Acquistare un'auto online? Fai attenzione a questa potenziale truffa sui prezzi

Ho appena acquistato un'auto usata, che ha richiesto molte ricerche su siti di acquisto di auto come AutoTrader, Cars.com, CarGurus, Edmunds e TrueCar. Prima di scegliere un veicolo e un rivenditore, però, mi sono entusiasmato per diversi annunci promettenti. Fino a quando non ho letto la stampa fine.

Ho scoperto una pratica pubblicitaria ingannevole di cui dovresti essere a conoscenza prima di andare da un rivenditore: il "Prezzo Internet" promozionale (dopo l'acconto), che può gonfiare il prezzo richiesto dell'auto fino a $ 2.000.

Il prezzo dopo l'acconto

Ecco come funziona. Un'auto è elencata sul sito del concessionario o su un sito di acquisto di auto con un "prezzo Internet" promozionale. Sepolto nell'elenco, o forse sul sito Web del rivenditore, c'è un avvertimento: "Il prezzo di Internet riflette dopo l'anticipo del 1995". In altre parole, il prezzo effettivo richiesto al rivenditore è quello per cui è stato elencato online, più altri $ 2.000. A meno che non lo cerchi attentamente, non lo saprai nemmeno finché non ti siedi per discutere dei prezzi.

Questa non è una tattica tipica e la maggior parte dei prezzi dei rivenditori online che ho visto corrispondevano ai prezzi richiesti. In alcuni casi, sono stati dichiarati "prezzi Internet" e il rivenditore ha chiesto di stampare l'elenco per ottenere il prezzo, ma è così. Tuttavia, ho trovato due rivenditori che puntano sui $ 2K: Empire Honda di Manhasset, NY e Motorhub, Inc. di Inwood, NY.

Empire Honda offusca i $ 1.995 extra menzionandoli nella stampa fine dell'elenco ma senza mettere un segno di dollaro o una virgola, quindi non si distingue come la sua dichiarazione di un rivenditore di $ 695 e una tassa di documentazione. A suo dubbio credito, Empire Honda mette almeno questo avviso nei suoi elenchi su siti come AutoTrader. Tale credito viene perso quando tutte le inserzioni sul proprio sito dicono semplicemente "Finanza per", senza prezzo adesivo al di fuori del prezzo consigliato al momento della produzione del veicolo (per i veicoli usati; le inserzioni di veicoli nuovi del concessionario non lo fanno) .

Su Motorhub, Inc., non ho trovato alcuna notifica del prezzo riflettente dopo un acconto in nessun punto degli elenchi dei suoi siti di shopping, che utilizzano il prezzo pubblicato dopo il deposito per qualsiasi stima del calcolatore di finanziamento in loco (che tiene conto degli acconti come parte del prezzo). L'avviso non è nemmeno nel testo degli elenchi di auto sul proprio sito. Invece, è nascosto nella parte inferiore della pagina come parte del disclaimer del sito.

Prezzo pubblicizzato rispetto al prezzo effettivo

Ho contattato questi rivenditori come potenziale acquirente e ho confermato che i prezzi richiesti per i veicoli che stavo considerando erano in realtà $ 1.995 in più rispetto al prezzo pubblicato. Durante questi scambi, ho chiesto ai rappresentanti di vendita con cui stavo parlando se il prezzo poteva essere abbassato e ho detto che potevano essere considerati pratiche commerciali ingannevoli. Non andare; il prezzo era il prezzo.

Questo era per telefono e via e-mail; per essere onesti, non era nella fase di negoziazione e finalizzazione di un prezzo. Ovviamente, quando il prezzo richiesto è di duemila dollari superiore a quello che pensi di arrivare, ciò ti mette in svantaggio a negoziare al ribasso.

In seguito ho nuovamente contattato Empire Honda e Motorhub, Inc. per una dichiarazione ufficiale in merito a queste pratiche. Non ho ricevuto risposta.

Ho anche contattato AutoTrader, Cars.com, Edmunds, TrueCar e Honda per dichiarazioni su questa tattica di prezzo. Un rappresentante di Edmunds ha risposto: "Edmunds riconosce questa come una pratica pubblicitaria ingannevole e dispone di una serie di protocolli in atto per garantire che i suoi prezzi siano il più precisi possibile. Entro 24 ore dal rilevamento di qualsiasi elenco con questo problema, Edmunds sopprime i prezzi nell'elenco o lo corregge per riflettere il prezzo reale."

