Organize-se: como usar a tecnologia para manter contato

Eu sou muito ruim em ligar para minha mãe. Eu não estou sozinho. "Ligar para a mãe" está entre as tarefas não concluídas com mais frequência nas listas de tarefas das pessoas. Em julho de 2015, meu parceiro e eu nos mudamos dos EUA para a Índia e prometi fazer um esforço real para manter contato com as pessoas em casa, especialmente minha mãe. Não é a primeira vez que moro no exterior e esperava ter aprendido com experiências anteriores como ser melhor nisso. Apesar de meus melhores esforços, no entanto, os resultados foram mistos, então comecei a aprender com pessoas que fazem isso melhor do que eu.

Primeiro eu vou te dizer o que eu tentei.

Algumas semanas antes de deixar o país, marquei um encontro semanal pelo Skype (US$ 2,99 na Software Advice) para minha mãe e todas as minhas irmãs. Tivemos a chance de conversar pelo Skype algumas vezes enquanto eu ainda estava nos Estados Unidos, fazendo vários testes. Meu raciocínio era que seria melhor testar as águas e aprender com nossos erros antes de estar do outro lado do mundo em um fuso horário muito diferente. O objetivo de fazê-lo semanalmente é para que não passe muito tempo entre as conversas se alguém perder uma chamada aqui e ali.

O sistema me ajudou a manter contato com minhas três irmãs, bem como uma sobrinha e um sobrinho que aparecem de vez em quando. Minha mãe, no entanto, não foi capaz de acompanhar. Alguns meses atrás, ela assumiu outra obrigação semanal ao mesmo tempo. Além disso, quando ela podia se juntar a nós, sua largura de banda não suportava uma chamada de vídeo, então ela tinha apenas áudio e se sentia excluída.

Outra coisa que fiz antes da grande mudança foi criar uma lista de e-mail do TinyLetter para compartilhar atualizações semanais sobre a vida na Índia. Eu escolhi e-mail em vez de um blog porque eu não queria ter que incomodar as pessoas para verificar o blog o tempo todo. (Sim, eu sei que é possível assinar as atualizações do blog por e-mail, mas nem todos na minha família fazem isso.) A lista de e-mail é opcional. As pessoas podem ignorar as mensagens se quiserem. Eu também gosto da capacidade de ficar de olho em quem se junta à lista. A maioria das atualizações são curtas e incluem uma ou duas fotos. Quando uma mensagem do TinyLetter é particularmente boa, um punhado de pessoas responde, o que me dá feedback sobre o que as pessoas acham interessante.

Eu também faço um esforço consciente para postar mais no Instagram também. Eu restabeleci uma conta antiga do WhatsApp (US $ 2,99 em Software Advice). Eu até dei meu número de telefone do Google Voice, que tem um código de área dos EUA, para que as pessoas pudessem me ligar sem se preocupar com discagem internacional. Qualquer um que me envie um e-mail já deve saber que sou bom para uma resposta longa em um dia.

Mas ainda estou um pouco decepcionado com os resultados, pelo menos para algumas pessoas específicas. Raramente falo com minha mãe, e nem mesmo falo com meu pai.

Felizmente, tenho muitos amigos e conhecidos que são especialistas absolutos em manter contato. Entrei em contato com alguns deles para pedir conselhos, tanto para esta coluna quanto para mim. Suas histórias destacam os segredos para fazer a comunicação de longa distância funcionar.

Candice e mamãe: conversa fiada

A primeira pessoa na minha lista de pessoas a pedir conselhos foi minha irmã Candice, que mora em Nova York. Ela usa a solução tecnológica mais básica, o celular. Ela literalmente fala com nossa mãe, que mora na Flórida, várias vezes ao dia. Eu não tinha ideia de como ela conseguia, então perguntei.

"Eu ligo para minha mãe geralmente algumas vezes por dia, principalmente apenas durante a semana", ela me disse por e-mail. "Nós raramente mandamos mensagens um para o outro - apenas quando eu tentei ligar para ela algumas vezes seguidas e ela não respondeu."

Parece impossível, certo? Mas Candice tem algumas chaves para fazer isso funcionar:

• manter conversas curtas e tagarelas,
• crie o hábito de ligar em um determinado horário, e
• encontrar um ritmo.

"Não entramos em conversas profundas sobre a vida. Falamos sobre o dia-a-dia. Que horas você acordou? Como está o cachorro? Como foi o trabalho hoje? Como está o tempo? O que você está fazendo neste fim de semana? " ela escreveu.

A rotina de Candice é ligar sempre que está em trânsito, o que costuma encerrar as conversas naturalmente. Ela liga quando está indo para o metrô e desliga quando o trem chega. Ou ela liga na hora do almoço e termina quando ela precisa voltar ao trabalho. Eu vi em primeira mão. Estaremos andando em algum lugar, e Candice vai pegar seu telefone: "Deixe-me ligar para a mamãe bem rápido. [Disca.] Oi mãe. O que você comeu no café da manhã? Como está Will [o cachorro]? Estou com Jill, e estamos a caminho de X. Ah, tenho que ir! [Desliga.]"

