Come scegliere il miglior alimentatore per PC
Pubblicato: 2022-01-29Certo, è ciò che accende il tuo PC e lo fa funzionare attraverso tutte quelle maratone di fogli di calcolo e feste di fantasia. Ma al di là dei tempi di avvio e spegnimento, l'alimentatore (PSU) del tuo desktop non attira molta attenzione. Per la maggior parte degli acquirenti, è visto come un componente generico, un giocatore di supporto, rispetto alle affascinanti stelle del silicio del PC come il processore o la scheda grafica.
Per un PC tower quotidiano che non è spinto ai limiti del suo hardware, questa percezione va bene. Avere un alimentatore "abbastanza buono" sarà sufficiente. Ma ci sono differenze importanti tra gli alimentatori per PC. E più sei legato all'estrazione delle massime prestazioni dal tuo PC, più dovresti considerare l'alimentatore non come un elemento della lista di controllo, ma come un componente tra pari.
Tuttavia, lo shopping PSU è carico di una propria lingua. Questa guida ti fornirà un breve riassunto del gergo e delle nozioni di base sull'alimentatore desktop qui nel 2021 e ti aggiornerà su cosa cercare.
Cosa si adatta? Nozioni di base sui fattori di forma dell'alimentatore
Gli alimentatori, come li conosciamo nei PC desktop, risalgono al PC IBM originale. Ma una breve storia dei progetti di PSU odierni inizia davvero un po' più tardi, in un periodo prima che esistesse l'ormai familiare fattore di forma ATX, fino all'IBM PC AT e PS/2 degli anni '80. Da questi, abbiamo ottenuto la scheda madre con fattore di forma AT con doppi connettori di alimentazione a sei pin e il fattore di forma PS/2 per gli involucri dell'alimentatore (per non parlare di un connettore per tastiera in miniatura).
Da lì, Intel ha sviluppato il fattore di forma della scheda madre AT Extended (ATX), che ha aggiunto più spazio attorno al processore e ha inserito un pannello della porta esteso dietro quello spazio. Con quest'ultimo è arrivato un nuovo connettore di alimentazione a 20 pin che avrebbe supportato la commutazione elettronica. I produttori di alimentatori hanno risposto inserendo gli interni dell'alimentatore ATX nei loro involucri con fattore di forma PS/2. Intel ha rilevato l'organizzazione degli standard e ha ribattezzato il fattore di forma "ATX".
Questo è valido fino ad oggi, anche se c'è qualche movimento nel settore (in particolare, stimolato da Intel) verso un nuovo aggiornamento 12VXO allo standard ATX, l'aggiornamento 12VXO semplificherebbe gli interni dell'alimentatore e fornirebbe solo 12 volt di alimentazione. (Gli attuali alimentatori tradizionali forniscono linee a 12 volt oltre a linee legacy da 3,3 volt e 5 volt.) Il 12VXO non è ancora un fattore per gli acquirenti, ma si lega alla dualità dell'ATX: al di là delle dimensioni effettive degli involucri dell'alimentatore, L'ATX rimane anche uno standard di potenza definito.
Per quanto riguarda quelle dimensioni, però: i fattori di forma più comuni di oggi sono PS/2 (meglio noto come "ATX completo") e SFX, insieme ai loro derivati. Full ATX è l'alimentatore desktop full-size che la maggior parte di noi conosce bene per l'aggiornamento o la costruzione di PC nel corso degli anni. SFX, tuttavia, è uno sviluppo più moderno progettato per PC desktop più piccoli.
Il fattore di forma PS/2 originale aveva una piastra di montaggio che misurava 150 mm di larghezza per 86 mm di altezza, una profondità di 140 mm e una linguetta di supporto a due slot opzionale che sporgeva dalla parte anteriore (con la spina di alimentazione sul retro). La specifica SFX originale, nel frattempo, era di 125 mm per 63,5 mm per 100 mm, ma molti OEM utilizzavano una variazione montata lateralmente che misurava 100 mm per 63,5 mm per 125 mm.
