Stilo attivo e passivo: spiegati tutti gli standard

Come molti argomenti tecnologici, gli stilo possono creare inutilmente confusione. Ecco cosa devi sapere sui diversi tipi di stilo utilizzati per tablet, laptop touchscreen, smartphone e altro ancora.

Non tutti gli stili sono uguali

Tutto ciò che serve per essere chiamato stilo, in realtà, è essere un bastoncino simile a una penna tenuto in mano. Gli stili originali erano antichi strumenti di scrittura che erano solo piccoli bastoncini appuntiti usati per graffiare le lettere in tavolette di cera.

Le cose sono andate un po' avanti da allora. Mentre oggi troverai ancora stili che sono poco più che stick, ci sono anche stili con connessioni altamente avanzate e attive ai dispositivi su cui li stai utilizzando, il che sicuramente spiega le differenze di prezzo.

Diamo un'occhiata alle tre grandi categorie di stilo, inclusi i molti tipi di modelli attivi sul mercato, in modo da poter comprendere meglio la tecnologia e selezionare quella giusta per le tue esigenze.

Stili passivi: economici e facili

Non diventa molto più semplice degli stili passivi. La caratteristica fondamentale che definisce uno stilo passivo è che non fa nulla che il tuo dito non potrebbe fare, se le tue dita fossero appuntite come matite, cioè.

Non ci sono componenti attivi all'interno di uno stilo passivo, il che spiega il prezzo. Se stai pagando molto per uno stilo passivo, stai pagando molto per i materiali, un marchio o entrambi.

Stili resistivi

I primi stili elettronici, come quelli che si trovano sui dispositivi PDA degli anni '90 come il Palm Pilot, erano una forma di stilo passivo che si basava su schermi resistivi. Li toccheremo solo brevemente qui per completezza e perché sono ancora in uso oggi in applicazioni limitate.

Uno stilo resistivo è semplicemente un bastoncino rigido con un'estremità arrotondata. Per funzionare, deve essere utilizzato con uno schermo resistivo, un tipo di touch screen elettronico che risponde alla pressione.

Il piccolo schermo e il piccolo stilo in plastica rigida che si trovano nella famiglia di console di gioco portatili Nintendo DS e sugli innumerevoli terminali dei punti vendita nei negozi di tutto il mondo sono esempi comuni di touchscreen resistivi abbinati a uno stilo touch resistivo.

Al di là dei dispositivi più vecchi e delle applicazioni speciali del presente, tuttavia, è improbabile che ti imbatti in uno schermo resistivo e non puoi utilizzare uno stilo resistivo con un moderno computer touch screen o smartphone.

Se ti imbatti in una menzione della frase "stilo resistivo" mentre acquisti uno stilo per il tuo telefono o computer, è probabile che sia nel contesto di uno stilo combinato che è una punta dello stilo resistivo in plastica rigida su un'estremità e uno stilo capacitivo più morbido dall'altra.

Stilo capacitivo

Gli stilo capacitivo sono, come gli stilo resistivi, una forma di stilo passivo. Tranne che invece di interagire con lo schermo tramite la pressione attraverso un punto rigido, gli stilo capacitivo interagiscono con lo schermo tramite un po' di gomma o schiuma conduttiva che emula l'elettroconduttività della punta delle dita.

Gli stilo capacitivi hanno alcuni aspetti positivi interessanti per l'uso generale, ma alcuni aspetti negativi notevoli per applicazioni specializzate.

Pro degli stilo capacitivi:

• Funziona con qualsiasi dispositivo touchscreen moderno : iPad 1? Galaxy Note 20? Non importa; se ha uno schermo capacitivo, funzionerà uno stilo capacitivo.
• Nessun abbinamento : è uno stick senza componenti elettronici. Il tuo dispositivo pensa solo che sia un dito molto magro, quindi ciò significa zero abbinamento o agitazione.
• Nessuna ricarica : un bastoncino di plastica o metallo con una punta in schiuma conduttiva non richiede batterie.
• Economico : poiché il design è così elementare, quelli di base costano pochi dollari e anche quelli fantasiosi con punte intercambiabili costano meno di $ 15.

