Cos'è la Blockchain e a cosa serve?
Pubblicato: 2022-01-29A questo punto, la maggior parte delle persone ha almeno sentito parlare di blockchain, ma è diventata una specie di scherzo in corso quanto possa essere complessa la tecnologia da capire. È probabile che tu associ la tecnologia a Bitcoin, ma mentre quella è stata la prima applicazione nel mondo reale della tecnologia blockchain, è tutt'altro che l'unico caso d'uso.
Cos'è la blockchain?
Mentre alcune persone identificano l'invenzione della blockchain con il fondatore pseudonimo di Bitcoin Satoshi Nakomota, il concetto è in circolazione dal 1991, coniato per la prima volta in un articolo dai ricercatori Stuart Haber e W. Scott Stornetta intitolato "How to Timestamp a Digital Document".
Conosciuta anche come tecnologia di contabilità distribuita (DLT), la blockchain è un record che chiunque può aggiungere, che nessuno può modificare e che non è controllato da nessuna persona o entità. Il concetto di base è un registro pubblico con copie distribuite su più posizioni chiamate nodi, che di solito si riferiscono a singoli computer con copie del registro.
Questo è ciò che le persone intendono quando si riferiscono alla blockchain come decentralizzata. Nessuna persona o entità ha il controllo delle informazioni conservate nel registro. Invece, è distribuito tra i tanti nodi che compongono la rete.
Per modificare il libro mastro, tali modifiche devono prima essere verificate da tutti nella rete. Finché tutte le copie del record corrispondono, il sistema sa che può aggiornare le informazioni. Ciò aumenta la difficoltà di modificare qualsiasi cosa archiviata all'interno della blockchain mentre si crea fiducia nelle informazioni registrate.
Come ha affermato il giornalista Mike Orcutt nel MIT Technology Review, "Lo scopo principale dell'utilizzo di una blockchain è consentire alle persone, in particolare alle persone che non si fidano l'una dell'altra, di condividere dati preziosi in modo sicuro e a prova di manomissione".
La natura decentralizzata di Blockchain significa anche che non esiste un singolo punto di errore che potrebbe distruggere l'intero database. Un'azienda che archivia tutte le informazioni dei suoi clienti in una server farm in un edificio potrebbe perdere quei dati se l'edificio venisse distrutto. Poiché una copia della blockchain esiste contemporaneamente su ogni computer della rete, può continuare a funzionare se uno o anche più nodi vanno offline.
Quando nuove informazioni vengono aggiunte al libro mastro, vengono registrate in un gruppo chiamato blocco. Questi blocchi sono legati insieme per formare una catena di record, da cui il nome blockchain. Una volta che i dati sono stati registrati, non possono essere modificati: devi solo continuare ad aggiungere nuovi blocchi.
La blockchain è una sorta di documento Google distribuito tra i membri di un team. Chiunque sia autorizzato ad accedere può aggiungere e modificare il documento. Tutti possono anche vedere le modifiche apportate in tempo reale, chi le ha apportate e una cronologia di tutte le modifiche apportate per la massima trasparenza. La differenza principale è che i dati non vengono archiviati sui server di Google. Ogni collaboratore ha la propria copia locale che può comunicare direttamente con le altre copie.
Non solo criptovaluta
Sebbene le criptovalute come Bitcoin e Dogecoin siano gli usi più noti della tecnologia blockchain, non sono la stessa cosa. Le valute digitali utilizzano le blockchain come mezzo per registrare le transazioni e mantenere la fiducia, ma non sono blockchain stesse.
In teoria, qualsiasi sistema che richieda la registrazione di transazioni o punti dati può utilizzare una blockchain per farlo. Ciò include di tutto, dalle catene di approvvigionamento agricolo ai registri dei titoli fondiari. IBM, ad esempio, sta utilizzando la tecnologia blockchain per i record della catena di approvvigionamento e altri settori come l'assistenza sanitaria e la sicurezza alimentare.
Qualsiasi tipo di dato può essere archiviato in una blockchain, non solo transazioni finanziarie. Scrivendo per The Verge, Mitchell Clark spiega come ne ha creato uno che memorizzasse l'intero testo de Il grande Gatsby in ogni blocco.
Una blockchain differisce da un tipico database in quanto, invece di memorizzare le informazioni nelle tabelle, le memorizza in blocchi di dati. Man mano che ogni blocco si riempie, viene aggiunto ai blocchi precedenti nella catena. Poiché i dati vengono archiviati in questo modo lineare e vengono contrassegnati con il timestamp, i dati blockchain possono formare una sequenza temporale delle transazioni e un record attendibile.
Ciò è particolarmente utile in casi come i titoli di terra, perché chiunque guardi la blockchain potrebbe vedere quando la proprietà di un pezzo di terra è stata trasferita da una persona all'altra nel tempo. E quei record sarebbero costantemente controllati rispetto alle altre copie del libro mastro per eliminare le incongruenze, il che significa che sarebbe molto più difficile creare un falso record di proprietà. Paesi come la Georgia stanno già utilizzando sistemi di titolazione dei terreni basati su blockchain.
Più sicurezza sulla blockchain
Per sua stessa natura, la blockchain funge da salvaguardia contro manomissioni e guasti del sistema. Se un nodo su una rete viene violato e qualcuno modifica o elimina i dati di transazione su quel computer, gli altri nodi sulla rete rifiuteranno il record danneggiato perché non corrisponde alle loro copie del libro mastro.
