Qu'est-ce que l'USB-C ? Un explicateur
Publié: 2022-01-29Atterrir sur une seule norme pour les gouverner tous est un objectif insaisissable dans le domaine de la technologie personnelle. Au mieux, vous vous retrouvez dans une guerre de format, et une faction sort victorieuse pendant quelques années jusqu'à ce qu'une toute nouvelle technologie l'élimine. La VHS a mangé le Betamax, puis a été évincée par le DVD, qui s'est estompé face au Blu-ray (un standard qui a lui-même renversé son principal rival, le HD DVD), désormais confronté à sa propre mortalité aux mains des services de streaming en ligne.
Mais l'USB-C est différent et peut-être même aussi universel que le suggère son acronyme (Universal Serial Bus). Les ports USB Type-C se trouvent désormais sur toutes sortes d'appareils, des simples disques durs externes aux ordinateurs portables haut de gamme et aux derniers smartphones. Bien que chaque port USB-C se ressemble, tous n'offrent pas les mêmes capacités. L'USB-C est peut-être désormais omniprésent, mais il ne remplit pas les mêmes fonctions partout. Pas de loin.
Voici un guide de tout ce que l'USB-C peut faire et des fonctionnalités que vous devriez rechercher lors de l'achat de votre prochain appareil USB-C.
Qu'est-ce que l'USB-C ?
USB-C est un connecteur standard de l'industrie pour transmettre à la fois les données et l'alimentation sur un seul câble. Le connecteur USB-C a été développé par l'USB Implementers Forum (USB-IF), le groupe d'entreprises qui a développé, certifié et dirigé la norme USB au fil des ans. L'USB-IF compte plus de 700 entreprises parmi ses membres, parmi lesquelles Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft et Samsung.
Cette large acceptation par les grands chiens est importante, car c'est en partie pourquoi l'USB-C a été si facilement accepté par les fabricants de PC. Comparez cela avec les connecteurs Lightning et MagSafe précédemment promus (et développés) par Apple, qui avaient une acceptation limitée au-delà des produits Apple, et sont devenus obsolètes grâce en grande partie à l'USB-C.
L'USB-C est-il comme le Micro USB ?
Le connecteur USB-C ressemble à première vue à un connecteur micro USB, bien qu'il soit de forme plus ovale et légèrement plus épais pour accueillir sa meilleure caractéristique : la possibilité de basculement.
Comme Lightning et MagSafe, le connecteur USB-C n'a pas d'orientation vers le haut ou vers le bas. Alignez correctement le connecteur et vous n'aurez jamais à le retourner pour le brancher ; le "bon chemin" est toujours en place. Les câbles standard ont également le même connecteur aux deux extrémités, vous n'avez donc pas à déterminer quelle extrémité va où. Ce n'est pas le cas avec tous les câbles USB que nous utilisons depuis 20 ans. La plupart du temps, vous avez des connecteurs différents à chaque extrémité.
USB-C et USB 3.2 : les chiffres sous le port
Là où USB-C devient délicat, c'est dans les nombres qui sont attachés aux ports. La vitesse la plus courante pour laquelle les connecteurs USB-C sont évalués est de 10 Gbit/s. (Ce 10 Gbps est théoriquement deux fois plus rapide que l'USB 3.0 d'origine.) Les ports USB-C qui prennent en charge cette vitesse de pointe sont appelés "USB 3.2 Gen 1x2".
Le problème mineur est que les ports USB avec des vitesses de 10 Gbit/s peuvent également exister dans la forme originale, plus grande (les rectangles USB Type-A que nous connaissons tous), et sont surnommés "USB 3.2 Gen 2x1". À l'exception de certains ordinateurs de bureau, cependant, il est plus courant de voir des ports USB à 10 Gbit/s avec des connecteurs physiques de type C. Remarque : certains ports USB-C plus anciens ne prennent en charge que des vitesses maximales de 5 Gbit/s, il est donc important de rechercher une désignation « USB 3.2 Gen 1x2 » ou « 10 Gbit/s » pour vérifier qu'un port USB-C donné prend en charge les transferts de 10 Gbit/s. Cela dit, tous ces ports sont rétrocompatibles, juste à la vitesse de l'élément le plus lent.
Confus encore? Pour compliquer encore les choses : le schéma de numérotation autour de l'USB 3 est en constante évolution depuis 2019, ce qui a fait des références à ces ports une sorte de marécage. Jusqu'à l'année dernière, de nombreux ports USB-C portaient l'étiquette USB 3.1 ("USB 3.2" n'était pas encore une chose) dans les versions Gen 1 et Gen 2, et certaines fiches techniques continuent de faire référence à l'ancien nom, ainsi qu'à la marque SuperSpeed. Dans une tournure déroutante, l'USB-IF a décidé d'éliminer l'utilisation de "USB 3.1" en faveur de ces différentes saveurs d'USB 3.2, comme indiqué ci-dessous dans ce tableau de décodeur pratique...
