Jaki jest wpływ kryptowaluty na środowisko?
Opublikowany: 2022-01-29Ponieważ świat zmaga się z najlepszymi metodami walki ze zmianami klimatycznymi, zidentyfikowaliśmy paliwa kopalne, rolnictwo i zanieczyszczenia przemysłowe jako głównych winowajców, ale w ostatnich latach dyskusja zeszła na kryptowaluty. Wydobycie, w szczególności wydobycie bitcoinów, zużywa ogromne ilości energii, podczas gdy wyścig wśród niedoszłych kryptowalutowych milionerów w celu zbudowania najpotężniejszej platformy wydobywczej powoduje o wiele więcej odpadów elektronicznych niż tłuste konta bankowe.
Ile kryptowaluta kosztuje środowisko? Czy wydobycie i zawieranie transakcji za pomocą kryptowalut rzeczywiście przyczynia się do zmiany klimatu? Oto, co wiemy do tej pory.
Ile energii to za dużo energii?
Najbardziej oczywistym wpływem kryptowalut na środowisko jest energia elektryczna wymagana do procesu wydobycia, w ten sposób tworzone są nowe cyfrowe monety. Chociaż większość zna to jako kopanie bitcoinów, wiele form kryptowalut polega na kopaniu. Ale od czasu premiery Bitcoina coraz trudniej jest wybić nowe jednostki waluty poprzez wydobycie. Było to zgodne z projektem, ponieważ waluta została ograniczona do 21 milionów jednostek, więc im więcej jednostek wybitych, tym mniej jednostek jest dostępnych do wydobycia i tym więcej mocy obliczeniowej potrzeba do wybicia nowych.
Ten zaprogramowany niedobór w połączeniu z potencjalnym zyskiem finansowym (w momencie pisania tego tekstu jeden bitcoin jest wart około 42 000 USD, a obecna nagroda za wydobycie nowego bloku wynosi 6,25 bitcoina) oznacza, że więcej osób zużywa więcej energii elektrycznej do wydobycia tego, co zostało. Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index szacuje, że wydobycie bitcoinów zużywa rocznie więcej energii na całym świecie niż niektóre kraje, w tym Holandia i Pakistan.
Troska o środowisko wynika z szacowanego śladu węglowego generowanego przez elektrownie dostarczające tę energię. I nie tylko wydobycie zużywa dużo energii — szacuje się, że pojedyncza transakcja Bitcoin spala 2292,5 kilowatogodzin energii elektrycznej, co wystarczy, aby zasilić typowe amerykańskie gospodarstwo domowe przez ponad 78 dni.
Elektryczność może wydawać się czystym źródłem energii, ale wiele krajów spala paliwa kopalne, aby ją wytwarzać, co zwiększa emisję dwutlenku węgla w atmosferze i pogarsza zmiany klimatyczne. Szacuje się, że Stany Zjednoczone są domem dla około 35% operacji wydobywczych Bitcoin, według University of Cambridge, i wytwarzają 60% energii elektrycznej z paliw kopalnych.
Jest też kwestia fizycznego odpadu elektronicznego. Do wydobycia wykorzystywane są komputery, karty graficzne, specjalnie zaprojektowane platformy ASIC i nie tylko. Ponieważ zwiększona moc obliczeniowa przekłada się na przewagę w wyścigu o więcej monet, ludzie nieustannie ulepszają i wyrzucają stary sprzęt, co roku wytwarzając do 30 000 ton odpadów elektronicznych.
Dlaczego Crypto zużywa tak dużo energii?
Waluty cyfrowe zostały stworzone tak, aby były trudne do wydobycia i wymagały dużej mocy obliczeniowej, aby żadna osoba ani grupa nie mogła przejąć kontroli nad całą siecią. Ta funkcja jest częścią tego, co sprawia, że kryptowaluty są zdecentralizowane, co oznacza, że nie mają jednego punktu kontroli.
Popularne kryptowaluty, takie jak Bitcoin i Ethereum, działają na tak zwanym systemie dowodu pracy (PoW), który polega na tym, że ludzie muszą rozwiązywać równania o różnym stopniu trudności, aby wydobywać nowe monety i dodawać nowe bloki informacji do łańcucha bloków waluty cyfrowej. System ten został częściowo opracowany w celu przeciwdziałania cyberatakom, w których jedna osoba tworzy szereg fałszywych tożsamości i wykorzystuje je do przejęcia większości sieci.
Ponieważ wszyscy w sieci walczą o to, by jako pierwsi rozwiązać te równania i otrzymać nagrodę pieniężną, osoba z największą mocą obliczeniową ma największą szansę na wygraną. To prowadzi ludzi do tworzenia większych platform górniczych (lub nawet sieci platform górniczych), które szybciej mielą przez równania. Ponieważ ilość zużywanej energii zależy od wielkości sieci wydobywczej, do wydobycia nowych monet potrzebne są coraz większe ilości energii.