Altri fattori di forma (meno comuni) sono descritti dalle pagine da 47 a 67 della guida alla progettazione degli alimentatori desktop di Intel. Si noti che non esiste un fattore di forma dell'alimentatore "MicroATX", sebbene alcuni venditori designino SFX come tale. La maggior parte dei case per PC MicroATX utilizza schemi di montaggio ATX o SFX completi per l'area PSU e altri case per PC compatti (come i modelli Mini-ITX) che potrebbero utilizzare dimensioni più rare (come TFX o fattori di forma proprietari personalizzati) di solito vengono forniti con qualsiasi un tipo così raro di alimentazione preinstallato.
Abbiamo menzionato i derivati ATX e SFX completi un paio di paragrafi fa. Mentre la piastra di montaggio da 150 mm per 86 mm del fattore di forma PS/2 originale è comune negli alimentatori full-size, la maggior parte degli odierni modelli full ATX ad alta capacità supera la profondità di montaggio specificata di 140 mm.
Gli alimentatori SFX semplici si attengono alla loro profondità nominale, ma possono essere disponibili anche in versioni lunghe. L'alimentatore e il produttore di case SilverStone, ad esempio, offrono alimentatori SFX di lunghezza estesa con l'etichetta "SFX-L", con un extra di 30 mm che offre spazio ai suoi progettisti per specificare una ventola più grande da 120 mm e più componenti hardware all'interno.
Questi alimentatori di lunghezza estesa si intromettono nello spazio normalmente riservato ai cavi, ma molti moderni case per PC hanno un po' di spazio libero. Quindi, il punto chiave numero uno è abbinare il tipo di alimentatore (ATX completo contro SFX contro SFX-L) al case del PC che hai o stai considerando. Punto due, dovresti prendere nota della profondità di qualsiasi alimentatore che stai pensando di acquistare e guardare la scheda tecnica del case del tuo PC per assicurarti che la misura della profondità dell'alimentatore sia inferiore al limite. (Inoltre, molte recensioni di case per PC descriveranno fino a che punto un alimentatore può intromettersi prima che venga bloccato.)
Sappi anche che alcuni sistemi desktop predefiniti dei principali OEM (in particolare Dell e HP), così come alcuni desktop altamente compatti, possono utilizzare alimentatori proprietari che possono essere sostituiti solo dagli stessi modelli proprietari specifici, solitamente provenienti dall'OEM stesso. Una bandiera rossa è un connettore di alimentazione principale non standard sulla scheda madre che non corrisponde allo standard a 24 pin (ne parleremo tra poco). In caso di dubbio, contatta la linea di supporto del produttore del PC o la chat online per discutere i dettagli di ciò che è nel tuo particolare sistema.
Hai buoni contatti? Conoscere i cavi dell'alimentatore
I singoli cavi che escono dall'alimentatore di un PC sono spesso indicati come "conduttori". Le specifiche di alimentazione ATX originali di Intel richiedevano solo un connettore della scheda madre a 20 pin, aggiungendo in seguito un connettore "P4" quadrato a quattro pin separato per fornire un cavo da 12 volt per alimentare la CPU in modo indipendente. (Quest'ultimo sviluppo è apparso nell'aggiornamento delle specifiche chiamato "ATX12V.") Il successivo standard EPS12V ha esteso il cavo ATX principale a 24 pin per fornire alimentazione extra agli slot PCI Express (PCIe) e ha raddoppiato il connettore di alimentazione della CPU dedicato a otto pin.
Quando le schede grafiche hanno iniziato a richiedere ancora più alimentazione di quella che gli slot PCIe potevano fornire da soli, i produttori di alimentatori hanno aggiunto cavi di alimentazione PCIe supplementari a sei pin agli alimentatori. A loro volta, alcune schede video di fascia alta alla fine avevano bisogno di più energia di quella che un singolo connettore a sei pin potrebbe fornire, portando a progetti di alimentatori con cavi PCIe a otto pin, doppi cavi a sei pin e persino combo a otto e sei pin conduttori che si inseriscono in una delle prese (talvolta soprannominati "6+2").
Fino a poco tempo, e all'ascesa degli SSD M.2, la maggior parte dei PC aveva almeno alcuni dischi rigidi montati su alloggiamento o SSD da 2,5 pollici (e prima ancora, unità ottiche interne) che seguivano lo standard Serial ATA (SATA). Separate dal cavo dati SATA, le unità SATA utilizzano i propri connettori di alimentazione SATA discreti, una sottile lama a "L" distintiva di una connessione che è codificata per l'inserimento in un solo modo.
