Imgur está prestes a quebrar a World Wide Web

A abordagem quente sobre a próxima mudança nos Termos de Serviço do popular serviço de compartilhamento de imagens Imgur é que se trata de proibir a pornografia. Mas é mais do que isso e está prestes a interromper significativamente sua experiência de uso da web. Aqui está o porquê.

O que é Imgur?

Na última década e na mudança, o serviço de compartilhamento de imagens Imgur tornou-se uma parte significativa da experiência na Internet. O serviço foi fundado em 2009 por um estudante de ciência da computação da Universidade de Ohio, Alan Schaaf, como um projeto paralelo.

O objetivo de Schaaf era criar uma alternativa para outros hosts de compartilhamento de imagens e sua retenção grosseira, políticas de links carregadas de anúncios e outros problemas que tornavam a experiência do usuário insatisfatória. A postagem de Alan anunciando o serviço como um presente para os usuários do Reddit como uma alternativa ao ImageShack e Photobucket ainda está online.

O serviço cresceu rapidamente do status de projeto paralelo e tornou-se amplamente usado no Reddit e em outros fóruns online. Há uma chance muito boa se você passou algum tempo online na última década (lendo o Reddit ou não), você viu milhares de imagens que foram hospedadas diretamente pelo Imgur ou originadas lá e posteriormente compartilhadas no Facebook, enviadas por mensagem de texto para você por amigos, e assim por diante.

O Imgur tem sido um elemento tão onipresente na experiência da rede mundial de computadores que milhões de pessoas interagiram com o serviço sem nem mesmo perceber que estão usando o Imgur - e outros milhões usam ativamente a página inicial do Imgur como uma plataforma de mídia social, compartilhando memes e imagens diretamente no ecossistema Imgur.

Então, como Imgur está pronto para quebrar a Web?

Em 19 de abril de 2023, Imgur anunciou que está mudando seus Termos de Serviço, a partir de 15 de maio de 2023. A parte excitante do anúncio (e a que a maioria dos artigos de notícias está liderando) é a proibição de todo conteúdo pornográfico. Mas não se trata apenas de proibir a pornografia para apaziguar os processadores de pagamento ou reduzir os custos de hospedagem.

Nossos novos Termos de Serviço entrarão em vigor em 15 de maio de 2023. Estaremos focados na remoção de conteúdo antigo, não utilizado e inativo que não esteja vinculado a uma conta de usuário de nossa plataforma, bem como nudez, pornografia e conteúdo sexualmente explícito . Você precisará baixar/salvar todas as imagens que deseja salvar se elas não aderirem mais a estes Termos. Mais notavelmente, isso incluiria conteúdo explícito/pornográfico.

Se você não estiver usando o Imgur como um host pornô gratuito ou um fã de um dos numerosos subreddits NSFW dedicados a conteúdo adulto que se baseia fortemente na hospedagem gratuita do Imgur, isso pode não parecer algo particularmente relevante ou interessante.

Mas se não for seu primeiro rodeio de host de imagem, você pode não estar prestando tanta atenção à parte de “conteúdo inativo” do anúncio quanto deveria.

Digamos que alguém escreva um tutorial sobre algo, compartilhe em um fórum e inclua imagens. Eles precisam de uma maneira fácil de incluir essas imagens, então usam o Imgur, que há muito tempo é uma alternativa rápida, fácil e superior a outros hosts de imagem.

Talvez o tutorial seja sobre como personalizar sua máquina de café expresso com um controlador Arduino. Talvez seja sobre como consertar um problema específico com um modelo popular de máquina de lavar, e as imagens são cruciais para entender como aplicar o conserto corretamente. Talvez a imagem seja apenas um infográfico realmente útil feito por fãs para ajudar as pessoas a planejar seus cronogramas de colheita de Stardew Valley ou verificar todas as conquistas do jogo. Ou talvez a imagem seja apenas um meme que gerou um debate interessante sobre um tópico. É fácil descartar postagens de memes no Reddit como apenas junk food da Internet, mas, ao longo dos anos, encontrei links de sites interessantes, recomendações de livros e dicas enterradas em tópicos de comentários sob memes.

Preocupações com o desaparecimento de conteúdo como esse e a destruição de milhares de tutoriais e postagens de fórum com espaços reservados para imagens quebradas de “imagem ausente” do ImageShack e Photobucket é exatamente o motivo pelo qual o Imgur foi criado em primeiro lugar.

No início, Imgur adicionou uma conta premium para ajudar a adiar os custos e até mesmo brevemente teve uma política de excluir postagens não premium de seis meses ou mais para ajudar a manter os custos baixos. Mas em 2015, o Imgur mudou sua política para retornar às suas raízes como o lugar onde as imagens estavam protegidas contra a podridão de links - a menos que a exclusão fosse solicitada, as imagens permaneciam hospedadas pelo Imgur indefinidamente.

Agora, nós entendemos. Ser o host de imagens gratuito favorito da Internet é caro. Na verdade, se você voltar e ler os comentários no post original de Schaaf no Reddit anunciando Imgur, uma boa parte deles pode ser resumida a “Cara, como você vai pagar por isso?” porque mesmo naquela época, estava claro que seria muito caro se posicionar como uma alternativa gratuita ao ImageShack/Photobucket.

Mas por quase uma década, Imgur tem sido o lugar de fato para estacionar imagens e compartilhá-las. As pessoas usaram o serviço para hospedar suas fotos de projetos DIY, fazer upload de fotos de reparos para os quais precisavam de ajuda e compartilhar guias, piadas, memes e muito mais.

Se a parte do “conteúdo inativo” da atualização dos Termos de Serviço do Imgur acabar sendo “toda a velha porcaria pela qual não queremos mais pagar taxas de hospedagem” e não apenas o conteúdo que foi carregado há oito anos e nunca mais foi visto, vai abrir um buraco gigante no tecido da internet.

Estaremos de volta onde estávamos em 2009, quando Imgur era a solução proposta para problemas de podridão de imagem: procurando postagens em fóruns, discussões online e tutoriais apenas para descobrir que a passagem do tempo (e as despesas de hospedagem de imagens) tornou o conteúdo oco e inutilizável.

Nota: Entramos em contato com o Imgur para comentar esta história e esclarecer o que exatamente o serviço define como “conteúdo inativo”, mas não recebemos uma resposta até o momento da publicação. Atualizaremos este artigo se o fizermos.

Estamos preocupados com isso e certamente não estamos sozinhos. A questão que estamos levantando aqui é o alarme que está soando no /r/DataHoarder, um subreddit dedicado a arquivar tudo sob o sol que pode ser arquivado. Portanto, se você já está pensando em todas as coisas que o desaparecimento de conteúdo Imgur não registrado e inativo pode trazer, você pode querer verificar o subreddit e este tópico de discussão dedicado ao tópico.