HDMI 2.1: perché è importante per PC e TV nel 2021

Conosciamo tutti il ​​buon vecchio HDMI. Per un po' di tempo, è stato il tipico cavo che usi per collegare un laptop, una console di gioco o un decoder via cavo o satellitare a una TV.

Al giorno d'oggi, tuttavia, il nostro vecchio amico può fare molto di più, soprattutto se si tiene conto delle specifiche HDMI 2.1. Queste ultime specifiche HDMI sono state messe in giro da un paio d'anni (fai clic sul link per il nostro precedente primer su di essa), ma l'ultima elettronica di consumo sta iniziando solo ora a supportare il nuovo standard. E 2.1 porta con sé alcuni entusiasmanti miglioramenti "di oggi" - oltre ad alcuni potenziali futuri - rispetto alle specifiche HDMI esistenti.

I principali dispositivi che lo supportano includono le due nuove grandi console di gioco (Microsoft Xbox Series X e Sony PlayStation 5), schede grafiche di gioco all'avanguardia (tra cui Nvidia GeForce RTX 3080 e AMD Radeon RX 6800XT) e un'ampia gamma di televisori. Detto questo, HDMI 2.1 non è una funzionalità di prima linea che viene pubblicizzata o spiegata con la maggior parte dei PC e delle apparecchiature di elettronica di consumo. In effetti, potresti non vedere affatto il termine in un negozio o durante gli acquisti online, anche quando guardi gli attrezzi o i cavi che lo supportano. (Ne parleremo tra un po'.) Entriamo nel modo in cui funziona HDMI 2.1 e ti aiutiamo a decidere se il tuo prossimo grande acquisto tecnologico dovrebbe includerlo.

Le basi: HDMI contro DisplayPort

Prima di entrare nelle specifiche dell'HDMI 2.1, poniamo i riflettori su DisplayPort, il principale rivale di HDMI per trasportare un segnale di visualizzazione all'avanguardia in questi giorni. Entrambe le connessioni supportano lo stesso obiettivo di fornire audio e video su un unico cavo, sebbene ciascuna abbia la propria area di messa a fuoco. HDMI è l'home entertainment ideale per TV e console di gioco, mentre DisplayPort è una scelta più comune per il collegamento ai monitor dei PC (sebbene HDMI possa essere utilizzato anche per questo).

Spesso, i dispositivi di visualizzazione incentrati sul PC supporteranno sia HDMI che DisplayPort (fornendo ingressi per entrambi), quindi la scelta si riduce a quale funziona meglio per il tuo caso di utilizzo specifico. (Vedi la nostra funzione HDMI vs. DisplayPort: quale dovrei usare per il monitor del mio PC? per alcune indicazioni al riguardo.) Tuttavia, sulla base dei miglioramenti di HDMI 2.1, è una scelta migliore per le esigenze di intrattenimento domestico per alcuni motivi che potrebbero essere nuovo per te. Sta anche lavorando su un po' di vapore sul PC e sul lato dei giochi per console.

Il grande 2.1: i miglioramenti da HDMI 2.0 a HDMI 2.1

La specifica HDMI ha subito diverse revisioni. HDMI 2.0, l'immediato predecessore di HDMI 2.1, è stato annunciato nel 2013, ma non ha visto un'adozione diffusa fino a diversi anni dopo, quando i televisori 4K hanno finalmente iniziato a filtrare nel mainstream. La pretesa di fama di HDMI 2.0 rispetto al suo ultimo grande predecessore della versione HDMI, HDMI 1.4, era il supporto per "4K60", ovvero il supporto della riproduzione di video 4K (3.840 x 2.160 pixel) a 60 fotogrammi al secondo fluidi (fps). Quel limite di frame rate era di 30 fps con HDMI 1.4.

Ma questo è tutto, una riproduzione video più fluida, che HDMI 2.0 ha davvero portato in tavola, rispetto alle precedenti versioni HDMI. È stato un passo importante, indubbiamente, ma i media di oggi richiedono una soluzione con larghezza di banda ancora maggiore per un'esperienza di visualizzazione più piacevole e raffinata.

Immergiamoci nelle caratteristiche una per una. Una cosa fondamentale da sapere: i dispositivi HDMI 2.1 devono supportare solo una delle seguenti funzionalità per essere pubblicizzati come dispositivi HDMI 2.1. Questa è una potenziale preoccupazione per gli acquirenti che dipendono da più di una di queste nuove funzionalità o dalla presenza di una specifica. (Ne parleremo più avanti.)

Video più fluido e ad alta risoluzione

HDMI 2.1 guarda al futuro con il supporto per una risoluzione nativa fino a 10K (10.240 x 4.320 pixel). Ora, nessun televisore o monitor per PC supporta ancora una risoluzione così alta. (E non importa la domanda: dove potresti ottenere contenuti 10K?) Il vantaggio più immediato di HDMI 2.1 sarà il supporto per "4K120", che è video 4K fino a 120 fps.