Altri dispositivi periferici interni, come le pompe dell'acqua di raffreddamento a liquido e gli hub delle ventole, possono ancora utilizzare i classici connettori di alimentazione ATA a quattro pin. Questi sono comunemente chiamati "connettori Molex" (ma, contrariamente alla credenza popolare, di solito non sono realizzati da Molex). Alcune schede audio e pannelli del controller dell'alloggiamento anteriore fino a poco tempo utilizzavano persino l'antico connettore di alimentazione dell'unità floppy a quattro pin. Ma quel connettore della vecchia scuola sta svanendo nei moderni alimentatori.
La maggior parte degli alimentatori avrà abbastanza cavi fisici per tutte le apparecchiature che vorresti spegnere da un alimentatore della sua potenza. Ma vuoi essere particolarmente sicuro di ricontrollare se stai installando il tuo alimentatore in un sistema con hardware legacy o costruendo un PC con una scheda video mostruosa.
Tutti i contro Mod: comprensione dei cavi PSU modulari
Man mano che sempre più cavi iniziavano a fuoriuscire dagli alimentatori, diventava sempre più ovvio per gli upgrade e i costruttori di PC che riporre quelli inutilizzati in un grosso batuffolo tra il corpo dell'alimentatore e il case non era una buona opzione. Ecco perché la maggior parte degli alimentatori di alta qualità oggi fa uso di connettori per cavi modulari: ovvero, cavi che puoi collegare quando ne hai bisogno, tralasciando quelli inutilizzati per ridurre l'ingombro.
Gli alimentatori che hanno solo cavi rimovibili sono chiamati PSU "completamente modulari" e quelli con pochi cavi fissati in modo permanente sono chiamati "semi-modulari". Perché non rendere ogni cavo modulare, in ogni design? Le connessioni socket aggiuntive aggiungono costi, conferiscono una certa resistenza e riducono l'efficienza, motivo per cui così tanti alimentatori di fascia alta includono almeno un cavo della scheda madre principale saldato (24 pin). (Dopotutto, tutti dovranno utilizzare almeno quel cavo in un dato PC.) I design dei cavi completamente modulari e rimovibili al 100% hanno senso solo per i costruttori di PC e i modder che utilizzano cavi di lunghezza personalizzata e potrebbero voler sostituire il 24- appuntare il cavo principale con qualcosa di più corto.
Tieni presente che anche se alcuni alimentatori di diversi produttori di alimentatori utilizzano lo stesso stile di jack modulare (e i cavi di una marca potrebbero adattarsi allo chassis dell'alimentatore di un'altra), non tutti sono cablati allo stesso modo. Gli utenti devono collegare sempre e solo i cavi modulari specificati per funzionare con il loro esatto modello o serie di alimentatori. Non afferrare i cavi modulari rimasti e misteriosi dalla tua scatola delle parti e collegarli a un alimentatore modulare diverso, nella speranza che funzionino, a meno che non ti piacciano i fuochi d'artificio e non desideri acquistare nuove parti del PC!
Come notato alla fine della sezione precedente, quando si valuta un alimentatore, è necessario guardare i componenti e le periferiche che hai installato che richiedono un collegamento di alimentazione dedicato. La maggior parte delle moderne PSU fornirà connettori più che sufficienti per fornire una quantità ragionevole di dispositivi SATA o periferiche ausiliarie alimentate da Molex.
I connettori chiave "punto interrogativo" saranno quelli PCIe, in particolare quanti ne ottieni con un determinato alimentatore. Ti consigliamo di assicurarti di avere i cavi necessari per qualsiasi scheda grafica o schede che stai installando. I connettori "6+2" di cui abbiamo parlato in precedenza possono essere collegati a una presa di alimentazione della scheda video a sei pin oa otto pin. Un cavo di alimentazione PCIe con solo sei pin, tuttavia, non sarà sufficiente per una presa a otto pin sulla scheda video.
Si noti che alcune schede video di fascia alta in questi giorni richiedono effettivamente tre cavi di alimentazione PCIe a sei o otto pin e solo alcuni alimentatori ad alto wattaggio te ne forniranno così tanti. (Alcuni potrebbero dartene solo due.)
Si noti inoltre che alcune recenti schede Nvidia GeForce RTX serie 3000 Founders Edition utilizzano uno speciale connettore di alimentazione proprietario a 12 pin all'estremità della scheda che si collega ai cavi dell'alimentatore tramite un adattatore o uno splitter (fornito da Nvidia con la scheda).
