Socorro, a bateria do meu laptop está inchada! O que agora?

As baterias de íon de lítio têm um impacto incrível para seu tamanho. Eles são robustos o suficiente para operar nossos laptops por horas com uma única carga, no núcleo dos smartphones mais recentes, e até servem como a usina por trás de veículos elétricos de ponta como a família Tesla. Mas as baterias de íon de lítio têm seus limites e, considerando o poder dos laptops nos últimos anos, estamos confiando em nossas máquinas por mais tempo do que nunca. E isso tem implicações para as baterias: elas também estão em serviço por mais tempo do que nunca. E, às vezes, isso significa que eles mostram os limites da tecnologia.

Você pode muito bem ter acontecido isso com você: um laptop ou telefone que você tem há anos de repente para de funcionar, ou talvez apenas comece a mostrar algum sinal de inchaço físico interno. A tela do seu telefone começa a ficar saliente, ou suas costuras se abrem, ou o teclado do seu laptop cresce uma protuberância desagradável. Isso pode ser devido a uma grande bolha que pode ter surgido gradualmente ou de repente em sua bateria. Mas por que isso acontece, e o que você pode fazer sobre isso?

Conversamos com alguns engenheiros e especialistas de fabricantes de computadores e empresas relacionadas para investigar o que você precisa saber sobre baterias inchadas e o que fazer se tiver uma.

O que faz minha bateria inchar?

Baterias inchadas são o resultado de duas coisas: densidade de energia e calor. O inchaço é o resultado do excesso de corrente, de forma descontrolada, dentro de uma célula da bateria, o que causa um acúmulo de calor e gás. Isso acontece quando os materiais dentro de uma bateria se deterioram ou são submetidos a estresse ou danos físicos ao longo do tempo.

Uma determinada bateria de laptop é composta de várias células discretas e problemas podem surgir em apenas uma ou mais de uma delas. Muitas vezes você verá baterias de laptop descritas como, por exemplo, de quatro células ou seis células, indicando a estrutura interna da bateria. (Alguns laptops, geralmente modelos comerciais, oferecem a opção de capacidade da bateria/contagem de células no momento da compra, mas isso é menos comum do que no passado.) O fato de os laptops raramente virem com baterias removíveis (no sentido de, você pode trocá-los dentro e fora sem abrir o chassi) agrava o problema.

“A razão pela qual essas baterias incham é porque o eletrólito que separa as camadas entre o envoltório se degrada e, quando se degrada, se transforma em gás”, diz Arthur Shi, redator técnico principal da iFixit.com. “Agora que o eletrólito está degradado, as coisas não são mais isoladas e começam a entrar em curto, e isso causa um ponto quente depois. Isso pode eventualmente causar uma fuga térmica, o que significa que pode até iniciar um incêndio.”

A causa mais comum de uma bateria inchada é a sobrecarga. Manter sua bateria em um alto estado de carga, de acordo com Shi, pode estressá-la, permitindo que ela se degrade mais rapidamente.

“Em uma aplicação em que você tem um sistema conectado 24 horas por dia, 7 dias por semana, após alguns anos, sua probabilidade de ter uma bateria inchada aumenta”, diz Phil Jakes, engenheiro principal e diretor de tecnologia estratégica da Lenovo. “A outra coisa que o impulsiona é o calor. As baterias não gostam de estar quentes e há um processo químico que é iniciado quando uma bateria atinge mais de 100 graus.”

Outra causa comum é dano mecânico à bateria. Isso pode ser causado por um golpe no próprio laptop ou dano causado ao trocá-lo (ou mexer em outros componentes ao redor). Bater em uma superfície dura e amassar o revestimento pode causar uma condição de inchaço, assim como a exposição a temperaturas excessivamente altas. Além disso, danos causados ​​ao exterior do seu dispositivo podem ser transferidos para a bateria e causar superaquecimento e inchaço.

