Como livrar um novo PC de Crapware

Um computador com Windows novinho em folha deve ser imaculado fora da caixa. Afinal, você ainda não estragou tudo com software, certo?

Deixe isso para os fabricantes de computadores. Eles vão atrapalhar você com software "gratuito" que você não quer. Ele atende por nomes como crapware, bloatware ou shovelware porque os fabricantes de computadores jogam lixo digital inchado aos barris em novos PCs. Há uma razão para isso - o crapware compensa o preço dos PCs super baratos nas prateleiras do varejo, mesmo que seja apenas por centavos.

Eu nunca tive grandes problemas com crapware ao comprar PCs por correspondência. Mas no varejo, é todo um outro mundo de porcaria. Por exemplo, alguns anos atrás, meu pai tecnofóbico, então com 75 anos, comprou um novo PC para substituir seu sistema Windows Vista, que ele usava principalmente para imprimir fotos. Eu realmente não poderia recomendar gastar muito dinheiro para consertá-lo. "Apenas vá encontrar um PC de prateleira por menos de US $ 400, vai ficar bem comparado ao que ele tem", eu disse à minha mãe (também conhecida como a pessoa de TI do meu pai).

Em termos de hardware, aquele Acer Aspire X (Modelo AXC-605G-UW20) que eles compraram no Walmart foi suficiente. As especificações todas qualificadas como uma atualização.

Para conseguir esse preço de US$ 399, no entanto, a Acer vendeu meus pais e desperdiçou horas da vida da minha família.

Usando o software de controle remoto TeamViewer, vi que o sistema estava uma bagunça, mas tudo que mamãe fez foi instalar o software para a amada (ainda moribunda) impressora Kodak de papai. A área de trabalho estava inundada em pelo menos 15 ícones para porcarias desnecessárias e inúteis. Abrir o painel de controle Desinstalar um programa revelou ainda mais. Mamãe tentou desinstalar as coisas óbvias, mas elas persistiram.

Com muitas das rotinas de desinstalação, as caixas de diálogo tinham botões gigantes que diziam "Desinstalar e obter o PC XXXXXX" ou algo semelhante. Se apenas clicarmos descontroladamente onde estava o botão, a desinstalação pode funcionar - mas outra coisa foi instalada em seu lugar. Tivemos que procurar cuidadosamente as letras miúdas nas caixas de diálogo que diziam "Apenas Excluir" ou similar. Truques e armadilhas abundavam.

Naquela época, recorri ao Slim Computer de Slimware Utilities. Desde então, foi descontinuado, mas na época mantinha um banco de dados de crapware e ajudava a identificá-lo em um novo PC com Windows. Com ele desaparecido, outra opção é Devo removê-lo? (O excelente PC Decrapifier é outro favorito, mas enquanto escrevo isso, o site original para download parece estar totalmente offline, o que é uma pena. Você pode encontrá-lo em alguns outros sites, mas continue lendo por que nem sempre é um Boa ideia.)

Esses utilitários apontam alguns bloatwares, mas podem não automatizar a remoção. Você ainda pode ter que passar pelo processo de desinstalação regular, que pode estar cheio de truques e armadilhas para manter seu novo PC cheio de porcaria. Então você ainda pode estar sozinho até certo ponto, mas há maneiras de contornar isso.

Merda 'potencialmente indesejada'

O novo PC Acer do papai também tinha malware real disfarçado de "programas potencialmente indesejados", ou PUPs.

Os programas não se chamam assim; é um termo usado por empresas anti-malware, como MalwareBytes. Ele descreve programas que você provavelmente não instalou de propósito, não deseja e provavelmente considera inutilizável. Mas eles têm que dizer "potencialmente" porque, com certeza, é possível que você queira instalar uma barra de ferramentas para o seu navegador chamada "Search Protect" de uma empresa chamada Conduit, ou um mecanismo de pesquisa para o seu navegador chamado Binkiland.

Na realidade, é tão provável quanto querer ser incendiado. Ambos os "programas", entre outros, estavam no PC do meu pai. Eles existiam apenas para assumir sua experiência de navegação; cada um aparece em uma lista de sequestradores de navegador na Wikipedia. Verifique a lista e exclua qualquer um que você vê. A lista pode e continuará, à medida que os sequestradores fazem novas ameaças. É revelador que pesquisar por "Search Protect" ou "Binkiland" não traz absolutamente nenhum link para as pessoas obterem esses programas, apenas para remover os arquivos dos sequestradores.

Os sequestradores fizeram um número no PC do meu pai. Não consegui fazer com que os navegadores instalados (IE e Firefox) fossem para uma página da web para baixar novas ferramentas para lidar com essas ameaças. Eu tive que baixar o software de limpeza para minha estação de trabalho e usar o TeamViewer para fazer uma transferência remota de arquivos do instalador EXE para a área de trabalho do meu pai.

Observe também que, neste momento, desinstalamos o McAfee Security Suite, que também veio de graça com o Acer. Você pode não considerar o software antivírus como shovelware, mas certamente pode ser. A Acer não o colocou lá para ser altruísta; A McAfee pagou pela colocação. Além disso, a McAfee provavelmente deixaria o PC mais lento do que outros produtos AV que poderíamos instalar mais tarde e acabaria custando US$ 79 após o término do teste. Não, obrigado.