In tal caso, non lasciarti ingannare dalla ricerca di un alimentatore che abbia un connettore PCIe GPU a 12 pin nativo; non è una cosa.
Watts the Deal: quanta potenza hai bisogno?
Quando i produttori di schede madri e schede grafiche hanno iniziato ad alimentare CPU e GPU da connettori separati da 12 volt, molti alimentatori più vecchi erano ancora progettati per erogare una parte sostanziale del loro amperaggio a cavi da 5 volt e persino da 3,3 volt. Ciò ha portato a consigli e articoli diffusi che raccomandavano valutazioni dell'alimentazione selvaggiamente esagerate per soddisfare le tue esigenze.
La potenza di un determinato alimentatore è espressa in watt. A dire il vero, acquistare un po' più di wattaggio di quello necessario al momento per coprire futuri aggiornamenti o modifiche al sistema non è mai una cattiva idea. In effetti, sono soldi ben spesi soprattutto se stai acquistando un alimentatore premium che prevedi di trasferire nelle future ricostruzioni del PC, o se prevedi di passare a una CPU o GPU molto più potente lungo la strada.
Ma ora che i fornitori hanno raggiunto il modo in cui è progettato l'hardware più nuovo, i consigli sull'uscita di potenza possono essere molto più realistici. Numerosi fattori determinano la quantità di energia che il tuo PC consumerà in condizioni di carico ordinario, leggero e di picco. Varia in base ai componenti principali di CPU, GPU e scheda madre, nonché a elementi supplementari come unità (meccaniche o a stato solido), LED e accessori per case del PC. Con tutte quelle parti possibili nelle loro combinazioni e varietà quasi infinite, il modo migliore per avere un'idea del tuo fabbisogno energetico è utilizzare uno dei numerosi calcolatori di alimentazione disponibili online.
Consigliato dai nostri editori
Il vecchio standard è il calcolatore di alimentazione OuterVision molto utilizzato, sebbene alcuni produttori e rivenditori di alimentatori offrano anche le proprie versioni fatte in casa. Vedi anche il calcolatore Newegg, così come le versioni dei produttori di PSU, che includono quanto segue (un elenco non completo):
Silenzio
Maestro di raffreddamento
stagionale
Ti consigliamo di calcolare le tue esigenze, in base ai componenti del tuo PC, su molti di questi siti e di fare la media dei risultati. Tuttavia, dovrebbero respingere raccomandazioni molto strette, se sei attento e coerente con i tuoi input. Per fortuna, nel caso di questo scrittore, i primi tre risultati di ricerca del calcolatore di alimentazione di Google hanno fornito buone stime di ciò che utilizza il suo sistema.
Gli alimentatori sono classificati in base all'uscita, non all'ingresso, quindi non dovresti essere troppo sorpreso se un carico calcolato di 415 watt misura oltre 500 watt dalla tua presa a muro se dovessi misurarlo con un misuratore di potenza. In effetti, ciò rientrerebbe nelle specifiche 80 Plus Bronze per un modello da 500 watt. Ma cosa significa?
Certificazioni PSU: Comprensione del programma 80 Plus
80 Plus è un programma di certificazione dell'alimentatore che garantisce un'efficienza minima dell'80% su un'ampia varietà di carichi, con diversi livelli che offrono maggiori risparmi energetici grazie alla riduzione del calore di scarto dell'alimentatore. (Più efficiente è l'alimentatore, minore è la potenza che assorbe dalla parete viene dissipata come calore di scarto prima di raggiungere i componenti del PC.) Meno calore disperso emesso per cominciare, meno duramente l'alimentatore deve lavorare sul raffreddamento (tramite ventole , con il relativo rumore), è necessario includere meno hardware termico e minore usura termica sui componenti dell'alimentatore. (Su quel fronte, il caldo è sempre il nemico.)
Il programma 80 Plus non si limita a testare tutti gli alimentatori sul mercato, volenti o nolenti, come servizio pubblico. I produttori pagano per ottenere la certificazione dei loro prodotti PSU. Lo faranno come parte di uno sforzo di marketing, nonché (forse) per conformarsi ai potenziali acquirenti aziendali o persino ai requisiti governativi sul consumo di energia e sulla conservazione.
