Zorganizuj się: dowiedz się, kiedy zapłacić z góry za podróż

Strony internetowe i aplikacje do rezerwacji podróży zwykle obiecują ofertę: zapłać z góry za hotele i loty i zaoszczędź trochę pieniędzy. Ale płacenie z góry nie zawsze się opłaca, o czym przypomniano mi w zeszłym tygodniu podczas pracy nad obszerną trasą.

Planuję miesięczną podróż powrotną do USA (mieszkam w Indiach) z kilkudniowym postojem w Londynie. Miesiąc to zbyt długa podróż na napięty plan podróży, więc musiałem przemyśleć wszystkie opcje rezerwacji, aby upewnić się, że mogę być elastyczny i wprowadzać zmiany na bieżąco. Ale to też będzie kosztowna podróż i chcę zaoszczędzić pieniądze, gdzie tylko mogę.

Planując i organizując podróże, zawsze dokonuję kompromisu między oszczędzaniem pieniędzy teraz a potencjalnie oszczędzaniem pieniędzy w przyszłości. Oto jak myślę o wyborze.

Przedpłać, zaoszczędź teraz

Witryny rezerwacyjne innych firm ułatwiają teraz zaoszczędzenie pieniędzy. Przez strony trzecie mam na myśli w tym kontekście aplikacje podróżnicze i strony internetowe, które zarówno pomagają znaleźć opcje podróży, jak i oferują rezerwację dla Ciebie. Niektóre przykłady to Orbitz, Kayak, Booking.com i Hotels.com, choć jest ich znacznie więcej. Te witryny i aplikacje zapewniają doskonałe narzędzia wyszukiwania umożliwiające znalezienie odpowiedniego lotu, hotelu, pakietu wakacyjnego, rejsu, wypożyczenia samochodu — cokolwiek — a następnie oferują rezerwację na miejscu, jeśli zapłacisz z góry.

Płacąc z góry w jednej z tych witryn, zwykle uzyskujesz największe oszczędności teraz , ale nie oznacza to, że w dłuższej perspektywie zaoszczędzisz najwięcej.

Kiedy strona trzecia rezerwuje dla Ciebie rezerwację na lot lub hotel, to ta firma zazwyczaj prowadzi rezerwację. Jeśli na przykład musisz zmienić lot, zazwyczaj musisz przejść przez stronę podróżniczą, zamiast rozmawiać bezpośrednio z linią lotniczą. To bardzo niewygodne i strata czasu. Dodatkowo możesz otrzymać więcej opłat za zmianę, niż gdybyś po prostu zapłacił bezpośrednio linii lotniczej. Mój przyjaciel zajął się tym problemem w zeszłym tygodniu. Jedliśmy lunch i rozpaliliśmy pomysł pójścia na targ, zanim będzie musiał jechać na lotnisko. Ale ruch był zły, a czas wydawał się napięty. Mój przyjaciel powiedział: „A co, jeśli po prostu zmienię lot na następny?” Zadzwonił do linii lotniczej, był zawieszony i wyłączony przez około pół godziny, aż w końcu dowiedział się, że zadzwoniłby do osoby trzeciej, z której korzystał, aby dokonać zmiany. W tym czasie było już za późno. Gdybyśmy wtedy nie wylecieli na lotnisko, zaryzykowałby spóźnienie się na lot.

Innym problemem związanym z przedpłatą, a ten jest specyficzny dla rezerwacji hotelowych, jest to, że wiele hoteli nie honoruje programów nagradzania, gdy dokonujesz przedpłaty za pośrednictwem strony trzeciej. (Linie lotnicze umożliwiają jednak zdobywanie punktów dla osób często podróżujących, niezależnie od tego, jak dokonałeś rezerwacji). Jeśli znasz się na programach lojalnościowych w hotelach i podróżujesz wystarczająco dużo, aby zdobyć darmowe noclegi, bezpłatne podwyższenia klasy lub status elitarny, możesz przegapić zdobywanie tych korzyści za każdym razem, gdy płacisz z góry za hotel, aby zaoszczędzić może 15 lub 20 USD za noc. Niektóre z tych witryn rezerwacyjnych oferują jednak własne programy nagród, takie jak rabaty lojalnościowe lub bezpłatny nocleg po tylu dokonanych rezerwacjach. Więc jeśli zamierzasz korzystać z usług stron trzecich do rezerwacji, zazwyczaj warto znaleźć taką, która Ci się podoba i trzymać się jej.

Jeśli Twoje plany mogą się zmienić, jak w moim przypadku z miesięczną podróżą, przedpłata nie zawsze jest najlepszą opcją.

Tylko rezerwacja, potencjalna oszczędność później

Niektóre witryny stron trzecich dają możliwość zarezerwowania rezerwacji podróży bez płacenia za nią, chociaż zwykle musisz podać numer swojej karty kredytowej jako gwarancję. W przypadku hoteli jest to moja preferowana metoda rezerwacji. Cena minimalna nigdy nie jest tak niska jak cena przedpłaty, ale zwykle nie jest to dużo więcej. Ponadto generalnie pozwala na zmianę rezerwacji gdzieś od tygodnia do 48 godzin przed datą zameldowania.

