Focusrite Vocaster One Review: uno sportello unico per i creatori di contenuti

Se ascolti i podcast, probabilmente hai pensato di crearne uno tuo. Il problema è che la maggior parte non sono ingegneri del suono e non è la cosa più semplice acquisire queste capacità. È qui che entra in gioco Focusrite Vocaster One, fornendo un'interfaccia audio all-in-one che chiunque può utilizzare.

Il Vocaster One è, come suggerisce il nome, un'interfaccia audio a canale singolo che include tutto il necessario per avviare il podcasting o lo streaming, oltre a microfono e cuffie. Focusrite vende un pacchetto chiamato Vocaster One Studio, che include un microfono, cuffie e tutti i cavi necessari. Per questa recensione, ci stiamo concentrando solo sull'interfaccia.

Focusrite è riuscita a creare un'interfaccia abbastanza semplice da essere utilizzata da chiunque, ma abbastanza potente da essere uno strumento di produzione serio? Principalmente sì, ma dipende molto da cosa stai cercando di fare.

Iniziare con Focusrite Vocaster One

Mentre la maggior parte delle interfacce audio mira a ricevere segnali audio nel tuo computer per qualsiasi cosa, dalla trasmissione alla musica, il Vocaster One è fortemente focalizzato sulla trasmissione o, per lo meno, sulla voce umana. Ciò significa che non è solo buono per il podcasting, ma anche per video e streaming. Anche il singolo ingresso XLR qui è etichettato come "host" invece che semplicemente come canale 1.

Un singolo input non significa che Vocaster One sia limitato. Esamineremo le opzioni di connettività tra un po', ma tra l'interfaccia e il software incluso, puoi gestire un bel po'. Ciò include podcast per una sola persona, spettacoli con host e ospiti remoti, interviste telefoniche, chiamate Zoom o Skype e altro ancora.

Il Vocaster One è leggero e può essere alimentato dal tuo computer, senza bisogno di un alimentatore esterno, anche se puoi utilizzare un adattatore opzionale (non incluso). Basta collegare il cavo USB incluso, collegarlo al computer e scaricare l'app Vocaster Hub di Focusrite, disponibile per Windows e macOS.

Una volta avviata l'app Vocaster Hub, ti guida attraverso il resto della configurazione, inclusa l'accensione dell'interfaccia e l'aggiornamento del firmware.

Hardware e connettività

Come accennato in precedenza, Focusrite Vocaster One è abbastanza leggero, ma sembra comunque resistente. Rispetto ad altre interfacce di prezzo simile, il Vocaster One sembra più leggero e più plasticoso, ma questo è dovuto al modo in cui Focusrite ha deciso di costruirlo, scegliendo di utilizzare principalmente plastica riciclata per il case.

Il layout principale del Vocaster è semplice e facile da usare. Ci sono due manopole rotanti continue: una per il volume e una per il guadagno del microfono. Quindi hai tre pulsanti nella parte anteriore: mute, Enhance e Auto-Gain; oltre a un pulsante per abilitare l'alimentazione phantom a 48 volt per l'ingresso singolo per microfoni XLR da utilizzare con microfoni a condensatore e altri microfoni che richiedono alimentazione phantom.

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Ci sono anche alcuni indicatori retroilluminati sul Vocaster One: uno per indicare che sei connesso al computer e uno per mostrare se l'alimentazione phantom è abilitata. Quando ho collegato per la prima volta il Vocaster al mio PC, l'icona del computer era rossa, indicando una cattiva connessione. Si è scoperto che il cavo da USB-C a USB-A incluso presentava problemi. Il passaggio a un cavo USB-C diverso ha risolto i miei problemi.

In un altro indicatore di quanto chiaramente il Vocaster sia pensato per la voce e non per la musica, il singolo ingresso XLR è solo XLR. Altre interfacce utilizzano spesso jack combinati che consentono anche di collegare un cavo per strumenti da 1/4 di pollice o jack audio professionali. Il Vocaster non si preoccupa nemmeno di questo.

Sebbene possa lesinare sul fronte XLR, il Vocaster One include alcune interessanti opzioni di connettività. Un TRRS da 3,5 mm ti consente di collegare una telefonata, portando la voce del chiamante nell'interfaccia e inviando l'audio al chiamante. Un altro jack TRS da 3,5 mm invia il mix audio a una videocamera, consentendoti di sincronizzare facilmente audio e immagini per i video.

Il Vocaster One è un'interfaccia USB conforme alla classe, il che significa che non ha bisogno di alcun driver software speciale per funzionare con il tuo computer. Detto questo, l'app Vocaster Hub e l'altro software in bundle possono rendere la tua vita di podcast molto più semplice.

Focusrite Vocaster Hub

Il software Vocaster Hub funge da controllo principale. Qui è dove si mescolano i vari segnali audio in arrivo, nonché dove è possibile regolare con precisione il guadagno in ingresso del microfono.

