Recensione Universal Audio Volt 2: un'interfaccia audio da lavoro con fascino vintage

Sembra che quasi tutti siano una sorta di creatore di contenuti in questi giorni. Con video, podcast e live streaming, hai un'esigenza costante: un audio dal suono eccezionale. Universal Audio Volt 2 mira a essere un'interfaccia audio per tutti, indipendentemente da ciò che stai creando.

Universal Audio (UA) esiste dalla fine degli anni '50 e si è costruito una certa reputazione nel mondo dell'audio. Detto questo, le interfacce audio dell'azienda non sono state le più convenienti. Ma ora, la nuova linea Volt riduce alcune funzionalità che non tutti richiedono, creando un'interfaccia audio più snella ma comunque ricca di funzionalità.

Con due ingressi che ti consentono di registrare audio stereo, il Volt 2 sembra un'interfaccia perfetta e semplice per la maggior parte delle persone. Il nome Universal Audio è valido qui o l'azienda dovrebbe attenersi alle offerte di fascia alta?

Guida introduttiva all'Universal Audio Volt 2

Nel caso in cui non ti sia familiare, un'interfaccia audio come Universal Audio Volt 2 è fondamentalmente una scheda audio più avanzata per il tuo computer. Nel caso del Volt 2, ti consente di utilizzare microfoni XLR invece di modelli USB che si collegano direttamente al tuo computer. Ciò offre molta più flessibilità oltre ad aprire in modo significativo il numero di microfoni a tua disposizione.

Universal Audio ha creato una comoda pagina iniziale per i possessori di nuove interfacce della serie Volt. Questo ti indirizza a scaricare l'app UA Connect, disponibile per macOS e Windows. Ora basta collegare l'interfaccia Volt con il cavo da USB-C a USB-A incluso. Se hai solo porte USB-C, avrai bisogno di un adattatore o di un altro cavo.

Il programma di installazione registra l'interfaccia, installa un driver sul tuo computer e aggiornerà anche il firmware se è disponibile una versione più recente. Se sei nuovo nell'audio del computer, ha anche alcuni utili tutorial su come iniziare con le tue prime registrazioni.

Puoi anche utilizzare Volt 2 con il tuo iPad o iPhone (scusa, Android non è supportato), ma se possibile, è meglio configurarlo prima su un computer per aggiornare il firmware se è disponibile un aggiornamento. Il Volt 2 è alimentato dal bus, quindi non necessita di un alimentatore esterno, ma dovrai utilizzare il cavo 5VDC incluso per alimentarlo se utilizzi un iPhone o iPad.

Il Volt 2 è disponibile in un pacchetto che include un microfono, ma se stai solo acquistando l'interfaccia, dovrai fornire il tuo microfono. Avrai anche bisogno di cuffie o di un set di monitor alimentati per ascoltare le tue registrazioni.

L'Hardware

Prendi il Volt 2 e ti accorgi subito che Universal Audio non ha lesinato sulla costruzione. L'interfaccia è costruita in metallo solido, con una bella finitura bianco-argentea che le conferisce un aspetto simile alle offerte più costose di UA.

Sulla parte anteriore del dispositivo sono presenti due ingressi combinati XLR e TRS da 1/4 di pollice. Questi ti consentono di collegare microfoni, strumenti o altre apparecchiature audio a livello di linea. Ci sono un paio di manopole di guadagno accanto a questi ingressi che ti consentono di controllare il livello del segnale in ingresso. Accanto a loro ci sono i controlli per abilitare l'ingresso strumento o la modalità Vintage, che vedremo più avanti.

Sono inoltre disponibili due controlli del volume, uno per le uscite del monitor (altoparlante) e uno per il jack per le cuffie. Accanto a questi ci sono i pulsanti per il monitoraggio diretto, che ti consente di ascoltare cosa sta arrivando attraverso il Volt 2 senza un computer, e il pulsante di alimentazione phantom a 48V. L'alimentazione phantom ti consente di utilizzare microfoni a condensatore più sensibili, ideali per cantare e registrare strumenti.

Il retro del dispositivo è meno imballato. Qui troverai le uscite degli altoparlanti e i jack di ingresso e uscita MIDI. Questo dettaglio finale è in qualche modo una sorpresa, poiché mancano su molte delle interfacce di fascia alta di Universal Audio.

Registrazione

I microfoni emettono un segnale di livello molto basso, quindi le interfacce audio utilizzano un preamplificatore per aumentare il livello del segnale prima di convertirlo in un segnale digitale da inviare al computer. La qualità di questi preamplificatori ha molto a che fare con la qualità della tua registrazione.

A questo prezzo, la maggior parte delle interfacce audio offre livelli simili di prestazioni audio, e questo è il caso qui. Testando registrazioni vocali casuali con un microfono economico, il Volt 2 ha fornito un'immagine chiara e inalterata del segnale che il microfono stava inviando.

