È tempo di mettere la cura di sé prima della produttività

Ora non sembra il momento giusto per preoccuparsi della produttività personale, eppure tutti abbiamo cose che dobbiamo fare. Ma con il mondo in stato di pandemia; disoccupazione alle stelle; e le proteste di massa contro la violenza della polizia e il razzismo sistemico che meritano la nostra attenzione, tempo, energia ed emozioni, stiamo tutti vivendo più stress che mai. Quando siamo sovraccarichi, non possiamo portare a termine le cose⁠, il che porta a più stress. Tutti noi abbiamo la capacità di gestire un po' di stress, ovviamente, ma come un muscolo, si esaurisce quando lavora duramente per troppo tempo, dobbiamo aiutarlo a riprendersi. È più facile a dirsi che a farsi e, per molti di noi, potrebbe essere necessario dare la priorità alla cura di sé in un modo mai fatto prima.

Dobbiamo parlare di stress prima della produttività

Immagina di mantenere la resilienza allo stress, come risorsa, in un secchio. Quando le cose vanno bene, il nostro secchio è pieno. Quando incontriamo lo stress, sotto forma di problemi nella nostra vita personale o di progetti sul lavoro, utilizziamo le nostre risorse per combattere lo stress. Più stress, più risorse utilizziamo. Nel tempo, l'offerta nel nostro secchio diminuisce.

Per fortuna, riceviamo pause da alcuni dei nostri fattori di stress, spesso sotto forma di tempo libero e fine settimana. Queste pause consentono al secchio di riempirsi. Andiamo in vacanza, il nostro secchio si riempie. Chiediamo a qualcuno di guardare i bambini per una notte, il secchio viene riempito. Anche le pause di routine durante una giornata lavorativa aiutano. Finché abbiamo sufficienti pause dai fattori di stress, il secchio si riempie occasionalmente, il che ci consente di rimanere ragionevolmente ben attrezzati per funzionare nel mondo e affrontare nuovi problemi man mano che si presentano.

Anche nei momenti migliori, quando il secchio di resilienza si sta esaurendo e iniziamo a esaurire le risorse, non siamo in grado di gestire nuovi problemi e, cosa più importante, non gestiamo nemmeno i problemi esistenti molto bene. Come tutti sanno per esperienza, quando veniamo colpiti da troppo stress in una volta, tutto diventa più difficile da gestire.

In questo momento, stiamo tutti lavorando con secchi molto più bassi di quelli a cui siamo abituati. Alcune fonti di stress, come il COVID-19 e tutte le sue complicazioni sanitarie ed economiche, sono nuove e (per lo più) inaspettate. Altri fattori di stress, come le proteste contro la violenza della polizia, non sono solo nuove forme di stress in sé, ma ricordano anche ai bianchi che i neri affrontano fattori di stress persistenti a lungo termine che i bianchi non hanno. Guardare ripetutamente i filmati scioccanti di persone uccise o altre immagini di violenza della polizia provoca un'ulteriore escalation di stress.

Con tutti questi fattori di stress combinati, anche i normali problemi quotidiani possono sembrare insopportabili. Alcuni di noi che non hanno mai sperimentato un secchio vuoto stanno lottando e coloro la cui resilienza era esaurita all'inizio si sentono impotenti e alla deriva. Tutti dobbiamo pensare alle nostre strategie per affrontare lo stress in modo molto più mirato che mai.

Per prima cosa, ricarica il secchio

Se speri di essere altamente produttivo in questo momento, ti invito a fare un inventario delle tue risorse e dei fattori di stress per decidere se ne vale la pena. Se non hai abbastanza resilienza per combattere tutti i fattori di stress che ti si presentano, aggiungere un nuovo stressante obiettivo di produttività non ti aiuterà. Potresti decidere che per un po' farai meno cose e prenderti una pausa. Guarda invece dove potresti riuscire a farla franca facendo di meno e parla con le persone che saranno colpite, che si tratti del tuo lavoro, dei tuoi amici o della tua famiglia.

