Come liberare un nuovo PC da Crapware

Un computer Windows nuovo di zecca dovrebbe essere immacolato. Dopotutto, non l'hai ancora aggiustato con il software, giusto?

Lascialo ai produttori di computer. Te lo riempiranno con il software "gratuito" che non vuoi. Si chiama crapware, bloatware o shovelware perché i produttori di computer mettono la merda digitale rigonfia sui nuovi PC. C'è una ragione per questo: il crapware compensa il prezzo dei PC super economici sugli scaffali dei negozi, anche se è solo di pochi centesimi.

Non ho mai avuto grossi problemi con il crapware quando ho acquistato PC tramite vendita per corrispondenza. Ma nella vendita al dettaglio, è tutto un altro mondo di merda. Ad esempio, alcuni anni fa, mio ​​padre tecnofobico, allora 75enne, ha ottenuto un nuovo PC per sostituire il suo sistema Windows Vista morente, che utilizzava principalmente per stampare immagini. Non potrei davvero raccomandare di spendere un sacco di soldi per farlo riparare. "Vai a cercare un PC pronto all'uso per meno di $ 400, andrà bene rispetto a quello che ha", ho detto a mia madre (alias la persona IT di papà in residenza).

Per quanto riguarda l'hardware, l'Acer Aspire X (modello AXC-605G-UW20) acquistato da Walmart era sufficiente. Le specifiche sono tutte qualificate come un aggiornamento.

Per ottenere quel prezzo di $ 399, tuttavia, Acer ha esaurito i miei genitori e ha perso ore della vita della mia famiglia.

Usando il software di controllo remoto TeamViewer, ho visto che il sistema era un disastro, eppure tutto ciò che la mamma aveva fatto era installare il software per l'amata (ancora morente) stampante Kodak di papà. Il desktop era inondato di almeno 15 icone per stronzate inutili e senza valore. L'apertura del pannello di controllo Disinstalla un programma ha rivelato ancora di più. La mamma ha cercato di disinstallare le cose ovvie, ma hanno insistito.

Con molte delle routine di disinstallazione, le finestre di dialogo avevano pulsanti giganti che dicevano "Disinstalla e ottieni PC XXXXXX" o qualcosa di simile. Se avessimo semplicemente fatto clic selvaggiamente sul punto in cui si trovava il pulsante, la disinstallazione potrebbe funzionare, ma al suo posto è stato installato qualcos'altro. Abbiamo dovuto cercare attentamente la stampa fine sulle finestre di dialogo che dicevano "Elimina solo" o simili. Trucchi e trappole abbondavano.

Allora, sono passato a Slim Computer da Slimware Utilities. Da allora è stato interrotto, ma all'epoca conservava un database di crapware e aiutava a identificarlo su un nuovo PC Windows. Con esso andato, un'altra opzione è Dovrei rimuoverlo? (L'eccellente PC Decrapifier è un altro dei preferiti, ma mentre scrivo questo il sito originale per il download sembra essere totalmente offline, il che è un peccato. Puoi trovarlo su altri siti, ma continua a leggere perché non è sempre un buona idea.)

Queste utilità segnalano alcuni bloatware, ma potrebbero non automatizzare la rimozione. Potrebbe essere ancora necessario eseguire il normale processo di disinstallazione, che potrebbe essere pieno di trucchi e trappole per mantenere il tuo nuovo PC pieno di cazzate. Quindi potresti essere ancora da solo in una certa misura, ma ci sono modi per aggirarlo.

Merda "potenzialmente indesiderata".

Il nuovo PC Acer di papà aveva anche un vero malware sotto le spoglie di "programmi potenzialmente indesiderati" o PUP.

I programmi non si chiamano così; è un termine usato da aziende anti-malware, come MalwareBytes. Descrive i programmi che probabilmente non hai installato di proposito, che non desideri e che probabilmente trovi inutilizzabili. Ma devono dire "potenzialmente" perché, certo, è possibile che tu voglia installare una barra degli strumenti per il tuo browser chiamata "Search Protect" da una società chiamata Conduit, o un motore di ricerca per il tuo browser chiamato Binkiland.

In realtà, è tanto probabile quanto voler essere dato alle fiamme. Entrambi questi "programmi", tra gli altri, erano sul PC di mio padre. Esistevano solo per rilevare la sua esperienza di navigazione; ciascuno appare in un elenco di browser hijacker su Wikipedia. Controlla l'elenco ed elimina quelli che vedi. L'elenco può e continuerà all'infinito, poiché i dirottatori fanno nuove minacce. È significativo che la ricerca di "Search Protect" o "Binkiland" non mostri assolutamente alcun collegamento per consentire alle persone di ottenere quei programmi, solo per rimuovere i file dei dirottatori.

I dirottatori hanno fatto un numero sul PC di mio padre. Non sono riuscito a far accedere i browser installati (IE e Firefox) a una pagina Web per scaricare nuovi strumenti per affrontare queste minacce. Ho dovuto scaricare il software di pulizia sulla mia workstation, quindi utilizzare TeamViewer per eseguire un trasferimento file remoto del programma di installazione EXE sul desktop di papà.

Si noti inoltre che a questo punto abbiamo disinstallato McAfee Security Suite, anch'esso gratuito con Acer. Potresti non considerare il software antivirus come shovelware, ma certamente può esserlo. Acer non l'ha messo lì per essere altruista; McAfee ha pagato per il posizionamento. Inoltre, McAfee avrebbe probabilmente rallentato il PC più di altri prodotti AV che avremmo potuto installare in seguito e alla fine sarebbe costato $ 79 al termine della prova. No grazie.

