Qu'est-ce que l'emplacement d'extension M.2 et comment puis-je l'utiliser ?

Il y a un nouveau format ouvert qui balaie le monde des PC performants, et c'est… eh bien, compliqué. Le format M.2 est conçu pour que les fabricants remplacent une variété d'appareils spécifiques, le fassent dans un espace réduit et nécessitent très peu d'énergie. Mais la mise à niveau vers un lecteur ou un accessoire M.2 nécessite un peu de prévoyance.

D'où vient le M.2 ?

Anciennement connu sous le nom de Next Generation Form Factor (NGFF), le format M.2 remplace techniquement la norme mSATA, qui était populaire auprès des fabricants d'ordinateurs portables super compacts et d'autres petits gadgets. Cela peut sembler surprenant, car la plupart des disques M.2 vendus au détail sont destinés à être utilisés dans des ordinateurs de bureau de taille normale, mais M.2 a effectivement remplacé les disques durs mSATA et les SSD dans les ordinateurs portables compacts comme le MacBook d'Apple ou le XPS 13 de Dell. simplement scellé dans les corps et incapable d'être mis à niveau par la plupart des utilisateurs.

Qu'est-ce que ça peut faire?

M.2 est plus qu'un simple facteur de forme évolutif. Potentiellement, il pourrait remplacer tout le format Serial ATA vieillissant. M.2 est un emplacement qui peut s'interfacer avec SATA 3.0 (le câble qui est probablement connecté au lecteur de stockage de votre ordinateur de bureau en ce moment), PCI Express 3.0 (l'interface par défaut pour les cartes graphiques et autres principaux périphériques d'extension) et même USB 3.0.

Cela signifie que, potentiellement, tout stockage ou lecteur de disque, GPU ou extension de port, ou gadget à faible consommation d'énergie qui utilise une connexion USB, pourraient tous être montés sur une carte branchée dans l'emplacement M.2 en même temps. La réalité est un peu plus compliquée - par exemple, un seul emplacement M.2 ne dispose que de quatre voies PCI Express, soit le quart du total généralement souhaité pour les cartes graphiques - mais la flexibilité de ce tout petit emplacement est impressionnante.

Lorsque vous utilisez le bus PCI au lieu du bus SATA, les périphériques M.2 peuvent transférer des données de 50 % à environ 650 % plus rapidement que le SATA standard, selon les capacités de la carte mère et de la carte M.2 elle-même. Si vous avez la possibilité d'utiliser un SSD M.2 sur une carte mère prenant en charge la génération PCI 3, il peut être nettement plus rapide qu'un disque SATA ordinaire.

Quels appareils utilisent l'emplacement M.2 ?

À l'heure actuelle, M.2 est principalement utilisé comme interface pour les SSD ultra-rapides, à la fois sur les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau. Si vous entrez dans un magasin de matériel informatique et demandez un lecteur M.2 - en supposant que vous puissiez trouver un magasin d'informatique encore en activité, bien sûr - ils vous montreront presque certainement un SSD avec un connecteur M.2.

Certaines conceptions d'ordinateurs portables utilisent également un port M.2 comme moyen de connexion sans fil, en montant de minuscules cartes à faible consommation d'énergie qui combinent des radios Wi-Fi et Bluetooth. Ceci est moins courant pour les ordinateurs de bureau, où la facilité d'utilisation d'un dongle USB ou d'une carte PCIe 1x est préférée (bien qu'il n'y ait aucune raison pour laquelle vous ne pourriez pas le faire sur une carte mère compatible).

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Enfin, certaines entreprises commencent à étendre l'utilisation de la fente à des catégories qui ne correspondent pas globalement au stockage ou à l'extension. Bien que personne n'ait encore fabriqué de carte graphique M.2, Intel vend son stockage de cache qui accélère la vitesse, "Optane", au format M.2 pour les consommateurs.

Mon ordinateur possède-t-il un slot M.2 ?

Si votre PC a été fabriqué ou assemblé au cours des dernières années, il dispose probablement d'un emplacement M.2. Malheureusement, la flexibilité du format signifie que son utilisation réelle n'est pas aussi simple que de simplement brancher une carte.

Les cartes M.2 sont livrées avec deux variables de compatibilité majeures : la longueur et la clé. La première est assez évidente : votre ordinateur doit disposer de suffisamment d'espace physique pour prendre en charge la longueur de la carte que vous souhaitez utiliser. La deuxième variable - la façon dont la carte est verrouillée - signifie simplement que le connecteur de la carte doit correspondre à l'emplacement dans lequel vous allez la brancher.