Les désignations USB 3.2, USB 3.1 et SuperSpeed que vous voyez ci-dessus sur chaque ligne sont équivalentes, mais leur nom diffère. Si vous voyez une étiquette USB 3.1, il est préférable de vous renseigner sur les vitesses de transfert maximales du port directement auprès du fabricant ou du revendeur de l'appareil.
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, certains ports USB-C utilisent la spécification USB 3.2 Gen 2x2, avec des vitesses maximales de 20 Go/s. L'USB-IF a opté pour "2x2" car cette norme double les voies de données dans un câble USB-C pour atteindre la vitesse de transfert de 20 Gbps. Ces ports n'ont pas été largement disponibles, bien que les constructeurs et les installateurs de PC puissent les trouver sur certaines cartes mères de bureau haut de gamme. Ils seront probablement abandonnés à mesure que 2021 progresse, au profit d'une autre saveur émergente de ports USB-C, prenant en charge USB4 (plus à ce sujet dans un instant).
Prise en charge sous-jacente : les nombreux rôles de l'USB-C
Vous pourriez considérer votre ancien port USB Type-A simplement comme un port de données pour connecter des lecteurs ou des périphériques comme des souris. Mais USB-C, selon l'implémentation du port spécifique, peut faire beaucoup plus. L'une des compétences les plus utiles de l'USB-C, lorsqu'il est conçu ainsi, est de fournir suffisamment d'énergie pour charger l'appareil hôte, tel qu'un ordinateur portable ou un smartphone. En fait, de nombreux ordinateurs portables légers dotés de ports USB-C les utilisent à la place d'un connecteur traditionnel de type barillet comme seule option pour connecter un adaptateur secteur.
La prise en charge de l'USB-C pour l'envoi de signaux vidéo et d'alimentation simultanés signifie que vous pourrez peut-être vous connecter et alimenter un périphérique DisplayPort, MHL ou HDMI natif, ou vous connecter à presque n'importe quoi d'autre, en supposant que vous disposez de l'adaptateur et des câbles appropriés. (Voir ci-dessous pour en savoir plus sur les adaptateurs.) La spécification USB-C prend même en compte les transmissions audio via l'interface, mais jusqu'à présent, elle n'a pas remplacé la prise casque 3,5 mm sur les ordinateurs au même degré que sur les téléphones et les tablettes.
Assurez-vous de vérifier les spécifications de tout PC que vous envisagez d'acheter, car tous les ports USB-C ne se ressemblent pas. Jusqu'à présent, tous ceux que nous avons vus prennent en charge à la fois les transferts de données et l'alimentation des appareils connectés via USB-C (mais pas nécessairement la charge de l'appareil hôte). Mais alors que la norme USB-C prend en charge la connexion d'écrans DisplayPort et/ou HDMI avec un adaptateur (via le protocole DisplayPort sur USB), tous les fabricants de PC n'ont pas connecté les ports au matériel graphique de chaque système. Certains ports USB-C d'un système peuvent prendre en charge la connectivité de sortie vidéo, d'autres non. ou aucun ne le peut. Regarder les détails est important.
Thunderbolt 3 et 4 : superposez encore plus de vitesse sur USB-C
Le protocole le plus utile qu'un port USB-C peut prendre en charge est peut-être Thunderbolt 3, ou le nouveau Thunderbolt 4. L'un ou l'autre ajoute la prise en charge d'un débit allant jusqu'à 40 Gbit/s, ainsi qu'une consommation d'énergie réduite et la possibilité de déplacer jusqu'à 100 watts de puissance. sur l'interface.
Un port USB-C avec prise en charge de Thunderbolt 3 ou 4 signifie qu'un seul câble suffit pour pousser l'alimentation et transférer une grande quantité d'informations (jusqu'à et y compris les données vidéo pour deux écrans 60 Hz 4K) vers et depuis même un complexe comme un ordinateur, ce dont de nombreux fabricants d'ordinateurs portables ont rapidement profité. Certains modèles de MacBook Pro d'Apple disposent de quatre connecteurs Thunderbolt 3, soit autant que nous en avons vu à ce jour, et cela vous offre plus de potentiel d'extension que vous n'en avez jamais eu avec les versions antérieures d'USB.
Maintenant, comme avec DisplayPort sur USB-C, tous les ports USB-C que vous voyez ne prennent pas nécessairement en charge Thunderbolt 3 ou 4. Vérifiez la fiche technique ou la documentation d'un appareil pour les détails Thunderbolt pour être sûr. Certains appareils peuvent avoir plus d'un port USB-C, seuls certains prenant en charge une spécification Thunderbolt.
Cette incertitude Thunderbolt changera avec la norme USB4. Les ports USB4, qui viennent de commencer à apparaître sur des ordinateurs portables dispersés ici au début de 2021, prennent en charge les vitesses Thunderbolt 3 par défaut, tout en restant rétrocompatibles avec l'USB 3. Ils utilisent la même forme de connecteur physique que l'USB-C.