Tieni presente che se il nostro secchio si svuota, non siamo persone efficaci al mondo. Non facciamo un buon lavoro aiutando le nostre famiglie o l'un l'altro e non facciamo molto bene a noi stessi. Quindi dobbiamo trovare un modo per riempire il nostro secchio di resilienza. Un documento di ricerca che ha analizzato il modo in cui le persone si riprendono dallo stress correlato al lavoro indica tre opzioni: rilassamento, controllo e padronanza.

Il relax è piuttosto semplice. Fai qualcosa che ti rilassi. Assicurati di farlo in modo tale da prenderti una pausa dai fattori di stress. Probabilmente hai sentito le persone parlare di cura di te stesso in termini di regalarti qualcosa che ti piace. Bevi un bicchiere di vino. Immergi i piedi nella vasca. Tuttavia, il trucco è farlo in un modo che ti dia una pausa dallo stress. Se versi un bicchiere di vino mentre guardi la violenza della polizia in TV o sui social media, questo non ti allontana da nessuno dei tuoi fattori di stress. È simile all'idea che fare una pausa pranzo adeguata al lavoro significhi non mangiare davanti alla tua casella di posta elettronica.

Padronanza significa sviluppare un'abilità e può essere completamente estranea al tuo lavoro professionale. È più facile immaginare la padronanza come un hobby, come fare arte, praticare uno strumento musicale o praticare uno sport. L'idea principale è che ti stai impegnando in un'abilità che ti piace e che lavori per migliorarla, ed è così che è diverso dal rilassamento. Neanche l'hobby o l'abilità devono essere chiari. Può essere qualcosa come raccontare barzellette o ridipingere la tua casa, purché tu stia attivamente cercando di migliorarla. Se ritieni di non avere competenze da padroneggiare, siti come MasterClass e Skillshare possono aiutarti a esplorare nuove aree e idee.

Il controllo ha a che fare con l'avere agenzia nel tuo tempo. Se trascorri la maggior parte del tuo tempo libero a prenderti cura degli altri, non importa se sono bambini, adulti o anziani, potresti non aver davvero scelto di farlo. Anche con responsabilità di cura, tuttavia, potresti essere in grado di esercitare un certo controllo. Ad esempio, scegliere di leggere un libro o ascoltare musica con le persone a cui ti occupi è un piccolo modo per avere un certo potere decisionale.

Cosa fare se devi concentrarti

Indipendentemente dai nostri livelli di stress, molti di noi hanno ancora bisogno di fare qualche tipo di lavoro o lavoretto che richiede concentrazione. Potrebbe essere per mantenere il nostro reddito. Potrebbe essere per organizzare movimenti sociali o politici. C'è ancora un lavoro importante da fare. Quindi cosa puoi fare quando sei troppo stressato per concentrarti?

Diamo un'occhiata ad alcune possibili strategie. Tieni presente, tuttavia, che se il tuo bucket di risorse è vuoto, non sarai in grado di concentrarti. Prova a riempire il secchio, anche se è solo un po', prima di affrontare qualcosa di difficile.

Time Blocking è esattamente quello che sembra: bloccare il tempo nel tuo calendario e dedicarlo a determinate attività. Le persone usano questa tecnica per dedicare lunghi periodi di tempo ininterrotti a un'attività o a un'attività. È utile per le attività che richiedono uno stato di flusso, come scrivere a lungo, leggere report lunghi o creare una presentazione.

Per utilizzare questa tecnica, scrivi un'agenda giornaliera utilizzando incrementi di 15 minuti (o più). Concentrati sulla pianificazione delle tue attività più importanti in pochi blocchi ininterrotti. Ad esempio, dalle 9:30 alle 11:30 lavorerò su Project X. Dalle 11:30 alle 12:00 mi prenderò una pausa e mi assicurerò che i miei figli abbiano ciò di cui hanno bisogno. Poi, dalle 14:00 alle 15:00, finirò il Progetto X. Non programmare l'intera giornata al minuto.

Poiché la vita è più frenetica del solito, ti consiglio di lasciare degli spazi abbastanza grandi tra i tuoi blocchi in modo da poterti occupare dei problemi che si presentano. L'obiettivo è proteggere il tempo di cui hai bisogno per concentrarti e non puoi farlo se non lasci un po' di spazio di manovra.