Candice disse que essas interações curtas e frequentes a fazem se sentir mais próxima também. "Se não falarmos por alguns dias, ou uma semana, é honestamente mais difícil entrar nesse ritmo. É como se estivéssemos mais distantes e tivéssemos que abordar os tópicos mais amplos primeiro, como 'Como você está? problemas de saúde?'" A natureza do bate-papo faz com que funcione.

A conclusão aqui é que você não precisa necessariamente ter uma solução sofisticada baseada em aplicativos ou serviços para manter contato, se puder fazer um uso melhor e mais focado da tecnologia que, sem dúvida, já tem em mãos.

Meredith na Suécia: use todos os aplicativos, seja espontâneo

Meredith é uma amiga e ex-colega da PCMag que recentemente se mudou para Estocolmo, na Suécia. Sua abordagem é diferente da da minha irmã, pois ela tenta acompanhar todos, desde seus amigos em Nova York até sua avó não tão experiente em tecnologia.

Seus truques são:

• usar uma grande variedade de aplicativos para iPhone e aplicativos Android e métodos de comunicação e
• chegar no momento em que você está pensando em alguém.

Quando perguntei a Meredith se ela mantém um encontro fixo, como faço com minhas irmãs, ela disse: "É muito mais natural para mim enviar uma mensagem ou um snap para alguém no momento em que estou pensando nela. ferramentas de comunicação disponíveis, isso é fácil de fazer."

Ela é definitivamente uma mulher de muitas ferramentas. "Se um amigo tem um iPhone", ela disse, "eu tento continuar usando o iMessage. Meu pai tem um Android, então usamos o WhatsApp". Ela costumava conversar com amigos durante o horário de trabalho no aplicativo de bate-papo do Gmail, mas disse que é mais difícil agora que eles trabalham em horários diferentes. "Baixei o aplicativo Hangouts para poder conversar com eles no Gchat enquanto eles estão no trabalho, mesmo que eu não esteja", disse ela, mantendo vivos seus hábitos previamente estabelecidos.

"Eu também uso FaceTime (áudio e vídeo), Facebook Messenger, Snapchat e Skype." Em outras palavras, Meredith usa qualquer aplicativo ou ferramenta que seus amigos e familiares se sintam mais à vontade para usar ou já tenham o hábito de usar. Usar uma variedade de aplicativos de mensagens também a ajuda a manter sua comunicação livre.

Perguntei-lhe como ela consegue manter-se com tudo isso. "Às vezes, quando tenho alguns minutos, volto para minhas iMessages e vejo se há alguém com quem não faço check-in há algum tempo, mas, caso contrário, entro em contato quando a pessoa passa pela minha cabeça", escreveu ela.

"O Snapchat é uma ferramenta realmente subestimada quando se trata de manter contato", acrescentou ela. "Adoro que torna a comunicação divertida e espontânea. Posso não ter nada importante a dizer, mas se enviar um snap para um amigo mostrando minha mesa ou a vista da minha janela, ele dará a ele um vislumbre da minha vida cotidiana ."

Amanda e Annie: Coloque uma data no calendário e comprometa-se

No ano passado, no casamento de minha amiga Amanda, sua amiga Annie fez um discurso. No discurso, Annie elogiou Amanda por sua capacidade de manter contato, principalmente por Skype, desde que Annie se mudou para o Reino Unido em 2006. São dez anos de amizade à distância.

Não foi surpreendente para mim, no entanto. Duas das melhores características de Amanda são que ela é uma planejadora e uma mulher de palavra. Ambos a ajudam a manter contato com Annie e outros amigos que moram longe. Mas são precisos dois para dançar o tango.

"Tenho orgulho de poder manter contato com os amigos que estão interessados ​​em fazer isso comigo", escreveu Amanda por e-mail. "Eu usei o telefone, o Skype (e com menos frequência, mas é bom ficar mais em contato, e-mail, Gchat e texto)". Ela diz que prefere telefone ou Skype para manter contato mais próximo. "Mas, na minha experiência, o modo de comunicação não importa tanto quanto as duas pessoas priorizando isso."

Aqui está o que Amanda faz para esse fim:

• sempre tem uma próxima data no calendário para quando falar a seguir,
• confiar que a outra parte se comprometerá com essa data, e
• obtenha de forma colaborativa a próxima data no calendário enquanto ainda estiver no telefone ou na videochamada.

Amanda descobriu que, se ela e Annie planejarem o próximo bate-papo enquanto ainda estão no telefone ou no Skype, a responsabilidade não recai apenas sobre os ombros delas. Ambos estão planejando e se comprometendo juntos.

"As pessoas geralmente deixam claro se estão dispostas e aptas a se comprometer. Ajuda se ambas as pessoas são planejadoras e estão dispostas a colocar algo no calendário", escreveu Amanda. “Acho que as duas pessoas precisam ter a atitude de que é um encontro real, não algo que pode ser deixado de lado se surgirem outros planos pessoais”.

