é melhor?
Publicados: 2022-01-29Coca ou Pepsi? Essa é fácil. Gato ou cachorro? A resposta é óbvia. Jato de tinta ou laser? Não é tão simples — o cabo de guerra entre as tecnologias clássicas de impressora é parte do gosto, parte da tecnologia e parte das considerações do mundo real. E evoluiu nos últimos anos de maneiras surpreendentes.
Vinte anos atrás, as impressoras a laser estavam fora do alcance dos consumidores e da maioria das pequenas empresas. Eles não podiam imprimir em cores e precisavam de papel especial caro. Os jatos de tinta coloridos eram mais acessíveis, mas menos precisos, com tinta que às vezes riscava ou manchava. Essas verdades se transformaram em estereótipos sobre as duas tecnologias que permanecem arraigadas na psique do mercado de TI até hoje, apesar de toneladas de evidências em contrário.
Acredite ou não:
As impressoras a laser não são necessariamente mais rápidas que as impressoras a jato de tinta equivalentes.
A saída da impressora a laser não é necessariamente de melhor qualidade, mesmo para impressão fina.
As impressoras a laser não custam necessariamente menos para usar.
As impressoras a laser não são necessariamente mais duráveis e duradouras do que as impressoras a jato de tinta.
Na verdade, as impressoras a jato de tinta são pelo menos iguais e às vezes superiores às suas contrapartes a laser, conforme detalhamos em nossas análises detalhadas de impressoras ao longo das décadas. Quando uma tecnologia supera a outra, é invariavelmente em um aplicativo ou caso de uso específico – o que você está imprimindo, quantas páginas você está imprimindo e assim por diante.
E, pelo amor de Bill Hewlett e David Packard, não dê ouvidos a argumentos baseados na comparação, digamos, de um multifuncional jato de tinta (AIO) de US$ 50 com um laser monocromático de função única de US$ 100. Isso é comparar maçãs e toranjas. Quando você olha para máquinas configuradas de forma semelhante destinadas a mercados-alvo semelhantes, jatos de tinta funcionam bem contra lasers.
Qual tipo de impressora é melhor? Hoje em dia, essa não é realmente a pergunta pertinente. Em vez disso, você precisa se perguntar o que imprime e qual é o seu orçamento - e jogar fora a noção de que os lasers são de alguma forma, por padrão, os Mercedes e os BMWs do mercado de impressoras, enquanto os jatos de tinta são os Chevys e os Hyundais.
Velocidade da impressora: quem é mais rápido?
Vamos abordar este primeiro, porque é fácil olhar para as classificações de velocidade e dizer que os jatos de tinta são mais lentos que os lasers. Os jatos de tinta mais baratos são realmente mais lentos que os lasers mais baratos. Isso não significa, no entanto, que todas as impressoras a jato de tinta sejam lentas (ou que você não preferiria uma jato de tinta barata a uma laser barata por outros motivos, como a oferta de impressão colorida e monocromática, ou sua capacidade de fazer cópias e digitaliza e imprime).
Devido à maneira como a tecnologia a laser mapeia e aplica toner a uma página inteira de uma só vez, ela é inerentemente mais rápida do que a maneira como a maioria dos jatos de tinta aplica tinta ao papel - enviando um cabeçote de impressão com uma série de bicos para frente e para trás em uma página, pulverizando linha após linha de tinta. Algumas impressoras a jato de tinta de nível básico podem produzir apenas 8 páginas por minuto (ppm) ou menos, enquanto muitas impressoras a laser de baixo custo podem empurrar o papel com o dobro dessa taxa. (Veja nossas impressoras de orçamento favoritas.)
No entanto, quando você compara jatos de tinta mais sofisticados e orientados para escritório com AIOs a laser em cores comparáveis, as velocidades não são tão diferentes. O jato de tinta MFC-J6945DW da Brother, por exemplo, imprime a 22ppm, contra os 25ppm do MFC-L3770CDW baseado em laser da mesma empresa. Além disso, a HP oferece uma linha de jatos de tinta, incluindo o PageWide Pro 552dw, com cabeçotes de impressão fixos de largura total que abrangem a página e são capazes de atingir velocidades de impressão máximas em torno de 70 ppm.