M.2 Longueur

Pour les ordinateurs de bureau, la longueur n'est généralement pas un problème. Même une minuscule carte mère Mini-ITX peut facilement faire de la place pour le PCB M.2 de longueur maximale, qui mesure 110 millimètres de long. Certaines cartes sont aussi courtes que 30 mm. Vous voulez généralement qu'une carte ait la taille prévue pour être utilisée par le fabricant de votre carte mère, car une indentation à l'extrémité du PCB permet à une petite vis de la maintenir solidement en place.

Tous les disques M.2 utilisent la même largeur déterminée par la connexion. La "taille" est exprimée dans le format suivant ; vérifiez la compatibilité avec votre ordinateur portable ou votre carte mère lorsque vous en choisissez un :

• M.2 2230 : 22 millimètres de large sur 30 millimètres de long.
• M.2 2242 : 22 millimètres de large sur 42 millimètres de long.
• M.2 2260 : 22 millimètres de large sur 60 millimètres de long.
• M.2 2280 : 22 millimètres de large sur 80 millimètres de long.
• M.2 2210 : 22 millimètres de large sur 110 millimètres de long.

Certaines cartes mères sont flexibles, offrant des trous de montage pour la vis de rétention à certains ou à tous ces intervalles.

Clé M.2

Bien que la norme M.2 utilise le même emplacement de 22 millimètres de large pour toutes les cartes, ce n'est pas nécessairement exactement le même emplacement. Étant donné que M.2 est conçu pour être utilisé avec autant de types d'appareils différents, il possède des ports d'apparence frustrante.

• Touche B : utilise un espace sur le côté droit de la carte (côté gauche du contrôleur hôte), avec six broches à droite de l'espace. Cette configuration prend en charge les connexions de bus PCIe x2.
• Touche M : utilise un espace sur le côté gauche de la carte (côté droit du contrôleur hôte), avec cinq broches à gauche de l'espace. Cette configuration prend en charge les connexions de bus PCIe x4 pour un débit de données deux fois supérieur.
• Clé B+M : utilise les deux espaces ci-dessus, avec cinq broches sur le côté gauche de la carte et six sur la droite. En raison de la conception physique, les cartes B+M Key sont limitées aux vitesses PCIe x2.

Les cartes M.2 avec une interface B Key ne peuvent s'insérer que dans un emplacement hôte B Key, et de même pour M Key. Mais les cartes avec une conception de clé B + M peuvent tenir dans un emplacement hôte B ou M, car elles ont des espaces pour les deux.

Vérifiez les spécifications de votre ordinateur portable ou de votre carte mère pour voir lequel est pris en charge. Nous vous recommandons de consulter la documentation au lieu de "regarder" l'emplacement, car les deux normes clés peuvent être facilement confondues.

De quoi ai-je besoin pour installer une carte M.2 ?

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Pas beaucoup. La plupart des cartes M.2 sont des SSD et sont automatiquement reconnues par votre système d'exploitation en fonction des pilotes AHCI. Pour Windows 10, la plupart des cartes Wi-Fi et Bluetooth sont également reconnues automatiquement, avec des pilotes génériques activés immédiatement ou des pilotes spécifiques téléchargés ultérieurement. Cependant, vous devrez peut-être activer l'emplacement M.2 via un paramètre dans le BIOS ou l'UEFI de votre ordinateur. Vous aurez également besoin d'un tournevis pour insérer la vis de rétention.

Puis-je ajouter une carte M.2 si mon PC n'a pas de slot ?

Pour les ordinateurs portables, la réponse est non - la conception des ordinateurs portables modernes est si compacte qu'il n'y a pas d'espace pour toute sorte d'extension non planifiée. Si vous utilisez un ordinateur de bureau, vous avez de la chance. Il existe de nombreux adaptateurs en vente qui utilisent déjà le slot PCIe x4 sur votre carte mère. Cependant, si votre carte mère ne peut pas démarrer à partir de PCIe, vous ne pourrez pas définir ce lecteur M.2 comme lecteur de démarrage, ce qui signifie que vous ne bénéficierez pas d'une grande partie de la vitesse. Alors gardez cela à l'esprit : si vous voulez profiter de tous les avantages d'un lecteur M.2, vous aurez probablement besoin d'une carte mère qui le prend en charge.

Source de l'image : iFixIt, Amazon, Kingston