Como economizar dinheiro em sua próxima impressora: pesando o custo do tanque versus tinta do cartucho
Publicados: 2022-01-29Quando os fabricantes de impressoras a jato de tinta escolheram a estratégia de marketing conhecida como distribuir lâminas de barbear para vender as lâminas, talvez não esperassem que os clientes reclamassem do fato de a tinta custar mais por onça do que o melhor champanhe. Em resposta a essas reclamações, hoje você pode comprar uma impressora barata que usa cartuchos de tinta caros ou pagar muito mais por uma impressora com os mesmos recursos e desempenho, mas muito menos pela tinta. Aqui está o que você precisa saber sobre custos ao escolher entre os dois e como determinar qual será a melhor compra.
Brother INKvestment vs. Canon MegaTank vs. Epson EcoTank vs. HP SmartTank
Embora os jatos de tinta que usam tinta de garrafas estivessem disponíveis décadas atrás (analisamos um em um PC Magazine Printer Blockbuster no início dos anos 80!), derramar tinta de garrafas provou ser confuso o suficiente para que a conveniência dos cartuchos os tornasse muito mais populares. Isso começou a mudar em 2015 com a linha EcoTank da Epson, que essencialmente reintroduziu a tinta engarrafada que despeja em tanques ou reservatórios na impressora. A Canon seguiu o exemplo com suas impressoras MegaTank em 2016 e a HP lançou suas impressoras SuperTank em 2019.
Essas impressoras bulk-ink são todas semelhantes em conceito, compartilhando as mesmas vantagens para manter os custos de operação baixos. E as garrafas de hoje são projetadas para reduzir ou eliminar derramamentos de tinta. Enquanto isso, a Brother adotou uma abordagem um pouco diferente com sua linha INKvestment, impressoras que usam cartuchos maiores do que o normal para oferecer custos por página competitivos com os caminhões-tanque.
Os cartuchos INKvestment funcionam efetivamente como tanques que você compra já cheios de tinta e plugados na impressora. Como ponto de comparação, o custo por página do MFC-J4335DW da Brother é de 0,9 centavos para preto e 4,7 centavos para cores. Os custos operacionais para o Epson WorkForce Pro WF-3820 de preço similar, que usa cartuchos tradicionais, são 3,6 centavos por página monocromática e 11,7 centavos por página colorida.
Para os propósitos desta discussão, nos referiremos a todos esses quatro designs de impressora, incluindo a Brother, como baseados em tanque e nos referiremos aos jatos de tinta convencionais como baseados em cartucho. Apenas tenha em mente que as impressoras INKvestment realmente usam cartuchos; é só que eles têm mais em comum com as impressoras de tanque do que as tradicionais no que diz respeito aos custos de operação.
Baseado em tanque vs. baseado em cartucho
As primeiras impressoras Epson EcoTank estabeleceram um padrão que ainda se aplica hoje, independentemente do fabricante: as impressoras Bulk-ink são muito mais caras de comprar do que os modelos de cartucho comparáveis, mas oferecem custos operacionais mais baixos.
Isso leva à regra geral de que, para praticamente todas as impressoras de tanque, você pode encontrar uma impressora de cartucho com desempenho e recursos semelhantes por muito menos, ou uma com melhor desempenho e recursos adicionais pelo mesmo preço.
Impressoras a jato de tinta mais bem avaliadas
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Com qualquer um desses pares, os custos de operação serão maiores com cartuchos. Portanto, para duas impressoras com o mesmo preço de compra, seu custo total de propriedade (TCO) será maior para o modelo de cartucho a partir do dia em que você comprar seus primeiros cartuchos de reposição. Para uma impressora de cartucho barata versus uma impressora de tanque cara, no entanto, o TCO vencedor a longo prazo dependerá de quantas páginas você imprimir. (Voltaremos a isso com mais detalhes em breve.)
Como comparar modelos de cartucho com preço semelhante e modelos baseados em tanque
Vamos considerar duas impressoras multifuncionais (AIO) ou multifuncionais que já mencionamos – a Epson WorkForce Pro WF-3820 e a Brother MFC-J4335DW INKVestment AIO. À primeira vista, o modelo Epson parece uma pechincha. Ambos os AIOs têm o mesmo preço sugerido de US$ 149,99, mas o WorkForce Pro apresentou velocidades mais rápidas em nossos testes e oferece recursos adicionais, incluindo uma porta Ethernet e maior capacidade de papel para impressão e digitalização. No entanto, chamá-lo de melhor negócio ignora a diferença no custo operacional.
Você pode encontrar os custos por página para as impressoras que testamos discutidos na revisão, mas você também pode calculá-los se precisar. Resumidamente, para páginas em preto e branco, divida o custo da tinta preta pelo rendimento nominal do cartucho ou frasco de tinta. Para páginas coloridas, divida o custo de cada cor de tinta individual por seu rendimento e, como as impressões coloridas também usam alguma tinta preta, some o custo por página para cada tinta colorida mais o preto. Se houver mais de uma opção para escolher para o preço da tinta, use a mais econômica, que geralmente é a maior e mais cara (como cartuchos de tinta XL versus de tamanho normal).