Ela acrescentou: "É claro que as pessoas precisam ser razoáveis ​​sobre os conflitos à medida que eles surgem. Mas, como eu disse, acho que a verdadeira chave é priorizá-los".

Iris e sua família nas Filipinas: uma data permanente

Os pais de Iris se aposentaram nas Filipinas em 2014. Com uma grande diferença de fuso horário em relação a Nova York, ela sabia que manter contato exigiria esforço.

"Foi difícil manter contato no início porque não tínhamos definido um horário específico para conversar. Eles estavam apenas se acomodando e estavam ocupados. Além disso, eles estavam 12 horas adiantados e nem sempre estavam online quando tentei ligar para eles. ," ela disse.

Eventualmente, eles decidiram que a melhor solução para eles seria ter um horário definido toda semana para conversar por videochamada usando o Facebook Messenger. Iris normalmente usa o Google Hangouts para videochamadas, mas seus pais estavam mais familiarizados com o Facebook, então eles escolheram essa plataforma. Íris agora:

• mantém uma data permanente
• sempre tem a ligação agendada em sua agenda.

Eles agora conversam todos os domingos à noite, horário de Nova York, que é segunda-feira de manhã nas Filipinas.

"Está funcionando para nós", escreveu ela por e-mail. Iris também disse que olha obsessivamente para seu calendário, então manter essa data em sua lista de eventos é crucial. "Tenho certeza de que esquecerei se não o fizer. Suponho que as ligações de domingo à noite se tornaram um hábito e eu provavelmente me lembraria agora, mas é melhor não arriscar!"

Rebekah e seus pais na Etiópia: trabalho dentro das limitações

Rebekah vive atualmente na Jamaica, e anteriormente passou cinco anos em Perth, Austrália. Perth às vezes é chamada de cidade mais isolada do mundo, Rebekah me disse. Dê uma olhada em um mapa da Austrália. Note que quase ninguém mora no interior do país. Agora encontre Perth.

Mas Rebekah aprendeu alguns truques para manter contato com pessoas a longas distâncias ainda mais cedo. Quando ela era criança, antes da internet, seu avô morava longe. Ele marcou um encontro permanente que Rebekah e sua família levaram muito a sério.

"No primeiro domingo do mês, à tarde, nosso horário (era na Etiópia), esperávamos a ligação dele. Não havia como remarcar porque não havia e-mail. De vez em quando, não conseguíamos, mas era um acessório na minha infância e sempre que eu estava em casa quando adulta", disse Rebekah por e-mail.

Desde então, ela se tornou adepta em:

• ser flexível sobre como se comunicar e
• trabalhando dentro das limitações de outras pessoas.

Um dos desafios únicos de Rebekah é descobrir a melhor maneira de se comunicar com seus pais que ainda moram na Etiópia. O acesso à Internet é caro e não confiável lá, disse ela, tornando as videochamadas uma opção ruim para manter contato.

Para trabalhar dentro das limitações de seus pais, Rebekah iniciou uma página no Tumblr que ela atualiza com fotos de seu filho pequeno. Ela mantém a resolução da imagem bastante baixa para que eles tenham mais facilidade para carregá-los.

Mencionei para Rebekah que uma das maneiras de manter o contato com minha mãe é jogando Words With Friends. Temos pelo menos um jogo aberto o tempo todo. Não temos conversas profundas na seção de mensagens do aplicativo ou algo assim, mas ainda vejo isso como algo básico. Só funciona porque eu sei que minha mãe joga avidamente. Se ela não usasse esse aplicativo, eu também não usaria.

"Na verdade, eu não tinha pensado nisso de maneira consciente, mas também faço. Converso com um amigo quase que exclusivamente no Facebook, embora geralmente não use o Facebook Messenger. Às vezes, nos comprometemos e usamos o Google Hangouts para conversar ," ela me disse.

Domine a arte de manter contato

Ser bom em manter contato significa variar como você faz isso para se adequar a pessoas diferentes. A ferramenta de comunicação certa, a duração adequada de uma conversa, a frequência certa, provavelmente será diferente para todos. Depende da pessoa, da distância, dos fusos horários e do tipo de relacionamento que você tem e quer manter.

Se você é quem se preocupa em manter contato, ser ágil provavelmente será sua responsabilidade. Desenvolver um hábito de algum tipo também parece ser um grande truque. Mesmo a comunicação que parece não planejada, como as chamadas de bate-papo de Candice ou as mensagens espontâneas do Snapchat de Meredith, acontecem após um gatilho específico. No caso de Candice, está em trânsito. Meredith envia mensagens para as pessoas no momento em que pensa nelas.

O que aprendi com todas essas ideias sobre como as pessoas mantêm contato é essencialmente experimentar mais. O encontro semanal no Skype que funciona para minhas irmãs não funciona para minha mãe, então preciso tentar outros caminhos até chegarmos a algo que possamos transformar em um hábito.