Perché hai bisogno di una VPN e come scegliere quella giusta
Pubblicato: 2022-01-29Le reti private virtuali (VPN) sono passate dall'essere un concetto di rete oscuro a un grande business. Probabilmente hai visto gli annunci del tuo YouTuber preferito, sui podcast e persino durante il Superbowl con affermazioni su come una VPN può renderti anonimo o consentirti di accedere allo streaming video gratuito. I prodotti sono all'altezza del clamore? Sebbene le VPN possano essere strumenti utili per proteggere la tua privacy, è importante capire come funzionano questi strumenti in modo da poter decidere se ti aiuteranno davvero. Analizziamo cosa fanno e cosa non fanno le VPN per aiutarti a capire perché ne vorresti una e come scegliere quella più adatta a te.
Come funzionano le VPN?
Quando parlo di VPN, di solito parlo di una VPN commerciale venduta direttamente ai consumatori per l'uso nella loro vita quotidiana, ma l'idea delle VPN è molto più grande di così. Le aziende utilizzano da tempo la tecnologia VPN per consentire ai lavoratori di accedere alle risorse digitali ovunque si trovino, molto prima che il COVID-19 rendesse il lavoro da casa la norma.
Quando accendi una VPN, viene creata una connessione crittografata (a volte chiamata "tunnel") tra il tuo dispositivo e un server remoto gestito da un servizio VPN. Tutto il tuo traffico Internet viene instradato attraverso questo tunnel, al server, che quindi invia il traffico alla rete Internet pubblica come al solito. I dati che tornano al tuo dispositivo fanno lo stesso viaggio: da Internet, al server VPN, attraverso la connessione crittografata e di nuovo al tuo computer.
Tieni presente che non hai bisogno di un'altra azienda per configurare una VPN. Ci sono alcune opzioni disponibili per configurarne una tua, come Outline. Farlo è abbastanza semplice, ma avrai bisogno del tuo server o noleggiarne uno. Sebbene ci siano alcuni sforzi per rendere più accessibili le VPN self-hosted, è meglio lasciare che gli esperti di armamento siano desiderosi di sporcarsi le mani (digitalmente).
Le VPN ti rendono anonimo online?
Crittografando il tuo traffico e instradandolo attraverso un server VPN, è più difficile ma non impossibile per gli osservatori identificarti e tracciare i tuoi movimenti online. Il tuo provider di servizi Internet (ISP) ha una visione approfondita di ciò che fai online e, grazie a Congress, il tuo ISP può vendere dati anonimi sui suoi clienti. Ciò significa che l'azienda che paghi per l'accesso a Internet sta guadagnando dai tuoi dati. La FTC ha pubblicato un rapporto nel 2021 che delinea esattamente quanto sa il tuo ISP su ciò che fai online, ed è molto. Se non ti piace che un'azienda che stai già pagando tragga profitto dai tuoi dati o se hai dubbi sul fatto che gli ISP accumulino informazioni dettagliate sulle tue attività, una VPN ti aiuterà.
Le VPN rendono anche più difficile per gli inserzionisti e altri utenti tracciarti online. Normalmente, i dati vengono trasmessi da Internet al tuo dispositivo utilizzando il suo indirizzo IP. Quando la VPN è attiva, il tuo vero indirizzo IP è nascosto e chiunque ti guardi può vedere solo l'indirizzo IP del server VPN. Nascondendo il tuo vero indirizzo IP, le VPN smussano un metodo utilizzato per identificarti e tracciarti online.
Nonostante ciò, le VPN non ti rendono completamente anonimo online. Gli inserzionisti, ad esempio, hanno numerosi modi per identificarti e tracciarti mentre ti muovi sul Web. I tracker e i cookie nei siti Web cercano di identificarti in modo univoco, quindi controllano dove appari dopo. Siti e inserzionisti possono anche identificarti notando diverse caratteristiche uniche, come la versione del browser, le dimensioni dello schermo e così via. Di per sé, queste informazioni sono innocue, ma quando le aziende compilano una quantità sufficiente di questi identificatori, formano una firma univoca, tanto che il processo è chiamato fingerprinting del browser.
Per non parlare della privacy a cui rinunciamo in cambio di servizi. Amazon, Google e Meta (ex Facebook) sono diventati pilastri della moderna infrastruttura Internet e sono impossibili da evitare completamente. Anche se cancellassi tutti i tuoi account e non li usassi mai più, probabilmente sarebbero comunque in grado di raccogliere dati su di te.
Queste minacce alla privacy richiedono strumenti diversi dalle VPN. I blocchi di annunci e tracker, come quelli che si trovano in alcuni browser o come strumenti standalone come Privacy Badger di EFF, affrontano alcune di queste preoccupazioni.