Então, sim, as impressoras a laser geralmente são capazes de velocidades de impressão mais rápidas do que as impressoras a jato de tinta tradicionais. Mas jatos de tinta configurados corretamente não são inerentemente lentos, e alguns modelos podem facilmente ultrapassar um laser. Além disso, se você costuma imprimir uma ou duas páginas de cada vez para uso doméstico ou escolar, praticamente qualquer impressora no mercado hoje será rápida o suficiente para atender às suas necessidades.
VENCEDOR: Laser, mas não muito
Qualidade de impressão: cuja saída parece melhor?
As empresas não imprimem mais apenas texto em preto e branco, e os consumidores nunca o fizeram. Pode-se argumentar que as máquinas a laser produzem textos mais nítidos do que os jatos de tinta; vamos olhar mais de perto para isso em um momento. Mas quando se trata da maioria dos outros tipos de saída, especialmente fotos e ilustrações coloridas e gráficos, os resultados mais detalhados e vibrantes das impressoras a jato de tinta afastam seus rivais a laser.
As impressoras a jato de tinta de hoje têm bicos de cabeça de impressão ultrafinos que misturam e organizam gotículas de tinta em padrões de pontos minúsculos, permitindo maiores detalhes e uma gama ou gama de cores mais ampla do que é possível com o toner a laser. Seus maiores detalhes e cores mais precisas e vivas são ainda mais visíveis quando suas fotos e ilustrações são impressas em papel fotográfico brilhante ou outro material premium que as máquinas a laser simplesmente não conseguem lidar com sucesso. Isto é especialmente verdadeiro para jatos de tinta fotocêntricos para consumidores, como a Canon Pixma TS9120 (vencedora da PCMag Editors' Choice) ou a Epson Expression Photo XP-8600 Small-in-One.
As melhores impressoras a jato de tinta que testamos
Ver todos (5 itens)
Ambos os exemplos apresentam seis cartuchos de tinta em vez dos quatro habituais. As quatro cores de processo padrão de ciano, magenta, amarelo e preto (CMYK) — tudo o que uma impressora a laser colorida é capaz de fazer — são complementadas por tintas adicionais, como magenta claro e ciano claro do XP-8600. A Pixma adiciona um pigmento preto mais rico e um azul fotográfico que aumenta os detalhes e amplia a gama de cores. Essas cores extras também reduzem as estrias e a granulação da cor. Na extremidade superior, Canon, Epson e HP também fabricam impressoras de nível profissional que produzem resultados verdadeiramente impressionantes para artistas gráficos e profissionais de fotografia. O Epson SureColor P5000 utiliza 11 tintas, enquanto o imagePrograf PRO-1000 da Canon tem 12 (11 cores e um verniz).
Além disso, a maioria das impressoras a jato de tinta (ao contrário das lasers) suportam saída sem bordas, o que significa que podem aplicar tinta até a borda do papel para um recurso de acabamento profissional conhecido como "sangria". Algumas saídas, especialmente fotos, causam uma impressão melhor sem uma margem em branco. As impressoras a jato de tinta também podem imprimir não apenas em papel comum, brilhante e semibrilhante, mas também em alguns outros materiais, como certos tipos de tecido ou vinil. As impressoras a laser são limitadas a apenas alguns tipos de papel, muitos deles formulados especialmente para toner a laser, oferecendo uma gama menor de documentos decorativos e projetados profissionalmente.
Quanto ao texto, os jatos de tinta percorreram um longo caminho. Dez anos atrás, um jato de tinta carregado com papel de copiadora barato produziria inegavelmente um texto confuso. Mas a impressão a jato de tinta contemporânea em papel relativamente barato pode produzir texto atraente e fácil de ler, absolutamente adequado para a maioria das aplicações.
Há algum tempo, as impressoras a jato de tinta muitas vezes lutavam para produzir texto bem formado e altamente legível, especialmente em fontes pequenas. Isso simplesmente não é mais o caso. As impressoras a laser são mais hábeis em produzir fontes com qualidade tipográfica, pois prestam mais atenção às instruções de renderização incorporadas com especificações de forma de caractere e fundição de fonte. Mas, realisticamente, desde que seu texto seja legível e consistente em aparência em todo o documento, a aderência às especificações de renderização importa apenas se você planeja inscrever seus documentos em concursos de design. Os profissionais de layout de documentos e pré-impressão têm motivos para preferir texto a laser em vez de jato de tinta. A maioria dos empresários não.
