D'où les applications météo obtiennent-elles leurs informations ?

Il existe de nombreuses applications et services météo différents, mais à quel point les données de chaque application sont-elles différentes ? D'où tirent-ils leurs informations ? Il s'avère que beaucoup d'entre eux peuvent avoir la même source pour votre emplacement spécifique, mais la façon dont ils obtiennent ces données peut être compliquée.

Les applications météo semblent probablement simples à première vue : vous obtenez la température actuelle, une prévision pour les prochains jours, et éventuellement des cartes radar et des liens vers des actualités. Quelques applications vont au-delà avec des fonctionnalités plus spécialisées, comme les notifications push pour les avertissements météorologiques, une interface plus propre ou plus d'options pour les affichages visuels comme les cartes.

La majeure partie du travail effectué dans les applications et services météorologiques consiste à collecter les données de base. La plupart des applications météo combinent des données provenant de plusieurs sources différentes, en fonction des données fournies par chaque service et des zones qu'ils couvrent. Par exemple, un fournisseur de données peut avoir plusieurs stations météorologiques en France ou en Australie, mais aucune station au Canada. Le mélange de données provenant de différents fournisseurs signifie qu'une application peut fonctionner dans plusieurs régions.

Certains fournisseurs de météo ont leurs propres applications et sites pour vérifier les bulletins météorologiques, comme Apple Weather et AccuWeather, tandis que d'autres fonctionnent comme de simples sources de données que d'autres applications peuvent utiliser. Ajoutant à la confusion, certains fournisseurs de services météorologiques comblent les trous dans leurs propres données avec des données d'autres fournisseurs, selon la région. C'est comme le fonctionnement des réseaux cellulaires - T-Mobile peut avoir des accords d'itinérance avec AT&T pour vous assurer d'avoir toujours une certaine couverture dans les zones où T-Mobile lui-même n'a peut-être pas de tours, et vice-versa.

C'est beaucoup de généralisation et pas beaucoup d'exemples précis. Jetons un coup d'œil aux rapports météorologiques aux États-Unis et à la façon dont leurs données (ainsi que les données d'autres gouvernements, entreprises et organisations indépendantes) sont mélangées pour apparaître dans votre application météo.

Comment les États-Unis collectent les données météorologiques

Une grande partie des données météorologiques brutes aux États-Unis proviennent de la National Oceanic and Atmospheric Administration, ou NOAA en abrégé, qui est une division du Département du commerce du gouvernement fédéral. La NOAA est chargée de maintenir les écosystèmes côtiers, de soutenir le commerce maritime (comme la pêche) et la recherche sur le climat et la météo. Sous la NOAA se trouve le National Weather Service, ou NWS, qui fournit des données météorologiques, hydrologiques et climatiques.

Le NWS collecte des données météorologiques de surface avec de nombreux systèmes automatisés d'observation de surface, ou ASOS. Ils sont exploités en partenariat avec la Federal Aviation Administration (FAA) et le ministère de la Défense (DoD) - oui, cela fait beaucoup d'acronymes. Les stations collectent en continu des données sur les conditions du ciel, la visibilité, la température ambiante, la pression, les obstacles à la vision (comme le brouillard), la vitesse du vent, etc. Il existe plus de 900 sites ASOS aux États-Unis, principalement situés dans les aéroports. La FAA dispose d'une carte de toutes les stations d'observation.

Il existe également des stations de données plus anciennes, appelées unités du système automatisé d'observation météorologique (AWOS), qui constituent encore certaines des données météorologiques du gouvernement. Selon la NOAA, ils "signalent généralement à des intervalles de 20 minutes et, contrairement à ASOS, ne signalent pas d'observations spéciales pour les conditions météorologiques qui changent rapidement". Les deux types de stations météorologiques ne peuvent détecter que le temps directement au-dessus d'eux, de sorte que les données d'ASOS sont généralement complétées par des observations humaines.

