Che cos'è una carta eSIM?
Pubblicato: 2022-01-29Quasi sicuramente hai una scheda SIM: un chip delle dimensioni di una miniatura che si trova nel tuo telefono cellulare, dicendogli quale operatore e quale numero di telefono usi. Ora quelle SIM stanno diventando digitali (o "e") e spostano le tue informazioni su un chip integrato riprogrammabile. Ma non tutti ne sono contenti. Ecco perché.
Una carta SIM è un "modulo di identità dell'abbonato". Richiesto in tutti i dispositivi GSM, LTE e 5G, è un chip che contiene l'ID cliente e i dettagli su come il tuo telefono può connettersi alla sua rete mobile. Le SIM sono nate all'incirca delle dimensioni di un francobollo, ma nel corso degli anni sono diventate più piccole man mano che i produttori di dispositivi recuperano più spazio all'interno dei loro gadget per altri dispositivi elettronici. Una eSIM prende il circuito di una SIM, lo salda direttamente alla scheda di un dispositivo e lo rende riprogrammabile da remoto tramite software.
La spinta originale verso l'eSIM proveniva in parte dall'industria dell'"Internet delle cose". Essendo minuscole e non richiedono spazio aggiuntivo per uno slot, le eSIM possono essere integrate in dispositivi come droni, dispositivi indossabili, sensori e localizzatori, dove le dimensioni sono essenziali. Possono anche essere saldati in apparecchiature industriali dove una scheda SIM potrebbe non essere facilmente accessibile. Essere riprogrammabili a distanza significa che le eSIM possono essere gestite in blocco. Quindi, diciamo, un'azienda che gestisce 50.000 distributori automatici può cambiare il proprio piano di servizio o fornitore con il semplice tocco di un pulsante dalla sua sede.
Con gli smartphone, le eSIM ti offrono molta più flessibilità nella gestione dei tuoi piani di servizio. Un dispositivo eSIM completamente abilitato ti consente di aggiungere un secondo piano, quando sei in roaming o se desideri una linea di lavoro separata. Ti consente di cambiare provider con il semplice tocco di un pulsante. E consente ai gestori di dispositivi aziendali di modificare i piani di servizio su migliaia di linee, da remoto, contemporaneamente. È una funzionalità potentemente pro-consumatore, se implementata correttamente.
Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi minori per i consumatori. Con le eSIM, è più difficile cambiare un piano tra i dispositivi - non puoi semplicemente scambiare la scheda fisica - e possono rendere più difficile per te rimuovere temporaneamente la SIM se non vuoi essere rintracciato da un operatore.
I Pixel di Google hanno le eSIM dal 2017 e gli iPhone di Apple le hanno dal 2018. Allora perché non vediamo le eSIM ovunque?
I vettori statunitensi non hanno mostrato molto entusiasmo per lo standard, per lo più sembrano essere stati trascinati da Apple. Ma anche nei paesi in cui gli operatori sono più entusiasti dell'eSIM, problemi complessi stanno rallentando l'adozione, secondo un rapporto commissionato da Mobile World Live e dall'operatore virtuale Truphone.
"L'adozione è rallentata da una serie di ostacoli, tra cui una configurazione difficile, tempi di commercializzazione prolungati, costi e scarsa disponibilità. Quest'ultimo è il più diffuso, con il 53% dei produttori di dispositivi che indica la mancanza di un'adeguata fornitura di tecnologia eSIM come uno dei motivi principali per cui l'adozione di eSIM non è più rapida o più diffusa", afferma il rapporto. "Questo indica un problema non con gli operatori ma con i loro fornitori, probabilmente i loro produttori di SIM che ora devono destreggiarsi tra la produzione di SIM di plastica tradizionali e la fornitura di eSIM".
Cosa ti permette di fare eSIM?
In poche parole, eSIM ti consente di cambiare operatore wireless, dati o piano di servizio tramite software. Sui dispositivi eSIM, in generale, puoi accedere a un menu o scattare una foto di un codice QR per cambiare operatore o piano di servizio al volo. Non è necessario andare in un negozio, aspettare la posta o giocherellare con un minuscolo chip. Spesso puoi anche utilizzare due linee diverse sullo stesso dispositivo, come una linea di casa e una linea di lavoro, o passare da un piano all'altro a seconda di dove ti trovi.
Quali telefoni supportano eSIM?
Tutti e tre i principali vettori statunitensi supportano eSIM sui recenti modelli di iPhone e Google Pixel. Il pieghevole Moto Razr supporta anche eSIM. Ma mentre le serie Samsung Galaxy S20, Note 20, Z Fold 2 e S21 in teoria hanno supportato eSIM, in pratica non le hanno supportate negli Stati Uniti, probabilmente a causa della resistenza del vettore.
(Diverse pagine Web mostrano come attivare una eSIM sui telefoni Samsung o inserirli negli elenchi di telefoni compatibili con eSIM; si riferiscono a modelli non statunitensi. A partire dal 23 febbraio 2021, posso confermare che il mio modello sbloccato negli Stati Uniti di il Galaxy S20+ non ha l'eSIM abilitata.)
