Como fazer suas chamadas de telefone celular soar melhor

Ei você esta ai? Você pode me ouvir agora? As redes de dados móveis parecem melhorar aos trancos e barrancos a cada ano, mas a qualidade da voz do telefone celular parece ter ficado parada por décadas. Se você acha que suas chamadas soam ruins, provavelmente não está errado. A razão frustrante vem do nosso bom e velho mercado livre: nossas operadoras de telefonia móvel simplesmente não estão se comunicando bem.

A palavra "telefone" tornou-se bastante enganosa quando se aplica aos nossos pequenos computadores de bolso. Claro, em 2016 – o último ano em que pudemos encontrar dados – os americanos fizeram 2,751 trilhões de minutos (PDF) de chamadas telefônicas sem fio. Mas esse padrão de chamadas permaneceu basicamente estável por uma década, enquanto o uso de serviços de dados em telefones disparou.

Acrescente a isso o fato de que, há algum tempo, nossas operadoras decidiram usar pacotes ilimitados de chamadas e mensagens de texto como preço base e ganhar dinheiro com pacotes de dados, e você acaba não vendo muito marketing ou entusiasmo ao redor qualidade de voz.

Mas acontece que há uma grande diferença na qualidade de voz entre operadoras, telefones e até chamadas no mesmo telefone. E você não precisa se contentar com uma qualidade de chamada ruim.

Verifique o codec

Esta próxima parte vai ser uma sopa de letrinhas. Chamadas de voz de alta qualidade precisam de um bom codec rodando em uma boa rede. Um codec é um método de codificação de som como dados digitais. MP3 é um codec, por exemplo.

Os mundos dos telefones celulares CDMA e GSM desenvolveram diferentes conjuntos de codecs. As operadoras GSM, como AT&T e T-Mobile, optaram pela família AMR (adaptative multi-rate). As operadoras de CDMA, como Sprint e Verizon, inicialmente escolheram o EVRC (codec de taxa variável aprimorada).

Existem codecs de banda estreita e banda larga. Os de banda larga (geralmente chamados de HD Voice) soam melhor, mas você não pode obtê-los em todos os telefones ou chamadas. A família AMR tem vários codecs, e grande parte da qualidade da sua voz depende de qual o seu telefone usa. AMR-NB (banda estreita), o mais simples, é suportado até por redes 2G e é otimizado para sons de 300 a 3400Hz. Isso inclui a maior parte da fala humana, mas tende a fazer com que "s" e "t" soem turvos em vez de nítidos. O AMR-NB também pode ser implementado em diferentes taxas de bits, o que afeta a qualidade da voz.

O AMR-WB (banda larga), que se tornou conhecido como HD Voice, usa mais poder de computação e devolve sua sibilância aumentando o alcance otimizado para 50 a 7000Hz. A AT&T e a T-Mobile implementaram isso em suas redes LTE. Mais recentemente, o novo codec EVS (serviços de voz aprimorados) abrange sons de até 14.000 Hz, de acordo com seus criadores.

A T-Mobile tem HD Voice em sua rede 3G, mas está diminuindo lentamente essa rede. Fique com LTE.

A rede 3G da Verizon usa um codec CDMA mais antigo chamado EVRC-B, que apresenta os mesmos problemas que descrevemos com o AMR-NB. A rede de voz 2G/3G da Sprint usa um codec CDMA chamado EVRC-NW, que se parece muito com o AMR-WB da AT&T e da T-Mobile, exceto para chamadas Wi-Fi, onde a Sprint usa apenas AMR-WB. A Verizon mudou para AMR-WB/HD Voice com sua nova função de "chamada avançada" baseada em LTE.

Atualmente, a T-Mobile e a Verizon também suportam EVS em alguns telefones, embora o vice-presidente de serviços de engenharia da T-Mobile, Grant Castle, tenha descrito esse novo codec apenas como "pequenas melhorias de voz sobre a tecnologia de banda larga AMR normal".

