Qual è la differenza tra Bluetooth A2DP e aptX?

Le cuffie Bluetooth sono di gran moda ora, dopo aver trascorso la maggior parte di un decennio come una nicchia riservata agli appassionati di tecnologia. Ora puoi trovare un'incredibile varietà di cuffie Bluetooth sugli scaffali dei negozi di elettronica e ancora di più online. Ma come per quasi tutte le categorie di prodotti, non tutti i set di cuffie wireless sono uguali.

Parleremo di tre tecnologie Bluetooth che riguardano esattamente la qualità del suono delle tue cuffie Bluetooth e cosa stai cercando in una nuova coppia. A2DP è il protocollo di streaming stereo Bluetooth di base, aptX è un codec avanzato progettato specificamente per Bluetooth e il sistema di chip W1 di Apple è proprietario e funziona solo con l'hardware Apple.

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A2DP: l'impostazione predefinita

A2DP sta per Advanced Audio Distribution Profile, il che significa che non significa molto nel contesto di qualcosa che è già in streaming audio. Ma essendo una delle parti più antiche della specifica Bluetooth combinata, A2DP è più o meno l'impostazione predefinita per lo streaming audio tramite Bluetooth. Qualsiasi prodotto audio Bluetooth acquistato, cuffie, altoparlanti, telefoni cellulari, laptop, supporterà almeno A2DP, indipendentemente dal fatto che possa funzionare o meno anche con aptX.

Lo standard A2DP opera in stereo e supporta la maggior parte dei codec di compressione audio standard. Il codec SBC (subband coding) consigliato supporta fino a 345 kilobit al secondo a 48 kilohertz. È circa un terzo della qualità di un CD audio standard, più o meno l'equivalente di una registrazione MP3 di alta qualità. A causa dell'elevata compressione "lossy" nel codec SBC, la realtà della qualità audio è considerevolmente inferiore, da qualche parte nell'intervallo di 256 kbit/s.

Il sistema supporta anche altri metodi popolari di codifica e compressione dell'audio, come lo stesso MP3. Se la sorgente audio è già compressa in un formato come MP3, AAC o ATRAC, non è necessario ricodificarla in SBC per poter essere trasmessa dal dispositivo sorgente. Con la larghezza di banda audio massima di A2DP di 728 kbit/s, è almeno possibile iniziare ad avvicinarsi a ciò che chiameremmo "audio di alta qualità" solo con lo standard di base. (L'audio di qualità CD, non compresso, è di circa 1400 kbit/s.)

Sfortunatamente, pochissimi produttori di hardware sembrano effettivamente utilizzare questa capacità e la maggior parte dei dispositivi solo A2DP stanno ricodificando l'audio su SBC e decodificando sul ricevitore. Ciò rende l'intero processo più complicato, risultando in una qualità audio inferiore.

aptX: L'aggiornamento

AptX è anche uno standard di compressione, come SBC o MP3. Ma è del tutto migliore ed è progettato per funzionare all'interno della larghezza di banda limitata e della bassa potenza disponibile per i dispositivi Bluetooth. CSR, lo sviluppatore che ha creato aptX, afferma di utilizzare un metodo di compressione proprietario che preserva una parte maggiore dell'intera gamma di frequenze dell'audio mentre contemporaneamente lo "comprime" per adattarsi al tubo dati limitato offerto da A2DP.

In parole povere: pensa al profilo A2DP come a un hamburger da doppio quarto di libbra di McDonald's e aptX come alla "salsa speciale" che rende quell'hamburger un Big Mac.

La società afferma che questa compressione avanzata si traduce in una qualità del suono "simile a un CD" e, sebbene ciò possa essere un po' abbellito, un sistema aptX completo suona notevolmente meglio della maggior parte dei sistemi solo A2DP. Il codec è anche più veloce da codificare e decodificare, riducendo lo spazio tra lo schermo e gli altoparlanti quando si guarda un video con l'audio Bluetooth abilitato. AptX HD è uno standard di qualità ancora superiore, con audio a 24 bit/48 kHz e streaming a un bitrate leggermente superiore.

