Che cos'è USB-C? Uno Spiegatore
Pubblicato: 2022-01-29Approdare su un unico standard per dominarli tutti è un obiettivo sfuggente nel regno della tecnologia personale. Nella migliore delle ipotesi, finisci in una guerra di formato e una fazione emerge vittoriosa per alcuni anni fino a quando una tecnologia completamente nuova non la elimina. VHS ha mangiato Betamax, poi è stato estromesso dal DVD, che è svanito di fronte al Blu-ray (uno standard che a sua volta ha eliminato il suo principale rivale, l'HD DVD), ora affrontando la propria mortalità per mano dei servizi di streaming online.
Ma USB-C è diverso e forse è anche veramente universale come suggerisce il suo acronimo (Universal Serial Bus). Le porte USB di tipo C ora si trovano su tutti i tipi di dispositivi, dai semplici dischi rigidi esterni ai laptop di fascia alta e agli smartphone più recenti. Sebbene tutte le porte USB-C abbiano lo stesso aspetto, non tutte offrono le stesse capacità. USB-C ora può essere onnipresente, ma non svolge le stesse funzioni ovunque. Non da un colpo lungo.
Ecco una guida a tutto ciò che USB-C può fare e quali delle sue caratteristiche dovresti cercare quando acquisti il tuo prossimo dispositivo USB-C.
Che cos'è USB-C?
USB-C è un connettore standard del settore per la trasmissione di dati e alimentazione su un unico cavo. Il connettore USB-C è stato sviluppato dall'USB Implementers Forum (USB-IF), il gruppo di aziende che ha sviluppato, certificato e guidato lo standard USB nel corso degli anni. L'USB-IF conta più di 700 aziende tra i suoi membri, tra cui Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft e Samsung.
Questa ampia accettazione da parte dei cani di grossa taglia è importante, perché è parte del motivo per cui USB-C è stato così prontamente accettato dai produttori di PC. Contrasta questo con i precedenti connettori Lightning e MagSafe promossi (e sviluppati) da Apple, che avevano un'accettazione limitata oltre ai prodotti Apple e sono diventati obsoleti grazie in gran parte a USB-C.
USB-C è come Micro USB?
Il connettore USB-C a prima vista sembra simile a un connettore micro USB, anche se ha una forma più ovale e leggermente più spesso per accogliere la sua caratteristica migliore: la flippabilità.
Come Lightning e MagSafe, il connettore USB-C non ha orientamento verso l'alto o verso il basso. Allinea correttamente il connettore e non devi mai capovolgerlo per collegarlo; il "modo giusto" è sempre su. I cavi standard hanno anche lo stesso connettore su entrambe le estremità, quindi non devi capire quale estremità va dove. Non è stato il caso di tutti i cavi USB che abbiamo utilizzato negli ultimi 20 anni. Il più delle volte, hai connettori diversi a ciascuna estremità.
USB-C e USB 3.2: i numeri sotto la porta
Dove USB-C diventa complicato è nei numeri che vengono collegati alle porte. La velocità più comune per cui sono classificati i connettori USB-C è 10 Gbps. (Quel 10 Gbps è teoricamente due volte più veloce dell'USB 3.0 originale.) Le porte USB-C che supportano questa velocità di picco sono chiamate "USB 3.2 Gen 1x2".
Il problema minore è che le porte USB con velocità di 10 Gbps possono esistere anche nella forma originale e più grande (i rettangoli USB di tipo A che tutti conosciamo) e sono soprannominate "USB 3.2 Gen 2x1". Con l'eccezione di alcuni desktop, tuttavia, è più comune vedere porte USB a velocità di 10 Gbps con connettori fisici di tipo C. Nota: alcune vecchie porte USB-C supportano solo velocità massime di 5 Gbps, quindi è importante cercare una designazione "USB 3.2 Gen 1x2" o "10 Gbps" per verificare che una determinata porta USB-C supporti trasferimenti a 10 Gbps. Detto questo, tutte queste porte sono compatibili con le versioni precedenti, proprio alla velocità dell'elemento più lento.
Confuso ancora? Ulteriori complicazioni: lo schema numerico attorno a USB 3 è in evoluzione dal 2019, il che ha reso i riferimenti a queste porte una sorta di palude. Fino all'anno scorso, molte porte USB-C portavano l'etichetta USB 3.1 ("USB 3.2" non era ancora disponibile) nelle versioni Gen 1 e Gen 2, e alcune schede tecniche continuano a fare riferimento al nome precedente, insieme al marchio SuperSpeed. In una svolta confusa, USB-IF ha deciso di eliminare l'uso di "USB 3.1" a favore di queste varie versioni di USB 3.2, come descritto di seguito in questo pratico grafico del decoder...