A breve termine, questo potrebbe essere un vantaggio per un sottoinsieme di esigenti giocatori di PC e console. In questi giorni, tra i giocatori seri, 60fps è il minimo più o meno accettato per la fluidità nei giochi competitivi. Ma i 120 fps sembrano molto più fluidi e quella soglia avrà un grande appeal per i giocatori di eSport competitivi e gli accaniti per la qualità visiva del gioco. Acer, per esempio, ha dimostrato al CES 2021 modelli di monitor 4K Predator e Nitro in grado di eseguire questo tipo di riproduzione 4K ad alta frequenza di aggiornamento su una connessione HDMI 2.1. Così ha fatto Asus.

Inoltre, è giunto il momento di quei frame rate. Vale la pena notare che con alcuni giochi, gli ultimi PC da gioco ad alte prestazioni, basati sull'attuale silicio GPU AMD e Nvidia, possono produrre frame rate a tre cifre con una risoluzione 4K. Fino all'anno scorso, di solito era una sfida per tutti tranne che per le migliori schede video. Quindi, anche se l'interfaccia HDMI 2.1 fosse stata ampiamente implementata prima d'ora, la potenza per sfruttarla, in molti casi, sarebbe stata scarsa.

Per gli appassionati di home entertainment, HDMI 2.1 supporta anche contenuti 8K (7.680 x 4.320 pixel) a 60 fps. Come i televisori 4K sono arrivati ​​a dominare sempre più il campo televisivo a metà degli anni 2010, i televisori 8K diventeranno sempre più la norma man mano che ci dirigiamo verso la metà degli anni 2020. Detto questo, lo streaming di contenuti video anche a 4K è relativamente nuovo. Quindi passeranno probabilmente diversi anni prima che i dispositivi 8K e, altrettanto importante, i loro contenuti di supporto diventino mainstream.

HDR dinamico

High Dynamic Range (HDR) non è un concetto nuovo. Consente ai contenuti di immagini fisse o video di apparire notevolmente più luminosi o più scuri espandendo la gamma di contrasto oltre i suoi valori normali. Tuttavia, è in genere implementato come HDR statico, in cui un'impostazione funziona per tutto il contenuto (ad esempio, un intero film).

Dynamic HDR migliora questo aspetto consentendo la regolazione fotogramma per fotogramma per una migliore esperienza visiva. Consente a ciascuna scena di un film di utilizzare l'intera gamma di colori, contrasto e luminosità. HDMI 2.0 lo supporta parzialmente per contenuti 4K60, ma la maggiore larghezza di banda di HDMI 2.1 consente HDR dinamico con 4K120 e futuri standard HDR.

Canale di ritorno audio avanzato (eARC)

Questa tecnologia ottimizza l'audio da una sorgente, come un cavo o un box di streaming, attraverso un televisore a un ricevitore audio/video di destinazione o una barra degli altoparlanti. Ciò era possibile prima dell'HDMI 2.1, ma non tramite un singolo cavo HDMI.

In altre parole, potresti avere una scatola di streaming collegata alla TV tramite HDMI 2.1, quindi collegare la TV a un ricevitore A/V o una soundbar con un altro cavo HDMI. È un vero passaggio per semplificare una configurazione home theater con meno cavi.

Frequenza di aggiornamento variabile (VRR)

La frequenza di aggiornamento di un display determina la frequenza con cui l'immagine verrà ridisegnata. Lo standard per TV e monitor è 60 hertz (Hz), che si traduce in 60 fps. (Vedi la nostra funzione Spiegazione delle frequenze di aggiornamento TV: 60 Hz, 120 Hz e oltre.)

Per i giocatori, tuttavia, una frequenza di aggiornamento statica può essere problematica. Se un display funziona a 60 Hz, ma il PC o la console di gioco invia fotogrammi a qualcosa di diverso da esattamente 60 fps, il risultato può essere una malattia indesiderata chiamata "lacrimazione", in cui si vede parte di un fotogramma e parte di un altro a allo stesso tempo, spesso disallineati. HDMI VRR elimina questo problema. La sorgente invierà un frame solo al termine del rendering, invece di inviarne solo una parte, creando un'esperienza di gioco più fluida.

I giocatori su PC potrebbero percepire un parallelo tra HDMI VRR e le tecnologie Nvidia G-Sync e AMD FreeSync esistenti, che hanno uno scopo simile. Come loro, HDMI VRR è il suo standard. Tutte e tre le tecnologie richiedono sia la sorgente che il display o la TV per supportarle.

Trasporto rapido del telaio (QFT)

Un altro vantaggio HDMI 2.1 per i giocatori, la tecnologia QFT riduce, anche se non elimina, ciò che viene chiamato "input lag": il breve ritardo tra l'input su un control pad o tastiera e qualcosa che accade nel gioco. QFT riduce il ritardo nell'invio di video attivo attraverso il cavo HDMI. Questa tecnologia sta appena iniziando a fare la sua comparsa nei dispositivi HDMI 2.1.

