È sicuro acquistare GPU usate dai minatori di criptovaluta?

Grazie a Dio, la bolla delle criptovalute sembra finalmente scoppiare. Era diventato così ridicolo che i costi delle GPU stavano salendo alle stelle. Ma ora stai per vedere un mucchio di potenti schede grafiche di seconda mano inondare il mercato, mentre i "minatori" di Bitcoin cercano di recuperare parte di quel costo.

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Le carte di fascia alta stanno già iniziando a tornare ai loro prezzi normali su mercati secondari come eBay e Craigslist, ma è sicuro acquistare queste carte dopo che sono state sedute per mesi in un crypto-miner 24 ore su 24, 7 giorni su 7, o forse anche anni?

In linea di massima, la risposta è "sì". Sebbene l'acquisto di schede grafiche di seconda mano dai minatori di Bitcoin comporti alcuni rischi intrinseci, non sono in realtà maggiori dei rischi dell'acquisto di parti usate in primo luogo. Analizziamolo.

Una GPU non è un'auto

Si è tentati di pensare che i componenti elettronici abbiano una durata di conservazione e che dopo un certo periodo di utilizzo sia pericoloso conservarli senza sostituirli. Ma non è proprio vero: i vecchi dispositivi elettronici possono funzionare per decenni senza problemi, purché non abbiano parti mobili e non siano esposti a condizioni estreme al di fuori dei loro standard operativi. Ad esempio, guidavo treni con sistemi di registrazione computerizzati che erano stati in funzione ininterrottamente per cinquant'anni.

Ora, è vero che i componenti del PC alla fine si consumano. I dischi rigidi sono l'esempio ovvio qui: se non stai pianificando che il tuo disco si guasti, alla fine verrai colto di sorpresa. Ma le schede grafiche sono un po' diverse. Anche se a volte si guastano, sono più inclini a guastarsi subito dopo l'installazione a causa di una debolezza del processo di fabbricazione del chip incredibilmente complesso che non essere "consumati" dall'uso regolare. Questo è il fenomeno del limone in azione: una GPU o una CPU che funziona bene oltre il periodo di garanzia probabilmente durerà almeno per diversi anni. Il termine tecnico "curva della vasca da bagno" è applicabile qui.

Di conseguenza, è possibile visualizzare le schede grafiche che sono state nelle piattaforme minerarie per un po' di tempo come già oltre il punto di rottura della sua vita elettronica. Finché non è stato irragionevolmente overcloccato, surriscaldato o danneggiato fisicamente, probabilmente va bene in termini di affidabilità.

A proposito…

I minatori non sono così duri con il loro hardware come pensi

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È vero che il punto di un impianto di mining di criptovalute è quello di sgranocchiare costantemente i numeri, giorno dopo giorno, nell'inafferrabile ricerca di hashish dolce e dolce. Se quella frase non ha alcun senso per te, lascia che ti risparmi un sacco di letture e dico solo questo: i minatori di Bitcoin trasformano l'elettricità in denaro digitale con la matematica e lo fanno con le schede grafiche.

Ma quella spiegazione semplificata è sufficiente per fare un punto importante. Il mining di criptovaluta riguarda la potenza di elaborazione, certamente, ecco perché i design dei chip distribuiti delle GPU sono migliori per la maggior parte dei metodi di mining rispetto alle CPU. Ma si tratta anche di efficienza: se un minatore utilizza così tanta elettricità da consumare bollette elettriche più velocemente di quanto non risolva hash e genera monete, in realtà sta perdendo denaro per il proprietario. L'estrazione mineraria è ora diventata un atto di equilibrio, tra la scelta della versione più redditizia della criptovaluta, con la maggiore potenza di calcolo disponibile e l'utilizzo di tale potenza al massimo beneficio senza consumare più elettricità di un corridoio congelatore Wal-Mart.

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A tal fine, è più probabile che i minatori di Bitcoin sottopongano le loro GPU piuttosto che overcloccarle, se si prendono anche la briga di apportare modifiche alla configurazione del loro software. C'è meno vantaggio per un impianto di mining a sei GPU overcloccato rispetto a una singola GPU in un PC da gioco. I minatori di bitcoin sono molto più preoccupati dell'efficienza che dell'urlare del potere di spingere i poligoni, quindi l'idea che eseguano una carta fino a quando non si scioglie non regge davvero.