Le designazioni USB 3.2, USB 3.1 e SuperSpeed che vedi sopra su ciascuna riga sono equivalenti, differiscono solo nel nome. Se vedi un'etichetta USB 3.1, è meglio chiedere informazioni sulle velocità di trasferimento massime della porta direttamente al produttore o al rivenditore del dispositivo.
Come puoi vedere sopra, alcune porte USB-C utilizzano la specifica USB 3.2 Gen 2x2, con velocità massime di 20 GBps. L'USB-IF ha deciso "2x2" perché questo standard raddoppia le corsie dati all'interno di un cavo USB-C per raggiungere la velocità di trasferimento di 20 Gbps. Queste porte non sono state ampiamente disponibili, sebbene i costruttori di PC e gli sviluppatori di PC possano trovarle su alcune schede madri desktop di fascia alta. Probabilmente andranno nel dimenticatoio con l'avanzare del 2021, a favore di un altro tipo emergente di porte USB-C, che supporta USB4 (di cui parleremo tra poco).
Supporto sottostante: i molti ruoli di USB-C
Potresti pensare alla tua vecchia porta USB di tipo A semplicemente come una porta dati per il collegamento di unità o periferiche come i mouse. Ma USB-C, a seconda dell'implementazione della porta specifica, può fare molto di più. Una delle abilità più utili di USB-C, se progettata in questo modo, è fornire energia sufficiente per caricare il dispositivo host, come laptop o smartphone. In effetti, molti laptop leggeri dotati di porte USB-C li utilizzano al posto di un tradizionale connettore a barilotto come unica opzione per collegare un adattatore CA.
Il supporto di USB-C per l'invio simultaneo di segnali video e alimentazione significa che potresti essere in grado di connetterti e alimentare un dispositivo DisplayPort, MHL o HDMI nativo o connetterti a quasi qualsiasi altra cosa, supponendo che tu disponga dell'adattatore e dei cavi appropriati. (Vedi sotto per ulteriori informazioni sugli adattatori.) Le specifiche USB-C tengono conto anche delle trasmissioni audio sull'interfaccia, ma finora non ha sostituito il jack per cuffie da 3,5 mm sui computer nella stessa misura che ha su telefoni e tablet.
Assicurati di controllare le specifiche su qualsiasi PC che stai pensando di acquistare, perché non tutte le porte USB-C sono uguali. Finora, tutti quelli che abbiamo visto supportano sia i trasferimenti di dati che l'erogazione di energia del dispositivo connesso tramite USB-C (sebbene non necessariamente la ricarica del dispositivo host). Ma mentre lo standard USB-C supporta il collegamento di display DisplayPort e/o HDMI con un adattatore (tramite il protocollo DisplayPort-over-USB), non tutti i produttori di PC hanno collegato le porte all'hardware grafico di ogni sistema. Alcune porte USB-C su un sistema possono supportare la connettività di uscita video, mentre altre no; o nessuno può. Guardare i dettagli è importante.
Thunderbolt 3 e 4: stratificazione ancora più velocità su USB-C
Forse il protocollo più utile che una porta USB-C può supportare è Thunderbolt 3, o l'emergente Thunderbolt 4. In entrambi i casi viene aggiunto il supporto per un throughput fino a 40 Gbps, oltre a un consumo energetico ridotto e alla possibilità di spostare fino a 100 watt di potenza sull'interfaccia.
Una porta USB-C con supporto per Thunderbolt 3 o 4 significa che un singolo cavo è tutto ciò che serve per alimentare e trasferire una grande quantità di informazioni (fino a dati video inclusi per due display 4K a 60 Hz) da e verso anche un complesso dispositivo come un computer, qualcosa di cui molti produttori di laptop si sono affrettati a sfruttare. Alcuni modelli di MacBook Pro di Apple vantano quattro connettori Thunderbolt 3, che sono tanti quanti ne abbiamo visti fino ad oggi, e ti offre un potenziale di espansione maggiore di quello che hai mai avuto con le versioni precedenti di USB.
Ora, come con DisplayPort su USB-C, non tutte le porte USB-C che vedi hanno necessariamente il supporto Thunderbolt 3 o 4. Controlla la scheda tecnica o la documentazione di un dispositivo per i dettagli di Thunderbolt per essere sicuro. Alcuni dispositivi potrebbero avere più di una porta USB-C, con solo alcuni che supportano una specifica Thunderbolt.
L'incertezza di Thunderbolt cambierà con lo standard USB4. Le porte USB4, che hanno appena iniziato a comparire su laptop sparsi qui all'inizio del 2021, supportano le velocità Thunderbolt 3 per impostazione predefinita, pur rimanendo retrocompatibili con USB 3. Usano la stessa forma del connettore fisico di USB-C.