Di solito, è esattamente quello che vuoi. In alcuni casi, tuttavia, potresti cercare un po' di sfrigolio in più. Questo è ciò che la modalità Vintage qui mira a fare. Tocca il pulsante e il Volt 2 passa in una ricreazione analogica del preamplificatore 610 di Universal Audio, aggiungendo un tocco di calore analogico e aumentando leggermente i medi alti.

CORRELATO Cos'è un preamplificatore?

La modalità Vintage è simile alle funzionalità di altre interfacce, come la modalità Air che Focusrite utilizza nelle sue interfacce. Mentre la modalità Vintage è ottima per aggiungere un po' di eccitazione a un microfono dal suono noioso, nella mia esperienza con altre interfacce ho scoperto che non vuoi necessariamente usarla su ogni traccia.

Il monitoraggio diretto è una caratteristica importante in un'interfaccia perché qualsiasi segnale in entrata e in uscita dal computer ha un elemento di latenza. Ciò significa che nel momento in cui il tuo segnale passa dal regno analogico, nel regno digitale, quindi di nuovo nel regno analogico tramite le tue cuffie, c'è un ritardo significativo. Il monitoraggio diretto ti consente di ascoltare direttamente l'interfaccia nelle tue cuffie.

È interessante notare che, sebbene non sia possibile controllare il livello del segnale di monitoraggio diretto, è possibile scegliere se si desidera che i doppi ingressi eseguano una panoramica completa a sinistra ea destra nelle cuffie o semplicemente si sommano in mono. L'ascolto in stereo è utile per le registrazioni stereo, ma forse non così utile come sarebbe stata una manopola del volume per il monitoraggio diretto.

Riproduzione

La riproduzione è importante quanto la registrazione, dal momento che a che serve una buona registrazione se non riesci a sentirla? Fortunatamente, Universal Audio ha inserito un potente amplificatore per cuffie nel Volt 2 ed è stato in grado di pilotare le mie cuffie Sennheiser HD650 senza problemi.

Se preferisci optare per gli altoparlanti, la semplice coppia di uscite monitor sul retro ti copre. Universal Audio non includeva un'uscita di linea, bilanciata o sbilanciata, ma se non hai bisogno di altoparlanti, puoi accontentarti delle uscite monitor sul retro. Assicurati solo di utilizzare cavi TRS anziché cavi per altoparlanti.

Una caratteristica interessante che Universal Audio ha inserito nel Volt 2 è il misuratore di uscita LED. La maggior parte delle interfacce più piccole non indica visivamente l'output, il che può rendere difficile la risoluzione dei problemi se non riesci a sentire nulla dalle cuffie. Anche se questo è un metro piccolo, è utile averlo.

Software in bundle

Per registrare qualsiasi cosa sul tuo computer, avrai bisogno di un software per registrare, molto probabilmente una workstation audio digitale o DAW. La maggior parte delle interfacce rivolte a chi ha appena iniziato include una DAW e Universal Audio non è in controtendenza qui.

Insieme a Volt 2, ottieni una copia di Ableton Live Lite 11 . Questa è una versione limitata di Ableton Live, ma è ancora abbastanza in grado di gestire anche attività di registrazione avanzate. Universal Audio ha anche incluso una suite di plug-in audio per aiutarti a modificare i tuoi suoni.

Sebbene il pacchetto di software non sia così ampio come quello che potresti vedere in altri pacchetti, è comunque sostanziale. I punti salienti includono la correzione del tono Melodyne Essential, i simulatori di amplificatori per chitarra e basso di Softube e Plugin Alliance, e Virtual Drummer DEEP e Virtual Bassist DANDY di UJAM.

Questo è bello e tutto, ma forse non puoi fare a meno di notare che non ottieni nessuna delle classiche emulazioni di apparecchiature da studio che Universal Audio raggruppa con le sue interfacce audio dotate di DSP. È vero, ma ottieni una prova di 30 giorni per UAD Spark, un servizio in abbonamento che include molti dei decantati plug-in di Universal Audio.

Dovresti comprare l'Universal Audio Volt 2?

Universal Audio Volt 2 è un'impressionante interfaccia audio portatile in un mondo di impressionanti interfacce audio portatili. Se non hai un'interfaccia audio, questa è un'opzione fantastica come prima interfaccia. Detto questo, se hai un'interfaccia relativamente simile da Focusrite, MOTU o Presonus, potresti non ottenere molto in termini di aggiornamento che passa alla linea Volt.

Come strumento, Volt 2 fa tutto ciò di cui ha bisogno. Se hai inclinazioni musicali e vuoi iniziare a fare musica sul tuo laptop, il pacchetto software incentrato su Ableton ha tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare. Per i creatori di contenuti, basta aggiungere un microfono e sei pronto per partire.

Anche se potrebbe non vantare le stesse straordinarie capacità DSP delle interfacce Universal Audio di fascia alta, Volt 2 è un'ottima interfaccia portatile per cavalli da lavoro.