Contro di stilo capacitivo:

• Sensibilità alla pressione zero : lo stilo è solo un sostituto del dito ed è un input binario: o stai toccando lo schermo o non stai toccando lo schermo.
• Nessuna routine di rifiuto del palmo : se si tocca lo schermo con le altre dita o il palmo della mano mentre si utilizza lo stilo, lo schermo interpreterà il tocco del palmo come un tocco del dito, cambiando il punto di contatto o attivando le funzioni multi-touch.
• Nessuna funzionalità extra : poiché lo stilo è solo un sostituto del dito, non ci sono funzioni bonus fantasiose come gomme, cambio pennello con un clic di un pulsante o qualcosa del genere.

Sebbene non siano particolarmente adatti per un lavoro creativo serio, anche con punte più fini, gli stilo capacitivo sono ideali per tutte le situazioni in cui desideri un controllo più fine e preciso sull'input dello schermo rispetto a quello consentito dal dito. E se vuoi solo giocare, è sicuramente meglio acquistare un dispositivo completamente nuovo e un costoso stilo attivo.

Se hai un budget limitato o desideri utilizzare uno stilo capacitivo con un tablet che non supporta gli stilo attivi che stiamo per esaminare, prendi in considerazione l'idea di procurarti dei guanti da disegno destinati all'uso con il tablet. I guanti coprono il palmo, l'anulare e il mignolo, in modo che il bordo della mano non attivi il tocco capacitivo dello schermo.

Stili attivi: più costosi ma ricchi di funzionalità

Acquistare uno stilo attivo e usarlo con successo con il particolare prodotto che hai è molto più complicato dell'acquisto di uno stilo passivo. Diamo un'occhiata ad alcuni dei grandi concetti prima di esaminare le singole tecnologie.

Sia lo schermo che lo stilo contano

Se gli stilo passivi sono come le cuffie analogiche del mondo degli stilo, gli stilo attivi sono come le cuffie wireless, dove lo standard wireless (e la relativa generazione) è importante.

Con uno stilo passivo, se lo tocchi sullo schermo e succede qualcosa, boom, il gioco è fatto. Lo stilo funziona. Con gli stilo attivi, tuttavia, sono in gioco tecnologie complesse che si basano non solo sul design dello stilo ma anche sul design dello schermo.

Il touch screen del tuo computer e telefono ha uno strato speciale chiamato digitalizzatore. In un semplice dispositivo vecchio senza compatibilità con lo stilo di fantasia, il digitalizzatore si limita semplicemente a trasformare le azioni analogiche del tocco del dito e a scorrere in segnali digitali per l'elaborazione del dispositivo.

Sui dispositivi più elaborati con compatibilità con lo stilo attivo, il digitalizzatore ha funzionalità aggiuntive che gli consentono di rilevare e reagire alla presenza di uno stilo attivo vicino o sulla superficie dello schermo.

Puoi vedere come questo potrebbe complicarsi rapidamente. Mescoli insieme alcune diverse generazioni di tecnologia dello stilo, alcune diverse generazioni di tecnologia del digitalizzatore, cospargi il software in cima a tutto questo e all'improvviso non puoi semplicemente acquistare un vecchio stilo dallo scaffale e aspettarti che funzioni su uno o tutti i dispositivi hai.

Esamineremo diverse tecnologie di stilo attivo, ma prima di farlo, vogliamo sottolineare il modo più semplice per evitare il mal di testa dello shopping.

Inizia con il dispositivo che hai, come un iPad Pro, Microsoft Surface 7, Samsung Galaxy Note 20 o ASUS Transformer Book, e torna indietro per selezionare uno stilo compatibile con il tuo dispositivo.

E assicurati di leggere la stampa fine perché una volta superati i prodotti di punta come il nuovissimo Surface o l'iPad Pro, il numero di varianti di tablet e laptop touchscreen 2 in 1 diventa vertiginoso. Controlla tre volte le specifiche tecniche per il numero di modello esatto che stai considerando.