Oto przykład. Zarezerwowałem pokój w hotelu na cztery noce w San Francisco, ale nie przedpłaciłem. Mogę to zmienić do około tygodnia przed moim przyjazdem. Kiedy omawiałem tę rezerwację z moją drugą połówką, która podróżuje ze mną przez część podróży, dowiedziałem się, że mamy możliwość pozostania z przyjacielem na dwie noce. Udało mi się zmienić rezerwację i obniżyć koszty naszego hotelu o połowę w tej części podróży. Gdybym skorzystał z oferty przedpłaty, zaoszczędzilibyśmy tylko około 80 dolarów w stosunku do zarezerwowanej ceny na cztery noce. Zmieniając plan podróży i decydując się na pobyt z przyjaciółmi, zaoszczędziliśmy setki dolarów.

Niektóre linie lotnicze umożliwiają zarezerwowanie dobrej ceny za lot bez przedpłaty, chociaż opcja ta nie zawsze jest widoczna, dopóki nie dotrzesz do ekranów płatności. Niedawno miałem kilka potencjalnych podróży służbowych i znalazłem na przykład świetną ofertę na Qatar Airways. Kontrakt na biznes nie został sfinalizowany, ale terminy się zbliżały, a ja nie chciałem czekać zbyt długo i patrzeć, jak ceny rosną. Mimo to nie chciałem płacić za drogi lot, dopóki nie miałem podpisanej umowy. Na stronie Qatar Airway postępowałem zgodnie z monitami, aby zarezerwować lot, a przed punktem odbioru karty kredytowej zobaczyłem opcję zatrzymania biletu za podaną cenę przez 48 godzin. W końcu biznes nie wyszedł i nigdy nie straciłem ani grosza na tym locie.

Idź bezpośrednio do źródła, uzyskaj większą elastyczność

Gdy znajdziesz świetną ofertę na stronie podróżniczej innej firmy, warto sprawdzić u dostawcy (tj. linii lotniczej lub hotelu), czy będą odpowiadać tej samej stawce. Często korzystam z witryn wyszukiwania lotów, takich jak Kajak i Loty Google, aby znaleźć najlepszą ofertę, a następnie sprawdzam witrynę linii lotniczych, aby sprawdzić, czy ich cena odpowiada tej, którą widziałem. Często tak jest, a czasami traci mniej niż dolara.

Jeśli różnica jest większa, czasami możesz zadzwonić do dostawcy i zapytać, czy zgadza się z wyceną, którą znalazłeś.

Jak wspomniałem wcześniej, często zaletą jest kontaktowanie się bezpośrednio z dostawcą, jeśli musisz dokonać zmiany w rezerwacji. Płacisz tylko opłaty za zmianę i kontaktujesz się bezpośrednio z firmą, a nie z pośrednikiem.

Poczekaj do ostatniej chwili, uzyskaj głębokie zniżki hotelowe

Nie każdy może czekać do ostatniej chwili z rezerwacją zakwaterowania, ale często można znaleźć najlepsze stawki. Jeśli hotel nie zarezerwował wystarczającej liczby pokoi, aby wyjść na zero lub osiągnąć zysk (upraszczam, jak działają hotele, ale rozumiesz, o co chodzi), wówczas w interesie hotelu jest obniżenie ceny, aby zachęcić innych podróżnych do podjęcia pokój w cenie, która nie przyniesie największego zysku, ale przynajmniej pomoże wypełnić wystarczającą liczbę pokoi na ten dzień. W dużej mierze tak właśnie rozpoczęły się zewnętrzne firmy rezerwacyjne.

Jeśli więc ze znalezieniem hotelu poczekasz do dnia zameldowania, właśnie wtedy znajdziesz najlepszą ofertę. Aplikacje takie jak Hotel Tonight, Hotwire i Roomer specjalizują się w wykorzystywaniu tej ostatniej paniki do zapełniania pokoi. Hotel Tonight i Hotwire pomagają hotelarzom w likwidacji niezarezerwowanych pokoi. Roomer też to robi, ale pozwala również osobom, które nie mogą korzystać z przedpłaconego pokoju, sprzedawać go komuś innemu.

Załóżmy, że popełniłem błąd, płacąc z góry za te cztery noce w San Francisco i ostatecznie postanowiłem zostać z przyjaciółmi przez cały czas. Mógłbym sprzedać rezerwację hotelu na Roomerze, ustalając konkurencyjną cenę, nawet niższą niż ta, którą zapłaciłem, i mając nadzieję, że ktoś inny korzystający z tej strony ją złapie.

Gdy używasz Roomer do wyszukiwania pokoi, często możesz znaleźć dobre rabaty z kilkudniowym lub tygodniowym wyprzedzeniem, ponieważ nie wszystkie zmiany i anulacje mają miejsce w ostatniej chwili. Jednak nie zawsze możesz znaleźć znakomitą ofertę w potrzebnej lokalizacji. Mimo to Roomer to nadal świetna aplikacja, którą można mieć w tylnej kieszeni do kilku konkretnych zastosowań.

Więcej opcji oznacza lepszą podróż dla Ciebie

Przedpłata za podróż zazwyczaj pozwala zaoszczędzić trochę pieniędzy, a jeśli Twoje plany raczej się nie zmienią, często jest to dobra opcja. Ale najlepiej jest wiedzieć, jakie są inne opcje i zastanowić się, w jaki sposób możesz zapłacić więcej, płacąc z góry. Istnieje wiele sposobów, aby zablokować dobre stawki, jednocześnie zdobywając punkty hotelowe i zachowując możliwość zmiany rezerwacji bez opłat lub przynajmniej z opłatami pobieranymi przez dostawcę.