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Ensuite, il y a Thunderbolt 4, que nous avons également vu récemment sur certains PC. Il n'offre aucune amélioration majeure par rapport à Thunderbolt 3 pour la plupart des utilisateurs, et les deux protocoles semblent similaires à première vue. Les deux utilisent le connecteur physique USB Type-C et offrent un débit maximal de 40 Gbps, donc la vitesse n'est pas le problème ici. Et les deux offrent au moins 15 watts et jusqu'à 100 watts de puissance de charge.
La façon dont Thunderbolt 4 fait évoluer Thunderbolt consiste à doubler les exigences minimales en matière de vidéo et de données de Thunderbolt 3. Thunderbolt 4 prendra en charge l'envoi d'un signal vidéo à deux écrans 4K ou à un écran 8K, tandis que Thunderbolt 3 ne doit prendre en charge qu'un seul Affichage 4K. De plus, alors que les systèmes Thunderbolt 3 ne doivent prendre en charge qu'un débit de données de 16 Gbps via PCI Express, Thunderbolt 4 doublera cette exigence à 32 Gbps. Cela peut profiter aux utilisateurs qui transfèrent régulièrement de gigantesques fichiers vidéo ou de données depuis des disques de stockage vers leur PC pour les éditer.
Adaptateurs et câbles
USB-C est électriquement compatible avec les anciens ports USB 3.0. Mais en raison de la nouvelle forme du port, des adaptateurs ou des câbles avec des prises appropriées sont en effet nécessaires si vous souhaitez connecter tout ce qui n'a pas la forme ovale USB-C.
Parfois, un nouvel ordinateur portable viendra avec ceux-ci ; dans d'autres cas, vous devrez peut-être les acheter séparément. Apple, par exemple, vend une variété de câbles et d'adaptateurs USB pour connecter l'USB-C à d'autres technologies telles que Lightning ou Ethernet. Vous pouvez également en trouver une variété pour les PC si vous parcourez les détaillants en ligne. Certains prennent même en charge des protocoles plus anciens ou plus ésotériques, pour garantir qu'un appareil que vous possédez il y a des années fonctionnera sur le matériel d'aujourd'hui. Il est facile de trouver des adaptateurs USB-C vers DVI, par exemple, mais nous en avons également rencontré certains qui se divisent en deux connexions série RS-232.
La bonne nouvelle, cependant, est que si vous investissez dans quelques câbles USB-C normaux, ils fonctionneront avec tout ce qui prend en charge USB-C, quelle que soit la génération. Notez cependant que cela ne s'étend pas à Thunderbolt. Bien que Thunderbolt 3 et 4 utilisent un connecteur physique USB-C, vous aurez besoin d'un câble spécifique Thunderbolt approprié pour garantir la compatibilité et la pleine vitesse. Ce câble aura un connecteur USB-C aux deux extrémités mais avec un symbole d'éclair sur chacune. Ce sera également beaucoup plus cher qu'un USB-C standard. Encore une fois, consultez notre introduction Thunderbolt 4 pour en savoir plus sur les problèmes de câble.
De plus, les nouvelles stations d'accueil pour PC et les stations d'accueil pour Mac intègrent désormais largement l'USB-C. Avoir un seul port USB-C n'est pas un problème : vous pouvez trouver des solutions d'accueil USB-C disponibles, à la fois auprès de fabricants de PC comme Dell et HP, et auprès de fabricants d'accessoires tiers comme Belkin et OWC. Ces stations d'accueil peuvent recharger votre ordinateur portable, vous donner accès à des ports supplémentaires (y compris Ethernet, HDMI, USB 3.0 et VGA) et ajouter la prise en charge de plusieurs moniteurs.
Avez-vous besoin d'USB-C ?
La présence (ou l'absence) d'un port USB-C devient de plus en plus une considération lors de l'achat d'un PC. Si vous achetez un ordinateur portable ultra fin, il aura presque certainement au moins un port USB-C, ce qui vous catapultera automatiquement dans l'écosystème. Si vous êtes plutôt un amoureux des ordinateurs de bureau, vous êtes certain d'y trouver également les ports, avec au moins un sur le panneau d'E/S côté carte mère et probablement plus sur les ordinateurs de bureau haut de gamme et de jeu. Certains ordinateurs de bureau et boîtiers de PC de rechange en mettent également un sur le panneau avant. (Les bricoleurs de bureau doivent savoir, cependant, qu'un port USB-C à l'avant ou sur le dessus d'un boîtier PC nécessitera un connecteur d'en-tête USB-C spécifique à l'extrémité de la carte mère, et seules les cartes mères de modèles récents en auront.)
Même si vous n'avez pas besoin d'USB-C maintenant, vous l'aurez bientôt. Nous ne faisons qu'effleurer la surface de ce que l'USB-C peut faire, mais une chose est certaine : la prochaine génération de connecteurs multiplateformes remplace rapidement l'ancienne garde, tout comme la norme USB d'origine a remplacé Apple Desktop Bus (ADB), FireWire , parallèle, PS/2, SCSI et ports série sur Mac et PC. USB-C est vraiment un port pour les gouverner tous.