Il Vocaster One è dotato di una funzione Auto-Gain per impostare automaticamente il livello di ingresso perfetto per il tuo microfono. Basta toccare il pulsante Auto-Gain e parlare al volume e alla distanza normali dal microfono per 10 secondi. Questo imposterà il guadagno al livello perfetto per il tuo microfono, non troppo basso e non troppo alto.

Utilizzerai anche il Vocaster Hub per mettere a punto le modalità Enhance. Si tratta di preimpostazioni EQ per migliorare la voce integrate nel Vocaster One. Puoi abilitare o disabilitare i miglioramenti sul dispositivo stesso utilizzando il pulsante dedicato, ma puoi scegliere tra quattro modalità: Clean, Warm, Bright e Radio.

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Oltre agli ingressi microfono e TRRS, puoi anche utilizzare il software Vocaster Hub per controllare il volume dei canali di loopback stereo. Questa è una funzionalità comune nelle interfacce Focusrite e ti consente di instradare qualsiasi suono proveniente dal tuo computer, ad esempio da un video di YouTube, e instradarlo attraverso l'interfaccia.

Puoi usarlo per instradare l'audio da Zoom o Skype attraverso il Vocaster, ad esempio, ma puoi anche usarlo in altri modi divertenti.

Registrazione e riproduzione

Un altro dei molti modi in cui puoi dire che Vocaster One è un podcast e un'interfaccia specifica per i video è che è limitato alle registrazioni a 24 bit / 48kHz. Molte interfacce concorrenti, comprese alcune della gamma Scarlett di Focusrite, offrono frequenze di campionamento fino a 96kHz o addirittura 192kHz. Una frequenza di campionamento di 48 kHz va bene per la voce ed è la frequenza di campionamento più utilizzata per i video, ma questa chiaramente non è un'interfaccia pensata per i musicisti.

Detto questo, Focusrite non ha risparmiato nel progettare il Vocaster One. Per cominciare, c'è molto guadagno di preamplificazione alla spina. Ciò è particolarmente utile in quanto i microfoni broadcast come lo Shure SM7b hanno un'uscita molto bassa e necessitano di un potente preamplificatore per un volume adeguato.

L'amplificatore per cuffie integrato ha anche alimentato le mie cuffie Sennheiser HD650, note per non essere le più facili da alimentare, senza sudare. Avere un preamplificatore mix di qualità e un amplificatore per cuffie in una singola scatola è molto utile, anche se, ancora una volta, la frequenza di campionamento limitata gli impedisce di essere eccezionale per l'ascolto della musica.

Puoi scegliere come desideri registrare, registrando l'intero mix come una singola traccia o suddividendo i vari canali. Ciò ti consente la flessibilità di avere immediatamente il prodotto finito o di avere la flessibilità per la modifica in un secondo momento.

Altro software in bundle

Per registrare l'audio sul computer, è necessaria una workstation audio digitale (DAW) per la registrazione e il missaggio. Focusrite include Hindenburg LITE e una prova di sei mesi di Hindenburg PRO. Hindenburg è una DAW nota per concentrarsi sulla produzione di podcast e trasmissioni piuttosto che sulla produzione musicale.

Se hai intenzione di avere diversi ospiti remoti, apprezzerai la prova di tre mesi di SquadCast Pro + Video. Questo servizio semplifica la raccolta e la registrazione dell'audio da più ospiti remoti, occupandosi automaticamente di problemi come la deriva dell'audio.

Allo stesso modo, ricevi anche una prova gratuita di sei mesi del livello Influencer di Acast. Questo servizio ospita il tuo podcast e lo distribuisce anche su vari servizi come iTunes e Spotify, insieme ad altri servizi.

Infine, Vocaster One viene fornito con sei mesi di Ampify Studio Premium. Questa è una strana inclusione, poiché è più incentrata sulla musica, ma con oltre 12.000 suoni royalty-free, è utile per qualsiasi tipo di produzione audio.

Dovresti comprare Focusrite Vocaster One?

Focusrite Vocaster One offre una combinazione di facilità d'uso, buona qualità del suono e funzioni utili che sono ottime per un aspirante podcaster o anche per un podcaster esperto alla ricerca di una configurazione rapida e semplice. Detto questo, se stai cercando un'interfaccia per la produzione musicale, rivolgiti alla gamma Scarlett di Focusrite o qualcosa come Universal Audio Volt 2.

La qualità del suono a 24 bit / 48kHz è tutto ciò di cui hai bisogno per un podcast, ma è ancora leggermente deludente, poiché una frequenza di campionamento più elevata avrebbe reso il Vocaster One eccezionale per l'ascolto di musica con audio ad alta risoluzione. Vale la pena sottolineare anche la qualità costruttiva plastica, anche se almeno qui è grazie a Focusrite che cerca di essere più rispettosa dell'ambiente.

Se stai pensando di iniziare a fare podcast, questa è un'opzione perfetta a meno che tu non sappia assolutamente che hai bisogno di qualcos'altro. Se hai bisogno di qualcosa in più, come per un podcast con due host o interviste di persona, considera Vocaster Two, che raddoppia gli input.