Alla fine, potremmo raggiungere un punto di standardizzazione in cui lo shopping è facile come "Possiedo un prodotto Apple" o "Possiedo un dispositivo Windows o Android", ma non ci siamo ancora.

Caratteristiche comuni dello stilo attivo

Sebbene, come abbiamo notato sopra, ci siano numerose combinazioni di tipi di stilo attivi e tecnologia, il che porta a diversi set di funzionalità. In linea di massima, tuttavia, questi sono i vantaggi (e gli svantaggi) dell'utilizzo di uno stilo attivo.

Tuttavia, è fondamentale verificare se una particolare combinazione di dispositivo e stilo supporta o meno le funzionalità che desideri o di cui hai bisogno.

Pro degli stili attivi:

• Sensibilità alla pressione : a differenza della pressione/non pressione binaria che si ottiene con gli stili passivi, gli stili attivi possono rilevare migliaia di livelli di pressione.
• Rilevamento di inclinazione e rotazione : l'inclinazione consente di imitare il modo in cui si utilizza una penna reale durante lo schizzo e la rotazione consente di capovolgere la penna per utilizzare l'altra estremità come gomma o pennello diverso (se lo stilo è a due lati).
• Funzioni al passaggio del mouse : gli stilo passivi possono funzionare solo se vengono premuti sullo schermo. Gli stilo attivi possono rilevare se lo stilo è vicino allo schermo e attivare funzioni quando si passa il mouse sopra gli elementi dello schermo.
• Regolazioni dei pulsanti: molti stili attivi dispongono di pulsanti, bilancieri e altri elementi interattivi che consentono di cambiare i pennelli e regolare il dispositivo al volo.

Contro degli stilo attivi:

• L' hardware speciale è costoso : tra il costo aggiuntivo di un telefono, laptop o tablet che supporta la tecnologia dello stilo e lo stilo stesso, non entrerai nel gioco dello stilo attivo per cinque dollari come potresti con uno stilo passivo.
• Gli stilo attivi non sono universali : a volte, uno stilo di un dispositivo funziona su un altro, ma il più delle volte non funziona e devi acquistare un prodotto specifico solo per il tuo dispositivo specifico.
• Richiede il supporto del software : a differenza della semplice azione tocca/non tocca dello stilo passivo, è necessario il supporto del software per sfruttare tutti i fantastici dati extra (pressione, clic sui pulsanti, ecc.) forniti dallo stilo attivo, il che significa che hai bisogno sia di un sistema operativo e app che supportano le funzioni.
• Ricarica : Fatta eccezione per gli stilo a risonanza elettromagnetica, dovrai caricare lo stilo (o sostituire le batterie).

Nel complesso, se stai cercando di utilizzare uno stilo per qualcosa di più di una novità, vale la pena investire in uno stilo attivo. Da una migliore presa di appunti a risultati di gran lunga migliori quando si fa un lavoro creativo, vale la spesa e il fastidio. Diamo un'occhiata alla tecnologia attiva dello stilo sul mercato.

Risonanza elettromagnetica Wacom (EMR)

La società di tavolette da disegno Wacom è leggendaria nello spazio dello stilo e per ottime ragioni. La sua tecnologia di digitalizzazione a risonanza elettromagnetica (EMR) è ciò che ha messo le tavolette da disegno digitali sulla mappa.

Il sistema EMR è dotato di un digitalizzatore secondario costituito da una griglia di fili posizionati dietro gli altri strati dello schermo (compreso il digitalizzatore di vetro, LCD e touch-screen).

La punta degli stilo EMR assorbe l'energia, come una configurazione di ricarica per smartphone wireless, dall'array EMR dietro lo schermo. Quindi non devi caricarlo, sostituire le batterie o preoccuparti che si esaurisca mentre lavori. Inoltre, non è necessario accoppiare lo stilo.