VENCEDOR: Jato de tinta para cores, laser para texto
Custo por página: qual é mais barato de usar?
O conceito antigo de que a impressão a laser é mais barata continua persistindo. Pode ser verdade, dependendo das impressoras em questão, mas uma impressora jato de tinta orientada para os negócios ou "alternativa a laser" pode economizar muito dinheiro em consumíveis.
É verdade que um conjunto de cartuchos de tinta de reposição para um AIO barato provavelmente custará mais do que a impressora. Mas algumas máquinas de jato de tinta de alto volume são comparações formidáveis com lasers de preço semelhante. Pegue dois vencedores do prêmio Editors' Choice, o laser monocromático Canon imageClass LBP226dw e o Epson WorkForce Pro WF-M5299 (que é uma raridade, lembre-se: uma impressora jato de tinta monocromática). O custo por página da Canon é de 1,1 centavos, mas o da Epson é de 0,8 centavos ainda mais baixo. Cada vez mais, no mercado de impressoras comerciais, isso é menos a exceção e mais a regra.
No segmento doméstico ou de consumo, as lasers tendem a ser mais baratas de operar, mas a economia da situação pode mudar se você não se importar em pagar mais pela impressora e obter um grande suprimento de tinta antecipadamente. Epson, Canon e HP oferecem máquinas "bulk ink" (sob os banners EcoTank, MegaTank e Smart Tank Plus, respectivamente) com custos de operação de menos de um centavo por página para páginas monocromáticas e coloridas. Para encontrar uma impressora a laser que produza páginas pretas por menos de um centavo, você provavelmente teria que optar por um modelo de alto volume que custa US$ 1.000 ou mais. As impressoras a laser Neverstop sem cartucho da HP, como a Neverstop Laser MFP 1202w, são máquinas de nível básico com capacidades de papel modestas, não adequadas para grandes volumes de impressão e cópia como as impressoras bulk-ink. E nunca vi uma impressora a laser que imprima em cores por menos de 5 centavos por página.
Impressoras de tinta a granel são negócios atraentes, mas apenas se você imprimir, digamos, 300 ou mais páginas por mês – você precisa imprimir o suficiente para colher o valor – e não se importe que a maioria seja impressoras domésticas relativamente simples. A nova linha EcoTank Pro da Epson traz o paradigma do bulk-ink para o escritório com unidades como a EcoTank Pro ET-5850 que possuem capacidades e recursos mais alinhados com as necessidades de negócios, incluindo alguns modelos de grande formato. Eles são um pouco caros no início, mas podem satisfazer um pequeno escritório em cerca de 2 centavos por página para cores ou mono. Se você publicar 500 ou mais páginas por mês, especialmente em cores, poderá economizar um pacote em comparação com um AIO a laser colorido. (O laser Brother MFC-L9570CDW, por exemplo, custa cerca de 7,5 centavos por página colorida; multiplique uma diferença de 5,5 centavos por milhares de páginas e um EcoTank Pro fica muito bom.)
Os esquemas de cartucho de tinta com desconto não exigem um grande investimento inicial na impressora. O HP Instant Ink, por exemplo, é um plano de assinatura no qual a impressora monitora seu próprio consumo de tinta e solicita novos cartuchos pela internet conforme necessário. Os planos mensais variam de 99 centavos por mês a US$ 24,99 por mês, para volumes que variam de 15 a 700 páginas. Os planos permitem que você imprima qualquer página, independentemente de sua cobertura de página de tinta (incluindo fotos tamanho carta com 100% de cobertura!) por apenas 3,5 centavos cada. Isso é ótimo se você imprimir muitas fotos e outras páginas com muitas cores. Quanto à assinatura do Brother's INKvestment Tank, ela oferece páginas monocromáticas por pouco menos de 1 centavo e páginas coloridas por pouco menos de 5 centavos, não importa quantas você imprima.
