Como observar com segurança o próximo eclipse solar

Daqui a cerca de um mês, os norte-americanos serão brindados com um espetacular eclipse solar. Mas você não pode simplesmente correr para fora na hora do almoço e dar uma olhada sem as devidas precauções. Deixe-nos ajudá-lo a se preparar agora para aproveitar o eclipse solar com segurança.

Que Eclipse Solar?

Caso você não tenha ouvido falar, em 21 de agosto de 2017, toda a América do Norte será tratada com o eclipse solar com o “caminho da totalidade”, onde o sol é totalmente coberto pela lua, estendendo-se do Oregon até o outro lado do continente até a Carolina do Sul. Enquanto os eclipses solares acontecem em todo o mundo com um grau relativamente alto de frequência, esse eclipse solar em particular é emocionante para os espectadores norte-americanos por duas razões. Primeiro, já se passou quase um século desde que um eclipse solar total foi visível nos Estados Unidos contíguos (a última vez que ocorreu foi em 8 de junho de 1918). Segundo, um eclipse que se aproxime remotamente desse escopo não será visível novamente na América do Norte até 2045 – para muitas pessoas, o evento é realmente uma ocorrência única na vida.

Mesmo se você não estiver no caminho da totalidade, ainda verá um eclipse parcial no sul do Canadá e no norte do México. O eclipse ocorrerá às 10h18 para as pessoas que o observarem na costa do Pacífico do Oregon, até as 14h48 para aqueles que observarem o eclipse na costa atlântica da Carolina do Sul. Se você quiser saber exatamente quando precisa estar do lado de fora para testemunhar o show, pode usar este útil mapa interativo, cortesia da NASA.

Digamos, por exemplo, que você queira verificar a que horas deve sair para observar o eclipse se estiver em Memphis, TN. Basta clicar em Memphis no mapa, como visto na captura de tela abaixo, e você verá uma leitura dos dados do eclipse para esse ponto exato no mapa com informações sobre o início, o momento de pico do eclipse, o fim, e o grau de obscurecimento (quanto mais próximo do caminho da totalidade, maior a cobertura).

Observe que os horários fornecidos estão em Tempo Universal (UT) usando a notação de 24 horas. Você precisa subtrair um deslocamento do UT para alinhá-lo com a hora local e ajustar para o horário de 12 horas - se você estiver no EDT subtraia 4 horas, no CDT subtraia 5 horas, no MDT subtraia 6 horas ou no PDT subtraia 7 horas da leitura (em caso de dúvida, use uma calculadora online para confirmar a diferença horária). Com isso em mente, podemos ajustar o horário da nossa localização em Memphis (que observa o CST) para ver que o eclipse começará às 11h52, o pico de cobertura ocorrerá às 13h22 e o eclipse terminará às 2 :50 PM.

Como observar o eclipse com segurança

Agora que sabemos quando o eclipse está ocorrendo, precisamos nos concentrar em como observá-lo com segurança. Vamos direto ao ponto: se você observar um eclipse solar sem seguir as precauções de segurança que estamos prestes a descrever, você pode causar danos permanentes e irreversíveis aos seus olhos, incluindo potencial cegueira. Além disso, esse dano pode ocorrer em segundos. Existem apenas algumas maneiras de observar com segurança um eclipse solar e a falta de precauções adequadas é uma receita para o desastre.

A razão pela qual os eclipses solares podem ser tão prejudiciais ao olho humano é dupla. Primeiro, apesar da ofuscação do sol, uma grande quantidade de luz ultravioleta ainda está atingindo seu olho (e, por causa da diminuição do brilho, suas pupilas estão mais dilatadas). Em segundo lugar, nosso desejo de ver algo único e interessante supera a aversão que normalmente temos de olhar por muito tempo para o sol brilhante e aumenta nossa exposição.

Com isso em mente, a fim de proteger nossos olhos e ainda satisfazer nossa curiosidade, existem apenas duas maneiras de observar com segurança um eclipse solar: diretamente com óculos especiais ou indiretamente, observando o eclipse com um visor pinhole.

