È ora un buon momento per acquistare una CPU o una scheda madre Intel?

Quando stai assemblando un nuovo computer (o aggiornando uno vecchio), la scheda madre e la CPU hanno alcune considerazioni extra che devi tenere a mente. Innanzitutto, sono le parti più restrittive da abbinare: solo pochi processori si adatteranno al tipo di socket specifico della tua scheda madre. E in secondo luogo, la selezione della scheda madre stessa determinerà molte delle capacità principali e della direzione della build del tuo PC.

Hai sicuramente bisogno di entrambi questi componenti per costruire qualsiasi cosa che in generale conta come un PC. Ma ora è un buon momento in termini di economia e tecnologia per investire in alcune nuove parti a marchio Intel?

Risposta breve : No. L'attuale raccolto di processori "Kaby Lake" di Intel ha incontrato reazioni deludenti a causa di modesti urti. La prossima generazione sarà solo leggermente ottimizzata e non è stato confermato che i processori "Cannonlake" molto più veloci alla fine del 2017 utilizzeranno lo stesso socket per scheda madre LGA 1151. Se hai l'opzione, dovresti attendere un acquisto.

I processori a 14 nm stanno per uscire

Le generazioni di produzione di CPU possono generalmente essere suddivise in anni (Intel rilascia un nuovo modello per ogni punto di prezzo/prestazioni quasi ogni anno), ma puoi anche raggrupparle in base alle dimensioni del semiconduttore. Il secondo è cruciale e, all'attuale livello di fabbricazione, viene misurato in nanometri: più piccoli sono, meglio è, poiché i semiconduttori più piccoli possono essere stipati in una CPU in modo più denso. È molto più complicato di così, ovviamente, ma "meno nm = processore più veloce" è una regola pratica decente.

In questo momento, Intel sta vendendo la terza e la quarta iterazione dei suoi progetti di CPU a 14 nm: "Broadwell" è iniziato nel 2015 (numeri di modello 5xxx), seguito da "Skylake" (6xxx) e ora "Kaby Lake" (7xxx). Tutte le versioni consumer di questi chip utilizzano il socket CPU LGA 1151, così chiamato perché (aspettalo) ha 1.151 pin di contatto che collegano il processore alla scheda madre.

Stanno arrivando sul mercato gli ultimi processori a 14 nm, il design “Coffee Lake”, molto probabilmente gli ultimi ad utilizzare il socket LGA 1151. Si prevede che Coffee Lake arriverà con un aumento relativamente modesto del quindici percento dei livelli di prestazioni. Kaby Lake era già piuttosto superficiale in termini di guadagni di prestazioni a ogni livello della gerarchia dei processori Intel, ed è probabile che la posizione dominante dell'azienda su AMD le stia concedendo un po' di margine di manovra nel mercato. Con le CPU Ryzen che apportano notevoli miglioramenti, a prezzi generalmente migliori per l'avvio, tutti gli occhi sono puntati sui progetti di chip a 10 nanometri che dovrebbero essere disponibili a partire dalla fine del 2017.

Stiamo anche vedendo la nuova serie X di processori, progettata specificamente per build di appassionati e inclusa la serie i9 top di gamma. Ma queste sono una considerazione diversa per la maggior parte degli utenti, dal momento che costano centinaia di dollari in più rispetto ai modelli comparabili e sono dotati di un altro design di socket personalizzato, l'LGA2066. La loro architettura è un po' confusa, dal momento che l'etichetta include sia i design Kaby Lake che Skylake in configurazioni modificate. Ma chiunque sul mercato per questi progetti otterrà semplicemente i chip più costosi disponibili... e non ha bisogno di leggere una guida come questa per prendere una decisione.

... e le CPU da 10 nm potrebbero essere dotate di un nuovo socket

Cannonlake aggiunge un po' di ambiguità all'immediato futuro di Intel. A questo punto è stato proposto, ma non dimostrato, che il grande cambiamento per le CPU utilizzerà il socket LGA 1151, lo stesso in uso sulla maggior parte delle schede madri compatibili con Intel dal 2015. Con nuovi chipset sulle schede madri LGA 1151 recenti come il primo trimestre del 2017, sembra almeno possibile che Intel voglia preservare la compatibilità, rendendo l'acquisto di una nuova scheda madre (se non CPU) almeno in qualche modo fattibile al momento.

