Come migliorare il suono del tuo podcast

Migliorare la qualità della voce del tuo podcast non è una scienza missilistica, ma richiede prestare attenzione ad alcuni aspetti del processo di registrazione che potresti ignorare. Dopotutto, ingegneri del suono e produttori trascorrono anni ad affinare il loro mestiere, e gli artisti della voce fuori campo e le personalità radiofoniche devono sviluppare almeno un minimo di tecnica microfonica. Comprendere le basi delle caratteristiche di un microfono, sia esso un microfono USB o un microfono XLR, ti aiuterà ad avvicinarti alle tue registrazioni con maggiore sicurezza.

Comprensione dei modelli polari del microfono

Non ci addentreremo in profondità nella magia di come il suono che esce dalla tua bocca viene convertito in un audio accurato nella tua piattaforma di registrazione preferita. È davvero interessante se ti piace capire il nocciolo di come funzionano le cose, ma ai fini di questa storia, ci concentreremo sul primo aspetto del funzionamento del microfono che è un'informazione cruciale per chiunque speri di fare una registrazione di qualità: schemi polari.

In poche parole, la configurazione polare di un microfono si riferisce al modo in cui il suo diaframma accetta o rifiuta l'audio. Ad esempio, rifiuta l'audio che si verifica lateralmente? Rifiuta l'audio che si verifica dietro di esso? Molti microfoni oggi presentano più di un pattern, spesso impiegando più capsule all'interno di un involucro microfonico. Ma in genere, i microfoni XLR (e moltissimi USB) hanno uno schema fisso. Ci sono diversi modelli là fuori, ma qui ci concentreremo sulle opzioni più comuni.

Nei diagrammi, la polarità è espressa sotto forma di un cerchio. Un cerchio completo rappresenta l'intero campo sonoro a 360 gradi e le parti del cerchio che vengono eliminate nel diagramma rappresentano aree nel campo audio circostante che il microfono rifiuta o da cui non riesce a captare molto bene il suono. Ovviamente, questa è una misurazione graduale: il microfono non si interrompe all'improvviso, in genere sbiadisce all'interno o all'esterno dell'area in cui rileva il suono o lo rifiuta, quindi la forma risultante di un modello polare sarà tipicamente arrotondata, aree simili a bolle per rappresentare queste dissolvenze.

cardioide

Questo è facilmente il modello più comune che troverai. Assomiglia un po' a una forma di cuore rovesciata e stranamente disegnata. La valle tra le due parti arrotondate della forma del cuore rappresenta un'area da cui il microfono rifiuta l'audio e poiché quest'area si trova nella parte inferiore del diagramma, si riferisce allo spazio dietro la capsula del microfono.

Quindi un microfono cardioide accetta l'audio principalmente da dead-on, rivolgendosi alla capsula parlando direttamente al suo interno. Spostati un po' ai lati e il segnale diventa un po' più debole. Spostati all'estremità opposta del microfono (come farebbe qualcuno di fronte alla persona che parla nella parte anteriore del microfono) e l'audio da quell'area verrà principalmente rifiutato. È graduale, ovviamente: la capsula capterà il suono da quest'area, ma non capta così tanto.

L'audio registrato direttamente suonerà in genere più vicino al microfono e l'audio nelle aree rifiutate del segnale di un microfono, o vicino ad esse, suonerà in modo diverso; da queste aree, sentirai più riflessi sulle pareti e su altre superfici rispetto al segnale diretto nella capsula stessa.

Cardioid è quindi l'ideale per registrare un singolo altoparlante (o musicista) e captare un po' meno dei riflessi della stanza o qualsiasi altro audio dietro il microfono. I pattern Super e Hypercardioid sono versioni più direzionali dei pattern cardioidi: possono offrire un isolamento leggermente migliore per la tua sorgente sonora in una stanza affollata di altri altoparlanti, musicisti o suoni.

Figura otto

Alcuni microfoni possono raccogliere più o meno gli stessi livelli di audio diretto se indirizzati dalla parte anteriore o posteriore. I loro diagrammi assomigliano più o meno a una figura otto. Questi microfoni sono popolari per una varietà di applicazioni, ma due scelte ovvie sono quando hai due altoparlanti o cantanti che desideri avere sullo stesso canale o traccia durante il mixaggio. Se due persone si fronteggiano, come per un'intervista o un podcast per due persone, un singolo microfono a otto correttamente posizionato tra di loro può registrare la conversazione su un'unica traccia mono.

I microfoni a figura otto sono utili anche per captare un segnale diretto, una persona che canta o parla, e i suoi riflessi in uno spazio, come la leggera eco in una grande stanza. In una stanza con soffitti alti o superfici altamente riflettenti, che è stata scelta per queste caratteristiche, un microfono a otto può spesso catturare un po' della magia di quella stanza insieme al segnale diretto dalla sorgente sonora, che si tratti di una persona che parla o di un suono chitarra.

