Come dare un'occhiata all'eclissi solare di questa estate

Se ti sei perso l'eclissi solare dello scorso agosto, o l'hai beccata e desideri ripetere l'esperienza, quest'estate avrai un'altra possibilità di trascorrere alcuni minuti preziosi sotto il sole completamente eclissato.

Certo, l'eclissi del 2 luglio non sarà così conveniente per i nordamericani come l'evento dell'anno scorso, in cui l'ombra della Luna ha attraversato gli Stati Uniti dall'Oregon alla Carolina del Sud. La maggior parte dell'azione questa volta sarà in Sud America, vale a dire Cile e Argentina, e nessuna parte degli Stati Uniti sarà testimone anche di un'eclissi parziale. Ma darà ad alcune anime intrepide la possibilità di assistere a uno dei più grandiosi spettacoli della natura da una parte lontana del mondo.

Le eclissi solari totali non sono insolite: una si verifica da qualche parte nel mondo ogni anno e mezzo circa. Ma per tutti quelli che attraversano aree altamente popolate e facilmente accessibili, sembra che ce ne siano due o tre che si trovano principalmente in acque aperte o remote lande selvagge. Questo è da qualche parte nel mezzo; sebbene il percorso della totalità passi vicino a Buenos Aires, c'è un'alta probabilità di nuvolosità nell'area, con circa il 70% di copertura nuvolosa tipica di luglio. Località più promettenti si trovano nell'Argentina centro-occidentale, così come la costa cilena vicino a La Serena e l'entroterra della Valle dell'Elqui. Inoltre, molti tour dell'eclissi di navi da crociera intersecheranno il percorso della totalità e un paio di opzioni più esotiche potrebbero essere disponibili anche per alcuni avventurieri.

L'eclissi inizia all'alba nell'Oceano Pacifico, a circa 1.000 miglia a est dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. L'ombra della Luna si dirige verso nord-est, tracciando un percorso tra la Polinesia francese e l'isola di Pitcairn, a metà mattina immergendo la piccola isola di Oeno nell'oscurità per 2 minuti e 51 secondi. L'eclissi raggiunge la sua durata massima di 4 minuti, 33 secondi sopra l'oceano aperto vicino al punto più settentrionale della pista, circa 1.200 miglia a ovest della costa sudamericana e 450 miglia a nord di Rapa Nui (Isola di Pasqua). Da lì l'ombra della Luna corre verso est-sudest, raggiungendo finalmente la costa cilena nel tardo pomeriggio. Dopo il trekking dell'ombra attraverso le Ande e l'Argentina, la totalità termina al tramonto appena prima della costa atlantica del Sud America.

Solo una manciata di persone vedrà l'eclissi da Oeno (tempo permettendo), un atollo disabitato accessibile solo con il permesso del Commissario dell'isola di Pitcairn. La maggior parte dei cacciatori di eclissi del Pacifico vedrà l'evento a bordo di navi da crociera, in gran parte tra Pitcairn e Mangareva nella Polinesia francese, che è relativamente accessibile.

Inoltre, almeno due aerei di linea LATAM noleggiati dovrebbero volare nel percorso dell'eclissi. Il volo della rivista Sky & Telescope intercetterà la totalità al largo delle coste cilene, mentre il professore di astronomia Glenn Schneider, che ha volato o pianificato 13 spedizioni aeree di eclissi, sta conducendo un viaggio che volerà dall'Isola di Pasqua per volare nell'ombra della Luna vicino al punto di massima eclissi, e volando nella stessa direzione in cui si muove l'ombra, spera di estendere la durata della totalità per i passeggeri fino a circa 9 minuti.

Nel tardo pomeriggio, l'ombra della Luna finalmente approda di nuovo, sulla costa cilena a nord di La Serena. La maggior parte dei frequentatori di eclissi - diverse centinaia di migliaia, secondo alcune stime - sarà vicino a La Serena e nell'entroterra della Valle dell'Elqui, dove le prospettive meteorologiche sono leggermente migliori. La parte settentrionale del percorso dell'eclissi attraversa il deserto di Atacama e alcuni dei grandi osservatori del mondo, incluso l'Osservatorio di La Silla dell'European Southern Observatory, sperimenteranno la totalità. L'ombra attraverserà quindi le Ande nella regione argentina di Cuyo, dove le prospettive meteorologiche sono relativamente buone, e attraverserà quel paese prima che l'eclissi finisca al tramonto.

Se non riesci ad arrivare a questa eclissi, a dicembre 2020 un'altra eclissi solare totale attraverserà sia il Cile che l'Argentina un po' a sud del percorso dell'evento del 2 luglio, questa volta mettendo parte della Patagonia all'ombra della Luna, a metà estate in l'emisfero australe.

Scopri maggiori dettagli e alcuni scatti dell'autore delle precedenti eclissi.

Composito di eclissi solare totale

Questa serie composita di immagini, scattata dall'autore all'eclissi solare totale del 20 marzo 2015 dall'isola di Spitsbergen nell'Artico norvegese, mostra l'andamento dell'eclissi subito dopo il primo contatto (quando la Luna inizia a "prendere un morso fuori" dal Sole) fino alla totalità.