La sicurezza può anche essere aumentata limitando chi ha accesso ai dati. Le blockchain private, come quelle utilizzate da IBM, danno accesso solo a determinate persone alla rete blockchain.
Poiché i dati scritti sulla blockchain sono immutabili e con timestamp, forniscono una registrazione trasparente di tutto ciò che è stato aggiunto al sistema. Chiunque abbia un nodo sulla rete può vedere ogni transazione. I programmi Blockchain explorer consentono anche alle persone che non fanno parte della rete di vedere i dati delle transazioni in tempo reale per aumentare la trasparenza. Quindi, anche se qualcuno ha rubato il tuo Bitcoin, potresti tracciare come è stato speso e vedere dove è andato.
L'uso della tecnologia blockchain aiuta a prevenire la duplicazione dei record e rende superflua la convalida di terze parti, risparmiando tempo e fatica. Soprattutto, questo fornisce una soluzione al problema unico della doppia spesa della valuta digitale.
Tutto ciò che può andare storto
Sebbene la sicurezza della tecnologia blockchain sia piuttosto solida, ci sono modi in cui può essere aggirata. Se qualcuno ruba le credenziali di sicurezza di una persona con accesso alla rete, potrebbe rubare dati o criptovaluta digitale come Bitcoin.
Le truffe di phishing possono e hanno rubato le credenziali del portafoglio crittografico delle persone e le hanno utilizzate per ripulire gli account. Questo è il motivo per cui ti consigliamo di adottare ulteriori misure per essere più sicuro online.
Se un cattivo attore ottiene l'accesso a più del 51% dei nodi di una rete e modifica i dati, quel set di dati diventa la versione concordata del record, anche se non è vero. Un attacco del 51% suona male, ma è molto difficile da realizzare su blockchain con livelli di complessità più elevati e grandi basi di utenti. La blockchain su cui è costruito Bitcoin, ad esempio, è così grande ora che ci vorrebbe un'immensa quantità di denaro e potenza di calcolo per tentare un simile attacco.
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Altri attacchi informatici come gli attacchi Sybil o gli attacchi di routing possono intercettare le transazioni in rotta prima che vengano scritte nella blockchain o mandare in crash il sistema con una marea di account falsi.
Blockchain può liberare il mondo?
Molti nel mondo tecnologico, tra cui Jack Dorsey ed Elon Musk, credono che la blockchain possa rendere il mondo un posto migliore decentralizzando risorse come il denaro e ridistribuendo il controllo ai singoli utenti. Gran parte di questa idea è fornire agli unbanked modi alternativi di accedere al denaro. I paesi con inflazione dilagante o popolazioni remote senza accesso alle banche tradizionali possono aggirare completamente quel sistema con valuta digitale che utilizza la tecnologia blockchain e un'app sui loro telefoni.
Tuttavia, per quanto possa sembrare bello portare soldi alle persone, è più facile a dirsi che a farsi. Quelle persone avrebbero ancora bisogno di un posto dove scambiare la loro valuta digitale con denaro fiat o acquistare beni e servizi. I paesi in via di sviluppo in cui la tecnologia blockchain offre i maggiori vantaggi sono spesso anche i più vulnerabili a infrastrutture difettose e problemi risultanti come interruzioni di corrente e Internet.
Vale anche la pena menzionare l'alto costo di mantenimento e aggiunta a una blockchain. Nel caso del mining di Bitcoin, ad esempio, ci vuole un'enorme quantità di energia solo per estrarre nuove unità di valuta, per non parlare del mantenimento della rete.
Sono in fase di studio metodi alternativi di estrazione che si basano sull'energia rinnovabile per mitigare il consumo di risorse, ma i metodi attuali devono ancora essere sostituiti. Fino a quando non riusciremo a trovare una soluzione carbon neutral, è difficile vedere le criptovalute, o qualsiasi tecnologia blockchain, che ci liberi dai problemi dell'attuale ordine mondiale.
Infine, l'anonimato delle transazioni sulla blockchain può proteggere la privacy di un utente, ma facilita anche attività illegali. Il mercato del dark web Silk Road è probabilmente l'esempio più noto di questo in azione. Alcune criptovalute come Monero sono progettate per essere completamente anonime, consentendo ai criminali di mascherare ulteriormente le proprie identità.
Con tutte le frodi associate alle risorse blockchain come criptovalute e NFT, ci vorrà molto duro lavoro prima che il pubblico in generale possa accettarle come qualcosa di più di una moda passeggera.
Blockchain è uno strumento
La tecnologia Blockchain è uno strumento con una miriade di applicazioni nel settore finanziario e non solo. Per ora è ai margini, ma nei prossimi anni potremmo assistere a un'adozione mainstream più diffusa della blockchain. Dalla criptovaluta agli inventari della catena di approvvigionamento fino alla tenuta dei registri medici, ci sono casi d'uso nel mondo reale per la tecnologia che hanno utilità in questo momento.
Stiamo solo grattando la superficie della tecnologia blockchain, i suoi usi e i suoi meccanismi. Per ulteriori informazioni, dai un'occhiata alla nostra semplice spiegazione nel video sopra. Puoi anche approfondire con l'ampia guida di IBM alla blockchain e il riepilogo completo di Investopedia.