Ma Intel deve ancora confermare formalmente che le CPU di classe Cannonlake saranno disponibili nelle configurazioni LGA 1151, come hanno fatto con Coffee Lake. Dal momento che il vecchio socket LGA 1150 e molti altri prima che durassero per due generazioni di processori, circa due anni, ne abbiamo uno nuovo. Un processo di fabbricazione notevolmente più piccolo con i guadagni in termini di prestazioni attesi sarebbe il momento opportuno per introdurre un nuovo socket con chipset più capaci. C'è anche un nuovo standard RAM, DDR5, che dovrebbe raggiungere il mercato più ampio all'inizio del 2018 (le schede madri LGA 1151 supportano DDR3/4).

È possibile (anche se meno probabile) che Intel rilasci alcune CPU Cannonlake che funzionano con LGA 1151 prima di passare a un nuovo socket. Ad ogni modo, l'incertezza sulle intenzioni dei socket di Intel dovrebbe essere sufficiente per far aspettare gli acquirenti affamati di specifiche per vedere se lo standard attuale regge o se il mercato passerà al nuovo hardware alla solita ora. Anche se Cannonlake si attiene al formato LGA 1151, è probabile che sia l'ultima generazione di processori Intel a farlo.

La posizione di mercato di Intel significa che gli affari sono scarsi sul campo

Anche se l'attuale gamma di chip di Intel non sta dando fuoco al mondo con miglioramenti delle prestazioni, l'azienda ha ancora un vantaggio sbalorditivo sulla sua unica concorrenza nello spazio desktop, AMD. Sebbene gli eccellenti design Ryzen di quest'ultimo gli abbiano dato un leggero aumento delle vendite, Intel vende ancora quattro chip su cinque. In quanto fornitore diretto delle sue CPU a rivenditori come Newegg e TigerDirect, ciò non dà all'azienda molti incentivi a scontare l'attuale hardware di produzione.

Diamo un'occhiata al Core i5 6600K, un popolare processore di fascia media Skylake per giocatori e overclocker. Secondo il tracker dei prezzi di Amazon CamelCamelCamel, il prezzo è aumentato dopo la sua disponibilità iniziale, quindi si è stabilizzato nella gamma di $ 220-250 per oltre un anno ed è sceso sotto i $ 200 solo quando il suo sostituto Kaby Lake è uscito all'inizio del 2017. Puoi vederlo I processori Intel tendono a mantenere il loro prezzo abbastanza costantemente, a meno che non siano spinti dalla scarsità, che tende a verificarsi solo all'inizio della produzione.

Potresti essere in grado di trovare offerte migliori sulle schede madri, poiché le specifiche di socket e chipset sono concesse in licenza da Intel a terze parti. Con fornitori come Asus, Gigabyte, Asrock, MSI ed EVGA in competizione tra loro per offrire agli appassionati il ​​maggior numero di funzionalità al miglior prezzo, c'è sicuramente molto spazio per risparmiare un po'. Ma poiché una CPU di fascia media di solito costa quanto la scheda madre stessa, i tuoi risparmi complessivi saranno sempre limitati.

Anche se non sei interessato a un processore di classe Coffee Lake o Cannonlake, sarebbe saggio aspettare fino a quando non inizieranno ad arrivare sul mercato se vuoi risparmiare denaro su una CPU. Con le unità più recenti sugli scaffali (soprattutto con Coffee Lake confermato come compatibile con LGA 1151), i processori più vecchi e gli articoli in eccesso saranno scontati presso i rivenditori specializzati per spostarli fuori dall'inventario.

Se puoi, aspetta l'acquisto di una nuova CPU Intel o scheda madre, almeno fino a Coffee Lake e preferibilmente fino a Cannonlake. La tua nuova build sarà più veloce o più economica... anche se probabilmente non entrambe le cose.

Credito immagine: Andrew Mason/Flickr, Amazon, CamelCamelCamel