L'uso di Tor può proteggere la tua privacy anche meglio di una VPN e garantirti l'accesso al Dark Web. A differenza di una VPN, Tor fa rimbalzare il tuo traffico attraverso diversi nodi di server volontari, rendendo molto più difficile il tracciamento. È anche gestito da un'organizzazione senza scopo di lucro e distribuito gratuitamente. Alcuni servizi VPN si collegheranno anche a Tor tramite VPN, rendendo più facile l'accesso a questo sistema arcano. Il costo per la tua connessione Internet è elevato, tuttavia, poiché l'utilizzo di Tor degraderà la tua connessione molto più di una VPN. Anche Tor non è perfetto e ha molti dei suoi punti deboli da considerare.
Tieni presente che le forze dell'ordine e le agenzie governative hanno accesso a tecniche più avanzate e invasive. Dato abbastanza tempo, un avversario determinato e ben finanziato di solito può ottenere ciò che sta cercando.
Le VPN proteggono dai malware?
Diverse VPN affermano che includono una protezione contro i file dannosi. L'idea è che l'azienda VPN esegua la scansione dei file che passano attraverso i suoi sistemi prima che possano raggiungere la tua macchina.
In genere non testo le capacità di rilevamento del malware delle VPN, poiché considero le VPN principalmente come un prodotto per la privacy. Per affrontare la minaccia del malware, credo che il software antimalware autonomo, che sia quello che acquisti o quello fornito con il tuo computer, svolga un lavoro migliore. Inoltre, come prodotto per la privacy, credo che le VPN dovrebbero prestare meno attenzione possibile al tuo traffico web.
Le VPN ti tengono al sicuro online?
Una VPN nasconderà i contenuti del tuo traffico web ad alcuni osservatori e può rendere più difficile il tuo monitoraggio online. Ma una VPN può, nella migliore delle ipotesi, fornire solo una protezione limitata contro le minacce che è più probabile incontrare sul Web: malware, truffe di ingegneria sociale e siti di phishing.
Ci sono modi migliori per affrontare queste minacce. Il tuo browser ha strumenti integrati per rilevare i siti di phishing, così come la maggior parte delle app antivirus, quindi fai attenzione quando vedi un avviso. Usa il buon senso se vedi una finestra pop-up sospetta o ricevi un'e-mail insolita che ti chiede di intraprendere un'azione. Molte persone riutilizzano le password e usano password deboli, quindi procurati un gestore di password per generare e archiviare password univoche e complesse per ogni sito e servizio che utilizzi. Infine, proteggi i tuoi account online e abilita l'autenticazione a più fattori ovunque sia disponibile.
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Le VPN nascondono la tua attività di torrent e online?
Quando una VPN è attiva, tutto il tuo traffico viene crittografato. Ciò significa che il tuo ISP non può vedere i siti che stai visitando o i file che stai spostando.
Ma mentre il tuo ISP forse non può vedere che stai eseguendo il torrenting per l'intera corsa di Great British Bake Off , possono supporre che stai usando molta larghezza di banda. Questo da solo potrebbe essere una violazione dei tuoi termini e condizioni. I contenuti di pirateria possono anche essere una violazione dei termini e delle condizioni della tua VPN, quindi assicurati di controllare attentamente.
Le VPN possono bypassare la censura?
Con una VPN, è possibile connettersi a un server VPN in un altro paese e navigare sul Web come se ci si trovasse fisicamente dove si trova il server VPN. Questo può, in alcuni casi, aggirare le restrizioni sui contenuti locali e altri tipi di censura.
È facilmente l'uso più nobile di una VPN e le società VPN spesso svolgeranno il loro ruolo nella protezione della libertà di Internet. Anche se dovrebbe funzionare, è importante sapere che una VPN non rende il tuo traffico invisibile. Gli osservatori possono vedere il traffico crittografato, ma (si spera) non saranno in grado di vedere il contenuto del traffico. Questo da solo potrebbe attirare attenzioni indesiderate.
Non testiamo la capacità delle VPN di aggirare la censura e nutriamo serie preoccupazioni sul fatto che approvare un prodotto per questa capacità potrebbe mettere a rischio la vita delle persone se sbagliamo. Il semplice utilizzo di una VPN può farti entrare in acqua legale a seconda di dove ti trovi, quindi conosci i rischi prima di provare. Ricorda, nessuno strumento può fornire una protezione totale, in particolare contro un avversario ben finanziato e capace, ad esempio uno stato-nazione.
Le VPN possono falsificare la tua posizione?
Con una VPN, puoi connetterti a un server in un paese diverso e falsificare la tua posizione. Uno dei modi per determinare dove si trova una macchina connessa a Internet è guardare il suo indirizzo IP. Questi indirizzi sono distribuiti geograficamente e talvolta possono essere abbastanza vicini alla tua vera posizione. Nascondendo il tuo vero indirizzo IP dietro l'indirizzo IP di un server VPN, la tua vera posizione può essere oscurata.