Sinais de uma bateria inchada

Agora, os sinais podem ser sutis ou impossíveis de ignorar. À medida que a bateria se expande, seu dispositivo pode mudar lentamente de forma. Por exemplo, o teclado do seu laptop pode começar a ficar saliente, ou você pode notar que seu dispositivo está oscilando de repente quando você o coloca em uma superfície plana, com a parte inferior do chassi um pouco distendida se você olhar para a borda. Ou pode ser algo simplesmente tão misterioso quanto certas teclas do teclado se tornando difíceis de pressionar.

Se o seu laptop é fácil de abrir (ou seja, tem parafusos simples na parte inferior do chassi), você pode retirar a tampa inferior e, em muitos casos, verificar o estado físico da bateria dessa forma. Se parecer inchado ou arredondado, isso provavelmente significa que está inchado. Mais importante: Ao inspecionar se sua bateria está inchada, proceda com cautela, pois as células estão sob pressão. Use proteção para os olhos e não cutuque ou intrometa as células.

Uma bateria inchada nem sempre é imediatamente óbvia quando acontece, ou no início. Depende de quanto espaço ele tem para expandir dentro do chassi do laptop. Com laptops finos, isso geralmente é pouco ou nada. O tamanho da bateria inchada pode variar de uma pequena protuberância a uma grande o suficiente para transformar seu laptop em uma gangorra ou até mesmo soltar o touchpad. (Sim, já vimos isso.)

Como faço para corrigir e evitar uma bateria inchada?

Uma vez que uma bateria começa a inchar, ela pode continuar funcionando, com menor eficiência. Ou seu laptop pode simplesmente continuar funcionando quando estiver no plugue CA, mas morrer rapidamente desconectado ou desligado assim que o cabo for puxado. Em última análise, não o ignore; mais cedo ou mais tarde, a bateria não funcionará mais corretamente e, uma vez que o inchaço comece, não poderá ser revertido. Sua única solução é substituir a bateria.

Claro, existem maneiras, de acordo com os especialistas com quem conversamos, para evitar que isso aconteça novamente, ou em primeiro lugar:

• Não mantenha seu dispositivo conectado o tempo todo. As baterias são cíclicas e precisam descarregar e recarregar para funcionar de forma eficaz.

• Mantenha seu laptop em ambientes frescos e secos. Condições climáticas quentes e úmidas sobrecarregam mais as baterias e podem encurtar sua vida útil ao longo do tempo.

  

• Ao comprar uma bateria nova, compre de fabricantes respeitáveis. Geralmente, é melhor comprar um substituto do fabricante original do laptop do que a opção compatível mais barata de terceiros.

• Substitua a bateria se ela ficar velha ou esgotada e se o laptop possibilitar a troca por conta própria. Os fabricantes testam suas baterias para durar até três ou quatro anos e, em um mundo perfeito, as baterias não se degradariam, mas degradam. Se você começar a ver os sinais de uma bateria danificada, inchada ou esgotada (no último caso, ela apenas mantém a carga por um curto período de tempo), substitua-a agora e não mais tarde.

Nem tudo é desgraça e melancolia. Fabricantes como Dell e Lenovo vêm trabalhando na tecnologia de bateria inteligente em seus laptops há anos, permitindo que a bateria acompanhe seu uso ao longo do dia para evitar sobrecarga.

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Tomemos, por exemplo, a Dell. “A bateria monitora continuamente como você usa seu sistema e o colocará nesses diferentes modos”, diz Rick C. Thompson, engenheiro e estrategista de tecnologia da Dell. “Se o usuário nos permitir controlar a bateria usando carregamento baseado em contexto, não a carregaremos totalmente. Carregamos de 80% a 90% cheios e só recarregamos antes do início do dia seguinte.”

Como posso substituir a bateria do meu laptop?