Cada página monocromática que você imprimir com o MFC-J4335DW custará 0,9 centavos em comparação com 3,6 centavos para a Epson, uma economia de 2,7 centavos por página. Os respectivos custos por página a cores são 4,7 versus 11,7 cêntimos, uma poupança de 7 cêntimos por página.
Depois de usar os cartuchos iniciais que vêm com o WF-3820, seus custos operacionais mais altos se traduzem em US$ 27 a mais para cada 1.000 páginas pretas e US$ 70 extras para cada 1.000 páginas coloridas. E isso sem levar em conta que quando você precisar substituir o primeiro conjunto de cartuchos da Epson, a Brother ainda terá muita tinta restante que veio com a impressora. Observando seus gastos ao longo da vida útil da impressora, é óbvio que o TCO do modelo de cartucho será muito maior, o que significa que essas impressoras com preços idênticos não são realmente concorrentes diretas.
A comparação mais adequada é entre impressoras com recursos semelhantes, não com preços semelhantes. Tudo isso nos traz de volta à observação de que para cada jato de tinta baseado em tanque, há uma impressora baseada em cartucho com desempenho e recursos comparáveis que custam muito menos.
Como saber se uma impressora de tanque de alto preço economizará dinheiro
Antes de se concentrar demais nas comparações de custos, lembre-se de que qualquer número calculado com antecedência será aproximado. Os custos reais de execução dependem de várias variáveis, incluindo a quantidade de tinta que você usa por página, que pode ou não corresponder à quantidade nas páginas de teste padrão do setor. Portanto, não leve muito a sério as pequenas diferenças nas comparações. Esses cálculos destinam-se a fornecer apenas uma aproximação grosseira.
Observe também que nossos cálculos abrangem apenas a impressão de documentos em papel comum. A impressão de fotos envolve outros fatores que estamos ignorando aqui, principalmente o custo da mídia, que varia muito de impressora para impressora para papel fotográfico. Para documentos padrão, assumimos que você usará o mesmo papel comum, independentemente da impressora, portanto, os custos do papel serão os mesmos em todos os casos.
Quanto custam as duas impressoras?
Vejamos duas impressoras que você pode escolher entre: a Epson WorkForce WF-2860 baseada em cartucho, vendida por US$ 139,99 na Amazon, e a Epson EcoTank ET-4850, que custa US$ 499,99. Esses dois AIOs oferecem desempenho e recursos comparáveis e até tamanhos e pesos semelhantes. A Epson classifica suas velocidades de impressão monocromática e colorida com apenas 1 página por minuto, e elas foram estatisticamente empatadas em nossos testes de cronômetro.
A única diferença significativa entre eles é a capacidade de papel de 100 páginas do ET-4850. Simplificando, se você imprimir o suficiente para se beneficiar dos custos de tinta mais baixos do modelo EcoTank, você apreciará a maior capacidade e não precisará recarregar a bandeja com tanta frequência.
Calcular a diferença no preço inicial é fácil: $ 499,99 menos $ 139,99 é igual a $ 360.
Com quanta tinta cada impressora é enviada?
As impressoras de tanque normalmente vêm com tinta suficiente para imprimir vários milhares de páginas; impressoras de cartucho raramente vêm com o suficiente para mais de algumas centenas. O que você precisa saber é quanto você terá que pagar por tinta adicional para o modelo do cartucho para alcançar o número de páginas que você pode imprimir com a tinta fornecida com a impressora tanque. Isso pode facilmente ser mais do que a diferença no preço inicial. Em seguida, você precisa decidir se realmente imprimirá tantas páginas durante a vida útil da impressora.
O primeiro passo é um pouco complicado. Você precisa encontrar os rendimentos de páginas avaliados para a tinta com a qual as impressoras são enviadas. Se você não conseguir obter as informações específicas sobre o que está na caixa no site do fabricante, procure os custos de tinta e os rendimentos da tinta de reposição, seja em cartuchos ou frascos. Para impressoras de cartucho, geralmente há mais de um tamanho de cartucho disponível, mas as impressoras geralmente são fornecidas com cartuchos iniciais de baixo rendimento. A maioria das impressoras de tanque oferece apenas uma opção, mas algumas vêm com um segundo frasco de tinta preta de graça, então você deve verificar isso também.
Encontrar rendimentos corretos para impressoras de tanques pode exigir um pouco de trabalho de detetive e definitivamente exigirá um pouco de adivinhação. A maioria usa uma quantidade considerável de tinta para a configuração inicial, principalmente para encher o cabeçote de impressão, de modo que a tinta empacotada produzirá menos páginas do que a mesma quantidade de tinta de reposição. Para a maioria das impressoras de tanque, você pode encontrar uma declaração no site ou folha de especificações estimando um período de meses ou anos, com uma nota de rodapé dizendo que a declaração é baseada em um determinado número de páginas por mês. Se tudo mais falhar, você pode inserir 85% do rendimento nominal da tinta de substituição e obter uma aproximação boa o suficiente para a tinta empacotada. Novamente, tenha em mente que o que você está buscando não é uma previsão precisa; é mais do que os cientistas chamam de cálculo do verso do envelope.