Omnidirezionale

Come suggerisce il nome, il diagramma di questo modello assomiglia più o meno a un cerchio completo: può captare l'audio in misura abbastanza uguale indipendentemente dal fatto che sia indirizzato dalla parte anteriore, posteriore o laterale. I vantaggi qui sono molti. Vuoi registrare i suoni movimentati di un ristorante affollato o di una stazione della metropolitana? Gli Omnis sono ideali per la registrazione di suoni ambientali mono (non confonderli con microfoni stereo o dispositivi di registrazione stereo in campo, che utilizzano due capsule ravvicinate per ottenere una rappresentazione stereo reale di un ambiente che registrerà su tracce doppie). O forse una tavola rotonda? Se il tavolo è letteralmente rotondo e non troppo grande, avere ogni altoparlante a meno di un piede dal microfono potrebbe teoricamente ottenere un podcast dal suono abbastanza uniforme su una traccia.

Tuttavia, più altoparlanti stai registrando, più è probabile che tu voglia una configurazione multi-microfono per catturare l'audio. Poiché i microfoni USB non sono fatti per scenari multi-microfono (la maggior parte dei sistemi di registrazione può utilizzare solo un microfono USB alla volta), questo è un modo per registrare più altoparlanti tramite USB. Potrebbe non essere l'ideale, ma è il miglior schema microfonico tipico per uno scenario a microfono singolo se hai un gruppo di persone che parlano. La sfida, ovviamente, sarà far sì che ciascuna persona corrisponda ai livelli dell'altra in modo che alcuni oratori non si distinguano mentre altri sembrino deboli. E questo ci porta alla tecnica del microfono.

Tecnica del microfono

Proprio come la recitazione teatrale richiede uno stile particolare di proiezione vocale rispetto alla recitazione davanti alla telecamera, parlare in un microfono richiede tecniche che differiranno in modo più radicale di quanto potresti immaginare dal parlare nella tua vita quotidiana. Per capire perché questo è, discutiamo alcuni dei fattori più ovvi che possono influenzare una registrazione vocale.

esplosive

I suoni P, insieme ai suoni F e una varietà di altre combinazioni di consonanti, creano un grado variabile di movimento dell'aria. Meno esperienza è un oratore, più le sue esplosive probabilmente invieranno una brezza indesiderata attraverso il microfono. Questo può spesso causare distorsioni in una registrazione, ma anche se non lo fa, non suona quasi mai bene.

Come evitare che le esplosive rovinino le registrazioni? Bene, anche i professionisti lasceranno che alcuni pop volino nel microfono di tanto in tanto, ma le due chiavi per eliminare le esplosive sono i filtri pop e una migliore tecnica del microfono.

Un filtro anti-pop si aggancia a un'asta del microfono e posiziona un sottile strato di solito nylon o metallo perforato (attraverso il quale il suono passa facilmente) tra l'altoparlante e il microfono. Idealmente, quando un'esplosiva colpisce il filtro, la folata d'aria viene dispersa in modo relativamente silenzioso e non raggiunge il microfono stesso, ma il suono vocale, la parola con P o F, lo fa comunque. In altre parole, prende un'esplosiva e lo rende un suono molto più appetibile.

Ma i filtri non possono farlo da soli: la tecnica del microfono è indispensabile per le esplosive. Nella mia precedente carriera ho registrato doppiatori professionisti e sono rimasto stupito nel vedere alcuni di questi abili oratori rifiutarsi di usare un filtro anti-pop. Non volevano la barriera tra loro e il microfono, e così hanno affinato la loro tecnica microfonica al punto che non era necessaria. Ai comuni mortali (probabilmente la maggior parte delle persone che registrerai) non è consigliabile utilizzare il filtro anti-pop, ma inclinando leggermente la bocca lontano dal diaframma sui suoni esplosivi, puoi evitare gran parte dei problemi per i quali sono stati creati i filtri anti-pop. Si tratta anche di limitare il movimento delle labbra sulle esplosive e ci vuole molta pratica per ottenere un suono naturale mentre lo fai. Ma tutti possono provare un po' e sentire alcuni risultati. Combinare una tecnica microfonica come questa con un filtro pop? È una combinazione solida.

Sibilante

I filtri pop aiutano meno con le sibilanti, che di solito è il risultato di un equalizzatore eccessivo negli alti-medi e negli alti. Troppe sibilanti in una registrazione la renderanno molto meno intelligibile per l'ascoltatore: è necessario un certo grado per capire il linguaggio.