Ecco una carrellata degli strumenti che abbiamo usato per pulire i PUP dirottati:

MalwareBytes

La versione gratuita di MalwareBytes viene fornita con una versione di prova della versione Premium, quindi vale la pena eseguirla su ogni nuova installazione di Windows. Inoltre, le scansioni richiedono molto meno tempo su una nuova installazione di Windows. Dopo 14 giorni, perdi elementi come la protezione in tempo reale e le funzionalità anti-ransomware, ma vale la pena correre in anticipo. Ricorda che dopo quelle due settimane, ottieni una protezione anti-malware in tempo reale.

La pulizia di Steven Gould

Questo software di donazione fa il trucco per Windows XP in su.

CCleaner:

Questo strumento di pulizia di Windows non solo può eliminare i file temporanei e altri detriti, ma può anche disinstallare le app integrate in Windows. Non sto parlando di merda di shovelware, ma di app reali che Microsoft ha creato per funzionare con Windows. Considerali crapware approvati dal sistema operativo. Fai clic su Strumenti, quindi disinstalla e otterrai un elenco di possibilità da eliminare. (Questo suggerimento potrebbe essere controverso: CCleaner è stato colpito da malware per la raccolta di dati nel 2017, ma sembra che ora abbia ripulito il suo atto.)

Ho eseguito ogni strumento più volte, in particolare MalwareBytes. Continuava a trovare istanze dei PUP, quindi ci siamo rivolti a Internet (che abbiamo finalmente potuto navigare di nuovo) per trovare istruzioni per eliminare manualmente i singoli file PUP. Cosa che abbiamo fatto, con gioia. Dopo che sono state eseguite le pulizie... beh, il sistema non era totalmente privo di bug. Ma era certamente meglio di quanto non fosse stato ore prima.

Non fare quello che abbiamo fatto noi

Vorrei essere chiaro: NON consiglio di eseguire i passaggi precedenti.

Se acquistassimo quel computer oggi, verrebbe con Windows 10. E Windows 10 è tuo amico.

Inizia con un ripristino completo del sistema operativo utilizzando lo strumento di aggiornamento di Windows 10. È la prima cosa che chiunque acquisti un nuovo PC al dettaglio dovrebbe fare dopo averlo estratto dalla scatola. Riporta il PC a uno stato incontaminato, senza crapware (ad eccezione delle cose fornite da Microsoft che potresti non volere, come il browser Edge).

Meglio ancora, vota contro il crapware con il tuo portafoglio. Acquista un PC da un produttore che garantisce un'installazione pulita di Windows o almeno lo offre come opzione. Microsoft, naturalmente, ha una versione pulita di Windows sui suoi dispositivi Surface, anche in questo caso è pulita come definita da Microsoft. Ma è molto più facile sbarazzarsi del software aggiuntivo di Windows rispetto ad altri crapware.

I produttori di build personalizzate che ti promettono un'installazione senza crapware di Windows includono Maingear, Falcon Northwest e Velocity Micro. Un'altra opzione: rivolgersi a un rivenditore locale. Oppure, acquista un Mac o un Chromebook ed evita del tutto Windows. Se vuoi risparmiare, installa Linux sul tuo vecchio PC. (Non era davvero un'opzione per mio padre.)

Se sei abituato a utilizzare una versione precedente di Windows, l'unico modo infallibile per ottenere lo stesso risultato è reinstallare Windows completamente, con una configurazione completamente nuova e pulita. Ciò non è possibile con la maggior parte dei PC al dettaglio con Windows 7, 8 o 8.1. Indipendentemente dal fatto che il programma di installazione del sistema operativo sia un'immagine su una partizione del disco rigido o un disco DVD, molto probabilmente installerà Windows con tutto il crapware, fresco anche come una dipendenza.

C'è la possibilità di scaricare file ISO di Windows 7 e 8.1 e anche 10 sul sito di Microsoft Software Recovery. Dovrai verificare un codice Product Key di 25 caratteri da una versione retail di Windows per scaricare e attivare completamente il sistema operativo. Le chiavi dei produttori di computer, chiamati OEM o produttori di apparecchiature originali, non funzioneranno.

Perché sta succedendo?

Ti starai chiedendo, perché esattamente i produttori di PC e gli sviluppatori di software di grandi nomi stanno permettendo a tutto questo crapware con PUP "internet wrapper" extra? Soldi, ovviamente. Man mano che le vendite di PC diminuiscono, anche gli acquisti di software e i produttori si affrettano a compensare eventuali perdite.

Per prova, guarda questo articolo di How-To Geek. Hanno esaminato i programmi di ogni singolo importante sito di download, inclusi Downloads.com, Tucows, FileHippo, Softpedia, Snapfiles e altri di CNET. Ognuno aveva crapware in bundle direttamente nel software. Alcuni di questi siti hanno più "pulsanti" di download (in realtà annunci) su ogni pagina, per offuscare e confondere gli utenti facendogli scaricare la cosa sbagliata.

Scarica sempre il software dal sito dello sviluppatore originale, se riesci a trovarlo. Sfortunatamente, anche i risultati di ricerca di Google tendono a scaricare automaticamente siti come quelli sopra elencati.

Anni fa l'esperto Ed Bott ha chiesto un "Truth in Labeling Act" per PC per costringere i produttori di PC a dire agli utenti cosa è preinstallato. È un'idea eccellente che non accadrà mai. Sarebbe bello se i siti di download, alcuni dei quali affermano di non consentire alcun tipo di malware, facessero lo stesso.