Como obter o melhor modem a cabo: compre ou alugue do seu ISP?

Se você tem internet a cabo, provavelmente aluga seu modem do seu provedor de internet por uma taxa mensal – geralmente entre US$ 5 e US$ 10 por mês – além do seu plano de internet. Mas muitos ISPs permitem que você compre seu próprio modem e evite essas taxas mensais de aluguel. Embora haja benefícios óbvios em comprar seu próprio modem, ainda há razões pelas quais você pode preferir alugá-lo com seu provedor de serviços de Internet. Aqui estão todas as informações que você precisa para decidir por si mesmo.

Por que comprar seu modem

Verifique sua fatura mensal para uma taxa de aluguel; Comcast, Cox, Optimum e Spectrum cobram taxas, dependendo do seu plano. Alguns provedores também podem oferecer um modem gratuito em determinados pacotes, mas cobram pelo serviço Wi-Fi se você tiver uma unidade combinada de modem/roteador (como Spectrum, na foto acima).

Geralmente, recomendamos manter esses dois dispositivos separados, portanto, discutiremos apenas os modems neste guia. Se você ainda não possui um roteador sem fio, precisará comprar um desses também, o que pode aumentar o custo da atualização (embora ainda seja melhor a longo prazo - especialmente se precisar de uma malha sistema Wi-Fi para chegar aos cantos mais distantes da sua casa).

Se você tiver uma taxa em sua conta e tiver a opção de usar seu próprio modem, poderá economizar entre US$ 60 e US$ 120 por ano comprando um em vez de alugá-lo com seu provedor de internet. Claro, você terá que pagar mais adiantado – a maioria dos modems custa entre US$ 50 e US$ 100 – mas dentro de um ano, você terá recuperado o custo dessas taxas e começará a economizar US$ 10 por mês. Isso se soma ao longo do tempo. Apenas certifique-se de que sua empresa de TV a cabo realmente pare de cobrar a taxa de aluguel, já que eles são conhecidos por "esquecerem" no passado.

Por que alugar seu modem

Existem alguns benefícios para alugar. Você pode trocá-lo quando se tornar obsoleto ou se parar de funcionar. Além disso, você não precisa se preocupar com compatibilidade ou substituir a unidade por conta própria se algo der errado - em vez de solucionar problemas por conta própria, seu ISP pode simplesmente trocá-la por você. E, novamente, alguns ISPs incluem o custo de um modem no preço do pacote e, nesses casos, você não economizará dinheiro comprando o seu próprio.

Além disso, alguns ISPs podem até não permitir que você compre seu próprio modem. Se você tiver DSL ou fibra, não poderá usar um modem a cabo; cada um usa equipamento especial que você terá que alugar ou comprar de seu ISP. Além disso, se você agrupar seu serviço telefônico residencial com seu plano de internet, precisará de um modem que tenha uma porta telefônica. Modems de telefonia não estão amplamente disponíveis para venda—uma busca rápida produz produtos caros com tecnologia desatualizada—então é mais provável que você alugue com seu provedor de internet.

Se você não tiver certeza do que pode fazer, verifique o site do seu provedor de Internet ou ligue para o atendimento ao cliente para ver se é possível usar seu próprio modem. A maioria listará modems compatíveis em seu site (veja como verificar Comcast, Cox e Spectrum).

DOCSIS 3.0 vs DOCSIS 3.1

Assim como os roteadores, os modems mais caros fornecem velocidades mais rápidas, desde que você tenha um plano rápido o suficiente com seu ISP. Por outro lado, se você pagar por um pacote de internet super-rápido, mas comprar um modem barato, pode não estar obtendo as velocidades anunciadas. Portanto, é importante comparar as especificações do modem com o seu plano de internet antes de comprar.

A velocidade máxima do seu modem depende do Data Over Cable Service Interface Specification (DOCSIS), um padrão de telecomunicações usado para fornecer acesso à Internet por meio de um modem a cabo. O padrão atual é o DOCSIS 3.0, e a maioria dos ISPs requer um modem DOCSIS 3.0 ou mais recente se você estiver adicionando um novo ao seu plano.

A velocidade mais alta possível do DOCSIS 3.0 é de 1 Gbps, também conhecida como "Internet Gigabit". No entanto, há também um novo padrão, conhecido como DOCSIS 3.1, que atinge o máximo de 10 Gbps. A maioria dos consumidores não verá velocidades tão altas agora , mas no futuro eles podem. Alguns provedores oferecem planos de 1 Gbps sobre DOCSIS 3.0, enquanto outros exigem um modem DOCSIS 3.1. Este último é a melhor opção geral, por isso os recomendamos se você estiver usando um plano gigabit.

Os modems DOCSIS 3.1 são compatíveis com versões anteriores do DOCSIS 3.0, portanto, mesmo que seu provedor ainda não o exija, você poderá usá-lo com seu plano. Mas são mais caros. Se o seu provedor ainda não oferece planos de gigabit, você pode não querer um modem DOCSIS 3.1, pois eles podem acabar oferecendo velocidades de gigabit por fibra ou outro tipo de conexão. Portanto, você não quer necessariamente gastar dinheiro em algo que talvez não precise no presente ou no futuro próximo.