Ma ricorda che i siti e i servizi a volte hanno altri mezzi per determinare la tua posizione. Inoltre, molti siti sono sensibili ai cambiamenti nel comportamento previsto. Se la tua banca vede qualcuno che afferma di essere la tua connessione dalla Lettonia, potrebbe richiedere loro di eseguire alcuni controlli di sicurezza aggiuntivi prima di concedere l'accesso. In genere è una buona cosa, ma può essere scoraggiante quando usi una VPN e non un truffatore.
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Le VPN possono sbloccare i contenuti in streaming?
I servizi di streaming a volte offrono contenuti diversi a paesi diversi. Fino a poco tempo, i residenti nel Regno Unito potevano guardare Star Trek: Discovery su Netflix, mentre i residenti negli Stati Uniti dovevano usare Paramount+. Dalla comodità di casa tua, puoi accedere a un server VPN lontano, magari per accedere a video in streaming non disponibili negli Stati Uniti.
Proprio come la censura governativa, i servizi di streaming sanno che molte persone usano le VPN per accedere ai loro contenuti e lavorano attivamente per prevenirlo. Quindi, mentre puoi utilizzare una VPN per lo streaming di video online, e sono sicuro che la maggior parte di voi che sta leggendo questo, potrebbe funzionare ma potrebbe anche smettere di funzionare domani.
Puoi fidarti di una VPN?
Il problema più grande con le VPN non è una questione di tecnologia, ma di fiducia. Poiché tutto il tuo traffico passa attraverso i suoi sistemi, un'azienda VPN si trova nella stessa posizione di un ISP. Potrebbe, se lo desidera, vedere tutto ciò che fai online e vendere quei dati. Potrebbe iniettare annunci nei siti Web che visualizzi. Potrebbe conservare quantità inutili di dati che potrebbe poi essere costretto a consegnare alle forze dell'ordine.
Le VPN sono ansiose di ricevere tale fiducia, ma dimostrare di meritare tale fiducia è difficile. Quando esaminiamo una VPN, esaminiamo la sua politica sulla privacy e inviamo un questionario per avere un'idea degli sforzi compiuti da ciascuna azienda per proteggere la privacy dei clienti. Sappiamo che potrebbero mentirci, ma il nostro obiettivo è metterli a verbale.
Vogliamo che le VPN prendano tutte le misure possibili per proteggere i propri clienti, ma dobbiamo anche vedere trasparenza. Anche quando non siamo d'accordo con tutte le loro scelte, preferiamo le aziende che sono in anticipo sulle loro operazioni. Una VPN dovrebbe anche emettere un rapporto sulla trasparenza che delinei quali richieste ha ricevuto l'azienda dalle forze dell'ordine e come l'azienda ha risposto.
Ci piace anche vedere audit di terze parti dei servizi VPN che convalidano le politiche e la sicurezza dell'infrastruttura dell'azienda. Devo riconoscere che gli audit sono strumenti imperfetti. Gli audit sono commissionati dalla società VPN e l'azienda delinea anche l'ambito dell'audit. Tuttavia, è un modo prezioso per dimostrare l'impegno di un'azienda nei confronti della trasparenza.
Ho bisogno di una VPN?
Alcuni anni fa, le VPN avevano un posto molto più ben definito nella tua cassetta degli attrezzi di privacy e sicurezza. All'epoca, la maggior parte del traffico viaggiava tramite HTTP, a volte senza alcuna crittografia. Al giorno d'oggi, la maggior parte del traffico web viene inviato tramite HTTPS, che crittografa la tua connessione. Osservando il traffico HTTPS, un ISP o qualcuno che spia la tua rete può vedere solo il livello più alto della destinazione del tuo traffico. È come vedere PCMag.com e non PCMag.com/max-is-great.
Anche gli inserzionisti sono diventati più sofisticati nei loro sforzi di tracciamento. L'impronta digitale del browser e altre tecniche significano che le capacità di anonimizzazione di una VPN sono in qualche modo limitate. Anche la lodata capacità di una VPN di falsificare le posizioni, aggirare la censura e sbloccare lo streaming è meno certa poiché le aziende e i governi sono diventati sempre più aggressivi nel rilevare e bloccare il traffico VPN.
L'ascesa di sofisticati metodi di tracciamento e HTTPS sono spesso citati come motivi per cui le VPN non valgono i soldi. Ma dipende davvero da cosa vuoi usare una VPN. Se, per qualsiasi motivo, desideri che il tuo traffico sembri provenire da un altro paese, una VPN lo farà. Se vuoi rendere un po' più difficile per gli inserzionisti e gli altri il tracciamento di te mentre ti muovi sul Web, una VPN può aiutarti anche a farlo. E se vuoi assicurarti che il tuo ISP sappia il meno possibile della tua attività online, una VPN lo farà assolutamente.
Una VPN non ti renderà invincibile online, ma può aiutarti a proteggere la tua privacy. È una parte preziosa della tua cassetta degli attrezzi di sicurezza e privacy e, come ogni strumento, una VPN funziona al meglio quando la usi per il lavoro giusto.