Sfortunatamente, aptX richiede che il codec sia supportato sia dal dispositivo di trasmissione che dal ricevitore. Se le tue cuffie o altoparlanti non supportano aptX, torneranno per impostazione predefinita solo su A2DP, con conseguente livello inferiore di qualità del suono Bluetooth con cui potresti già essere frustrato.

Gli AirPods di Apple e il chip W1: l'altro

E l'iPhone? Supporta aptX e quelle fantastiche cuffie AirPod wireless lo usano? No. Sebbene gli AirPod utilizzino il Bluetooth (non AirPlay, che è più un protocollo audio Wi-Fi di tipo Chromecast), utilizzano un chip Bluetooth W1 proprietario completamente supportato solo dai dispositivi Apple con iOS 10.2 o Sierra 10.12 (o successivo). Questa connessione personalizzata consente un ascolto più ad alta fedeltà rispetto allo standard A2DP (e una connessione automatica quasi istantanea), ma non è compatibile con aptX e collegando il tuo iPhone a un auricolare o altoparlante compatibile con aptX utilizzerà comunque il A2DP a bassa fedeltà.

Esistono altre cuffie compatibili con lo standard Bluetooth proprietario W1 potenziato: Beats. (Apple ha acquistato il marchio Beats nel 2014.) E sia gli AirPods che le cuffie Bluetooth Beats abilitate per W1 possono essere collegate a normali sorgenti audio non iPhone. Ma anche i nuovi prodotti Beats non utilizzano aptX e poiché Apple non sembra interessata a concedere in licenza la sua tecnologia W1 come fa Qualcomm con aptX, le cuffie AirPods o Beats sono fondamentalmente la tua unica scelta per l'audio wireless di alta qualità su iOS.

Nota: puoi utilizzare AirPods o Beats con dispositivi non Apple o con dispositivi Apple che eseguono versioni precedenti di iOS o Sierra. Quei dispositivi semplicemente non saranno in grado di sfruttare appieno il chip W1. Si collegheranno bene tramite il normale Bluetooth e utilizzeranno per impostazione predefinita A2DP.

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Come fai a sapere che stai ricevendo aptX?

Innanzitutto, controlla il tuo dispositivo attuale, che probabilmente è il tuo telefono. La maggior parte dei telefoni Android più recenti venduti negli ultimi anni include questa funzionalità, in particolare quelli con processori Qualcomm Snapdragon. I telefoni di fascia alta di Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei e OnePlus supportano tutti lo streaming Bluetooth aptX. L'iPhone di Apple è una notevole eccezione.

Quindi, assicurati che anche l'hardware di ricezione, l'altoparlante, l'autoradio o le cuffie, supporti aptX. Questo è più raro e ti consigliamo di controllare in modo specifico il foglio delle specifiche per vedere se aptX è elencato. Questo era limitato solo ai modelli più costosi, ma ultimamente il prezzo è diminuito e generalmente puoi trovare il supporto aptX su un'ampia gamma di design. Tutto, da un paio di $ 400 di lattine Sennheiser intorno all'orecchio con cancellazione del rumore a un set di auricolari Aukey da $ 26, può gestire il codec aptX. Cerca specificamente il supporto aptX HD per un audio ancora migliore.

Sfortunatamente, può essere difficile determinare se l'audio effettivo che stai riproducendo sul tuo dispositivo supporta anche lo streaming aptX. I produttori di telefoni, in particolare, sembrano incapaci di informare l'utente del codec o del bitrate effettivamente utilizzato durante la trasmissione dell'audio. Una volta che ti sei assicurato che sia il tuo dispositivo di riproduzione che il tuo dispositivo audio siano compatibili, di solito dovrai (ehm) riprodurlo a orecchio.

Fonte immagine: Sony, Amazon, Samsung, Apple