Aqui está um resumo das ferramentas que usamos para limpar os PUPs sequestrados:

MalwareBytes

A versão gratuita do MalwareBytes vem com uma versão de avaliação da versão Premium, então vale a pena executá-la em todas as novas instalações do Windows. Além disso, as verificações levam muito menos tempo em uma nova instalação do Windows. Após 14 dias, você perde coisas como proteção em tempo real e recursos anti-ransomware, mas vale a pena correr na frente. Lembre-se de que, após essas duas semanas, obtenha alguma proteção antimalware em tempo real.

Limpeza de Steven Gould

Este doationware faz o truque para o Windows XP em cima.

CCleaner:

Essa ferramenta de limpeza do Windows pode não apenas descartar arquivos temporários e outros detritos, mas também desinstalar aplicativos integrados ao Windows. Não estou falando de shovelware, mas de aplicativos reais que a Microsoft criou para funcionar com o Windows. Considere-os crapware sancionado pelo sistema operacional. Clique em Ferramentas, depois desinstale e você obterá uma lista de possibilidades para excluir. (Esta sugestão pode ser controversa: o CCleaner foi atingido por um malware de coleta de dados em 2017, mas agora parece ter limpado seu ato.)

Eu executei cada ferramenta várias vezes, MalwareBytes em particular. Ele continuou encontrando instâncias dos PUPs, então recorremos à Internet (na qual finalmente pudemos navegar novamente) para encontrar instruções para excluir manualmente os arquivos PUP individuais. O que fizemos, com alegria. Depois que as limpezas foram executadas... bem, o sistema não estava totalmente livre de bugs. Mas foi certamente melhor do que tinha sido horas antes.

Não faça o que fizemos

Deixe-me esclarecer: NÃO recomendo seguir as etapas acima.

Se comprássemos esse computador hoje, ele viria com o Windows 10. E o Windows 10 é seu amigo.

Comece com uma redefinição completa do sistema operacional usando a ferramenta de atualização do Windows 10. É a primeira coisa que quem compra um PC novo no varejo deve fazer depois de tirá-lo da caixa. Ele coloca o PC de volta a um estado impecável - sem crapware (exceto para as coisas fornecidas pela Microsoft que você pode não querer, como o navegador Edge).

Melhor ainda, vote contra crapware com sua carteira. Compre um PC de um fabricante que garanta uma instalação limpa do Windows ou pelo menos o ofereça como opção. A Microsoft, naturalmente, tem uma versão limpa do Windows em seus dispositivos Surface - novamente, isso é limpo conforme definido pela Microsoft. Mas é muito mais fácil se livrar do software add-on do Windows do que outro crapware.

Fabricantes personalizados que prometem uma instalação do Windows sem crapware incluem Maingear, Falcon Northwest e Velocity Micro. Outra opção: vá com um revendedor local. Ou compre um Mac ou um Chromebook e evite completamente o Windows. Se você quiser economizar dinheiro, instale o Linux em seu PC antigo. (Isso não era realmente uma opção para o meu pai.)

Se você está acostumado a usar uma versão mais antiga do Windows, a única maneira infalível de obter o mesmo resultado é reinstalar o Windows completamente, com uma configuração totalmente nova e limpa. Isso não é possível com a maioria dos PCs de varejo com Windows 7, 8 ou 8.1. Se o instalador do sistema operacional é uma imagem em uma partição do disco rígido ou veio em um disco de DVD, ele provavelmente instalará o Windows com todo o crapware, fresco como um banheiro externo também.

Há a opção de baixar arquivos ISO do Windows 7 e 8.1 e até 10 no site de recuperação de software da Microsoft. Você precisará verificar uma chave de produto de 25 caracteres de uma versão comercial do Windows para baixar e ativar totalmente o sistema operacional. Chaves de fabricantes de computadores – chamadas OEMs, ou fabricantes de equipamentos originais – não funcionarão.

Por que isso está acontecendo?

Você pode estar se perguntando, por que exatamente os grandes fabricantes de PCs e desenvolvedores de software estão permitindo que todo esse crapware com PUPs extras de "internet wrapper" aconteça? Dinheiro, claro. À medida que as vendas de PCs diminuem, também diminuem as compras de software, e os fabricantes lutam para compensar quaisquer perdas.

Para provar, veja este artigo do How-To Geek. Eles examinaram programas de todos os principais sites de download, incluindo Downloads.com da CNET, Tucows, FileHippo, Softpedia, Snapfiles e muito mais. Cada um tinha crapware empacotado diretamente no software. Alguns desses sites têm vários "botões" de download (na verdade, anúncios) em todas as páginas, para ofuscar e confundir os usuários fazendo o download da coisa errada.

Sempre baixe o software do site do desenvolvedor original, se você puder encontrá-lo. Infelizmente, mesmo os resultados de pesquisa do Google tendem a baixar sites como os listados acima.

O especialista Ed Bott anos atrás pediu um PC "Truth in Labeling Act" para forçar os fabricantes de PCs a dizer aos usuários o que está pré-instalado. É uma excelente ideia que nunca vai acontecer. Seria bom se os sites de download, alguns dos quais afirmam não permitir nenhum tipo de malware, fizessem o mesmo.