4 entusiasmanti lanci spaziali che puoi guardare presto

Anche se gli esseri umani spingono satelliti e altre persone nello spazio da oltre 50 anni, i viaggi nello spazio non sono meno entusiasmanti. Ecco alcuni lanci imminenti che dovresti guardare e perché sono importanti.

Artemide 1: 16 novembre 2022

Artemis 1 potrebbe essere la missione più importante per la NASA almeno negli ultimi dieci anni. È il primo test completo dello Space Launch System, un enorme razzo a più stadi destinato a servire lo stesso scopo del Saturn V degli anni '60: inviare esseri umani sulla Luna. Le versioni modificate potrebbero essere utilizzate per inviare carichi pesanti nello spazio (come parti per nuove stazioni spaziali) o per portare esseri umani su Marte e oltre.

Questa missione iniziale è senza equipaggio (non ci sono persone sulla nave), ma l'obiettivo è lanciare la capsula spaziale Orion vuota in un viaggio di 280.000 miglia verso la Luna e ritorno. Se tutto va bene, Artemis II potrebbe portare gli umani nello stesso viaggio. L'attuale finestra di lancio si apre il 16 novembre 2022 alle 01:04, ora di New York. La copertura in diretta sarà disponibile sull'app della NASA, sul sito Web dell'agenzia e sul canale YouTube della NASA.

Il lancio è già stato rinviato più volte, per problemi tecnici e meteo. La prima finestra di lancio era fissata per il 29 agosto 2022, ma è stata annullata a causa di problemi rilevati con il raffreddamento di un motore. La NASA ha riprovato il 3 settembre, ma si è fermata a causa di una perdita di idrogeno liquido nello stadio centrale, quindi il razzo è stato riportato indietro nel Vehicle Assembly Building mentre l'uragano Ian si avvicinava alla Florida. Ora è tornato sulla rampa di lancio, ma c'è ancora una possibilità che la tempesta tropicale Nicole possa cambiare di nuovo i piani della NASA.

Lancio del drago cargo: 18 novembre 2022

SpaceX trasporta da anni cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale, grazie a un contratto con la NASA, utilizzando le navicelle Dragon 1 e Dragon 2. La prossima missione "Cargo Dragon" è fissata per il 18 novembre 2022.

Anche se la capsula Dragon può trasportare persone alla Stazione Spaziale Internazionale - la prima volta è stata nel 2020 - non ci saranno persone in questa missione. SpaceX CRS-26 Mission sarà una missione senza equipaggio per rifornire la stazione spaziale, utilizzando una capsula Cargo Dragon e un razzo Falcon 9. Il carico utile include un microscopio portatile portatile per migliorare la diagnosi della salute nello spazio, pannelli solari per la stazione, un esperimento con i pomodori e altro ancora.

L'attuale lancio è previsto per il 18 novembre e avrà luogo presso il Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida. SpaceX probabilmente mostrerà un live streaming sul suo canale YouTube e il lancio potrebbe anche apparire sull'app della NASA, sul sito Web dell'agenzia e sul canale YouTube della NASA.

Intuitive Machines Moon Payload: 22 dicembre 2022

Un'altra parte del piano della NASA per le missioni lunari è Commercial Lunar Payload Services, o CLPS in breve. Il programma mira a fare in modo che compagnie private (come SpaceX) lancino merci sulla luna e/o conducano missioni scientifiche per conto della NASA.

Intuitive Machines of Houston, una società di esplorazione spaziale con sede a (avete indovinato) Houston, in Texas, sta conducendo la prossima missione del programma CLPS. È un allunaggio con quattro carichi utili della NASA, che eseguiranno esperimenti sulla superficie lunare. Uno dei carichi utili è un piccolo satellite di ritrasmissione dati. Gli esperimenti raccoglieranno dati da utilizzare nelle future missioni lunari con e senza equipaggio.

Il lancio è attualmente previsto per il 22 dicembre 2022, utilizzando un razzo SpaceX Falcon 9. Poiché SpaceX sta gestendo il lancio, ci sarà probabilmente un live streaming sul canale YouTube di SpaceX, o forse uno streaming sul canale YouTube della NASA.

Test di volo dell'equipaggio Boeing: aprile 2023

SpaceX non è l'unica azienda americana che cerca di trasportare persone nello spazio: anche Boeing ha cercato di realizzarlo. La navicella spaziale CST-100 Starliner dell'azienda assomiglia un po' al modulo di comando SpaceX Dragon e Apollo, ma è leggermente più grande di entrambi i veicoli. Boeing e NASA hanno già completato due voli spaziali senza nessuno a bordo, ma il prossimo tentativo avrà un equipaggio.

Il primo Boeing Crew Flight Test (CFT) è previsto per aprile 2023, lanciato con un razzo Atlas V. La NASA ha selezionato Barry Eugene Wilmore e Sunita Williams come equipaggio, entrambi precedentemente volati su missioni dello Space Shuttle, con Michael Fincke come backup. Se tutto va bene, Starliner volerà alla Stazione Spaziale Internazionale, per poi tornare sulla Terra con la stessa nave dopo una settimana.

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La NASA ha dichiarato sul suo sito Web: “Gli astronauti CFT vivranno e lavoreranno sulla stazione spaziale per circa due settimane. A seguito di un volo con equipaggio di successo, la NASA lavorerà per completare la certificazione del veicolo spaziale Starliner e dei sistemi per le regolari missioni di rotazione dell'equipaggio verso la stazione spaziale.

L'aprile 2023 è lontano, ma il lancio sarà probabilmente trasmesso sull'app della NASA, sul sito Web dell'agenzia e sul canale YouTube della NASA.

CAPSTONE: in orbita il 13 novembre 2022

Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, o CAPSTONE in breve, è un piccolo satellite delle dimensioni di un forno a microonde. Il lancio del razzo è tornato il 4 luglio 2022, quindi non c'è nessun live streaming imminente per questo: questa è più una menzione d'onore, dal momento che il satellite non ha ancora raggiunto il suo obiettivo.

CAPSTONE sta prendendo un percorso insolito verso la Luna che la NASA chiama Ballistic Lunar Transfer, o BLT in breve - nessuna relazione con il sandwich, probabilmente. La NASA ha dichiarato in un post sul blog, "assistita dalla gravità del Sole, la navicella spaziale raggiungerà una distanza di 958.000 miglia dalla Terra - più di tre volte la distanza tra la Terra e la Luna - prima di essere trascinata indietro verso il sistema Terra-Luna".

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CAPSTONE è unico perché sarà il primo veicolo spaziale ad entrare in una speciale orbita allungata attorno alla Luna. È la stessa orbita che la NASA spera di utilizzare per la proposta stazione spaziale Gateway attorno alla Luna, il che rende CAPSTONE un'importante opportunità di apprendimento. In quell'orbita speciale, è necessario meno carburante per mantenere l'orbita, il che è importante quando la fermata del carburante più vicina è a centinaia di migliaia di miglia di distanza.

Una volta raggiunta l'orbita lunare, il lavoro di CAPSTONE consisterà nel testare una tecnologia chiamata Cislunar Autonomous Positioning System (CAPS), che è un po' come Google Maps per i viaggi nello spazio. La NASA ha dichiarato in un altro post sul blog: "CAPS dimostrerà innovative soluzioni di navigazione da veicolo spaziale a veicolo spaziale che consentiranno ai futuri veicoli spaziali di determinare la loro posizione senza dover fare affidamento esclusivamente sul tracciamento dalla Terra". La tecnologia prevede la comunicazione diretta con il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA, che orbita intorno alla Luna dal 2009.

Fonte: programma di lancio della NASA