Inoltre, le GPU sono progettate per funzionare a caldo. Una GPU media raggiunge temperature comprese tra 50 °C e 70 °C mentre è sotto carico pesante e può mantenerla per ore o giorni senza problemi.

Con tutto questo in mente, non ci preoccuperemmo troppo. In effetti, è del tutto possibile che una scheda acquistata nuova e utilizzata per un paio d'anni da un giocatore pesante sia meno affidabile di una utilizzata per il mining, se l'utente l'ha overcloccata duramente e l'ha trattata male.

Potrebbe essere necessario sostituire alcuni fan

C'è una parte mobile su una moderna scheda grafica: la ventola di raffreddamento. E poiché le ventole sulle piattaforme minerarie sono accese a una velocità costante più o meno tutto il tempo, è possibile che i motori elettrici o i cuscinetti di quelle ventole siano considerevolmente più deboli e più inclini a guasti in una scheda utilizzata per l'estrazione mineraria che in una più tipica carta di seconda mano.

Ma anche questo non è un grosso problema. La maggior parte delle principali serie di carte ha a disposizione ventole aftermarket e opzioni di raffreddamento a liquido, in particolare le carte mainstream di fascia media e alta popolari tra i minatori di criptovaluta. Se le ventole della tua scheda usata si rompono, è facile sostituirle: se hai mai installato un dispositivo di raffreddamento della CPU, dovresti essere in grado di gestirlo senza problemi. Potresti anche cogliere l'occasione per passare a un sistema di raffreddamento a liquido o raccogliere una versione rotta della stessa scheda e raccogliere il suo dispositivo di raffreddamento di fabbrica.

In effetti, le schede grafiche che provengono da ambienti polverosi, o semplicemente da ex proprietari che non hanno pulito adeguatamente le custodie del PC abbastanza spesso, sono probabilmente altrettanto soggette a guasti alle ventole come le precedenti schede di mining.

L'acquisto dell'usato comporta sempre dei rischi, quindi dovresti comunque stare attento

Quindi abbiamo stabilito che le schede grafiche usate dalle piattaforme di mining non sono scelte particolarmente negative, almeno in termini di hardware utilizzato. Ma sono ancora, sai... hardware usato. L'acquisto lo ha utilizzato un ottimo modo per risparmiare denaro (e qualcosa che probabilmente dovresti fare più spesso!), Ma ha anche una serie di rischi.

Quando acquisti usato, generalmente vuoi avere qualcosa che garantisca il tuo acquisto. eBay/PayPal e la sua protezione integrata dell'acquirente sono un buon esempio, e Amazon è generalmente un buon posto per ritirare merci usate, poiché i venditori non vogliono rischiare di mettere a repentaglio gli account con segnalazioni ripetute di acquirenti insoddisfatti.

I mercati da utente a utente tendono ad essere più economici di entrambe queste opzioni, ma sono anche più rischiosi: se spendi $ 250 per una scheda grafica scadente su Craigslist o Facebook, c'è poca possibilità di ricompensa. Caveat emptor, come sempre. Potrebbe anche valere la pena cercare schede più recenti: oltre a una migliore potenza ed efficienza a tutti i livelli di prezzo, alcuni produttori come EVGA, Gigabyte e MSI consentono il trasferimento delle garanzie tra i proprietari. Sostituiranno le dud card in base ai numeri di serie purché la data di acquisto rientri nel periodo di garanzia.

Detto questo, se i mercati delle criptovalute continueranno a crollare come hanno fatto nella prima parte di quest'anno, ci saranno delle offerte davvero fantastiche per chiunque cerchi una nuova GPU. È possibile che il mercato secondario venga inondato così tanto che anche le nuove carte scendono al di sotto dei prezzi al dettaglio consigliati per la prima volta da molto tempo. Dopo alcuni mesi cupi di carenza di hardware, sarà un cambiamento gradito per i giocatori di PC di tutto il mondo.

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