Uma despesa adicional de funcionamento da impressora que muitas vezes é esquecida é a sua conta de luz. Dependendo das máquinas que você comparar, uma impressora a laser pode consumir de duas a 10 vezes a energia de uma impressora a jato de tinta comparável. De acordo com SaveJoules.com, para imprimir 1.000 páginas por dia, o LaserJet Pro MFP M477fdw da HP consumiria 266,4 quilowatts-hora versus 88,9 para o Epson WorkForce Pro ET-8700, traduzindo-se em um custo extra de 3 centavos por página - sem contar o Epson's consumíveis mais baratos.
VENCEDOR: Impressoras jato de tinta a granel, se o seu volume de impressão for alto o suficiente
Construção e durabilidade: impressoras a laser ou jato de tinta duram mais?
Novamente, ignorando os jatos de tinta e lasers monocromáticos mais baratos, a resposta da durabilidade depende apenas da própria máquina e de como ela é usada. Já vi algumas impressoras a laser com bandejas retráteis frágeis e vísceras inadequadamente reforçadas; Também vi jatos de tinta, como a maioria das séries Business Smart e Business Smart Plus da Brother, com estruturas pesadas reforçadas com metal e outras peças substanciais.
Algumas máquinas em ambos os lados do corredor fazem barulho excessivo, indicativo de mau isolamento. Você também deve tomar cuidado com as impressoras que balançam e vibram não apenas no chassi, mas também na mesa em que estão sentadas. (Normalmente, se uma impressora se mover durante o trabalho, não é um bom sinal.)
As primeiras impressoras a laser foram construídas como tanques Sherman e duraram para sempre; você poderia manter uma impressora por uma década e seus únicos motivos para atualizar seriam velocidades muito maiores e qualidade de impressão aprimorada. Enquanto pesquisava este artigo, me deparei com minha revisão de 1993 no Compute! Magazine da HP LaserJet 4 de 55 libras, que exaltava sua resolução de 600 dpi, sua incrível velocidade de 8ppm e seu baixo preço de pouco menos de US$ 1.800. Como os tempos mudam! Um laser mono moderno como o LaserJet Pro M404dn da HP é várias vezes mais rápido que seus ancestrais, pesa menos de 9 quilos e custa apenas algumas centenas de dólares. Pode não permanecer viável por tanto tempo, mas substituí-lo é muito menos caro.
Novamente, a longevidade hoje em dia depende mais da classe de máquina e de como ela é usada, em vez de uma declaração absoluta sobre sua tecnologia principal. De fato, hoje em dia vejo muitas impressoras a jato de tinta com garantia de dois e três anos, enquanto a maioria das lasers vem com apenas um ano de proteção.
VENCEDOR: Empate entre as categorias; robustez depende do modelo específico
Operação: Qual é mais confiável?
Uma vez que um produto ganha uma má reputação, o estigma permanece. Anos atrás, algumas impressoras a jato de tinta (especialmente os modelos baratos de consumo) apresentavam problemas frustrantes que não apenas atrapalhavam a produtividade, mas eram persistentes o suficiente para desanimar toda a categoria. Vamos passar por alguns dos problemas mais comuns:
Atolamentos de papel , em que a impressora alimenta sem sucesso uma folha pelo caminho do papel e ela fica presa, bloqueando as páginas subsequentes até que a folha geralmente amassada e amontoada seja removida. Hoje em dia, com melhorias tanto no papel quanto nas impressoras, isso não é uma preocupação.
Várias folhas retiradas da bandeja de entrada , deixando páginas em branco no meio do trabalho de impressão. Eu costumava achar essa falha particularmente irritante - as antigas impressoras a jato de tinta não eram tão ágeis em suportar diferentes tamanhos e gramaturas de papel, e de vez em quando eu encontrava uma ou duas resmas de papel com as quais minha impressora por algum motivo se recusava a Jogue bonito. Mas aqueles dias já se foram faz tempo. Testei várias impressoras todos os meses por mais de uma década e, embora nenhum hardware seja perfeito, as impressoras a jato de tinta e a laser hoje raramente ficam gananciosas e tentam tirar mais de uma folha de cada vez da pilha.
