Da dove ottengono le informazioni le app meteo?

Esistono molte app e servizi meteo diversi, ma quanto sono diversi i dati di ciascuna app? Da dove ottengono le loro informazioni? Si scopre che molti di loro potrebbero avere la stessa fonte per la tua posizione specifica, ma il modo in cui ottengono quei dati può essere complicato.

Le app meteorologiche probabilmente sembrano semplici in superficie: ottieni la temperatura attuale, una previsione per i prossimi giorni e possibilmente mappe radar e collegamenti a notizie. Alcune app vanno ben oltre con funzionalità più specializzate, come notifiche push per avvisi meteo, un'interfaccia più pulita o più opzioni per display visivi come mappe.

La maggior parte del lavoro svolto nelle app e nei servizi meteorologici consiste nella raccolta dei dati principali. La maggior parte delle app meteo combina dati provenienti da diverse fonti, a seconda dei dati forniti da ciascun servizio e delle aree coperte. Ad esempio, un fornitore di dati potrebbe avere molte stazioni meteorologiche in Francia o in Australia, ma nessuna stazione in Canada. La combinazione di dati di fornitori diversi significa che un'app può funzionare in più regioni.

Alcuni fornitori di servizi meteorologici hanno le proprie app e siti per controllare i bollettini meteorologici, come Apple Weather e AccuWeather, mentre altri funzionano solo come fonti di dati che altre app possono utilizzare. Ad aumentare la confusione, alcuni fornitori di servizi meteorologici riempiono i buchi nei propri dati con i dati di altri fornitori, a seconda della regione. È come il modo in cui funzionano le reti cellulari: T-Mobile potrebbe avere accordi di roaming con AT&T per assicurarti di avere ancora una copertura nelle aree in cui T-Mobile stesso potrebbe non avere torri e viceversa.

Questa è molta generalizzazione e non molti esempi specifici. Diamo un'occhiata ai bollettini meteorologici negli Stati Uniti e al modo in cui i suoi dati (insieme ai dati di altri governi, aziende e organizzazioni indipendenti) vengono mescolati insieme per essere visualizzati nella tua app meteo.

Come gli Stati Uniti raccolgono i dati meteorologici

Gran parte dei dati meteorologici grezzi negli Stati Uniti provengono dalla National Oceanic and Atmospheric Administration, o NOAA in breve, che è una divisione del Dipartimento del Commercio del governo federale. Il NOAA ha il compito di mantenere gli ecosistemi costieri, sostenere il commercio marittimo (come la pesca) e la ricerca climatica e meteorologica. Sotto il NOAA c'è il National Weather Service, o NWS, che fornisce dati meteorologici, idrici e climatici.

L'NWS raccoglie dati meteorologici di superficie con molti sistemi di osservazione automatizzata della superficie o ASOS. Sono gestiti in collaborazione con la Federal Aviation Administration (FAA) e il Dipartimento della Difesa (DoD) - sì, questo è un sacco di acronimi. Le stazioni raccolgono continuamente dati su condizioni del cielo, visibilità, temperatura ambiente, pressione, ostacoli alla visione (come la nebbia), velocità del vento e altro ancora. Ci sono oltre 900 siti ASOS negli Stati Uniti, per lo più situati negli aeroporti. La FAA ha una mappa di tutte le stazioni di osservazione.

Ci sono anche alcune stazioni dati più vecchie, chiamate unità AWOS (Automated Weather Observing System), che costituiscono ancora alcuni dei dati meteorologici del governo. Secondo il NOAA, "generalmente riportano a intervalli di 20 minuti e, a differenza di ASOS, non riportano osservazioni speciali per condizioni meteorologiche in rapido cambiamento". Entrambi i tipi di stazioni meteorologiche possono rilevare solo il tempo direttamente sopra di loro, quindi i dati di ASOS vengono solitamente aumentati con le osservazioni umane.