Un segnale puro da un microfono degno del suo peso non aggiungerà molte sibilanti all'equazione e, in generale, la maggior parte delle persone non sarà eccessivamente sibilante da sola. Ci sono delle eccezioni, ovviamente, ma se le cose suonano troppo "ess"-pesanti, prova a regolare l'EQ tra 4kHz-8kHz. Sibilance sarà molto spesso in quell'intervallo, ma può variare. Vuoi concentrarti su una gamma ristretta di frequenze qui e poi abbassare un po' i livelli, il che in genere significa usare un equalizzatore di tipo peak e non un equalizzatore di tipo shelf (che aumenterà o abbasserà ogni frequenza sopra o sotto di essa, a seconda su che tipo di scaffale si tratta). Di solito puoi vedere quale tipo stai utilizzando in qualsiasi plug-in EQ decente.

A meno che le sibilanti non siano impossibili da tollerare, probabilmente è meglio apportare modifiche all'equalizzazione dopo aver registrato in modo da avere maggiore flessibilità.

Effetto di prossimità

Questa tecnica microfonica entra in gioco in particolare per gli altoparlanti che hanno voci profonde e baritonali (sebbene sia vero per tutte le voci). Più un altoparlante (o qualsiasi suono, in realtà) è vicino al microfono, più forti saranno le frequenze basse, simili a quelle dei bassi, nella voce di quell'altoparlante nella registrazione. La differenza tra essere a otto pollici di distanza dal microfono e quattro pollici di distanza sarà piuttosto drammatica. Non solo sarà una registrazione più forte in generale, ma i livelli dei bassi sulle voci più vicine suoneranno più intensi. Forse suona come una buona cosa, ma raramente lo è per la voce, a meno che tu non stia cercando un effetto di voce profonda.

In genere, qualcuno con una voce profonda non ha bisogno di ulteriore aiuto dal microfono per suonare come loro: ciò di cui hanno bisogno è la chiarezza che la risposta nitida del microfono può fornire e l'aggiunta di bassi all'equazione spesso fa sembrare le cose rimbombanti o fangose. Se il soggetto della registrazione suona troppo pesante o ricco di bassi, digli di spostare la testa indietro di qualche centimetro o di fare un piccolo passo indietro rispetto al microfono e gioca con le distanze tra la bocca dell'altoparlante e la capsula del microfono fino a quando quelle basse frequenze sono addomesticate.

Ambiente di registrazione

Questo è abbastanza ovvio, ma il punto in cui registri avrà un enorme impatto sulla registrazione e non sto solo parlando del fatto che tu senta i clacson delle auto in sottofondo. Una stanza con molte superfici in vetro o piastrellate avrà un suono molto vivo e simile all'eco, come la maggior parte dei bagni o delle scale. Una stanza ricoperta dal pavimento al soffitto di moquette e materiali fonoassorbenti avrà un suono morto e, sebbene questo possa essere vantaggioso, il suono più naturale sarà probabilmente una via di mezzo, inclinandosi verso l'estremità del suono morto dello spettro.

Puoi registrare in una stanza riflettente dal suono dal vivo senza che l'altoparlante suoni come in una camera d'eco: prova a circondare l'altoparlante con materiali non riflettenti e diventa creativo. Studi di registrazione con grandi live room potrebbero utilizzare scudi ricoperti di stoffa, chiamati gobo, per isolare gli strumenti nella stessa stanza, e funziona in larga misura. Non solo blocca alcuni suoni esterni circostanti, ma può anche ridurre i riflessi. Puoi creare il tuo gobo, oppure puoi drappeggiare alcune trapunte su qualunque sia l'altezza corretta o spostare l'altoparlante vicino a una serie di tende. Alcune persone registrano in un armadio pieno di cappotti.

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Sperimenta, tenendo presente questo: le superfici dure, lucide o levigate sono spesso le più riflettenti (piastrelle, vetro, alcuni metalli) e le superfici morbide, simili a un panno, tendono ad assorbire i riflessi (cuscini, coperte, tende, schiuma, ottieni il idea). Le superfici in legno sono una via di mezzo (a seconda della finitura e del tipo di legno) e possono essere utili per creare un suono naturale se combinate con alcuni materiali fonoassorbenti nelle vicinanze.

Guadagna livelli

Si spera che questo sia un gioco da ragazzi, ma devi ottenere livelli sulla tua materia prima di iniziare a registrare. Chiedi all'altoparlante di darti la sua voce più alta realistica e, con le manopole di guadagno o il fader a un livello molto basso, alza lentamente il livello fino a quando la voce dell'altoparlante mantiene regolarmente i misuratori al centro, senza entrare troppo nell'area rossa, se affatto: l'area rossa indica picchi pericolosi, che causano la distorsione della lattina.