Un rappresentante di TrueCar ha anche rilasciato una dichiarazione: "Il fenomeno che descrivi non è coerente con i nostri valori. È anche incoerente con i valori della stragrande maggioranza dei concessionari nella nostra rete di oltre 10.000 concessionari certificati. Abbiamo la possibilità di rimuovere i concessionari dalla nostra piattaforma se si impegnano nel tipo di condotta che hai descritto."

Cars.com non ha specificamente identificato queste pratiche specifiche come ingannevoli, indicando politiche più ampie. "I rivenditori sono tenuti a rivelare qualsiasi acconto, sconto o incentivo che viene preso in considerazione nel prezzo di vendita nelle note del venditore dell'elenco", ha affermato. "I concessionari su Cars.com sono partner fidati ed è molto raro che incontriamo tattiche ingannevoli. In caso di segnalazione di frode o inganno, indaghiamo e intraprendiamo le azioni appropriate in conformità con le nostre norme sugli annunci, incluso il diritto di rimuovere le inserzioni in tutto o in parte in qualsiasi momento".

AutoTrader ha fornito la risposta meno rassicurante: "Le informazioni sul veicolo e i prezzi sono forniti dai venditori, non da AutoTrader. Il prezzo e altri termini di qualsiasi vendita rimangono soggetti a negoziazione diretta tra l'acquirente e il venditore. Abbiamo fornito linee guida generali sui prezzi per gli annunci pubblicitari e prendiamo sul serio i reclami dei consumatori. Di tanto in tanto, i problemi sui prezzi vengono portati alla nostra attenzione e potremmo indagare e affrontarli con il venditore in caso di problemi".

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Honda non ha ancora offerto una dichiarazione.

Al momento della stesura di questo documento, le inserzioni di Empire Honda e Motorhub, Inc. sono state rimosse da AutoTrader, Edmunds e TrueCar. Gli annunci di Empire Honda rimangono su Cars.com.

Come evitare di essere truffati quando si acquista un'auto online

Per iniziare, leggi attentamente la descrizione dell'elenco se sei su un sito di shopping di auto. Vai al sito Web del rivenditore e cerca anche quell'elenco e controlla eventuali disclaimer sul sito. Diffida di eventuali prezzi quotati che dicono semplicemente "Finanza" o "Prezzo Internet"; la prima è una bandiera rossa più grande della seconda, soprattutto se non è elencato alcun prezzo in contanti.

Qualsiasi affermazione che dice "Il prezzo è indicativo dopo $ 1.995 in meno" o qualcosa di simile, è un segno che vedrai un aumento del prezzo richiesto quando entri. Chiama il rivenditore in anticipo per confermare se questo è il caso; un'espressione diversa potrebbe significare che il prezzo presuppone semplicemente che ridurrai così tanto se finanzierai. Tieni gli occhi aperti e se il prezzo sembra troppo buono per essere vero, potrebbe esserlo.

Per la cronaca, ho acquistato una Honda Fit EX del 2018 da un concessionario locale. Dopo aver utilizzato tutti quei diversi siti di shopping di auto, ho scoperto che CarFax era il più utile. Sembra basare i suoi elenchi sugli inventari dei concessionari tramite registrazioni DMV e storie di servizio che appaiono attraverso il rapporto CarFax. Gli ultimi modelli di Fit tendono a vendere rapidamente dove mi trovo (le berline stupide sono incredibilmente utili per la guida in città a causa delle loro dimensioni e agilità) e ho ottenuto una riga su quella che volevo prima che venisse pubblicata ufficialmente perché era nell'elenco di inventario .

Inoltre, a parte il prezzo ingannevole, se una concessionaria non ti offre un rapporto CarFax o AutoCheck su richiesta, considera anche questo una bandiera rossa. Sono il modo migliore per vedere se un'auto usata ha avuto un incidente o ha avuto problemi meccanici in passato. Quasi tutti i concessionari che ho esaminato hanno offerto uno dei due gratuitamente in modo da poter controllare la storia dell'auto.