Panoramica della traccia Eclipse

Una vista dell'intero percorso della totalità per l'eclissi solare del 2 luglio, dal sito meteorologico Eclipsophile di Jay Anderson e Jennifer West. L'eclissi totale inizia nel Pacifico meridionale a est della Nuova Zelanda, segue la rotta tra la Polinesia francese e l'isola di Pitcairn, raggiunge la sua durata massima di 4 minuti e 52 secondi in oceano aperto, approda sulla costa cilena nel tardo pomeriggio e termina al tramonto a sud-est di Buenos Aires vicino alla costa atlantica.

Copertura nuvolosa media di luglio

Questo diagramma, tratto dal sito meteorologico dell'eclissi di Eclipsophile di Jay Anderson e Jennifer West, mostra la copertura nuvolosa media di luglio lungo la pista dell'eclissi in Sud America. Quando l'ombra della Luna atterra a nord di La Serena, in Cile, la copertura nuvolosa è in media di poco superiore al 50%. Scende al 40 per cento nella Valle dell'Elqui, dove si troveranno molti osservatori. La copertura nuvolosa media sale a circa il 75% quando l'ombra attraversa le Ande, mentre sul lato argentino delle Ande nella regione di Cuyo, con le montagne che bloccano in gran parte i modelli meteorologici del Pacifico, la copertura nuvolosa scende al 25% vicino a Bella Vista, anche se in totale il sole al tramonto starà al massimo qualche grado sopra le cime lì, quindi scegli con attenzione la tua posizione. La copertura nuvolosa rimane piuttosto bassa nell'Argentina centrale, ma nell'Argentina orientale, che è influenzata dai sistemi meteorologici atlantici, la copertura nuvolosa media aumenta, raggiungendo quasi il 70% quando la totalità termina al tramonto a sud-est di Buenos Aires.

Atollo di Oeno

L'isola di Oeno, un atollo corallino disabitato nel gruppo di Pitcairn, è l'unica isola che si trova all'interno del percorso della totalità. Oeno, visto qui circondato dalla linea bianca della sua barriera corallina e con l'isola sabbiosa a forma di mezzaluna appena in basso a destra, è accessibile solo con il permesso del commissario dell'isola di Pitcairn, ma Pitcairn Islands Tourism offre un viaggio di otto giorni per vedere l'eclissi da Oeno e visitare anche l'isola di Pitcairn. Questa immagine è stata presa dalla Stazione Spaziale Internazionale l'11 giugno 2005. ( ID foto NASA: ISS011-E-8644. Immagine gentilmente concessa dall'Unità di scienze della terra e di telerilevamento, NASA Johnson Space Center. )

Circostanze dell'eclissi dell'isola di Oeno

Uno screenshot dall'app SkySafari 5 Pro che mostra le circostanze dell'eclissi dall'isola di Oeno, con i pianeti etichettati. La stella luminosa in alto a destra del Sole eclissato è Sirio, mentre Orione è capovolto (dalla prospettiva dell'emisfero settentrionale) sopra il Sole. È probabile che i frequentatori di eclissi notino solo le stelle e i pianeti più luminosi.

Anello di diamanti

Un'altra immagine dell'autore dell'eclissi solare totale del 20 marzo 2015 che mostra il cosiddetto anello di diamanti, in cui l'ultimo raggio di luce solare diretta, che brilla attraverso una valle lunare, illumina un lembo della Luna nell'istante prima della totalità. Un secondo anello di diamanti può essere visto quando la totalità finisce.

Corona solare

Questa immagine, scattata anche dall'autore all'eclissi solare totale del 20 marzo 2015, mostra la corona solare, l'atmosfera surriscaldata ma tenue del Sole, che circonda il disco lunare.

Osservatorio europeo meridionale, La Silla, Cile

La parte settentrionale del percorso della totalità in Cile attraversa il deserto di Atacama e diversi importanti osservatori si troveranno sotto l'ombra della Luna, in particolare l'Osservatorio di La Silla dell'Osservatorio europeo meridionale, che sperimenterà 1 minuto e 48 secondi di oscurità. Sebbene alcune località cilene più vicine alla linea centrale dell'eclissi sperimenteranno fino a 45 secondi aggiuntivi di totalità, molte persone stanno abbandonando la totalità prolungata per l'atmosfera dell'osservatorio; i biglietti per l'evento pubblico di visione dell'eclissi di La Silla sono andati rapidamente esauriti. ( Foto: sfumature di rosa e blu dietro l'Osservatorio di La Silla dell'ESO in Cile. Credito: B. Wilmart/ESO )

Bella Vista, Argentina

Circostanze eclissi per Bella Vista, Argentina. Sebbene le prospettive meteorologiche siano relativamente buone nella regione di Cuyo, nell'Argentina occidentale, il Sole nella sua totalità sarà solo di pochi gradi al di sopra delle Ande e, ad esempio, se ti trovi in ​​una valle, corri il rischio che il Sole tramonti prima che inizi la totalità, quindi scegli la tua posizione con saggezza.

Eclipse Tramonto dal Lago Turkana

Il Sole, ancora parzialmente eclissato, tramonta oltre il Lago Turkana in Kenya il 3 novembre 2013. Fotografia dell'autore.