Páginas molhadas ou saturadas . Não vejo isso há anos, mas às vezes, nos velhos tempos, você não conseguia tirar uma página ou foto da bandeja de saída sem manchar a imagem e manchar os dedos. Hoje em dia, isso só acontece se você usar um estoque de papel incompatível ou sem suporte que não possa absorver a tinta da impressora adequadamente, ou cartuchos de tinta baratos de terceiros ou recarregados contendo misturas de tinta abaixo do padrão.
Faixas, listras e outras falhas de saída . Esses problemas de distribuição de tinta eram muito mais prevalentes com os primeiros jatos de tinta; os fabricantes fizeram melhorias impressionantes em seus cabeçotes de impressão, tintas, software e firmware. A produção ruim pode muitas vezes ser atribuída a...
Bocais de tinta do cabeçote de impressão entupidos . A maldição das primeiras impressoras a jato de tinta, esse problema exigia que você executasse um processo demorado de limpeza de bicos que desperdiçava a tinta necessária para liberar o cabeçote de impressão. Felizmente, os fabricantes de impressoras percorreram um longo caminho para resolver esse problema, e os jatos de tinta de hoje podem demorar muito mais entre os trabalhos de impressão antes que a tinta nos bicos comece a secar. As impressoras a jato de tinta HP, por exemplo, estacionam seus cabeçotes de impressão no que a empresa chama de "estação de serviço", onde o cabeçote de impressão é tampado com fluxo de ar muito limitado, quando a impressora é desligada ou deixada ociosa por tempo suficiente para entrar no modo de economia de energia .
É uma boa ideia desligar a impressora à noite e ligá-la novamente pela manhã, em vez de deixá-la dormir, porque todos os fabricantes incluem instruções em suas rotinas de inicialização que liberam um pouco de tinta pelos cabeçotes de impressão quando a máquina é inicializada. Da mesma forma, é melhor usar sua impressora a jato de tinta de vez em quando, imprimindo pelo menos algumas páginas coloridas por mês, para manter esses pequenos bicos limpos.
Se você realmente imprime apenas algumas páginas a cada poucos meses, talvez seja melhor usar uma impressora a laser pessoal de baixo custo, como a HP LaserJet Pro M15w de US$ 99. Esses modelos têm custos de operação relativamente altos, mas para apenas um punhado de páginas a cada ano, 5 centavos por página não é um grande sucesso para a carteira. Caso contrário, a maior confiabilidade operacional das impressoras a laser não é suficiente para ser um fator decisivo; jatos de tinta realmente alcançaram, especialmente se você usar tinta fornecida pelo fabricante e papel decente.
VENCEDOR: Laser, mas não tanto quanto você pensa
As melhores impressoras a laser que testamos
Ver todos (5 itens)
Jato de tinta versus laser: uma escolha pessoal
Houve um tempo em que o clichê era válido: as impressoras a laser eram melhores para os negócios e as jatos de tinta eram estritamente para ambientes familiares e de escritório doméstico de baixo volume. Mas os fabricantes de jato de tinta melhoraram incansavelmente seus produtos e desenvolveram impressoras e AIOs mais confiáveis e de maior volume, muitos posicionados explicitamente como alternativas aos lasers comerciais. Na verdade, um jato de tinta geralmente é mais adequado para determinados ambientes de escritório, assim como um pequeno laser mono é para alguns escritórios domésticos.
Às vezes, a conformidade com HIPAA ou outras regulamentações exigem saída baseada em toner, que resiste melhor ao longo do tempo do que a tinta — é mais resistente a rachaduras ou desbotamento, além de ter menos probabilidade de manchar quando exposta à umidade. Uma impressora a laser é, portanto, a melhor escolha para arquivamento de documentos em papel a longo prazo. E os lasers de escritório de alto volume ainda estão melhor equipados para expansão maciça, com várias gavetas ou armários de papel grandes e opções de acabamento, como alceadores e grampeadores. Mas uma impressora a laser monocromática que não oferece outras funções é uma escolha pior para uma família ou escritório doméstico do que uma AIO a jato de tinta que permite fazer cópias e imprimir em cores conforme necessário.
Em outras palavras, o que você planeja fazer com sua impressora é realmente o que determina qual tecnologia é melhor para você. Nossos resumos das melhores impressoras a laser e melhores impressoras a jato de tinta podem ajudá-lo a pesar os vários fatores e encontrar a impressora que atende às suas necessidades específicas.