Una regola pratica per registrare i cantanti meno esperti: quasi nessuno ti darà il suo livello più alto quando glielo chiedi, perché si limiteranno un po' consapevolmente. Quindi è sempre più sicuro presumere che i livelli alti che stai ricevendo siano circa l'80 percento di quello che il tuo soggetto effettivamente collegherà al microfono quando canta, ride o urla senza pensarci. In altre parole: registra a livelli più bassi per evitare distorsioni. In seguito puoi sempre eseguire voci particolarmente dinamiche o indisciplinate attraverso un compressore dinamico: molti ingegneri applicano una piccola compressione durante la registrazione.

EQ e compressione

L'equalizzazione e la compressione vengono utilizzate al meglio dopo la registrazione fino a quando non capisci completamente come funzionano, il che potrebbe essere un intero libro di testo a sé stante, quindi non entreremo nei dettagli selvaggi qui. Tieni presente, tuttavia, che, a meno che tu non stia cercando un effetto sonoro specifico, l'uso sia dell'equalizzazione che della compressione dovrebbe essere abbastanza sottile: aumentare pesantemente i medi alti o schiacciare i picchi con un rapporto di compressione elevato risulterà in un suono amatoriale registrazioni.

Per il tuo podcast, presumibilmente stai cercando un suono naturale che sia abbastanza trasparente e pulito. Se al tuo microfono mancano i medi alti, aumentali di uno o tre decibel. Se suona confuso, puoi anche provare a tagliare un po' alcune frequenze medio-basse o basse. Se le sibilanti sono un problema, prova ciò che è stato discusso nella sezione precedente. Per la compressione, cerca di evitare di andare oltre un rapporto di 4:1, anche se dipende da così tanti fattori, non è certo una regola pratica. Vale anche la pena sottolineare che, se il posizionamento del microfono e il talento vocale si allineano, alcune registrazioni suoneranno così bene che la compressione e l'equalizzazione non sono necessarie. E vale sicuramente la pena ricordare che molti microfoni USB aggiungono già un po' di entrambi se utilizzano DSP (elaborazione del segnale digitale). Ogni microfono è diverso, quindi assicurati di capire il tuo prima di incollare la compressione su una registrazione che ne ha già una buona dose.

Usa il microfono giusto

Se sei alla ricerca di un microfono, probabilmente sai esattamente per cosa lo vuoi usare. Ma è importante rendersi conto che un microfono di fascia alta rivolto ai musicisti potrebbe effettivamente offrire molta più fedeltà (e molto meno praticità) di quella necessaria per registrare un podcast.

Abbiamo testato molti microfoni USB e accessori per determinare quali sono i migliori per il podcasting, tra gli altri scenari (oltre a budget diversi). Consulta la nostra guida ai migliori microfoni USB per un tuffo nella scelta del modello giusto per te.

Fidati delle tue orecchie

La cosa più importante è ascoltare effettivamente ciò che stai registrando, tramite le cuffie e anche con gli altoparlanti, se possibile. Quando impariamo qualcosa di nuovo, può essere travolgente e potremmo lasciar scivolare alcune cose che non accetteremmo necessariamente come ascoltatori che controllano le registrazioni di qualcun altro. Quando l'oratore alza la voce o ride, l'audio si distorce? Qualcuno si muove troppo, così che a volte suona molto vicino e altre volte lontano? Senti rumori fastidiosi di vestiti che frusciano o bottiglie d'acqua di plastica che vengono posate? Le esplosive che fanno suonare ogni parola con una P come un'esplosione in miniatura?

È una buona idea modellare il tuo suono, almeno all'inizio, dopo che un podcast che pensi sia stato registrato molto bene. Potresti non avere uno studio di livello professionale e una configurazione multi-microfono, ma anche tutti quegli scenari richiedono ancora una tecnica e un posizionamento di base del microfono e ottenere i livelli giusti. Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di impostare la posizione del microfono in un punto che ti fornisca un audio che richiede poca o nessuna equalizzazione e poca o nessuna compressione: più esperta è la persona che stai registrando, più facile sarà. Ma anche se stai registrando qualcuno che non è mai stato davanti a un microfono, è tuo compito istruirlo: prova a farlo alla fonte comunicando con l'altoparlante, piuttosto che cercare di "aggiustarlo nel mix ", come dice il vecchio detto del settore.

La linea di fondo è: non pensarci troppo e fidati del tuo istinto: quando qualcosa ti colpisce come cattivo, affrontalo. Quando le cose suonano bene, prendi nota di dove si trova la bocca dell'altoparlante rispetto al microfono e dei tuoi livelli di guadagno. Ascolta davvero ciò che stai registrando e segui le tue orecchie: le tue registrazioni avranno meno bisogno di aiuto nel processo di missaggio quando ti concentrerai sull'ottenere il miglior suono attraverso il microfono all'inizio.