O vice-presidente de rede da Verizon, Mike Haberman, concordou. "A música soa melhor nele, mas a voz realmente soará tão diferente? Nós realmente não vimos isso. É bom dizer que você está evoluindo, mas não será algo que mudará o jogo."

Os criadores do EVS discordam, é claro. Em uma apresentação feita para a Audio Engineering Society (apresentação de slides) em 2016, eles afirmam um salto notável nas pontuações de audiência de AMR-WB para EVS-WB, o codec que T-Mobile e Verizon estão usando (o slide abaixo é desse apresentação).

Castle e Haberman podem estar certos, porém, pois a diferença entre EVS e HD Voice soa muito menos diferente do que a mudança entre AMR-NB/EVRC-B e HD Voice - isso porque você obtém todos os seus "s" e "t " soa no nível de voz HD. Ouça você mesmo.

Comparação de codecs T-Mobile

• Chamada T-Mobile para T-Mobile EVS LTE
• Chamada LTE de voz de T-Mobile para T-Mobile HD
• Chamada de voz 3G de T-Mobile para T-Mobile HD
• Chamada 2G de banda estreita de T-Mobile para T-Mobile

Para obter HD Voice em todas as nossas chamadas, precisamos de interoperabilidade.

Como tudo isso soa

Todas as quatro principais operadoras têm voz HD em chamadas dentro da operadora no momento. Se você estiver ligando para outra pessoa da mesma operadora e ambos tiverem telefones recentes, provavelmente está recebendo chamadas de voz em HD. Ao fazer a chamada, você verá um pequeno ícone de HD acender no canto superior esquerdo da tela. Se você não estiver recebendo chamadas em HD e estiver na Verizon, certifique-se de que ambos os telefones tenham as Chamadas avançadas ativadas nas configurações.

As amostras de chamadas abaixo foram todas gravadas em chamadas entre dois telefones Samsung Galaxy S8 ou S9. Gravamos o áudio conectando um cabo de 3,5 mm no fone de ouvido do telefone e gravando-o em um PC usando o Audacity.

• AT&T para AT&T
• AT&T para Verizon
• Corrida a corrida
• T-Mobile para T-Mobile
• Verizon para AT&T
• Verizon para Verizon

Castle explicou que, mesmo que AT&T, T-Mobile e Verizon estejam usando AMR-WB, as operadoras estão vinculadas "por um tipo antigo de conexão que reduz a qualidade de voz para banda estreita". Assim que as redes atualizarem suas interconexões, elas poderão conectar chamadas VoLTE (voz sobre LTE) entre si em qualidade HD. Eles vêm prometendo que isso vai acontecer desde o final de 2014.

A situação pode melhorar até o final de 2018. A T-Mobile diz que espera ter interoperabilidade de voz HD com a Verizon e a AT&T este ano. A Sprint precisa lançar o VoLTE baseado em padrões para se juntar à festa da interoperabilidade, e seu CTO John Saw disse no Mobile World Congress que provavelmente acontecerá até o final deste ano.

Ouvir chamadas de voz não HD

• AT&T para Sprint
• AT&T para T-Mobile
• AT&T para telefone fixo
• Corrida para AT&T
• Sprint para T-Mobile
• Corrida para a Verizon
• Corrida para Fixo
• T-Mobile para AT&T
• T-Mobile para Sprint
• T-Mobile para Verizon
• T-Mobile para Fixo
• Verizon para Sprint
• Verizon para T-Mobile
• Verizon para Fixo

Para chamadas de celular para fixo, vale tudo. O que agora pensamos como telefones fixos agora são principalmente uma mistura de diferentes sistemas de voz sobre IP. Eles são baseados principalmente em padrões chamados IMS e SIP, mas o diabo está nos detalhes. Castle disse que a T-Mobile está atualizando suas interconexões para telefones fixos que controla, como seu sistema de correio de voz e departamento de atendimento ao cliente. Para qualquer outra chamada entre operadoras, você provavelmente acabará caindo no velho som de banda estreita enlameado, com um transcodificador potencialmente introduzindo latência na chamada.