Modalità a bassa latenza automatica (ALLM)

I display spesso includono una modalità di gioco che disattiva alcune funzionalità per ottenere una latenza inferiore per un gameplay più reattivo. ALLM migliora questo aspetto consentendo ai dispositivi di abilitare automaticamente la modalità di gioco. (Prima di HDMI 2.1, abilitare la modalità di gioco significava farlo manualmente tramite il menu del display.) ALLM disabilita anche la modalità di gioco quando non è più necessaria. Pensala come una caratteristica di comodità.

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Cambio rapido dei media (QMS)

Hai presente quella schermata nera che appare brevemente mentre si passa da un ingresso all'altro su una TV, come passare dal decoder via cavo all'app Amazon Prime su uno stick di streaming? Questo di solito si verifica se la frequenza di aggiornamento differisce tra le sorgenti video. QMS elimina lo schermo nero in quella condizione mediante un uso intelligente di VRR (spiegato sopra) per trasferire il video senza interruzioni da una sorgente all'altra. (Nota che otterrai comunque lo schermo nero se la risoluzione differisce tra le sorgenti, tuttavia.)

Come identificare un dispositivo HDMI 2.1: è complicato

I dispositivi che supportano HDMI 2.1 lo diranno probabilmente nei dettagli del prodotto, sotto le connessioni di ingresso/uscita. Tuttavia, come accennato in alto, solo perché un dispositivo ha una porta HDMI 2.1 non significa che supporti tutte le funzionalità HDMI 2.1.

Questo è un peccato, dal punto di vista della comprensione del consumatore. Un dispositivo può supportarne solo uno ed essere comunque pubblicizzato come dispositivo HDMI 2.1. Pertanto, vale la pena verificare con il fornitore del dispositivo quali funzionalità specifiche relative a HDMI 2.1 sono supportate. (E ricorda, sia la tua sorgente che il tuo display devono supportare una determinata funzione HDMI 2.1 affinché funzioni.)

Curiosamente, potrebbe essere possibile per i fornitori di dispositivi rendere disponibili le funzionalità HDMI 2.1 su dispositivi HDMI 2.0 tramite aggiornamenti del firmware. Questa, tuttavia, non è affatto una garanzia e nessun aggiornamento del firmware ti darà tutte le funzionalità HDMI 2.1.

Come identificare un cavo HDMI ad altissima velocità

Un problema con HDMI 2.1 è che generalmente richiede un nuovo cavo di categoria 3, commercializzato come cavo HDMI "Ultra High Speed", che supporta 48 Gbps di larghezza di banda. Un dispositivo HDMI 2.1 può ancora funzionare con un vecchio cavo di Categoria 2 (18 Gbps), anche se non supporterà tutte le funzionalità HDMI 2.1, in particolare 4K120.

Fai attenzione a qualche gergo cruciale qui con conseguenze nel mondo reale. Fare attenzione a non confondere i cavi HDMI Ultra High Speed ​​con i cavi HDMI Premium High Speed. Questi ultimi sono cavi di categoria 2 che hanno superato il programma di certificazione opzionale di HDMI per garantire il supporto per 4K60. Anche i cavi HDMI ad altissima velocità devono passare attraverso un programma di certificazione e saranno sempre commercializzati come HDMI ad altissima velocità.

Tieni presente che un cavo HDMI non verrà mai pubblicizzato con un numero di versione HDMI; La licenza di HDMI lo proibisce. Per il supporto HDMI 2.1, cerca il nome "Ultra High Speed ​​HDMI" sulla confezione. L'ente di licenza di HDMI ha anche un'app che puoi utilizzare per verificare che un cavo ad altissima velocità sia autentico; se stai acquistando in negozio, scaricalo e scansiona il codice QR sulla confezione. L'app è disponibile in una versione Android e una versione Apple iOS. (Consulta anche la nostra guida per comprendere le sfumature dei cavi HDMI.)

Dovrei acquistare in HDMI 2.1?

L'adozione mainstream di HDMI 2.1 sta accelerando, ma il 2021 è il primo anno in cui sarà davvero rilevante. La sua importanza aumenterà solo quando i televisori 8K diventeranno mainstream, ma molti dei suoi vantaggi possono essere realizzati ora, in particolare dai giocatori che si collegano a monitor per PC all'avanguardia che verranno lanciati con l'avanzare del 2021. Anche l'home entertainment può trarre vantaggio dai frame rate più fluidi e dall'HDR dinamico.

Fai attenzione mentre acquisti i dispositivi HDMI 2.1: verifica che supportino le specifiche funzionalità HDMI 2.1 che desideri. Con questo avvertimento, HDMI 2.1 è un degno elemento della lista dei desideri per il tuo prossimo dispositivo, soprattutto se prevedi di utilizzare quell'attrezzatura fino alla metà degli anni '20... e oltre.