Quali tablet e laptop supportano eSIM?
Gli iPad di Apple hanno un'ottima interfaccia eSIM, in cui devi semplicemente scegliere il tuo provider e pianificare da un menu sul dispositivo. US Mobile cita alcuni laptop di Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, Samsung e Microsoft che supportano eSIM. I laptop Apple non supportano ancora eSIM o dati cellulari.
Quali vettori statunitensi supportano eSIM?
Tutti e tre i principali vettori statunitensi supportano eSIM, ma non lo fanno con molto entusiasmo.
Troverai anche opzioni eSIM dagli operatori incentrati sul roaming Ubigi, Truphone e Gigsky, dall'operatore Fi di Google e dall'operatore prepagato a basso costo US Mobile. Il sito eSIMDB ha un elenco di vettori virtuali che supportano eSIM, ma la maggior parte sono piani solo dati; non ti danno un numero di telefono principale.
Come si ottiene e si attiva una eSIM?
Di seguito sono riportate le pagine di supporto e attivazione eSIM per T-Mobile eSIM, AT&T e Verizon. Come puoi vedere, sono piuttosto scarni e sepolti nei siti Web di supporto. Esistono due modi comuni per programmare il telefono con una eSIM. Il più semplice è scegliere il tuo provider da un menu sul dispositivo o tramite un'app scaricabile e iscriverti a un piano in questo modo.
Il modo più complesso (e più comune sui telefoni) prevede l'utilizzo del sito Web di un operatore per generare un codice QR o la spedizione del corriere con un pezzo di carta con un codice QR su di esso. Quindi scansiona quel codice QR con una funzione nel menu delle impostazioni del tuo telefono. Questo è meno conveniente, ma alcuni gestori lo preferiscono perché richiede meno modifiche ai propri sistemi. Un sistema basato su codice QR funziona anche su più telefoni rispetto a un'app, che può funzionare solo su un sistema operativo o modello di telefono.
C'è uno svantaggio nell'eSIM?
Sì, ce n'è uno grande. Se sei abituato a scambiare la tua singola scheda SIM tra un gruppo di dispositivi diversi, utilizzando più telefoni con un abbonamento, diventa molto più difficile con eSIM. Invece di inserire semplicemente una carta, dovrai eseguire il processo di attivazione ogni volta che cambi. Filosoficamente, il tuo vettore non avrà problemi con questo, ma dal punto di vista logistico, potrebbe davvero alterare i sistemi di attivazione del vettore e rovinare le cose.
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L'eSIM ha qualcosa a che fare con il 5G?
Non proprio; sono solo due standard che sono emersi nello stesso periodo. Ma c'è un collegamento importante. Il 5G supporta molti più dispositivi per miglio quadrato, il che ha entusiasmato il settore all'attivazione di molti piccoli oggetti minuscoli con il 5G: sensori, droni e contatori intelligenti, ad esempio. Questi sono esattamente i tipi di dispositivi Internet-of-Things che tendono a utilizzare eSIM, per dimensioni e comodità. Quindi l'eSIM diventerà più comune nell'era del 5G.
Perché gli operatori non amano l'eSIM?
Insieme alle difficoltà di fornitura e implementazione sopra citate, i vettori statunitensi in passato hanno mostrato resistenza per motivi commerciali.
La ragione ovvia è che eSIM rende più facile cambiare operatore e questo non gli piace. Elimina il fastidio di dover ordinare una nuova SIM per posta o recarsi in un negozio di telefonia, trasformando una commissione o un'attesa di più giorni nel clic di un pulsante. I vettori statunitensi hanno trascinato i piedi a un certo punto mentre cercavano di trovare un modo per bloccare i telefoni con le eSIM, ma hanno fatto marcia indietro nel 2019 sotto la pressione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Puoi dedurre da questo, però, che non amano il nuovo standard.
C'è anche un problema molto più sottile (e per lo più pre-pandemia). Gli operatori fanno affidamento sul traffico del negozio per aumentare le vendite di accessori ad alto profitto come caricabatterie e auricolari extra. Ottenere schede SIM, configurare telefoni e ottenere supporto porta i corpi nei negozi, dove possono quindi essere spinti ad acquistare altre cose. Ma l'eSIM porta i corpi fuori dai negozi e quindi potenzialmente il profitto dei clienti.
I vettori potrebbero cambiare idea, però. Secondo uno studio del 2020 della società di ricerca Omdia, i vettori hanno avuto un "cambiamento completo di mentalità e ora pensano che l'eSIM sia un bene per gli affari perché vogliono essere digitali". L'83% dei vettori intervistati ha affermato di ritenere che l'eSIM sia un bene per gli affari, anche se Omdia non l'ha suddiviso per paese, quindi è certamente possibile che le resistenze siano americane.
"La mentalità dei fornitori di servizi è cambiata. Ora stanno lavorando attivamente su eSIM piuttosto che ostacolarlo o aspettare di vedere cosa succede", secondo lo studio, che ha citato dirigenti di carrier che hanno affermato che le barriere che ancora si frappongono sono il time to market, educazione del consumatore e qualità dell'esperienza del cliente.
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