Se você tem um plano mais lento e decide ir com um modem DOCSIS 3.0, você vai querer olhar para uma outra especificação: o número de canais downstream e upstream que ele suporta. Originalmente, o DOCSIS usava um canal para download de dados e um canal para uploads. O DOCSIS 3.0 permite que os modems combinem vários canais para transmitir dados, aumentando a velocidade de downloads e uploads.

Por exemplo, modems 8x4 — ou seja, modems com oito canais downstream e quatro canais upstream — suportam um máximo teórico de 343Mbps. Um modem 16x4 geralmente atinge cerca de 680Mbps para downloads. No entanto, esses são apenas máximos teóricos - seu ISP pode suportar apenas determinados modems até uma determinada velocidade, portanto, verifique sua lista de compatibilidade antes de colocar muito estoque nos números teóricos.

O modem a cabo certo para você

Na PCMag, não avaliamos modems a cabo porque não é possível isolar o desempenho do modem da velocidade do ISP e não podemos testá-los com todos os ISP compatíveis nas mesmas condições. O modem a cabo certo para você é compatível com seu provedor de serviços de Internet e seu plano específico e oferece o melhor equilíbrio entre preço e recursos (sem mencionar uma boa garantia).

Os melhores modems em geral suportam DOCSIS 3.0 ou 3.1 e são compatíveis com as principais empresas de cabo dos EUA, como Spectrum, Comcast e Cox, o que é verdade para todos os modems listados abaixo. A maioria desses modelos custa US$ 100 ou menos (excluindo as opções DOCSIS 3.1), portanto, se você estiver pagando US$ 10 por mês para alugar seu modem, recuperará seu investimento em menos de um ano.

Netgear CM500

O CM500 da Netgear é o modem mais acessível que recomendamos comprar agora. Este modem usa 16 canais downstream e quatro upstream, proporcionando uma largura de banda teórica de 680Mbps para download e 131Mbps para upload. Mas verifique o que seu ISP suporta—Netgear anuncia isso como um modem para planos de 300Mbps. Mesmo que você não tenha um plano tão rápido, o CM500 tem preço próximo o suficiente para modems 8x4 mais antigos que vale a pena comprar em modelos mais lentos caso seu provedor aumente a velocidade do seu plano. O CM500 vem com garantia de um ano.

Prancha de Surf Arris SB6183

A linha de pranchas de surf da Arris provavelmente parecerá familiar para muitas pessoas. O SB6183 usa o mesmo design de canal 16x4 que o Netgear CM500 e a Arris o recomenda para uso com planos de 300Mbps ou mais lentos. No momento da redação deste artigo, é mais caro do que a oferta da Netgear, mas se as flutuações de preço e estoque o tornarem um negócio melhor, é uma boa alternativa. Ele também vem com uma garantia de dois anos em vez da garantia de um ano da Netgear, de modo que pode valer a pena alguns dólares extras se você quiser tranquilidade.

Motorola MB7621

Se você tem um plano que vai até 650Mbps, você vai querer avançar para algo com 24 canais upstream e oito downstream como o Motorola MB7621. Ele vem com uma garantia de dois anos e é compatível com a maioria dos ISPs. Embora 24x8 suporte uma velocidade teórica de 1 Gbps, é improvável que seu ISP classifique este modem para essas velocidades, portanto, você desejará um dos modems DOCSIS 3.1 abaixo.

Netgear CM600

Se o MB7621 da Motorola estiver esgotado ou mais caro que o Netgear CM600, vale a pena dar uma olhada neste último. Ele usa os mesmos 24 canais upstream e oito downstream e é compatível com a maioria dos ISPs. Mas ele só vem com garantia de um ano, o que o torna nossa segunda escolha para modems 24x8.

Motorola MB8600

Se você precisar de um modem DOCSIS 3.1 para velocidades gigabit do seu ISP, confira o Motorola MB8600. É um dos modems DOCSIS 3.1 mais baratos disponíveis no momento e vem com várias portas Gigabit Ethernet para conectar seu roteador, além de uma garantia de dois anos. Se você ainda estiver usando o DOCSIS 3.0 por enquanto, ele também suporta isso, fornecendo 32 canais downstream e oito canais upstream para esse padrão.

Prancha de Surf Arris SB8200

Se o Motorola MB8600 não estiver disponível, a Surfboard SB8200 é outra boa escolha para o DOCSIS 3.1. Como o Motorola, ele tem suporte 32x8 DOCSIS 3.0 para compatibilidade com versões anteriores e garantia de dois anos. No entanto, ele contém apenas duas portas Ethernet para agregação de links, apesar de ser o mesmo preço no momento da redação deste artigo.

Netgear CM1000

A Netgear também fabrica seu próprio modem DOCSIS 3.1 para clientes gigabit, e tem preço semelhante às outras duas ofertas, embora tenha apenas um ano de garantia e uma única porta Ethernet. Se nenhum dos outros dois for uma opção, o Netgear CM1000 deve servir.