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Poi c'è Thunderbolt 4, che abbiamo visto anche su alcuni PC negli ultimi tempi. Non offre grandi miglioramenti rispetto a Thunderbolt 3 per la maggior parte degli utenti e i due protocolli sembrano simili a prima vista. Entrambi utilizzano il connettore fisico USB di tipo C e offrono un throughput massimo di 40 Gbps, quindi la velocità non è il problema qui. Ed entrambi offrono almeno 15 watt e fino a 100 watt di potenza di ricarica.
Il modo in cui Thunderbolt 4 evolve Thunderbolt è raddoppiando i requisiti video e dati minimi di Thunderbolt 3. Thunderbolt 4 supporterà l'invio di un segnale video a due display 4K o a un display 8K, mentre Thunderbolt 3 è necessario per supportare solo un singolo Visualizzazione 4K. Inoltre, mentre i sistemi Thunderbolt 3 devono supportare solo una velocità dati di 16 Gbps tramite PCI Express, Thunderbolt 4 raddoppierà tale requisito a 32 Gbps. Ciò può avvantaggiare gli utenti che trasferiscono regolarmente file video o dati di grandi dimensioni da unità di archiviazione al proprio PC per la modifica.
Adattatori e Cavi
USB-C è elettricamente compatibile con le vecchie porte USB 3.0. Ma a causa della nuova forma della porta, sono effettivamente necessari adattatori o cavi con spine appropriate se si desidera collegare qualcosa che non ha la forma ovale USB-C.
A volte un nuovo laptop verrà fornito con questi; in altri casi, potrebbe essere necessario acquistarli separatamente. Apple, ad esempio, vende una varietà di cavi e adattatori USB per collegare USB-C ad altre tecnologie come Lightning o Ethernet. Puoi anche trovare una varietà di questi per PC se cerchi i rivenditori online. Alcuni supportano persino protocolli più vecchi o più esoterici, per garantire che un dispositivo che hai anni fa funzioni sull'hardware di oggi. Ad esempio, è facile trovare adattatori da USB-C a DVI, ma ne abbiamo anche trovati alcuni che si dividono in due connessioni seriali RS-232.
La buona notizia, tuttavia, è che se investi in un paio di normali cavi USB-C, funzioneranno con qualsiasi cosa che supporti USB-C, indipendentemente dalla generazione. Nota, tuttavia, che ciò non si estende a Thunderbolt. Sebbene Thunderbolt 3 e 4 utilizzino un connettore fisico USB-C, avrai bisogno di un cavo specifico per Thunderbolt appropriato per garantire compatibilità e piena velocità. Questo cavo avrà un connettore USB-C su entrambe le estremità ma con il simbolo di un fulmine su ciascuna. Sarà anche significativamente più costoso di un USB-C standard. Ancora una volta, consulta il nostro primer Thunderbolt 4 per ulteriori informazioni sui problemi dei cavi.
Inoltre, i dock più recenti per PC e i dock per Mac hanno ora ampiamente integrato USB-C. Avere una sola porta USB-C non è un problema: puoi trovare soluzioni di docking USB-C disponibili, sia da produttori di PC come Dell e HP, sia da produttori di accessori di terze parti come Belkin e OWC. Questi dock possono ricaricare il tuo laptop, darti accesso a porte extra (tra cui Ethernet, HDMI, USB 3.0 e VGA) e aggiungere il supporto per più monitor.
Hai bisogno di USB-C?
La presenza (o assenza) di una porta USB-C sta diventando sempre più una considerazione quando si acquista un PC. Se acquisti un laptop ultrasottile, avrà quasi sicuramente almeno una porta USB-C, che ti catapulterà automaticamente nell'ecosistema. Se sei più un amante dei desktop, sicuramente troverai le porte anche lì, con almeno una sul pannello I/O lato scheda madre e probabilmente più su desktop di fascia alta e da gioco. Anche alcuni desktop e case per PC aftermarket ne stanno mettendo uno sul pannello frontale. (I tipi di desktop fai-da-te dovrebbero sapere, tuttavia, che una porta USB-C sulla parte anteriore o superiore del case del PC richiederà uno specifico connettore di intestazione USB-C all'estremità della scheda madre e solo le schede madri di ultimi modelli ne avranno.)
Anche se non hai bisogno di USB-C ora, lo farai presto. Stiamo solo grattando la superficie di ciò che USB-C può fare, ma una cosa è certa: la prossima generazione di connettori multipiattaforma sta rapidamente sostituendo la vecchia protezione proprio come lo standard USB originale ha sostituito Apple Desktop Bus (ADB), FireWire , parallela, PS/2, SCSI e porte seriali su Mac e PC. USB-C è davvero una porta per dominarli tutti.