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Em nosso exemplo Epson, o WF-2860 oferece dois tamanhos de cartucho. Os cartuchos padrão são classificados em 210 páginas para preto e 165 para cada cor; as versões de alta capacidade são 550 para preto e 470 para cada cor.
O EcoTank ET-4850 é fornecido com um frasco de tinta preta com capacidade para 7.500 páginas e frascos coloridos com capacidade para 6.000 páginas cada. Mas a folha de especificações on-line da Epson diz que isso é suficiente para cerca de dois anos com 200 páginas por mês, ou seja, apenas 4.800 páginas. A empresa diz que o rendimento real é um pouco maior em 5.200 páginas, que é o que diz na caixa, mas não no site. Para fins de nosso cálculo, a diferença não é realmente significativa. usaremos o número de 4.800, mas essa é apenas uma das variáveis incorporadas ao reconhecimento de que qualquer cálculo produzirá apenas uma aproximação.
Quanto você imprime em cores versus preto e branco?
Você pode obter uma melhor aproximação dos custos de funcionamento com tinta adicional do que com a tinta fornecida na caixa, principalmente se souber quantas páginas imprime por ano e qual a porcentagem de impressão em cores. Você pode fazer uma estimativa aproximada desses números, mas existem maneiras de fazer melhor.
Verifique o menu do painel de controle da sua impressora atual, se houver, para ver se ele mantém uma contagem de páginas impressas. Se isso acontecer, visualize ou imprima a contagem. Um jato de tinta que estamos testando atualmente oferece uma folha de histórico de uso que mostra a primeira data de impressão e fornece contagens para páginas de um e dois lados com contagens separadas para páginas em preto e branco e coloridas.
Se a sua impressora atual fornecer essas informações, você pode dobrar o número de folhas frente e verso para cada um, adicionar isso ao número de folhas de um lado para obter os totais e, em seguida, somar esses números para obter o número total de páginas impresso. Em seguida, divida o total de impressão em preto pelo total de todas as páginas para encontrar a porcentagem de páginas monocromáticas impressas. Para obter a porcentagem de páginas coloridas, subtraia a porcentagem de páginas pretas de 100. Você também pode usar o número de meses desde a primeira data de impressão para calcular quanto você imprime por ano. Basta dividir o número de meses pelo número total de páginas impressas e multiplicar por 12.
Para facilitar a matemática aqui, vamos supor que você imprima 1.000 páginas por ano com 75% em preto e branco, ou 750 páginas monocromáticas mais 250 coloridas.
Quanto você pode imprimir pela diferença de preço?
Depois de ter as porcentagens, seja de uma impressora que rastreou para você ou apenas um palpite, você pode calcular qual será seu próprio custo médio por página.
Com base nos preços e rendimentos no site da Epson, os custos de funcionamento do WF-2860 são 6,3 centavos por página em preto e 17,5 centavos por página colorida. Isso faz com que seu custo médio por página seja 0,75 vezes 6,3 centavos (porque 75% da impressão é monocromática) mais 0,25 vezes 17,5 centavos (para sua impressão colorida de 25%). Isso dá 9,2 centavos por página.
A 9,2 centavos de dólar por página, a economia de US$ 360 da impressora de cartucho no preço de compra pagará pouco mais de 3.900 páginas no total (US$ 360 dividido por 0,092 dólares por página). Os cartuchos que vêm na caixa devem adicionar algumas páginas extras, então vamos chamar de 4.000. Isso é menos do que as 4.800 páginas (ou 5.200, dependendo de qual estimativa você preferir) que a Epson fornece para a tinta fornecida com o EcoTank ET-4580 – por cerca de um ano de impressão neste caso.
Fazer as contas vai economizar $$$
O que esses números dizem é que, se você espera imprimir cerca de 4.000 páginas durante a vida útil de sua próxima impressora, o custo total de propriedade será aproximadamente o mesmo para qualquer AIO. Se você espera imprimir muito menos do que isso, digamos 600 páginas por ano (50 por mês), e tende a comprar uma nova impressora a cada cinco anos (ou 3.000 páginas), você sairá na frente comprando a impressora mais barata, apesar de sua tinta mais cara. Imprima mais de 4.000 páginas, no entanto, e os custos operacionais mais baixos do jato de tinta EcoTank se traduzirão em um custo total de propriedade mais baixo. Tudo isso prova que fazer um pouco de matemática ao escolher sua próxima impressora pode economizar dinheiro. Pode até fazer você reconsiderar suas reclamações sobre os altos preços de tinta para impressoras baratas.