Ha senso che qualsiasi produttore che abbia pagato per testare il proprio alimentatore applichi l'etichetta 80 Plus corrispondente sulla confezione. Ma gli acquirenti che sospettano che un'etichetta possa essere stata applicata in modo fraudolento possono trovare un elenco corrispondente di alimentatori 80 Plus sul sito Web del programma.
Come puoi vedere, hai 80 certificazioni Plus Standard, Bronze, Silver, Gold, Platinum e Titanium. Ciascuno indica il livello di efficienza a determinati gradi di carico fissi: 20%, 50% e 100%. Plain 80 Plus non è così comune, né lo è Silver, nei prodotti sul mercato. Tenderai a vedere i valori migliori nei modelli 80 Plus Gold.
Titanium, l'ultimo livello aggiunto, misura in modo più fine rispetto agli altri l'efficienza a livelli di carico molto bassi (aggiungendo un livello del 10%), quindi i fornitori di alimentatori devono mantenere l'efficienza fino in fondo alla classifica. Guardare Titanium può avere senso per i PC che trascorrono molto tempo in stati di basso utilizzo, in particolare i PC moderni che tendono a trascorrere la maggior parte del loro tempo in quegli stati a causa dei progressi nella progettazione della CPU. e GPU.
Valutare la qualità dell'alimentatore: la fase dei compiti
Ora, l'efficienza è una cosa per cui pagare un premio, ma la più nebulosa "qualità" della produzione conta di più. E la qualità supera la quantità negli alimentatori, poiché è molto più probabile che un'unità generica da 800 watt si guasti con un carico di 400 watt rispetto a un'unità da 450 watt di un fornitore di alta qualità.
Valutare la qualità, tuttavia, è un affare confuso con gli alimentatori, a meno che non si guardino a revisioni formali e professionali, e interpretarle può richiedere una certa esperienza o comprensione dei principi della fisica. Inoltre, i revisori non possono testare in modo fattibile la durata a lungo termine. Anche così, migliaia di recensioni professionali sono disponibili online, alcune delle quali incorporano test di potenza sotto carico utilizzando apparecchiature specializzate. (Siti come Anandtech, TechPowerUp e Tom's Hardware sono buone fonti per informazioni sui test dell'alimentatore hardcore; il sito di lunga data dell'ex autorità dell'alimentatore, Jonny Guru, è recentemente andato offline.)
Una cosa che vale la pena sapere è che vedrai molti marchi di alimentatori là fuori, ma ci sono meno produttori di alimentatori effettivi. Spesso, un marchio può voler vendere alimentatori e stipulare un contratto con un produttore di dispositivi originali (ODM) per produrre una linea di alimentazione con il proprio marchio su di essa e realizzata secondo le sue specifiche (o, a volte, l'ODM).
Alcuni gruppi di utenti mantengono anche elenchi di dettagli aggiuntivi come quale ODM ha prodotto e quali modelli di marca. Questo è in continua evoluzione, anche se gli elenchi possono aiutarti a correlare i modelli dal fornitore di marca all'ODM effettivo e generalmente rappresentano una valutazione più accurata di ciò che stai guardando in un determinato alimentatore rispetto al semplice affidamento sulle recensioni degli utenti. (Cerca su Google il nome dell'alimentatore in questione e "ODM" per i lead su questo.)
Tuttavia, non commentare a titolo definitivo gli utenti di pooh-pooh quando si tratta di questo particolare tipo di prodotto. Possono essere un indicatore utile una volta che un modello di alimentatore è stato sul mercato per un po', soprattutto se si rivela problematico. Molte recensioni con una stella possono indicare un problema, perché gli alimentatori non sono il tipo di prodotti che ispirano le recensioni degli utenti a meno che qualcosa non vada.
Di conseguenza, le recensioni degli utenti su siti di e-commerce come Amazon e Newegg hanno il loro posto negli acquisti di PSU, data la natura opaca degli alimentatori e la necessità di dati aggregati per dirti qualcosa di significativo sulla qualità. E anche prese con le pinze, le recensioni degli utenti guardate con occhio critico di solito sono un consiglio più intelligente che fare un acquisto alla cieca, cosa che, con un po' di attenzione (e in questo punto della nostra guida!) non sei più a rischio di fare.