Due potenziali concorrenti di iPhone sono appena svaniti

Produrre uno smartphone è davvero difficile, motivo per cui due startup che promettono di fare proprio questo - OSOM e "Nothing" - hanno attirato molta attenzione con i loro annunci di telefoni Android. Sfortunatamente, questa settimana i treni dell'hype si sono fermati improvvisamente.

I nuovi giocatori

OSOM, abbreviazione di "Out of Sight, Out of Mind" (e un omofono per "fantastico"), è una startup nata alla fine del 2020 con l'obiettivo di produrre uno smartphone Android incentrato sulla privacy. OSOM ha rapidamente attirato l'attenzione (e il denaro degli investitori) perché la maggior parte del personale proveniva da Essential, un'altra società di avvio che ha rilasciato Essential Phone nel 2017. Essential Phone era tutt'altro che perfetto, ma il design unico a base di ceramica e gli aggiornamenti rapidi del software lo hanno guadagnato un seguito piccolo ma dedicato. Essential ha lottato per rilasciare un follow-up e la società ha ufficialmente chiuso all'inizio del 2020.

OSOM non ha ancora rilasciato alcun prodotto, ma fino a questa settimana il suo primo smartphone sembrava promettente. L'OSOM OV1 è stato presentato con un telaio in acciaio inossidabile, un fondello in zirconia (un materiale comunemente usato nella ceramica), un chipset Snapdragon serie 8 e due fotocamere. OSOM mirava a 4-5 anni di aggiornamenti di sicurezza e il telefono sarebbe stato persino spedito con un cavo USB in grado di interrompere una connessione dati, perfetto per caricare il telefono presso le stazioni di ricarica pubbliche.

Nothing, un'altra startup, sta lavorando anche su uno smartphone Android con un focus sulla privacy. Tuttavia, ha una storia di origine molto diversa: è stata fondata da Carl Pei, uno dei co-fondatori di OnePlus. Pei ha contribuito a far crescere OnePlus in un importante marchio di smartphone in tutto il mondo, quindi non sorprende che la sua nuova avventura abbia rapidamente ottenuto un seguito.

Niente ha rilasciato un paio di auricolari wireless a luglio, "Ear (1)", ma la società non ha ancora rivelato molto sul suo smartphone in arrivo. Ci sono stati molti teaser e annunci, con una rivelazione (presumibilmente) completa prevista per il 12 luglio.

Niente non ha parlato dell'hardware interno, delle fotocamere o della maggior parte delle altre funzionalità che interessano alla maggior parte delle persone sugli smartphone, ma sappiamo che ha una piastra posteriore traslucida con retroilluminazione. Chi non ama le luci divertenti sull'elettronica?

Cadere a pezzi

A seconda di chi chiedi, sia OSOM OV1 che Nothing Phone (1) promettevano nuove entrate in un mercato dominato da Samsung e Apple negli Stati Uniti. Personalmente ero meno entusiasta del Nothing Phone, dato che OnePlus tendeva a esagerare ea fornire risultati insufficienti sotto la guida di Pei. Tuttavia, più opzioni sono sempre una buona cosa in un mercato e potremmo sempre utilizzare più opzioni per smartphone negli Stati Uniti.

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Sfortunatamente, dopo mesi di clamore, Nothing ha rivelato a PCMag il 22 giugno che il telefono non sarebbe arrivato in Nord America. La società ha dichiarato in una nota: “Ci stiamo concentrando sui mercati interni, inclusi Regno Unito ed Europa, dove abbiamo solide partnership con i principali vettori locali. Ci vuole molto per lanciare uno smartphone come sai, dall'assicurare che il telefono sia supportato dalle tecnologie cellulari del paese alle partnership con i gestori e alle normative locali, e poiché siamo ancora un marchio giovane, dobbiamo essere strategici al riguardo".

È vero che gli Stati Uniti sono un luogo notoriamente difficile per lanciare una nuova azienda di smartphone… ma è proprio quello che OnePlus di Pei è riuscito a fare solo pochi anni fa. Niente ha anche ricevuto oltre 140 milioni di dollari in finanziamenti di capitale di rischio, quindi le risorse non mancano. Ad ogni modo, molte delle persone che potrebbero aver acquistato il Nothing Phone dovranno aspettare un modello futuro.

Anche OSOM ha preso una svolta a sorpresa solo il giorno dopo, quando ha annunciato una partnership con Solana Labs, la società dietro la piattaforma blockchain Solana. L'OV1 è stato rielaborato nella "Solana Saga", che sembra avere lo stesso design hardware, ma con "caratteristiche strettamente integrate con la blockchain di Solana che rendono facile e sicuro effettuare transazioni in web3 e gestire risorse digitali, come token e NFT .”

Il cambiamento improvviso arriva anche con un altro ritardo: doveva essere spedito nell'estate del 2022, quindi nel quarto trimestre del 2022 e ora si stima che arrivi nel "primo trimestre del 2023". Ora c'è una lista d'attesa che richiede un deposito (rimborsabile) di 100 USD Coin, una stablecoin ancorata al dollaro degli Stati Uniti. USDC non è crollato di valore come hanno fatto recentemente altre stablecoin, ma l'obbligo di prenotare un ordine con criptovaluta è frustrante per chiunque non sia già nell'ecosistema cripto.

Questo è un peccato Jason. Pensavo stessi facendo un telefono incentrato sulla privacy. Non ho alcun interesse per criptovalute o nfts e non puoi nemmeno ordinare questo telefono a meno che tu non abbia un portafoglio crittografico.

— Un percorso in avanti richiede alcuni passi laterali (@AlpacaAlpacaAl1) 23 giugno 2022

Anche questa non è la prima volta che vediamo un telefono che abbraccia le tecnologie blockchain. HTC l'ha provato con il telefono "Exodus" nel 2018 e lo ha seguito con un modello più economico nel 2019. Il principale punto di forza era che si poteva eseguire un intero nodo Bitcoin (almeno sul modello successivo), se si aggiungeva un Scheda SD. Il libro mastro Bitcoin è attualmente di circa 360 GB e cresce di circa 50 GB ogni anno.

Aspettando la seconda generazione

Il Nothing Phone e l'OSOM OV1 Solana Saga potrebbero essere smartphone decenti quando verranno rilasciati e potrebbero dare a entrambe le società un trampolino di lancio per creare prodotti di seconda generazione migliori in futuro. Nulla ha detto a PCMag che alla fine rilascerà un prodotto negli Stati Uniti. Tuttavia, è triste vedere i primi prodotti di entrambe le società improvvisamente limitati nella portata: il Nothing Phone sarà venduto solo in una manciata di paesi, mentre Solana Saga ora si rivolge direttamente agli appassionati di criptovalute.

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Anche le aziende più grandi hanno avuto difficoltà a guadagnare terreno nel mercato degli smartphone. La maggior parte dei telefoni Pixel di Google non ha venduto molto bene, anche se la serie Pixel 6 lo sta finalmente cambiando. LG è stato uno dei principali produttori di telefoni economici negli Stati Uniti, ma l'azienda ha ufficialmente rinunciato ai telefoni l'anno scorso.

Niente e OSOM potrebbero avere dispositivi più promettenti in cantiere, ma a partire da questa settimana, non c'è niente (gioco di parole non previsto) per cui la maggior parte delle persone si entusiasma ancora.