Tuttavia, nonostante la mancanza di batteria, lo stilo EMR non è uno stilo passivo poiché, una volta alimentato dallo schermo, invia attivamente un segnale indietro, anche se se vuoi entrare tra le erbacce, potresti sostenere che gli stilo EMR sono in realtà induttivi e non attivi perché non sono in grado di inviare un segnale da soli.

Gli stilo EMR possono condividere i dati di pressione, inclinazione, rotazione e clic dei pulsanti con il dispositivo e sono molto reattivi.

Uno degli usi più importanti della tecnologia EMR nei dispositivi mobili è stata la gamma Samsung Galaxy Note. La "S-pen" inclusa in tutti i modelli dal primo Note nel 2011 fino al modello finale, il Galaxy Note 20, nel 2020, utilizzava un digitalizzatore EMR e la tecnologia della penna. Anche il Galaxy S21 Ultra e S22 Ultra lo supportano.

Puoi trovare penne basate su EMR su modelli selezionati in varie linee di laptop di Dell, LG, ASUS e altri. Anche se vale la pena notare che con il passare del tempo i dispositivi EMR stanno diventando meno comuni rispetto ad altre (e meno costose) tecnologie attive dello stilo come Wacom Active Electrostatic (AES).

L'uso più premium di EMR è la linea di computer tablet grafici di Wacom come Wacom Mobile Studio Pro 16.

Vale la pena notare che se leggi le recensioni di dispositivi più vecchi dotati di schermi EMR, troverai spesso lamentele sul divario tra la punta della penna e lo schermo e problemi di precisione vicino ai bordi dello schermo. Mentre quelli erano problemi con i primi touch screen EMR, i dispositivi più recenti presentano un design dello schermo aggiornato che risolve i problemi incollando il digitalizzatore EMR al vetro.

Elettrostatico attivo Wacom (AES)

Active Electrostatic (AES) è un'altra tecnologia Wacom. Utilizza una griglia elettrostatica con uno schema incrociato. La penna e la griglia interagiscono per rilevare la posizione, la pressione, rifiutare gli input del palmo e in altro modo imitare una vera penna o matita.

È un derivato della loro tecnologia EMR progettata non per essere adattata a un display ma come parte del design fin dall'inizio. La tecnologia Wacom AES è presente in un'ampia gamma di prodotti sul mercato.

Troverai AES in due varietà a partire dall'autunno del 2022: AES 1.0 e AES 2.0: se stai acquistando un prodotto oggi, ti consigliamo AES 2.0 in quanto ha funzionalità migliorate, incluso il supporto dell'inclinazione e un aumento significativo nella sensibilità alla pressione.

Non tutti i tablet o laptop con tecnologia AES si prendono delle libertà di progettazione, ma quando lo fanno, come l'Acer ConceptD 3 Ezel visto sopra, i risultati sono piuttosto netti.

Microsoft Pen Protocol (MPP)

Stiamo parlando di Microsoft Pen Protocol, perché anche se non è Wacom AES, i due si trovano spesso insieme sullo stesso dispositivo.

La tecnologia in Microsoft Pen Protocol è simile a Wacom AES ed è stata precedentemente progettata da una società chiamata N-trig (che è stata acquistata dalla mia Microsoft).

Invece di combattere per la supremazia attiva dello stilo, Wacom e Microsoft hanno semplicemente deciso, sempre più, di includere le due tecnologie, AES e MPP, in modo complementare sugli stessi dispositivi.

Nel complesso, è un'enorme vittoria per i consumatori perché significa che ci sono buone probabilità che il loro dispositivo abilitato allo stilo attivo includa non una ma due robuste tecnologie con stilo attivo.

Inoltre, si ottengono stili più economici. Opzioni come Wacom Bamboo Ink Smart Stylus includono sia il supporto AES che MPP, il che significa che puoi portare lo stilo con te tra i dispositivi o quando esegui l'aggiornamento molto più facilmente di quanto potresti in passato (e spendere meno soldi nel processo).

