Come estrarre Bitcoin nel seminterrato di tua madre

Il mining di criptovalute probabilmente non è quello che pensi che sia. Abbi pazienza, perché il processo richiede alcune spiegazioni.

Innanzitutto, per chiarire, estrarre Bitcoin non significa estrarre una sorta di valore monetario. In realtà, i miner sono la chiave del funzionamento di una blockchain. Ci sono molte sfumature in questo, ma per dirla semplicemente, le blockchain sono reti globali decentralizzate di computer o "nodi". Puoi fare qualsiasi cosa su una blockchain, ma al suo interno la rete esegue, convalida e registra le transazioni su un registro condiviso e immutabile. I minatori sono quelli che raggruppano le transazioni in "blocchi". Un nuovo blocco viene creato sulla blockchain di Bitcoin ogni 10 minuti circa. Allo stesso tempo, vengono scoperti e immessi in circolazione nuovi bitcoin (dalla fornitura fissa della criptovaluta di 21 milioni).

Per ogni periodo di 10 minuti, viene scelto un nodo miner o "lavoratore" per convalidare le transazioni. Ciò avviene tramite Proof of Work, un processo ad alta intensità di calcolo simile alla risoluzione di un problema di matematica in continua evoluzione. I minatori generano una stringa di codice univoca di "hash" che essenzialmente funge da biglietto della lotteria per risolvere Proof of Work e da scegliere a caso per la convalida del blocco.

Che incentivi hanno i minatori? Come ricompensa per aver risolto Proof of Work e diventare il validatore di blocchi, il minatore riceve quella che viene chiamata una ricompensa di blocco. L'attuale ricompensa per i blocchi è di 12,5 bitcoin, ma il valore della ricompensa viene dimezzato ogni 210.000 blocchi, o all'incirca ogni quattro anni. La ricompensa è iniziata a 50 bitcoin nel 2009, è scesa a 25 bitcoin alla fine del 2012 ed è stata dimezzata a 12,5 nel 2016. Il prossimo dimezzamento fino a 6,25 dovrebbe avvenire nel 2020.

A prezzi attuali, 12,5 bitcoin sono ancora un sacco di soldi. Detto questo, il mining è un processo estremamente competitivo. La maggior parte dei minatori, incluso mio cugino, si unisce a un pool di mining per combinare le risorse informatiche e dividere le ricompense. Ci sono altri costi e complicazioni da considerare, ma ora che abbiamo coperto le basi, diamo un'occhiata alla configurazione mineraria a casa di mio cugino.

Questa è la configurazione mineraria di mio cugino. I due rig a sinistra stanno estraendo Litecoin e il rig a destra sta estraendo Bitcoin. Analizzeremo tutte le parti al lavoro qui, quanto costano e come ottenerle.

Il tuo primo pensiero potrebbe essere: "Perché non sono su una griglia invece del tavolo pieghevole che mia zia usa per i barbecue in estate?"

Risposta: Ehi, non deve avere un bell'aspetto finché funziona. Ma questa è una delle prossime priorità di mio cugino. Oltre a rendere l'operazione un po' più professionale, però, alloggiare le piattaforme di mining in un rack per computer riduce la superficie da cui il calore può fuoriuscire, il che sarà importante quando parleremo di efficienza energetica più in basso.

Anche Bitmain (una società di hardware per il mining che produce una serie di piattaforme popolari) ha rilasciato di recente Antminer S9. Questo minatore più potente e più efficiente dal punto di vista energetico è progettato per le esigenze di elaborazione sempre più intensive della blockchain di Bitcoin. Lo svantaggio è che costa circa il quadruplo del prezzo dell'S7, anche se offre anche un tasso di efficienza energetica quasi quadruplo.

L'S9 offre molta più potenza, estraendo a un tasso di hash di 14 terahash (TH) rispetto ai 4,73 TH dell'S7. Sta a te decidere se acquistare alcuni S7 più economici o acquistare un nuovo S9, ma indipendentemente da ciò, metterai a disposizione una notevole quantità di capitale per entrare nel gioco del mining. Mio cugino si è recentemente procurato un S9 (non mostrato nelle foto sopra) e ha scambiato il suo S7 con Bitmain per compensare il costo del nuovo rig.

Bitmain è una delle numerose società di servizi completi che forniscono hardware per acquistare o noleggiare software e servizi di mining, come pooling e mining basato su cloud. Per i minatori intraprendenti come mio cugino che non sanno programmare e non hanno l'esperienza per costruire i propri impianti da zero, aziende come Bitmain e provider di hosting di mining, tra cui ASICSPACE e Genesis Mining, sono il modo più semplice per iniziare .

Bitmain possiede anche alcuni altri siti e società, tra cui Antpool per il mining combinato di Bitcoin, Ether e Litecoin; BTC.com per il monitoraggio dei prezzi e le app del portafoglio; e Hashnest per il mining ospitato nel cloud, in cui affitti o acquisti semplicemente minatori in un data center o una "fattoria mineraria" e ripaghi un minatore nel tempo attraverso un "contratto di cloud mining accelerato con pagamento" con piani tariffari a più livelli per tassi di hash più rapidi. È un modo per iniziare a estrarre criptovalute senza spendere soldi per l'hardware o pagare costi elettrici ricorrenti, consentendoti di gestire i tuoi minatori tramite app mobili o web. Ma il mining ospitato su cloud ti dà meno controllo e ti blocca sui costi di abbonamento invece di possedere l'hardware a titolo definitivo, quindi è tutta una questione di preferenza.