"Quando você faz essas chamadas e elas saem para uma conexão de longa distância ou para outra rede telefônica pública comutada, você será rebaixado para uma solução de banda estreita... o trabalho de interconexão precisa ser feito", disse Castle.

Você assina uma das operadoras virtuais menores que usam as principais redes de operadoras, como Consumer Cellular ou Straight Talk? As que são de propriedade integral das principais operadoras, Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile) e Virgin e Boost (Sprint), têm os mesmos atributos de suas operadoras-mãe, incluindo chamadas HD Voice para suas principais marcas de operadoras. Quanto ao resto deles, alguns têm acesso ao HD Voice e outros não, disse um porta-voz da AT&T.

Que tal aqueles problemas comuns que você ouve em chamadas de celular? Geralmente o som turvo, como você ouve em nossos exemplos, geralmente vem da transcodificação para um codec de qualidade inferior. Chamadas irregulares ou irregulares geralmente refletem um problema de rede que aconteceu na configuração da chamada, disse Ryan Sullivan, vice-presidente de engenharia de produto da Sprint. Aquele bug chato onde você ouve um eco da sua própria voz? Isso pode ser uma falha na transcodificação entre dois sistemas diferentes. Um tom de computador vem de erros de bits de correção de erros na transmissão. Isso pode ser um problema de rede ou um algoritmo de cancelamento de ruído sobrecarregado demais.

"De um modo geral, com base em nossa experiência, a causa número um de recepção de áudio ou recepção de voz de qualidade inferior terá a ver com a conexão de rede", disse Sullivan.

Por que as operadoras não resolveram isso? Eles dizem que é difícil e culpam um ao outro, mas acho que é porque não há mais muito dinheiro em chamadas de voz. A chamada de voz é o serviço de nível básico que as pessoas pagam por dados. As operadoras que buscam lucro querem vender mais dados e mais dispositivos, em vez de enfiar-se nas entranhas de suas redes negociando com outras operadoras para melhorar seus serviços de voz a um centavo.

Chamada Wi-Fi

Na melhor das hipóteses, as chamadas telefônicas feitas por Wi-Fi soam exatamente como as chamadas feitas pela rede celular. A tecnologia de chamada Wi-Fi que todas as operadoras dos EUA usam essencialmente encapsula uma chamada de voz sobre LTE e a envia por Wi-Fi.

Esse é o melhor cenário, no entanto. Ao contrário das redes LTE, o Wi-Fi não tem como priorizar chamadas de voz sobre outro tráfego. Portanto, embora sua chamada de voz seja ultrapassada por qualquer outro negócio com um sinal LTE, em uma rede Wi-Fi lotada, ela só precisa esperar sua vez.

"Dependendo do Wi-Fi em sua casa, você está à mercê dele. Se alguém estiver jogando, ou o que você tem [no Wi-Fi], isso terá um impacto", disse Haberman.

Isso resulta em mais desistências, mais erros de bits e mais chamadas perdidas do que você recebe no celular, simplesmente porque a qualidade da rede Wi-Fi pode variar muito a cada momento. Os aplicativos de streaming de vídeo lidam com essa inconsistência armazenando o conteúdo em buffer com bastante antecedência, mas é claro que você não pode fazer isso com chamadas ao vivo.

A única operadora a enfrentar esse problema de frente, até agora, foi a Republic Wireless. Sua tecnologia de "chamada vinculada" envia simultaneamente pacotes de dados de chamadas por redes LTE e Wi-Fi, conectando-os em locais onde o Wi-Fi começa a falhar.

Como fazer suas chamadas soarem melhor

Sua escolha de telefone pode afetar definitivamente a qualidade da sua chamada de voz.

