Come fotografare un'eclissi lunare totale

Un'eclissi lunare totale è un evento spettacolare, che accade abbastanza di rado da valere la pena di andarci a guardare. Dal 20 al 21 gennaio, il Nord America ha un posto in prima fila contro uno. Gli Stati Uniti orientali vedranno l'eclissi (tempo permettendo) in un cielo di mezzanotte, mentre per la costa occidentale è un evento in prima serata. Mentre sei fuori per vedere l'eclissi, potresti anche portare con te la fotocamera e il treppiede.

Quando dovresti guardare? A est, l'eclissi parziale (umbrale) inizia alle 22:34 ET, la fase totale dell'eclissi inizia alle 23:41 ET, la totalità media avviene a mezzanotte e 12 minuti, la totalità termina alle 00:43 ET , e l'eclissi d'ombra parziale termina alle 1:51 ET. Sulla costa occidentale, la fase parziale inizia alle 19:34 PT, la totalità inizia alle 20:41 PT, l'eclissi centrale è alle 21:12 PT, la totalità termina alle 21:43 PT e l'eclissi parziale termina alle 22:51 PT. Anche il resto del Nord America vedrà l'eclissi completa; alle Hawaii, l'eclissi sarà già in corso al sorgere della luna.

Anche se può essere difficile ottenere buone foto di eclissi a causa della grande riduzione della luce della Luna durante la totalità, con un po' di preparazione può essere fatto. Ecco alcuni suggerimenti per scattare belle foto utilizzando una fotocamera montata su treppiede.

Un'eclissi lunare si verifica quando la Terra si trova tra il Sole e la Luna e la Luna passa nell'ombra della Terra. In un'eclissi lunare totale, l'intera Luna è immersa nell'ombra terrestre, la parte oscura e interna dell'ombra. A differenza di un'eclissi solare, che durante le sue fasi parziali è troppo luminosa per essere osservata se non attraverso occhiali per eclissi o filtri simili senza rischiare la cecità, è perfettamente sicuro guardare tutte le fasi di un'eclissi lunare senza protezione per gli occhi.

La sfida della fotografia di eclissi lunare

Fotografare le prime fasi parziali di un'eclissi lunare totale è molto simile a fotografare una Luna non eclissata. Poiché un'eclissi lunare si verifica durante la luna piena, fotografare l'inizio delle fasi parziali è come fotografare una qualsiasi luna piena. Presto, però, dovrai compensare la diminuzione della luce poiché sempre più Luna scivola nell'ombra della Terra. Questo viene fatto modificando ISO, rapporto f/e/o tempo di esposizione, assicurando al contempo che la fotocamera rimanga a fuoco. Intorno all'inizio della totalità, la riduzione della luce è particolarmente drammatica.

Fasi di un'eclissi lunare totale

L'eclissi lunare inizia quando la Luna passa nella penombra, la debole parte esterna dell'ombra terrestre. Se tu fossi un osservatore sulla Luna, dall'interno della penombra, vedresti la Terra come coprire parzialmente il Sole. Visto dalla Terra, tuttavia, la fase di penombra dell'eclissi è appena percettibile, se riesci a distinguerla del tutto.

È solo quando inizia l'eclissi parziale e la Luna inizia a scivolare nell'ombra, la parte oscura e centrale dell'ombra terrestre, che l'azione inizia davvero. Sembrerà che un morso oscuro venga tolto dal bordo della Luna. (Se fossi sulla Luna, all'interno della "zona del morso", il Sole sarebbe completamente eclissato dalla Terra.) Il morso diventa più grande e, nel giro di mezz'ora circa, metà della Luna è in ombra. La luce si attenua rapidamente e presto la parte illuminata dal sole della Luna non sarà che una sottile mezzaluna, con il resto della Luna ora debolmente visibile come un pallido bagliore rubicondo. Quindi la mezzaluna si ridurrà a nulla mentre l'intera Luna scivola nell'ombra terrestre e l'eclissi è totale.

La fase totale di un'eclissi lunare può durare fino a 1 ora e 45 minuti. Sebbene nessuna luce solare diretta tocchi la Luna durante la totalità, puoi ancora vedere la Luna immersa in un debole bagliore rossastro perché l'atmosfera terrestre rifrange la luce solare e piega la luce delle albe e dei tramonti della Terra attorno all'estremità del nostro mondo. Le eclissi lunari totali possono variare notevolmente di luminosità, con alcune che appaiono luminose e ramate o arancioni, e altre così scure da essere appena visibili. (Le eclissi tendono ad essere scure dopo che le principali eruzioni vulcaniche pompano molta cenere e polvere nell'aria. Durante un'eclissi, la Luna potrebbe non apparire uniformemente luminosa; spesso un arto sarà notevolmente più chiaro (o più scuro) del resto della Luna , e questo potrebbe cambiare con il progredire dell'eclissi.

Al termine della totalità, uno degli arti della Luna (l'opposto di prima) apparirà come una sottile mezzaluna luminosa e le fasi descritte in precedenza si ripeteranno, tranne che al contrario, fino a quando la Luna non tornerà alla normalità.