A acessibilidade da bateria em laptops modernos (ou seja, a capacidade de entrar no gabinete e substituir a bateria) é um saco muito misto. A maioria dos laptops são construídos de forma diferente um do outro por dentro, em variações sutis, e alguns simplesmente vêm com baterias que não podem ser substituídas porque o chassi foi projetado para não ser aberto. Com os MacBooks da Apple, alguns ultrabooks rodando Windows (principalmente, alguns dos modelos Surface Laptop da Microsoft) e alguns Chromebooks, as baterias que você simplesmente não pode acessar para substituir às vezes são uma coisa. Portanto, o primeiro passo é conversar com o suporte técnico do seu laptop para ver quais são suas opções. Se sua bateria começar a inchar, a hora de agir é agora.

Ao avaliar a situação de sua bateria inchada, siga estas etapas:

• Avalie se você mesmo pode acessar a bateria. Entre em contato com a linha de suporte do fabricante do laptop ou com os recursos on-line do seu produto para perguntar sobre suas opções por meio de canais "oficiais". Alguns modelos populares têm tutoriais online (não oficiais) que também mostram o processo de substituição da bateria.

• Verifique a cobertura da garantia e se alguma ainda se aplica. (A menos que você tenha pago por uma garantia estendida, vários anos de propriedade, a resposta provavelmente é "não".) . Além disso, às vezes a bateria de um laptop é coberta por uma garantia mais curta do que o próprio laptop principal.

• Seja realista sobre o que você precisa para fazer o trabalho. Se você quiser tentar consertá-lo sozinho, não tente fazê-lo com qualquer ferramenta antiga. Você pode precisar de uma chave de fenda especial ou duas (parafusos de cabeça estrela são comuns em laptops), e sites como o iFixit vendem kits de ferramentas especiais para Macs e outras máquinas. Uma bateria inchada pode ser o beijo da morte para alguns laptops, dependendo do produto e do fabricante. "As baterias podem ter uma listagem UL ou uma classificação que determina se elas podem ser reparadas pelo atendimento ao cliente ou pelo técnico do cliente", diz Thompson.

• E o mais importante: ao primeiro sinal de inchaço da bateria, faça backup de todos os dados cruciais o mais rápido possível e pare de usar o laptop.

O que devo fazer com minha bateria inchada?

A única coisa a fazer com sua bateria velha e inchada é descartá-la. Com baterias de íon-lítio, deve-se proceder com cautela para não perfurar a bateria ao manuseá-la ou retirá-la do PC. Nunca force a bateria com ferramentas de metal ou flexione-a em um estado inchado. (Uma ferramenta de metal pode perfurar a pele externa e iniciar uma reação química; fizemos isso por engano ao substituir baterias antigas de smartphones e iniciamos alguns incêndios muito pequenos.) Baterias inchadas também contêm gases que você não deseja inalar.

Se você estiver substituindo a bateria por conta própria, certifique-se de encaixotá-la assim que retirá-la. Não descarte a bateria no lixo ou em outro lugar. Isso é um não-não ambiental e expõe os trabalhadores de saneamento que podem entrar em contato com a bateria a um risco para a saúde. Sempre descarte as baterias – inchadas ou não – em uma instalação autorizada de descarte de baterias. O fabricante do sistema pode orientá-lo sobre os processos e locais de descarte. Além disso, uma rápida pesquisa no Google deve apontar para um site adequado de descarte de bateria. Você também pode entrar em contato com o governo local e o braço de descarte de resíduos para obter instruções.

Os grandes varejistas também podem ser o caminho mais fácil, dependendo de onde você mora. “Eu recomendo fortemente que as pessoas os levem à Best Buy, ou a varejistas locais [de tecnologia] ou até mesmo Home Depot, que têm caixas de reciclagem [de bateria]”, diz Jakes. “Mesmo boas baterias de lítio estão causando estragos no fluxo de resíduos.”

Aproveite seus dispositivos e o desempenho oferecido pelas baterias de íons de lítio e suas novas atualizações inteligentes, mas esteja ciente de que elas devem ser tratadas com cuidado e respeito. Caso contrário, pode ser mais do que apenas uma bateria que precisa ser substituída.