Inoltre, come AES, esistono più versioni di MPP, in particolare MPP 1.0, 1.51 e 2.0, sebbene a partire da questo articolo nell'autunno del 2022 la versione più recente sia MPP 2.6, ognuna con miglioramenti nella reattività e altre funzionalità.

I miglioramenti tra le prime generazioni e la 2.0 sono significativi, quindi consigliamo di guardare solo ai dispositivi 2.0 e superiori. Le versioni più recenti, come MPP 2.6, offrono davvero utilità solo se si dispone dei dispositivi Surface più recenti e si desiderano le funzionalità extra specifiche dell'aggiornamento, come il feedback tattile durante la scrittura e lo schizzo.

Gli stilo Microsoft Pen Protocol sono compatibili con le versioni precedenti e successive, anche se naturalmente si perdono le funzionalità avanzate quando si utilizza una penna più recente su un dispositivo compatibile precedente.

Capacitivo proiettato attivo Apple (APC)

Apple, naturalmente, non si riferisce ai suoi iPad compatibili con Apple Pencil e compagni come la piattaforma "Active Projected Capacitive" (APC) perché sarebbe completamente diverso da Apple.

Ma questa è la tecnologia alla base, simile nel design ai sistemi AES e MPP, che collega la prima e la seconda generazione di Apple Pencil ai rispettivi iPad.

Il successo dell'Apple Pencil e le recensioni entusiastiche che ha ricevuto negli anni evidenziano i vantaggi di lavorare in un ecosistema chiuso. Apple ha impiegato molto tempo per saltare sul vagone dello stilo attivo, ma quando lo ha fatto, è stata in grado di concentrarsi su un prodotto e sulla compatibilità solo con iPad, e i risultati sono stati fantastici.

Iniziativa dello stilo universale (USI)

Un relativamente nuovo arrivato nel mercato degli stilo attivi, l'Universal Stylus Initiative (USI) spera di diventare l'USB degli stilo: standardizzando l'esperienza e semplificando l'acquisto e l'utilizzo di stilo digitali su tutti i dispositivi.

Non solo gli stilo USI includono le cose di base che ti aspetteresti come la sensibilità alla pressione, la funzionalità di inclinazione e il rifiuto del palmo, ma includono anche una nuova funzionalità: la memorizzazione delle preferenze sullo stilo stesso. Ciò significa, in teoria, che potresti portare lo stilo USI tra il tuo laptop e il tuo tablet e ricorderebbe le preferenze che avresti impostato tra i dispositivi.

A partire dal 2022, tuttavia, lo standard USI è stato adottato principalmente dai produttori di Chromebook. Senza il supporto dei grandi attori nel mercato degli stilo come Wacom, Apple o Microsoft, sarà una strada difficile per un'adozione diffusa.

Stili Bluetooth

Includiamo gli stilo Bluetooth come più di una nota storica e per le persone che acquistano prodotti per dispositivi più vecchi che per qualsiasi altra cosa.

Prima dell'ampia disponibilità di schermi digitalizzatori economici ma avanzati e stili specializzati, c'era un divario tra l'acquisto di un dispositivo super premium o l'essere bloccati con uno stilo capacitivo poco brillante da cinque dollari.

Questa lacuna è stata colmata, sul lato dell'alta qualità, da prodotti come la Wacom Intuos Creative Stylus, ora fuori produzione, vista sopra. E sulla fascia di bassa qualità, da stilo Bluetooth generici con scatola bianca.

Questi dispositivi hanno colmato il divario tra l'avere un digitalizzatore a tutti gli effetti e la configurazione dello stilo e avere solo uno stick capacitivo per colpire lo schermo trasmettendo segnali di pressione e altri dati tramite Bluetooth. Ha funzionato, ma non sorprendentemente bene rispetto alla moderna tecnologia dello stilo. Quel periodo della storia dello stilo potrebbe essere riassunto al meglio quando i produttori dicono: "Faremo solo qualcosa che funzioni sull'iPad fino a quando Apple non entrerà nel gioco dello stilo".