Le NWS collecte également des données sur les océans, les lacs, les rivières et d'autres plans d'eau avec un réseau de bouées automatisées. Des ballons météo sont également utilisés deux fois par jour sur environ 92 sites aux États-Unis, ce qui aide à prévoir les prévisions et les tempêtes. En plus de cela, la NOAA possède et exploite 11 satellites - cinq en orbite géostationnaire, cinq en orbite autour des pôles de la Terre et un placé plus loin dans le point de Lagrange Soleil-Terre L1. Il existe également six autres satellites exploités par la NOAA mais appartenant à d'autres agences, telles que l'Air Force et la NASA.

Le vaste réseau de stations au sol, de bouées, de ballons et de satellites fournit au gouvernement américain plus qu'assez de données pour signaler les conditions météorologiques actives et les prévisions. Vous pouvez afficher les données directement à partir de weather.gov, qui affiche les conditions actuelles, les prévisions, les cartes radar et même les données techniques pour n'importe quel endroit aux États-Unis. Conseil de pro : c'est un excellent site pour vérifier la météo qui ne vous bombardera pas de demandes de notification push et d'actualités sans rapport.

Il est important de noter que la plupart des données de la NOAA sont publiques et qu'elles sont partagées directement avec des entreprises et d'autres organisations via le programme NOAA Open Data Dissemination (NODD), notamment Amazon, Google, IBM et Microsoft. En conséquence, une grande partie des rapports météorologiques aux États-Unis, en particulier les prévisions à long terme, sont basées dans une certaine mesure sur les données de la NOAA.

Comment les données atteignent votre application météo

De nombreuses applications et services météorologiques aux États-Unis ne se connectent pas directement aux données de la NOAA - ils utilisent une API d'une société tierce, qui peut également être mélangée avec des données d'autres agences ou sociétés privées. Par exemple, IBM Cloud est un fournisseur mondial populaire de données météorologiques, qui utilise des données de la NOAA et de nombreuses autres sources, ainsi qu'un traitement supplémentaire à partir d'outils propriétaires comme un supercalculateur personnalisé.

The Weather Channel et Weather Underground appartiennent tous deux à IBM et utilisent principalement les informations météorologiques d'IBM Cloud. Les API fournies par IBM, The Weather Channel et Weather Underground sont à leur tour utilisées par d'autres applications et services. Google utilise The Weather Channel pour les informations météorologiques. MSN Weather, qui apparaît dans Bing, Windows et d'autres services Microsoft, utilise principalement les données d'une société appelée Foreca, qui à son tour fusionne les données de 50 sources différentes (dont la NOAA et le JPL aux États-Unis).

Apple a travaillé sur sa propre plate-forme de données météorologiques au cours des dernières années. Il a acquis l'application météo et le fournisseur de données Dark Sky en 2020, transformant l'API en WeatherKit et mettant à jour l'application Météo sur tous les appareils Apple pour utiliser la plate-forme de l'entreprise. Avant cela (iOS 15.2 et versions antérieures sur iPhone), les applications météo d'Apple reposaient entièrement sur The Weather Channel. Apple Weather en lui-même mélange encore des données provenant d'autres sources, notamment la NOAA aux États-Unis, le Met Office au Royaume-Uni, etc.

Tout mélanger

Cela fait beaucoup d'informations à prendre en compte, alors résumons. Les applications météo obtiennent leurs informations de fournisseurs de données comme IBM, Apple, Foreca et autres. Ces fournisseurs effectuent parfois un traitement spécialisé pour fournir des informations plus précises ou mélangent des données provenant de stations météorologiques personnelles, mais une grande partie des informations brutes provient d'agences gouvernementales telles que la NOAA. Ces agences partagent également des données, des ressources et de l'expertise entre elles.

Alors, d'où votre application météo obtient-elle ses informations ? La réponse est… beaucoup d'endroits ! Il existe des dizaines d'agences gouvernementales, d'entreprises et de groupes connectés qui travaillent ensemble pour partager et améliorer les données de chacun. Plusieurs applications différentes peuvent utiliser la même source de données pour les conditions actuelles d'un emplacement spécifique, par exemple, une station automatisée appartenant à la NOAA. Les prévisions, les cartes radar et d'autres informations sont beaucoup plus un effort de collaboration.