Telecamera

Idealmente, dovresti avere una reflex digitale o una fotocamera con obiettivo intercambiabile mirrorless e un obiettivo con una lunghezza focale relativamente lunga. (Ho fatto la maggior parte delle mie fotografie di eclissi a 200 o 300 mm.) Dovresti essere in grado di regolare manualmente impostazioni come bilanciamento del bianco, ISO, lunghezza dell'esposizione e rapporto f/, oltre a mettere a fuoco manualmente la fotocamera. È utile avere una modalità LiveView per facilitare la messa a fuoco.

Detto questo, puoi comunque ottenere foto decenti utilizzando una fotocamera compatta point-and-shoot, a condizione che abbia una certa capacità per le impostazioni manuali, in particolare la lunghezza dell'esposizione. Pochi scatti di base ti consentono di mettere a fuoco manualmente, ma molti hanno un'impostazione per riprendere i paesaggi a distanza (indicata dall'icona di una montagna), che vorrai usare. Inquadra e scatta sono le migliori per i paesaggi astronomici, scatti ad ampio campo in cui l'eclissi è inquadrata da oggetti in primo piano. Ad esempio, ho scattato la foto qui sotto il 3 marzo 2007 con una Canon PowerShot SD630 point-and-shoot. Inquadra e scatta sono anche utili per catturare la scena appena prima della totalità, quando la Luna appare come una sottile e luminosa mezzaluna illuminata dal sole e il resto del suo disco è illuminato con una pallida tonalità rossastra.

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Treppiedi

Poiché utilizzerai esposizioni relativamente lunghe per scattare un'eclissi totale, dovrai montare la fotocamera su un treppiede per mantenerla il più stabile possibile. Dovrebbe essere un treppiede robusto che possa rimanere stabile anche in caso di raffiche di vento e assicurati di stringere tutte le viti.

Contro la morte della luce

Quando inizia la fase parziale dell'eclissi, le impostazioni dovrebbero essere quelle che potresti usare normalmente per fotografare una luna piena. (Le impostazioni esatte variano considerevolmente tra le fotocamere; le impostazioni tipiche per il mio Samsung NX300 con un obiettivo con lunghezza focale impostata su 200 mm sono un'esposizione di 1/250 di secondo a f/7.1 e ISO di 200.) È necessario impostare il bilanciamento del bianco su Luce diurna ( l'icona del sole). Quando la maggior parte della Luna è in ombra e la sua faccia visibile è diventata una mezzaluna, dovresti aumentare l'ISO a 400 e allungare l'esposizione a 1/100 di secondo. La luminosità dell'immagine della Luna nel mirino o nell'LCD dovrebbe essere la tua guida; quando l'immagine si attenua, vorrai ridurre la lunghezza dell'esposizione. Dovresti passare alla messa a fuoco manuale perché, per prima cosa, quando l'eclissi è totale, la sua luce potrebbe essere troppo debole per attivare la messa a fuoco automatica. Dovresti abbassare il tuo rapporto f/a f/5.6 o inferiore; questo farà entrare più luce, ma diminuirà anche la profondità di campo, rendendo ancora più importante mettere a fuoco accuratamente la fotocamera.

Riprese della luna totalmente eclissata

Sebbene lo stadio crescente che precede la totalità possa sembrare debole rispetto alla Luna non eclissata, la Luna totalmente eclissata è ancora molto più debole. All'inizio della totalità, dovresti aumentare l'ISO a 1600 o anche 3200, se la tua fotocamera può supportare un ISO così alto senza aumentare notevolmente il rumore. Dovresti allungare il tempo di esposizione ad almeno mezzo secondo e monitorare la messa a fuoco di tanto in tanto per assicurarti che rimanga nitida. Poiché la fase totale di un'eclissi lunare può durare ben più di un'ora, ti dà tutto il tempo per sperimentare con le tue impostazioni, con la tua guida che ti mostra come appare l'immagine della Luna nei tuoi scatti. Se stai usando un obiettivo con una lunghezza focale molto lunga, potrebbe limitare la lunghezza dell'esposizione poiché la luna si sposterà più rapidamente attraverso il tuo campo visivo. Un treppiede con una funzione di tracciamento come il Vixen Polarie può seguire la Luna e mantenerla centrata. Un treppiede standard che utilizza l'accessorio Astrotrac o iOptron SkyTracker Pro farà la stessa cosa.

Durante la totalità, non dimenticare di distogliere lo sguardo dalla fotocamera di tanto in tanto per osservare l'eclissi a occhi aperti. È uno spettacolo raro e bellissimo e, sebbene sia fantastico ottenere buone fotografie dell'eclissi, non sostituisce l'esperienza diretta.

Quando la totalità finisce, vedrai ancora una volta la parte illuminata dal sole della Luna come una mezzaluna, ma questa volta il lato opposto della Luna sarà illuminato. Le fasi pre-totalità dell'eclissi si ripeteranno, tranne che al contrario, fino a quando la Luna non sarà libera dall'ombra terrestre e l'eclissi sarà terminata.