I mining pool sono la chiave per rendere fattibili i tuoi investimenti. Entrare a far parte di un pool combina la tua potenza di calcolo con quella di altri lavoratori all'interno della rete blockchain di una criptovaluta per aumentare le tue possibilità di risolvere Proof of Work e raccogliere i frutti dei blocchi. Esistono numerosi pool minerari per varie monete. Bitmain ha Antpool, ma mio cugino usa la popolare mining pool Slushpool per il mining di Bitcoin e Litecoinpool per i suoi nodi Litecoin.

Ogni pool ha regole diverse che regolano la modalità di distribuzione dei premi e delle commissioni di transazione. Slushpool prende una commissione del 2% calcolata dal premio in blocco e dalle commissioni di transazione e paga in base a varie formule e politiche di ricompensa basate sul punteggio. Litecoinpool, d'altra parte, paga per azione utilizzando un processo chiamato merged mining . Sfumature di pagamento a parte, le piscine sono un must a causa della pura potenza di fuoco. Per contesto, pensa a un singolo lavoratore di Antminer S9 con un tasso di hashing di 14 TH. Slushpool ha attualmente più di 68.000 lavoratori attivi, combinando la loro potenza di calcolo per un hash rate medio di oltre 1,7 exahash (EH).

Una breve lezione per portarla a casa: la maggior parte degli utenti di computer ha familiarità con le denominazioni mega (milioni), giga (miliardi) e tera (trilioni). Oltre a ciò c'è peta (quadrilion) ed exa (quintillion). Quindi sono 14 terahash individualmente contro 1,7 exahash in una piscina. Raccogliere ricompense minerarie riguarda la pura potenza di calcolo e la fortuna casuale; più biglietti della lotteria acquisti, maggiori saranno le tue possibilità. Quindi, piscine.

Diventare operativi con le piattaforme minerarie presenta alcune sfide. Abbiamo parlato del prezzo dell'hardware, ma mio cugino ha spiegato alcuni degli altri problemi che ha avuto.

In primo luogo, i costi dell'elettricità sono elevati. Mio cugino guadagna circa $ 17 al giorno per rig L3+ contro $ 2,92 in costi giornalieri di elettricità. Il profitto per il lavoratore S7 Bitcoin dipende dalla difficoltà di calcolo della risoluzione di Proof of Work per un determinato blocco. Stima che i suoi costi di elettricità per un anno di estrazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, saranno di circa $ 2.000. Progetta, d'altra parte, che le sue entrate dovrebbero raggiungere circa $ 18.000. Sembra molto prima di prendere in considerazione tutto il capitale disposto per impianti di perforazione mineraria, adattatori, fonti di alimentazione e così via, ma se continui a estrarre abbastanza a lungo, ripagando gli investimenti iniziali e aumentando i profitti, può trasformarsi in un reddito costante flusso. Anche se arrivi a un punto in cui i costi dell'elettricità e le altre spese superano i premi e decidi che non vale più la pena di minare, puoi conservare le tue monete e fare soldi a lungo termine.

Per ribadire, la più grande barriera all'ingresso è che il mining è costoso. Puoi calcolare i tuoi potenziali profitti per giorno, settimana, mese o anno utilizzando questo calcolatore che tiene conto della tua potenza di hashing, consumo energetico e costi dell'elettricità suddivisi per criptovaluta.

Anche l'estrazione mineraria è difficile e molte cose possono andare storte. Gli impianti di perforazione funzionano 24 ore al giorno, tutti i giorni, e qualsiasi tempo trascorso offline significa potenziali ricompense per blocchi persi in un'impresa in cui la redditività è già difficile da raggiungere. Prendilo da mio cugino, che ha chiamato mia zia nel cuore della notte per aiutarlo a riparare uno dei suoi rig. Mezza addormentata, cercò di seguire le sue istruzioni al telefono prima di riattaccare e tornare a letto. Doveva tornare a casa la mattina dopo per aggiustarlo.

Mio cugino è sempre alla ricerca della prossima grande idea per fare soldi, che in questo caso significa immergersi sempre più a fondo nel mondo delle criptovalute. Mi ha detto che la sua prossima grande impresa è un data center a nord dello stato, dove lui e un partner commerciale intendono creare la propria mining farm e avviare un'attività mineraria ospitata nel cloud. In effetti, per questa storia, ha insistito che mi riferissi a lui come Sam Alboher, COO di New York Mining Operations (NYMO). Ha detto che sta gestendo le operazioni quotidiane per l'azienda e che l'obiettivo è avere circa 100 macchine attive e funzionanti, facendo soldi attraverso contratti di vendita (vendendo potenza di calcolo dalla fattoria ai minatori) per il ritorno sull'investimento. Se ciò avrà successo, il tempo lo dirà. Per ora, è solo un altro minatore intraprendente con un piccone, pronto a unirsi alla corsa all'oro digitale di questa generazione.

Un altro progetto domestico di Sam è quello di collegare i tubi di scarico dei suoi impianti (che attualmente scaricano il calore all'esterno) a una ventola a induzione per riscaldare la casa dei suoi genitori quest'inverno e compensare i costi dell'elettricità. Ehi, se i minatori in Siberia possono farlo, forse può farlo anche lui.