Cena i dostępność energii elektrycznej mogą również wpływać na wielkość operacji kopania kryptowalut. Jeśli energia elektryczna jest tańsza w jednym kraju (lub nawet części kraju) niż w innym, z biznesowego punktu widzenia sensowne jest scentralizowanie tam działalności wydobywczej.
Ważnym punktem, na który należy zwrócić uwagę w dyskusji na temat wpływu kryptowaluty na środowisko, jest to, że ilość zużywanej przez nią energii może nie równać się bezpośrednio z emisją dwutlenku węgla. Według Harvard Business Review miks energetyczny – czyli źródła, z których czerpią górnicy – wpłynie na rzeczywistą emisję dwutlenku węgla podczas wydobycia kryptowalut.
W Stanach Zjednoczonych około 60% energii sieci pochodzi z paliw kopalnych, takich jak gaz ziemny, węgiel i ropa naftowa. Tak więc, chociaż można śmiało powiedzieć, że operacje wydobywcze w USA wykorzystują paliwa kopalne do większości swojej mocy, może to nie dotyczyć operacji prowadzonych w innych krajach. Biorąc jednak pod uwagę ogromne zużycie energii przez sam Bitcoin, wydaje się, że dzielenie włosa na czworo, aby powiedzieć, że nie przyczynia się w jakiś sposób do emisji gazów cieplarnianych.
Elektrownie niezbędne do kopania kryptowalut mogą mieć również wpływ na otaczający ekosystem. Według Columbia Climate School, fabryka Greenidge Generation w Dreźnie w stanie Nowy Jork pobiera miliony galonów wody, aby się schłodzić podczas pracy, i odprowadza część tej wody z powrotem do jeziora Seneca przy temperaturze 30-50 stopni Fahrenheita powyżej normalnej temperatury, co stanowi zagrożenie dzikie Życie.
Polecane przez naszych redaktorów
Czy możemy zmniejszyć wpływ Crypto na środowisko?
Wysiłki mające na celu uczynienie krypto bardziej zielonym obejmują wykorzystanie metanu z odwiertów paliw kopalnych, który zwykle ulega spaleniu, oraz zakładanie elektrowni w obszarach, w których energia wiatrowa jest obfita, takich jak Zachodni Teksas. Teoretycznie są to dobre pomysły, ale gdyby cena Bitcoina spadła, wdrożenie tych lub podobnych projektów może nie być finansowo wykonalne.
Deweloperzy zamiast tego patrzą na projektowanie przyszłych kryptowalut w celu zmniejszenia kosztów energii, głównie poprzez przejście na nowe systemy walidacji, które nie są dowodem pracy. Jednym z przykładów, który zyskuje na popularności, jest system dowodu stawki (PoS), który opiera się na tym, ile pewnej kryptowaluty użytkownik zgodził się postawić lub trzymać, a nie sprzedawać.
Każda osoba, która zgadza się postawić kryptowalutę, staje się walidatorem, który może zweryfikować autentyczność transakcji na blockchainie w taki sam sposób, jak zrobiłby to górnik. Osoby te są wybierane losowo, a pewna liczba walidatorów musi uzgodnić transakcje, zanim zostaną dodane do łańcucha. Po utworzeniu nowego bloku weryfikatory są nagradzani monetami i zachowują postawione monety.
Wykorzystuje to zmniejszoną moc obliczeniową w porównaniu do wyścigu o przełamanie równań, które towarzyszą kopaniu w systemie PoW. Ethereum wkrótce użyje odmiany systemu PoS do weryfikacji nowych bloków w swoim łańcuchu bloków. Opracowywane są również inne metody, w tym dowód historii, dowód upływu czasu, dowód spalania i dowód pojemności.
Inicjatywy takie jak Bitcoin Mining Council i Crypto Climate Accord również opracowują nowe sposoby na zwiększenie efektywności energetycznej kopania kryptowalut i transakcji. Porozumienie Crypto Climate Accord ma określony cel, aby do 2025 r. wszystkie łańcuchy bloków opierać się na całkowicie odnawialnej energii. Niektóre operacje wydobywcze są obecnie oparte na energii odnawialnej, ale trudno jest określić dokładny procent.
Wszystkie te środki mogą obniżyć koszty energii związane z kryptowalutą i kopaniem kryptowalut, ale kwestie e-odpadów i inne konsekwencje środowiskowe nadal wymagają rozwiązania, aby kryptowaluta stała się zrównoważona w dłuższej perspektywie.