La Tecnica del Pomodoro deriva da un libro omonimo. L'idea è di lavorare intensamente per un numero fisso di minuti, di solito da 20 a 25, e poi fare una breve pausa. Il nome della tecnica deriva dal timer da cucina a forma di pomodoro ( pomodoro è italiano per pomodoro) che l'autore Francesco Cirillo usava per cronometrare il suo periodo di lavoro e le pause quando ha inventato il metodo.

La Tecnica del Pomodoro è utile per lavori che si possono fare a scatti. Non va bene se devi entrare in uno stato di flusso profondo per portare a termine il tuo compito. Avrai bisogno di un timer e di un blocco note, che possono essere fisici o digitali.

Inizia impostando il timer da 20 a 25 minuti. Lavora intensamente sul tuo compito. Se un pensiero ti interrompe, annotalo velocemente nel tuo taccuino e dimenticalo per ora. Non smettere di funzionare finché il timer non suona. Quando lo fa, ripristinalo per tre o cinque minuti e fai una pausa. Nel metodo tradizionale, dovresti ripetere questo processo altre tre o quattro volte, quindi fare una pausa più lunga. Ci sono molti plug-in del browser che ti aiutano a usare la Tecnica del Pomodoro. Mi piace StrictWorkflow. Mette un timer nella tua finestra che conta i minuti in rosso quando sei in una sessione di messa a fuoco e in verde quando sei in pausa.

Nel clima attuale, quando lo stress è alto e la resilienza è bassa, potrebbe essere abbastanza efficace impostare semplicemente un timer per 20 minuti e cercare di concentrarsi solo su una cosa per quel tempo. Non preoccuparti tanto del tempismo delle pause o del ritorno alla ripetizione.

Mantieni orari insoliti. Se c'è qualcosa che devi assolutamente fare e hai difficoltà a trovare il tempo per farlo, prova a lavorare in orari insoliti. Potrebbe essere molto presto al mattino, a tarda notte o mentre la tua famiglia cena. Non consiglio di utilizzare questo metodo a lungo termine; se lo facessi, quelle ore non sarebbero più "insolite", giusto? Detto questo, se hai bisogno di fare qualcosa e hai l'opportunità di svegliarti alle 5:00 del mattino per due giorni di seguito, vale la pena provare.

In tempi normali, esiste una tecnica simile per lavorare in luoghi insoliti. Alcune persone trovano facile concentrarsi quando si trovano in un luogo pubblico, come un bar o anche su aeroplani e treni. Tuttavia, non è necessario prenotare un volo per completare il tuo grande progetto, poiché puoi replicare la stessa esperienza andando da qualche parte con elementi simili, come le chiacchiere in background e nessun accesso al Wi-Fi. Con COVID-19, trovarsi in luoghi alternativi è difficile o impossibile. Quindi usa il tempo invece della posizione per dare una scossa alla tua routine.

Superare questi tempi

Senza dubbio, stiamo vivendo un momento di profonda sofferenza. Riconoscere e onorare le tue difficoltà uniche, così come quelle delle persone intorno a te, può aiutarti a elaborare e capire quanto stai esaurendo la resilienza come risorsa.

Il primo passo deve essere prendersi cura di se stessi. Per farlo, fai tutto il possibile per ridurre o almeno prenderti una pausa da alcuni dei tuoi fattori di stress. Anche piccole azioni, come ordinare generi alimentari o kit per i pasti invece di andare al negozio, possono alleviare un po' lo stress. E quando il carico di stress inizia ad alleggerire, abbiamo la possibilità di riempire quel secchio di risorse.

In secondo luogo, quando hai bisogno di concentrarti e portare a termine il lavoro, prova a utilizzare una tecnica che ti aiuti a mettere da parte del tempo e fare progressi. E tieni presente che va bene se non sei produttivo ora come lo eri un anno fa. Siamo in condizioni che lo rendono quasi impossibile. Sii paziente con te stesso e cerca di prendere tutto un momento alla volta.