Óculos de sol não são proteção adequada para os olhos

Existem apenas duas formas de proteção para os olhos que você pode usar para ver o eclipse com segurança: óculos solares com certificação ISO 12312-2 ou óculos de solda de sombra nº 14 – apenas o vidro nº 14 é escuro o suficiente. Não use óculos de solda com um número de tonalidade desconhecido, pois há muitos óculos que parecem muito escuros em observação casual, mas não são escuros o suficiente para proteger seus olhos. O mesmo se aplica aos óculos de sol: mesmo o par de óculos de sol mais escuro que você possui não é remotamente escuro o suficiente para proteger seus olhos e, ironicamente, usá-los piorará os danos aos olhos - suas pupilas se dilatarão atrás deles, permitindo mais luz prejudicial do eclipse para entrar em seu olho. Com isso em mente, é imperativo comprar óculos adequados.

Graças à atenção que este eclipse atraiu, há muitas pessoas lucrando com a venda de óculos de eclipse (muitos dos quais estão oferecendo produtos inferiores). Não compre óculos de última hora em um posto de gasolina ou qualquer produto aleatório que você encontrar pesquisando online. Em vez disso, compre apenas óculos de empresas que tenham seus produtos devidamente certificados pela ISO para garantir uma experiência segura. Você pode encontrar pacotes de óculos de visão descartáveis ​​baratos da American Paper Optics, Rainbow Symphony, Thousand Oaks Optical e TSE 17 - todas as quatro empresas são endossadas pela NASA.

É altamente recomendável que você encomende seus óculos agora, pois pode ser difícil protegê-los à medida que o eclipse se aproxima (especialmente se você estiver comprando vários pares para sua família ou amigos).

Depois de ter seus óculos, é importante usá-los corretamente. Coloque-os olhando para longe do sol e não os remova em nenhum momento durante a observação do eclipse se estiver fora do caminho da totalidade. Há uma pequena exceção à regra de não remoção. Por cerca de 2 minutos sob o caminho da totalidade no pico do eclipse, a lua bloqueará completamente o sol e o eclipse pode ser observado a olho nu em uma exibição bastante espetacular. Se você não estiver no caminho da totalidade, no entanto, o sol nunca será completamente bloqueado e nunca será seguro olhá-lo a olho nu. Se você não tiver certeza se é seguro olhar sem seus óculos de proteção, não o faça - você ainda pode ver o eclipse com os óculos no lugar.

Finalmente, não use óculos que estejam danificados de alguma forma. Se as lentes estiverem arranhadas ou as armações danificadas em seus óculos Eclipse, não as use - mesmo um pequeno arranhão na película protetora pode permitir que níveis perigosos de luz entrem em seu olho.

A visualização indireta é a mais segura (especialmente para crianças)

Se você não teve a oportunidade de comprar óculos a tempo ou se prefere assistir ao eclipse da maneira mais segura possível (especialmente se quiser assistir com crianças pequenas, para as quais prefere não olhar diretamente para o sol todos), você pode observar o eclipse solar de maneira fácil e barata com um visualizador pinhole.

A premissa por trás de um visor pinhole é simples: um pinhole em uma folha de material opaco pode atuar como uma lente e a projeção dessa lente sobre outra superfície pode ser vista indiretamente sem risco para seus olhos. Queremos enfatizar fortemente essa última parte: você nunca olha diretamente através do pinhole, mas sim para a superfície em que a luz do eclipse solar está caindo. Aqui está um vídeo de demonstração, cortesia do Goddard Space Flight Center da NASA, mostrando como você pode transformar uma caixa de cereal em um visualizador de eclipse solar com nada mais do que a caixa, um pedaço de papel alumínio, uma folha de papel branco, um pouco de fita e um alfinete.

Reproduzir vídeo

O princípio geral descrito no vídeo de demonstração acima pode ser dimensionado e aplicado de várias maneiras. Você poderia transformar uma caixa de geladeira em um visualizador de eclipses, se estivesse disposto, usando o mesmo princípio. Se você pesquisar no YouTube por "eclipse pinhole", encontrará uma variedade de vídeos tutoriais descrevendo como fazer visualizadores de eclipses de tamanhos variados - um dos nossos favoritos, de longe, é este tutorial terrivelmente inteligente de Pringles-can-as-eclipse-viewer .

O elemento mais importante de usar qualquer método de observação pinhole é garantir que você (ou a criança que você está ajudando) não tente olhar diretamente pelo pinhole, mas apenas olhe para a imagem do sol projetada em outra superfície.

Com essas diretrizes em vigor - apenas olhe para o eclipse com óculos de proteção devidamente classificados ou indiretamente através de um visualizador de pinhole - você pode apreciar o eclipse com segurança.