Primeiro, lembre-se de que, para obter chamadas de alta qualidade, o HD Voice precisa ser suportado em ambas as extremidades. Mesmo se você tiver o smartphone mais novo, se você ligar principalmente para seus avós que usam um telefone flip 2G antigo, você estará ligando para banda estreita. Lembre-se, é assim que o telefone mais sofisticado soa quando o telefone do outro lado é 2G.

Ambos os telefones devem suportar HD Voice e VoLTE (a menos que você esteja no Sprint). Muitos telefones mais simples não suportam, especialmente os telefones Verizon sem capacidade para LTE. Nosso resumo de telefones simples dá uma olhada na linha relativamente fina de telefones de voz com capacidade LTE disponíveis no momento.

Na T-Mobile e na Verizon, uma chamada entre dois telefones compatíveis com EVS oferecerá o máximo em qualidade de voz. Na T-Mobile, esses telefones devem ter EVS:

• Samsung Galaxy S7 e flagships posteriores
• LG G5 e flagships posteriores
• Apple iPhone 8 e posterior
• LG Aristo, Aristo 2, K20 Plus e Stylo 3 Plus
• Moto Z2 Force Edition
• T-Mobile REVVL e REVVL Plus
• Vida HTC U11
• ZTE Blade Z Max
• Alcatel A30 Feroz

Enquanto isso, a Verizon verificou esses telefones para EVS:

• Samsung Galaxy S8 e flagships posteriores
• LG V20, G6 e V30
• Google Pixel 2 e Pixel 2 XL

Quanto mais claro for o seu sinal, melhor serão as suas chamadas de voz. As operadoras vêm adicionando novas bandas LTE e combinações de bandas nos últimos quatro anos, e quanto mais seu telefone suportar, maior a chance de você travar uma chamada clara por VoLTE.

Entre os telefones que suportam a tecnologia mais recente, ainda há alguma variação no volume máximo do fone de ouvido e distorção no volume máximo. Se você usa muito o viva-voz, os alto-falantes variam muito: os voltados para trás geralmente soam abafados quando são colocados em uma mesa, tornando os alto-falantes frontais ou inferiores uma aposta melhor.

Se você usar um fone de ouvido Bluetooth, o fone de ouvido pode estar prejudicando a qualidade da sua voz. Para que um fone de ouvido faça uma chamada de banda larga, tanto o fone de ouvido quanto o telefone precisam ser compatíveis com o perfil Bluetooth HFP 1.6. Isso aconteceu em 2014, mas ainda existem muitos fones de ouvido Bluetooth (e telefones) mais antigos no mercado.

Indo por cima

Se seus amigos ou entes queridos estiverem em uma operadora diferente e você não estiver satisfeito com a qualidade da voz, talvez queira exagerar. Serviços "over the top", como FaceTime, Hangouts, Skype e Whatsapp, são maneiras de fazer chamadas telefônicas sem usar a tecnologia de chamada de voz padrão da sua operadora.

O FaceTime Audio da Apple usa o codec AAC-HE a 16KHz para fazer chamadas de voz. Isso produz uma qualidade tão boa ou melhor do que a voz HD da operadora. Funciona em todos os modelos atuais de iPhone, em todas as operadoras, por isso é uma ótima maneira de hackear voz de alta qualidade em seu mundo se você mora entre o pessoal do iPhone.

Skype e Whatsapp usam variantes do codec SILK do Skype. O Whatsapp roda a 16kHz e o Skype varia. Mais uma vez, esses são codecs com qualidade de voz HD, para que você obtenha uma qualidade de chamada melhor do que em uma chamada de voz entre operadoras.

O único problema é que, ao exagerar, você perde a garantia de qualidade de serviço de chamadas de voz da sua operadora. Portanto, você pode ver problemas como nas chamadas Wi-Fi, como travamentos ou desistências quando estiver em uma área congestionada e seus pacotes estiverem presos atrás dos de outra pessoa. Ainda assim, isso coloca a qualidade da sua chamada de volta em suas próprias mãos, enquanto as operadoras unem lentamente suas redes.