Il NWS raccoglie anche dati da oceani, laghi, fiumi e altri corpi idrici con una rete di boe automatizzate. I palloni meteorologici vengono utilizzati anche due volte al giorno in circa 92 siti negli Stati Uniti, che aiutano a prevedere previsioni e tempeste. Inoltre, il NOAA possiede e gestisce 11 satelliti: cinque in orbita geostazionaria, cinque che orbitano attorno ai poli terrestri e uno posizionato più lontano nel punto di Lagrange Sole-Terra L1. Ci sono anche altri sei satelliti gestiti dalla NOAA ma di proprietà di altre agenzie, come l'Air Force e la NASA.

L'ampia rete di stazioni di terra, boe, palloni e satelliti fornisce al governo degli Stati Uniti dati più che sufficienti per segnalare condizioni e previsioni meteorologiche attive. Puoi visualizzare i dati direttamente da weather.gov, che mostra le condizioni attuali, le previsioni, le mappe radar e persino i dati tecnici per qualsiasi località negli Stati Uniti. Suggerimento pro: è un ottimo sito per controllare il tempo che non ti bombarderà con richieste di notifiche push e notizie non correlate.

È importante sottolineare che la maggior parte dei dati del NOAA è pubblica e i dati vengono condivisi direttamente con aziende e altre organizzazioni attraverso il programma NOAA Open Data Dissemination (NODD), tra cui Amazon, Google, IBM e Microsoft. Di conseguenza, gran parte dei bollettini meteorologici negli Stati Uniti, in particolare le previsioni a lungo termine, si basano in una certa misura sui dati NOAA.

Come i dati raggiungono la tua app meteo

Molte app e servizi meteorologici negli Stati Uniti non si connettono direttamente ai dati del NOAA: utilizzano un'API di una società di terze parti, che potrebbe anche essere mescolata con dati di altre agenzie o società private. Ad esempio, IBM Cloud è un popolare fornitore globale di dati meteorologici, che utilizza i dati del NOAA e molte altre fonti, oltre all'elaborazione aggiuntiva da strumenti proprietari come un supercomputer personalizzato.

The Weather Channel e Weather Underground sono entrambi di proprietà di IBM e utilizzano principalmente le informazioni meteorologiche di IBM Cloud. Le API fornite da IBM, The Weather Channel e Weather Underground sono a loro volta utilizzate da altre app e servizi. Google utilizza The Weather Channel per le informazioni meteorologiche. MSN Weather, che appare in Bing, Windows e altri servizi Microsoft, utilizza i dati principalmente di una società chiamata Foreca, che a sua volta unisce i dati di 50 fonti diverse (tra cui NOAA e JPL negli Stati Uniti).

Apple ha lavorato alla propria piattaforma di dati meteorologici negli ultimi anni. Ha acquisito l'app meteo e il fornitore di dati Dark Sky nel 2020, trasformando l'API in WeatherKit e aggiornando l'app Meteo su tutti i dispositivi Apple per utilizzare la piattaforma dell'azienda. Prima di allora (iOS 15.2 e versioni precedenti su iPhone), le app meteo di Apple si basavano interamente su The Weather Channel. Apple Weather da sola sta ancora mescolando dati da altre fonti, tra cui NOAA negli Stati Uniti, Met Office nel Regno Unito e così via.

Mescolando tutto

Sono molte informazioni da prendere, quindi riassumiamo. Le app meteo ottengono le loro informazioni da fornitori di dati come IBM, Apple, Foreca e altri. Quei fornitori a volte eseguono elaborazioni specializzate per fornire informazioni più accurate o mescolano dati da stazioni meteorologiche personali, ma gran parte delle informazioni grezze provengono da agenzie governative come il NOAA. Tali agenzie condividono anche dati, risorse e competenze tra loro.

Allora, da dove prende le informazioni la tua app meteo? La risposta è... un sacco di posti! Ci sono dozzine di agenzie governative, aziende e gruppi collegati che lavorano insieme per condividere e migliorare i reciproci dati. Diverse app diverse potrebbero utilizzare la stessa fonte di dati per le condizioni attuali per una posizione specifica, ad esempio una stazione automatizzata di proprietà del NOAA. Previsioni, mappe radar e altre informazioni sono molto più di uno sforzo collaborativo.